不同于森林外围略显浑浊灰蒙蒙的空气，由生命之树能量的努力维持下，眼下的天空是一片碧蓝如洗。浓淡不一的水雾从湖心上升，环绕着精灵的巢穴飞舞，一派如梦似幻的光景。
坐在藤条编织的秋千上的是一位白发少女。她并没有当秋千是娱乐玩具，反而只将其当成了普通工作椅。总之这孩子，一直在皱眉认真翻看着信纸。
“还是那位信使？从邮庄寄的？”红色长发的男人从这温馨的花园一角走出，他一双不同于正常人类的红黑色双手，正牢牢地端着一盘草莓。
“嗯。”少女点了点头：“我们这次可算是接到了教会的正式委托，阿迪索。”
“但今年是轮到土之领地出席吧，提洛那家伙怎么不自己来看？”阿迪索无奈地摇头说：“真是的，一点都不称职。”
“没关系，反正我最近的工作量并不多。”少女回应替自己打抱不平的阿迪索一个平淡的微笑。
“就算这样，你也应该劳逸结合，多休息休息，珀兰。”
……
“珀兰？”
“没错，她是我妹妹。”故事的视角又转到大部队这边。不知为何，大家谈起了家人的话题。
少年少女们听从了精灵女王的指引，成功地从虹桥登上了生命之树。虽然，他们不免和守着大门的精灵还有“白色不明漂浮生物”们做了一大堆解释，譬如他们是理事馆正经受委托而来的这样。
毕竟，生命之树可是森林的“中央区域”，其管理的严格不可避免。
“你的妹妹也有艾琳这样的妖精傍身吗？”安德莉娅好奇地看向莫林衣服最深层的口袋里。果不其然，那只红羽精还在安详地睡着。
莫林注意到安德莉娅的目光，讪讪笑了笑：“艾琳是我在珀兰失踪后得到的。而且，她一旦进入休眠状态，就算现在是天打雷劈的世界末日，也没人能够叫醒她。一切要等她自然醒来呢。”说完，他又叹息地望向上空：“虽然，这样我们就只能用所存不多的浮空宝石飞来飞去了。”
“总之，目标是见到这里四个领地的首领，然后打探出那个‘审判者’大人物的事对吧？”趁没人注意，安斯艾尔的手心开始发出浅浅的冰色幽光。
“你想做什么？”瞧见安斯艾尔欲要行动的样子，伊恩都被惊吓得说话没延迟了。
“当然是——飞上去！轰——”
艾维斯绝望地捂住眼睛。拜托，这块地的人，可千万不要察觉他们来有搞破坏的成分在啊。
一道平滑上升的宽阔冰路延到了粗大的树根上。安斯艾尔像是觉得还不够，又打了个响指，只见几个伙伴的鞋下立刻多出对冰刀来。
“这，真的不会摔下来吗？”埃德温的眼睛瞪得大大的。
“放心吧，上面添加了魔法！”安斯艾尔率先滑了上去，放心地甩给众人一个自信坚定的笑容。
几个人类齐刷刷地看向还在捂脸的艾维斯。
“真是‘教育有方’啊，契约者。”埃德温露出复杂而意味不明的眼神来。
“要是这回被罚拆迁罪行费的话，我下次一定会提前拦住他的。”艾维斯苦笑不得。
“没关系，就算真要付我们也会帮你垫的，艾维斯……”
“你也别太宠他了，安德莉娅。”
莫林倒是领先三人组和伊恩一步，顺着弧线滑了上去。他还不望回头看了一眼：“怎么，你们不上来吗？”
“…是你的接受能力太强了！！”
……
生命之树是一棵倒着生长的树。树冠在下，树根在顶。这种奇异的生长方式，恰恰也最能吸引人的注意。
所以，莫林刚边眺望景色边走路没多久，一不留神就撞上一个人。
“啊。”
“抱歉！”莫林自知没看路是他有错在先，还没看清人就连忙低头道歉。
“没关系。”回答是一个少女声。而且……似乎有些耳熟？
嗯？莫林抬起头来，如果不是亲眼所见，他肯定不敢相信眼前的景象。
这个熟悉的面孔。
珀兰。是珀兰。他的心脏跳动得厉害起来。心底里那个埋藏在记忆深处的名字，蓦地被唤醒了。
但是，从那场火灾情况来说，想要活下来的概率几乎是零啊……
“如果没什么问题的话，我就先走了。”
“等等！”
“莫——林——”
身后的同伴们终于跟上了他的步伐。“你走得太快啦！”
莫林立刻对大伙儿补上一嘴抱歉，又赶紧扭头——然而刚才的少女早已没了踪影。
“发生什么了？”艾维斯问。
“没事。”莫林揉了揉眼睛，确信自己没活在梦里：“刚才不小心撞到人罢了。”
“那，我们就去找人问些情报。刚才看门的那几位精灵嘴怪严的，现在已经‘打入内部’了，应该行得通了吧？”
“嗯？‘打入内部’？”
谁？！
“真的吗？”另一个女声悄然从他们背后的花坛后响起。
几人连忙回头。声音的主人是一位身材高挑，贵气优雅的金发精灵女性。不同于精灵女王眉眼里独特的慈爱感，她碧色的眸子看上去饱含深情。
