卡姆的哭声渐渐弱了下去，变成一种断断续续的、如同幼兽般的抽噎。
他的嗓子已经哑得发不出完整的音节，只是跪坐在那片灰烬之中，肩膀偶尔耸动一下，像是被抽走了全身的骨头。
生骸们围拢过来，老灰用那只覆满黏液的手掌轻轻搭在卡姆的背上，发出低沉的咕噜声；那个曾经给瑰丽递过海藻垫子的女性生骸，则从破烂的衣襟里掏出一块用苔藓包裹的、类似清凉膏的东西，小心翼翼地塞进卡姆手里。
更多的生骸聚集在门外，它们没有眼睛里的泪水，却发出一种集体的、近乎哀鸣的喘息，像是在为这位失去恩师的同伴分担痛苦。
盖利德站在阴影里，看着这一幕。
他的手从剑柄上缓缓移开，目光落在那些围拢在卡姆周围的畸形身影上——这些被深渊诅咒扭曲的、曾经的人类，此刻展现出的善意，比他在深渊里见过的任何活物都要纯粹。
"卡姆！"他低声唤道，声音里没有了往日的冷硬，"该走了。这里不能久留。"
卡姆缓缓抬起头。红肿的眼睛茫然地扫过四周，最终落在盖利德脸上，却没有聚焦，像是透过他看向了某个更远的地方。
"……走？"他的声音嘶哑得不成样子。
"你的老师乔里已经解脱了！"盖利德蹲下身，与他平视，"但如果我们继续待在这里不继续向前的话，他的牺牲就白费了！起来，卡姆。瑰丽在等你。"
瑰丽不知何时已经走到卡姆身边，小手紧紧攥着他的衣角，小脸煞白，眼泪还挂在脸颊上，却倔强地没有哭出声。
她看着卡姆，看着这个在深渊里唯一给过她温暖的男人，嘴唇哆嗦着，最终只是轻轻叫了一声："卡姆哥哥……"
卡姆的手指动了动，他低头看着掌心里那块苔藓清凉膏，又看着瑰丽那双清澈却恐惧的眼睛，像是终于从某个遥远的梦境里被拽回了现实。
他深吸一口气，那口气在胸腔里颤抖了很久，才勉强稳住。
"……好。"他撑着膝盖，摇摇晃晃地站起来，"我们走。"
然而，他们没能走出城镇。
盖利德的耳尖猛地一动。精灵的敏锐听觉捕捉到了一种熟悉的声音——尖锐的、有节奏的破风声，从盐漠的远处迅速逼近。
不是一艘，是三艘！三艘快船的节肢划动声交织在一起，像是一群嗅到血腥的鲨鱼，正朝着这座废弃的城镇疾驰而来。
"躲起来！"盖利德的声音陡然变冷，他一把拽住卡姆和瑰丽的手，目光在街道两侧飞速扫视，"那边！废弃的教堂！"
那是一座半塌的建筑，曾经或许供奉着某位被遗忘的神明，如今只剩下残破的穹顶和几堵尚算完整的墙壁。
三人冲进去，盖利德将瑰丽推到一根倾倒的石柱后面，又拽着卡姆躲到一扇破碎的彩绘玻璃窗下。他自己则伏在窗边，透过裂缝向外窥视。
三艘快船在城镇入口停下，船上的海晏纷纷跃下，为首的是一个体型格外高大的恶魔，它的鱼尾上镶嵌着暗金色的骨环，显然是个小头目。
它们环顾四周，金色的瞳孔在昏暗中扫视着那些歪扭的屋舍和沉默的生骸。
然后，它们的目光落在了那艘停泊在城镇边缘的、属于卡姆一行人的快船上。
为首的恶魔歪了歪头，发出一声尖锐的嘶叫。其他海晏立刻分散开来，将城镇团团围住。
它们没有立刻攻击，而是用一种近乎优雅的、猫戏老鼠般的姿态，缓缓向中心逼近。
生骸们从各自的屋舍中走了出来，它们聚集在街道上，用扭曲的身躯挡在海晏与教堂之间，沉默地、一动不动地站立着，像是一道由畸形血肉筑成的围墙。
为首的恶魔开口了，它的声音像是玻璃摩擦着珊瑚，尖锐而刺耳："我们有一艘快船，上面7名战士，在盐骨平原失去了踪迹，你们这些……东西，有没有看到什么？"
生骸们没有回答。老灰站在最前方，歪着那颗肿胀的头颅，凸出的眼球空洞地瞪着前方，喉咙里发出含糊的咕噜声，像是在表示听不懂，又像是在装傻。
