（爱丽丝）
安妮遇袭的消息传到我耳中的那一刻，我正在魔神殿里和伊丽莎白讨论下一阶段的情报部署，一名魔花骑士气喘吁吁地冲进来报告说第八层发现了在逃探子的踪迹，目标正朝露天走廊方向移动。
我的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动，因为我知道安妮今天早上去了训练场，她一个人抱著那箱新骑具从第七层往第八层的方向走。
我立刻放下手中的文件冲出魔神殿，身后的伊丽莎白比我跑得更快，她的翅膀几乎在起跑的瞬间就展开了，金色的竖瞳里满是惊慌，我第一次看到她在转化之后完全忘了怎么控制翅膀，好几次差点撞上走廊的墙壁。
我们赶到露天走廊的时候，一切都已经结束了，暴风巨大的身影站在走廊中央，漆黑的翅膀正在慢慢收拢，尾巴在身后轻轻甩动，而安妮稳稳地坐在牠背上，除了头发被风吹乱之外毫发无伤。
那几个探子横七竖八地倒在走廊的石板上，有的被尾巴抽晕了，有的被翅膀拍飞了，有的被蹄子踹得爬不起来，他们的武器散落一地，斗篷皱成一团。
伊丽莎白冲上去抱住安妮的时候，我站在旁边深深地吸了一口气，我的手指还在发抖，尾巴不受控制地紧紧缠在自己腿上，魔力核心在胸腔里跳得又急又重，像是要把所有后怕都挤出体外。
我用尽量平稳的语气下达命令，让薇薇安亲自去检查禁闭室的门锁术式，确定没有被破坏的痕迹，把所有俘虏押入第七层加派守卫，不准任何人接近。
薇薇安点了点头，尾巴轻轻甩了一下，金色的眼睛里闪过一丝冷光，我知道她和我一样生气——不是对探子生气，探子本来就是该抓的，是对自己生气，我们让一个十岁的小女孩单独面对了三个受过训练的敌方特工，而我们对此毫无察觉。
然后莉莉丝从走廊转角缓步走出来，步伐不急不徐，长袍的下摆在石板上轻轻拖曳，右手还握著一团残留的紫色传送魔法阵，那光芒正在她指尖慢慢褪去，她说她从安妮走进厩舍的那一刻就一直在看，还说她在安妮身上放了追踪术。
我的情绪在那一瞬间从极度的恐惧变成了极度的愤怒——不是对探子，是对她。
“你一直都在看。”我的声音比自己预期中更尖锐，我知道我不是在生莉莉丝的气，但那种后怕还堵在胸口，必须找一个出口。“你知道安妮被三个人追，你知道她一个人跑进厩舍，你眼睁睁看著她把鞍具装上暴风，却一个字都不告诉我们。”
我深吸了一口气，尾巴紧紧缠在自己的腿上，尾尖因为情绪激动而微微颤抖。
“你知道我看到她骑在暴风背上冲出来的时候在想什么吗，我在想如果她跑慢了一步会怎样，我在想如果暴风不在厩舍里会怎样，我在想如果你估算错了她装鞍具的时间会怎样。”
我的喉咙发紧，声音开始颤抖。
“我在想——如果她出事了，我要怎么跟伊丽莎白交代，我要怎么跟自己的良心交代，我要怎么面对那个把转让书交到她手里、告诉她暴风是她的、让她一个人去训练场的自己。”
莉莉丝静静地站在原地，等我把话全部说完，她的表情很平静，但眼神里没有一丝轻浮，她知道我不是在指责她，她知道我只是需要把那些恐惧全部发泄出来。
“如果我早点告诉你，你会第一时间冲过去救她。”
“那不是应该的吗。”
“是应该的。”莉莉丝说，语气认真而坚定。“但你冲过去救她的话，安妮就不会知道自己能做到什么，她就不会知道暴风会为了她战斗，不会知道自己在危急时刻可以那么冷静，不会知道一个人也能面对三个比她高大许多的敌人。”
她往前走了一步，伸出手轻轻握住我因为情绪激动而微微颤抖的尾巴，把尾尖放在掌心里慢慢抚平，动作很轻很柔。
“你不可能永远在她身边，爱丽丝，我也不能，伊丽莎白也不能，但她会永远和暴风在一起，所以她需要知道——她可以，她不需要总是等著我们来救她，她可以自己保护自己。”
我看著她，嘴唇动了动，想要反驳，但我知道她说的是对的。
“而且。”莉莉丝的语气突然变得轻松了一些，嘴角浮现出一抹淡淡的笑意。“我本来已经准备好传送魔法在最危急的时候把她拉出来的，但暴风比我快，安妮比我快，那两个小家伙加在一起，比我这个魔神的反应还快。”
我忍不住笑了出来，那是从听到安妮遇袭到现在我第一次笑，笑完之后，那股堵在胸口的闷气终于慢慢散开了。
“你下次如果再这样瞒著我——”
“你就用魔精之气把我弄到说不出话。”莉莉丝接过话头，嘴角那抹狡猾的笑容变得更加明显。“我随时欢迎。”
