时间回到现在，卡姆缓缓站起身，膝盖因久跪而发麻，但他顾不上这些。
他转过身，看向一直沉默地站在门口的盖利德，那双红肿的眼睛里燃烧着一种近乎决绝的平静。
"盖亚！"他的声音沙哑，却异常清晰，"帮我个忙。"
盖利德没有动，只是微微侧首，等待下文。
"杀了他。"卡姆的手指指向身后那个黑色的、瘫坐在地上的生骸。
"麻烦你亲手，用你的剑，用你最强的魔法，让我……让老师彻底解脱。"
盖利德的瞳孔微微收缩。
他看着卡姆，看着那双被泪水洗过却不再动摇的眼睛，又看向那个黑色的生骸——乔里，正歪着头，用那双蒙着灰白翳膜的眼睛望着他们，喉咙里发出低沉的、近乎呜咽的咕噜声。那声音里没有恐惧，只有一种漫长的、被诅咒囚禁后的疲惫。
"你确定？"盖利德的声音低沉。
"我确定！"卡姆咬紧牙关，每个字都像是从血里捞出来。
"他教过我，炼金术士的眼睛是用来看见真相的。而现在，我看见的真相就是——"他的声音哽咽了一瞬，又强行稳住，"他已经不是人了。他被困在这具躯壳里八年，不能说话，不能动弹，连死亡都是奢望。这是……这是我能为他做的最后一件事。"
盖利德沉默了片刻，然后他迈步向前，靴子踩在腐败的盐泥上，发出轻微的咯吱声。
他走到乔里面前，单膝跪地，与那双浑浊的眼睛平视。精灵王子的脸上没有任何表情，只有一种近乎庄严的肃穆。
"乔里。"他开口，声音轻得像是怕惊扰一个沉睡的梦，"你的学生卡姆很优秀。比我见过的很多战士都优秀！"
乔里的眼珠微微转动了一下，灰白的翳膜下似乎闪过一丝微光。他的嘴唇蠕动着，发出一个含糊的音节，那或许是"谢谢"，又或许只是无意识的喘息。
盖利德站起身，右手握住了巨剑的剑柄。
剑出鞘的声音在狭窄的屋子里格外清脆，像是一声叹息。
盖利德将剑尖抵在乔里的胸口，那个被诅咒侵蚀最严重的、墨黑色硬痂最厚的地方，他闭上眼睛，嘴唇微动，念出一段古老而低沉的精灵咒语。
魔力从他体内涌出，顺着剑柄流入剑身。
巨剑开始发出嗡鸣，剑刃上浮现出幽蓝的符文，像是被唤醒的星辰，光芒越来越盛，从幽蓝转为炽白，最终化作熊熊燃烧的、近乎神圣的白色烈焰。
乔里低下了头。
他没有挣扎，没有躲避，只是静静地看着那柄贯穿自己胸膛的剑，看着那从伤口处蔓延开来的、吞噬一切的火焰。
墨黑色的硬痂在高温下龟裂、剥落，露出底下早已腐朽的骨骼和内脏。
火焰没有给他带来痛苦，或者说那具躯壳早已感受不到痛苦，只有一种漫长的、如同冰雪消融般的解脱。
"卡……姆……"
乔里的声音最后一次响起，不再含糊，不再破碎，而是带着一种奇异的、回光返照般的清晰。他抬起头，那双灰白的眼睛穿透火焰，直直看向跪在一旁的卡姆，嘴角似乎扯出了一个微笑的弧度。
"……满……意……"
火焰吞噬了他的下半张脸。
"……不……辜负……"
火焰攀上了他的眼眶。
"……挚……友……"
最后的音节消散在烈焰中，乔里的头颅垂落，整个身躯在魔法的烈焰中迅速碳化、崩解，化作无数细小的、闪着微光的灰烬，如同一场逆向的流星雨，缓缓升向漆黑的天花板，又缓缓落下。
屋子里安静了。
盖利德拔出剑，剑身上的火焰渐渐熄灭，只留下一缕青烟。
他退后两步，将巨剑收回鞘中，没有看卡姆，只是静静地站在一旁，给那个跪在地上的男人留出最后的空间。
卡姆跪在那里，双手撑在冰冷的地面上，肩膀微微耸动，起初只是无声的颤抖，像是有什么东西在他胸腔里碎裂，却找不到出口。
然后，一声压抑的、如同野兽受伤般的呜咽从他喉咙里挤了出来。接着是第二声，第三声——最终汇成一场彻底的、崩溃的痛哭。
"老师——！"
他的嘶吼撕裂了废弃城镇的死寂，在骨壁间撞出凄凉的回音。
他跪向前方，双手在乔里灰烬散落的地方疯狂抓挠，却只捧起一把把苍白的、带着余温的尘埃。
泪水模糊了他的视线，他看不见盖利德，看不见墙壁，看不见这个吃人的深渊，只能看见很多年前的那个雨夜，老人向他伸出手，笑着说"从今天起，你有家了"。
"为什么……为什么是您……为什么偏偏是您……"
他一遍又一遍地问，声音破碎得不成样子，额头抵在满是灰烬的地面上，十指抠进盐泥，指甲翻裂，黑血混着泪水和灰烬，在地板上晕开一片浑浊的痕迹。
"您说……您说等我回去……您说要把铺子交给我……您说……您说……"
他说不下去了，只剩下撕心裂肺的嚎啕，像是要把这八年来所有的孤独、所有的恐惧、所有的绝望，都在这一刻倾泻而出。他的身体剧烈抽搐，哭得几乎窒息，却停不下来。
盖利德站在阴影里，沉默地看着这一幕。
他的手按在剑柄上，指节因用力而泛白，脸上依旧没有任何表情，但眼底深处有什么东西在微微颤动，那是精灵漫长的生命中，极少被触动的、某种近乎疼痛的共鸣。
门外，废弃的城镇在永夜中沉睡。
那些生骸们蜷缩在各自的角落里，发出低沉的、如同潮汐般的呜咽，像是在为一位同伴的离去，唱着无声的挽歌。
瑰丽不知何时来到了门口，小手紧紧攥着门框，小脸煞白，眼泪无声地流淌。
她看着卡姆跪在地上痛哭的背影，想要上前，却被盖利德轻轻抬手制止了。
"让他哭。"盖利德的声音轻得像是怕惊扰什么，"现在，别打扰他。"
卡姆的哭声在屋子里回荡，一声比一声嘶哑，一声比一声破碎。
直到最后，他耗尽了所有力气，瘫软在灰烬之中，只剩下断断续续的抽噎，和那双空洞地瞪着天花板的、红肿的眼睛。
灰烬缓缓落下，覆盖在他的肩头，像是老师最后的拥抱。