“啊！你是集市上那个！”安斯艾尔总觉得她眼熟，一摸口袋里的木偶，才猛地想起她是谁。
“嘘……”女子见身份被识破，连连赔笑了几声。
和之前的打扮完全不同的风格。艾维斯仔细打量着她，推测这人究竟是敌是友。
“这位小哥，戒心真重呢。”女子的目光汇到艾维斯身上。她笑着摆摆手：“没必要对我这么警戒啦。或许，我就是你们要找的人呢？”
“我们是理事馆前来奉命执行任务的时间使。请问阁下是？”埃德温问。
“希尔芙。”女子微笑道：“身份的话，除了手工艺品商人之外，嗯……大概算是个风之领地的首领？”
“哈？”此话一出，不禁把在场的几人搞得发愣住了。
“哎，这些头衔都不重要啦。”她故作苦恼地托着腮：“反正提洛说也要见你们，那你们就跟着我来嘛。”
提洛？埃德温心中生疑。那不是好多年前的，土之领地的首领吗？
希尔芙神秘一笑。
“他是我们这一个老爷爷辈的精灵王哦。不过，更多介绍的时间，还是留给他自己吧。”
几人将信将疑，但眼下既然毫无线索，也只能顺着这条偶然碰到的消息路径走下去。他们暗暗握紧了魔杖，好随时应对意外的风险。毕竟，由时魇，或是其他妖精幻化成别人模样的例子不算少数。
“世界上所有的相遇，都是命中注定，而不存在巧合。”走在最前面带路的希尔芙有意无意地瞥了眼莫林。“你，会认同这句话吗？”
“您在说什么？”艾维斯眼尖地护到莫林身前。
“嗯……也没什么。”希尔芙摇摇头：“只是感觉这位小哥会对哲学类的话题感兴趣。”
这倒是说中了。莫林愣了一下，又看向艾维斯。两个少年总觉得，眼前这个女性恐怕知道不少他们的情报。
难道是溯能吗？还是说克里斯塔馆长又来“通风报信”了？
不得而知。
没走多远，她就带领几人来到一座小花园。这“空中花园”的环境，和之前他们所见的中庭似乎风格类似，只是比那更加生机盎然。
几个小巧的仙子在半空中忽闪着翅膀，两手提着沏好不久的花茶飞来飞去。看到那陶瓷壶盖下还飘着热气，而且气味甚至和理事馆的茶香几乎一样，艾维斯的疑心不禁更重了。一切像为他们准备好了似的。
“欢迎光临！”正当艾维斯深思不得其解时，一位突然出现的精灵男性突然跳到他面前，把他吓了一跳。安斯艾尔忙将艾维斯向后一拉。
对方嘻嘻哈哈地笑着，还鼓了鼓掌：“有趣！有趣！”
“唉，不要太贪玩了，提洛大人。”希尔芙的话语带了一丝小小的烦躁：“客人已经到了，作为生命之树这届的代表，您应该好好招待吧？”
“哼，这种事我当然知道。”原来这位外表年轻的精灵男性就是提洛。安德莉娅眨了眨眼。但，希尔芙不是说，是个老爷爷吗？
话说，之前也……
“对了，古尔薇……”
“唔！”意识到自己不小心把心里话说出来后，安德莉娅赶紧捂上自己的嘴巴——但还是被耳朵尖的提洛先一步听到了。
“你说的说提灯女巫吧！”提洛热情笑笑，一副丝毫不在意的样子：“那你肯定也见到我那两个女儿——薇露和薇拉了吧？顺便一提，我还是这里土之领地的领主哦。”
女，女儿？！
除了希尔芙，在场的其他人都僵住了。
居然是这种关系？！
“你还真活了那么多年……”埃德温的下巴快惊掉了。他不敢猜测白女巫姐妹的真实年龄了。
“见怪不怪了。”一旁的希尔芙叹了口气：“快直入主题吧。”
“急什么，克里斯塔还没跟我打招呼。”提洛坏心眼地转了转眼睛：“就这么要使唤她的小朋友们，谁知道会不会惹理事馆生气。”
艾维斯深吸一口气。“冒昧了。既然我们的馆长还未将事情详细转告于此……那能否请先告诉我们需要完成哪些任务？”
“哦？你有什么理由吗？”提洛带着一丝笑意，问。
“我想这样我们可以早准备一些。”艾维斯说：“如果是突发事件的话……”
“你思考得太多啦。”提洛摇摇手指：“无非就是一场‘捉迷藏’游戏，只是我们要找的家伙还没有出现。说实话，我们感觉对方也在‘等待游戏结束的时机’。”
“简单来说，就是‘抓内鬼’。”提洛打了个响指，周围一些漂浮的鱼儿身子忽地迅速膨胀起来，透明的肚皮映出森林各处的景象。
“我们生命之树一致认为——想要解决黑雾，那就要根治从森林内部出现的捣乱的那家伙。”
“听起来，提洛大人您已经有把握了？”
“嗯，是有些。毕竟我还不像某些笨蛋女巫一样傻嘛！还非得隐瞒消息什么的。”
这样说真的好吗……埃德温内心不由得吐槽。
“不过，在那之前，我们有一件事情需要处理，正好你们来了，还可以做个见证者。”
“敢问是什么事情？”
听到问话，提洛和希尔芙神秘对视一笑：“关于我们水之领地的‘小女王’登基的事情。”