我瞪了她一眼，但没有反驳，因为我确实打算这么做，等今晚回到房间之后。
俘虏处理完之后，我们在魔神殿召开了正式的对策会议，伊丽莎白已经换上了影部部长的正式制服，站在桌前汇报审问结果，她的语气冷静而沉稳，和在露天走廊抱著安妮时判若两人。
“三名俘虏全部审问完毕，他们是奥斯卡·赫伯特在出发前单独安插在探子队伍中的备用棋子，原本的任务是如果情报收集不顺利，就启动备用方案——绑架安妮作为谈判筹码，他们从一开始就知道安妮是我的妹妹，也知道安妮在魔神城。”
她停顿了一下，手指轻轻点在桌上的魔神城地图上，正好是第七层禁闭室的位置。
“昨晚禁闭室的守卫调动不是巧合，有人提前摸清了轮班时间，在换岗空窗期从内部打开了禁闭室的门，那个内应已经被薇薇安大人抓到了，正在接受单独审讯，初步判断是被奥斯卡用家人作为威胁才铤而走险。”
“至于奥斯卡本人，他对这几个备用棋子的指示是——如果绑架失败，就立刻销毁所有身份证明，让魔神国无法追查到希尔帝国皇家情报局头上。”
“典型的赫伯特风格。”我冷冷地说，手指在神座扶手上轻轻敲击。“但我们不需要追查，我们已经知道是谁派来的，现在的问题是——我们接下来要怎么做。”
“将计就计。”伊丽莎白抬起头，那双金色的竖瞳里闪烁著冷静而锐利的光芒。“奥斯卡还不知道他的备用棋子已经全部落网，我们可以利用这个时间差，让他以为绑架计划还在进行中。”
“发假情报给他，说安妮已被控制，魔神城陷入混乱。”我接过她的思路，脑海中的棋局正在迅速成形。“他会以为自己手上有谈判筹码，就不会急著派新的探子过来，我们就可以争取更多时间来完成情报网络的全面整合。”
“而且。”薇薇安从旁边开口，她的尾巴轻轻甩了一下，嘴角挂著一抹意味深长的笑容。“等到他发现自己被耍了的时候，他的所有棋子都已经在我们手上了——包括那些他以为藏得很好的暗线。”
莉莉丝坐在神座上，一直没有说话，只是端著茶杯看著我们讨论，等我们全部说完之后，她才放下茶杯开口。
“按照你们的计划执行，爱丽丝负责统筹全局，伊丽莎白负责情报战，薇薇安负责城内安全整顿——禁闭室的守卫轮班制度需要彻底改革，不能再出现任何空窗期，我不想再看到任何一个探子从禁闭室里跑出来。”
“那你呢。”我看著她。
“我负责保护安妮。”她说，语气很平淡，像是在说今天天气很好。“她身上的追踪术我不打算撤掉，至少在她能独自骑著暴风打赢三个敌人之前——好吧，她已经做到了，但保险起见，还是留著。”
会议结束之后，其他人陆续离开，伊丽莎白要去影部办公室连夜发出假情报，薇薇安要去审问那个内应并改写禁闭室的守卫轮班制度，梦娜早就带著安妮回房间休息了。
只有我一个人留了下来，站在魔神殿中央，看著墙上那幅巨大的魔神国地图，烛台上的紫色火焰在轻轻跳动，把整张地图映得忽明忽暗。
“睡不著。”莉莉丝的声音从身后传来，我转过头，看到她还坐在神座上没有离开，原来她也没走。
“还在想安妮的事。”我说。
“在想如果今天真的失去了她，伊丽莎白会怎么样。”
莉莉丝没有说话，只是从神座上站起来，走到我身边，她的尾巴轻轻绕上我的脚踝，温热而安稳。
“你不需要想那个问题，因为她并没有失去安妮，安妮在暴风背上，在伊丽莎白怀里，在她的房间里睡得正香，你需要想的，是明天。”
“明天要做什么。”
“明天你要继续当魔公主，继续保护这个家，继续布你的局、下你的棋，让那些以为可以动我们家人的人知道——他们错了。”
我转头看著她，那双金色的竖瞳在烛光下闪烁著温和而坚定的光芒，然后她伸出手，轻轻按在我魔力核心的位置，掌心温热而安稳。
“而如果你累了——我在这里。”
窗外那轮银紫色的月亮正高高挂在夜空中，魔神城在月光下安静地沉睡，暴风在厩舍里守著安妮的窗口，俘虏在禁闭室里等待他们的命运，影部办公室的灯还亮著。
伊丽莎白正在用假情报编织一张新的网，薇薇安正在改写守卫制度确保不会再有下一个空窗期，梦娜坐在安妮床边的椅子上，尾巴轻轻盖在安妮的被子上。
而我和莉莉丝还站在魔神殿里，她的尾巴绕著我的脚踝，我的手按在她心口的位置，感受著那颗魔力核心在我掌心里平稳而有力地跳动。
这盘棋还没有下完，但我们每一步都走得比之前更稳，奥斯卡·赫伯特想要动我的家人，他就会发现魔神国的棋盘从来都不是他可以随便落子的地方。