恶魔小头目眯起眼睛。它游走到老灰面前，用三齿叉的尖端挑起老灰的下巴，强迫它抬起头。
"不知道？"恶魔的声音里带着危险的低笑，"还是说，你们这些被诅咒的废物，打算庇护什么人？"
老灰的鳃盖剧烈地张合着，发出"嗬嗬"的喘息。它的眼珠转动了一下，瞥向教堂的方向，又迅速移开，继续发出那种含糊的、表示无辜的咕噜声。
其他生骸也纷纷效仿，有的摇头，有的摊手，有的干脆瘫坐在地上，做出一副痴呆的模样。
它们在用尽全力表演"无知"，用扭曲的肢体筑起一道沉默的防线。
恶魔小头目放下了三齿叉。它环顾四周，金色的瞳孔在那些生骸脸上逐一扫过，像是在评估它们话语的真假。
有那么一瞬间，躲在暗处观察的盖利德以为这场对峙会以恶魔的离去告终——
"那么，"恶魔小头目突然开口，声音轻得像是在自言自语，却清晰地穿透了整条街道的死寂，"请问，那艘快船，又是谁的？"
它抬起三齿叉，指向城镇边缘那艘孤零零停泊的快船，船身上还残留着海晏的骨雕纹饰，但甲板上的血迹和战斗痕迹却与寻常巡逻船不同。
"我们的同伴，可不会把船停在这种地方，更不会让船空着，所以下来的人，去了哪里？"
街道上的生骸们僵住了。
老灰的咕噜声戛然而止，其他生骸的"表演"也像是被按下了暂停键，它们面面相觑，凸出的眼球里闪过一丝慌乱。
这个问题像一把精准的匕首，刺穿了它们精心编织的谎言——它们可以假装没见过陌生人，却无法解释一艘属于海晏的快船，为何会停在这里，又为何空无一人。
恶魔小头目看着它们的反应，嘴角的弧度越来越狰狞。
"不知道？"它重复着，声音陡然拔高，尖锐得像是金属刮擦，"还是不想说？"
三齿叉猛地挥出，老灰甚至来不及躲避，便被狠狠抽中侧腹。它肿胀的身躯像破布一样飞出去，撞塌了一堵半塌的墙壁，在碎石中发出痛苦的呜咽，暗黄色的体液从它龟裂的鳞片下渗出，在盐沙上洇开一片浑浊的痕迹。
"说！"恶魔小头目厉声嘶吼，三齿叉指向其他生骸，"那些人在哪里？！是杀了我们的同伴，还是躲在哪里？！"
生骸们沉默着。它们看着倒在碎石中的老灰，看着彼此脸上那被诅咒扭曲的、却残存着某种固执的面容没有一个开口，没有一个指向教堂的方向。
它们只是更加紧密地挤在一起，用扭曲的肢体将那条通往教堂的道路堵得更死。
"好……很好……"恶魔小头目怒极反笑，金色的瞳孔因暴怒而缩成针尖大小，"被诅咒的废物，也敢违抗我们？"
它举起三齿叉，身后的恶魔们纷纷亮出利爪和骨刺，一场屠杀即将开始。
教堂的彩绘玻璃窗后，盖利德的手缓缓按上了剑柄。卡姆和瑰丽蜷缩在他身后，三人的呼吸都压抑到了极致。
卡姆的手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为某种从骨髓深处涌上来的、滚烫的东西。
他看着窗外那个女性生骸的鲜血泼洒在盐沙上，看着老灰在碎石中挣扎却爬不起来的身影，看着那些沉默的、扭曲的躯体用血肉筑成的防线——它们明明可以开口，明明可以指向教堂，用三个陌生人的命换自己的苟活。
"它们不会说的！"卡姆的声音轻得像是在祈祷，又像是绝望的呢喃，"这些生骸……它们明明知道……"
"我知道。"盖利德的声音冷硬如铁，目光却从窗缝间收回，落在卡姆红肿的眼睛上，"所以，我们不能让它们白死。"
“但我可不会让他们真正死去！！！”卡姆立刻起身，想要冲过去解救他们。
"卡姆！"盖利德的声音从身后压来，像一根绷紧的弦，"别动。它们在逼我们出去，这是陷阱——"
但卡姆已经听不见了，他的耳朵里只剩下血液奔涌的轰鸣，和八年前那个火夜里、父母推他出窗口时最后的嘶吼。
他想起乔里按在他头顶的手掌，想起老人说"你拥有直面暴徒的勇气"。
他想起自己跪在女孩尸体旁、攥着那瓶没拧开的药剂时，那种被懦弱啃噬的绝望。
他不要再做那个只敢守门、却不敢开瓶的人。
"瑰丽！"他的声音突然变得异常平静，平静得不像他自己。他转过身，从怀中掏出那张被血和汗浸透的、皱巴巴的海图，塞进女孩冰冷的小手里。
"拿着。照着上面的路线，和盖亚继续前进，不要回头。"
瑰丽瞪大眼睛，泪水在眼眶里打转："卡姆哥哥，你——"
"盖亚会带你走！"卡姆没有看她，而是直视着盖利德的眼睛，那双黑亮的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的决绝。
盖利德的瞳孔骤然收缩，他伸手想要抓住卡姆的肩膀，但炼金术士已经向后退了一步，避开了那只手。
"这是我的选择！"卡姆的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，"八年前，我没能开那瓶药。今天，我不能再看着别人为我死。老师说得对——犹豫比错误更致命。"
他从腰间解下最后三瓶燃烧药剂，那是用深渊苔藓和腐鱼油调配的、极不稳定的烈性燃烧物。瓶身在昏暗的教堂里泛着危险的暗红色光泽。
"我杀了你们的同胞！"他的嘶吼突然撕裂了教堂的死寂，身影从破碎的彩窗中一跃而出，像一颗坠落的流星。
"七个海晏，全是我杀的！船是我抢的，骨头是我烧的！"
第一瓶燃烧药剂在空中划出弧线，砸向恶魔群中央。
"轰——！"
不是爆炸，而是爆裂的火焰，暗红色的火舌瞬间吞没了两头海晏，它们在烈焰中发出凄厉的尖啸，曼妙的身躯扭曲成丑陋的焦炭。
其他恶魔纷纷退避，金色的瞳孔因惊怒而扩张。
卡姆落在盐沙上，膝盖因冲击而发麻，但他立刻站直了身体。第二瓶、第三瓶燃烧药剂接连掷出，在恶魔群中炸开一片火海。
他张开双臂，瘦小的身躯在烈焰与恶魔之间显得如此渺小，却又如此刺眼。
"上来啊！"他的声音嘶哑得破了音，却带着一种令人心悸的疯狂。
"你们不是要找凶手吗？！我就是！想要报仇，就来杀我！但你们记住——今天你们一个都别想活着离开！"
恶魔小头目从火焰后走出，金色的瞳孔死死锁定卡姆，嘴角咧到耳根："人类……你找死。"
"那就来啊！"卡姆从腰间拔出短刀——那是乔里送给他的第一件工具，那短刀本是来让他采摘材料用的，并不想让他用来伤人。
只不过他此刻面对的并不是人，而是邪恶的恶魔。
他横刀于胸前，黑瘦的身影在火光的映照下，像一柄即将折断却拒绝弯曲的芦苇。
教堂的彩窗后，盖利德的手按在剑柄上，指节因用力而泛白。瑰丽的泪水糊了满脸，小手死死攥着海图，指甲抠进了羊皮纸里。
"走！"盖利德的声音从牙缝里挤出来，像是从一场漫长的噩梦中惊醒。
他一把拽住瑰丽的手腕，将她拖向教堂的后门——那里通向城镇的暗巷，通向停泊的快船，通向海图上标注的裂谷。
"可是卡姆哥哥——"
"他做好了觉悟！"盖利德厉声打断她，声音里带着一种被撕裂般的痛楚，"别辜负他！跑！"
两人的身影消失在教堂的后门，没入废弃城镇的阴影中。
卡姆听见了身后的脚步声远去，他没有回头，只是微微扬起嘴角，露出一个释然的、近乎温柔的微笑。
"老师，"他轻声说，声音轻得只有风能听见，"这次……我没有犹豫。"
