“塞壬妮丝？你难道真的不是赛坷勒吗？”
“当然不是了！不要把我当成那种只会傻乎乎搅潮汐、发脾气淹大陆的粗鲁老头嘛。”
她顿了顿，笑容在那张稚嫩的脸上进一步扩大，露出两排过于整齐的、珍珠般莹润的小白牙，那口牙齿漂亮得不像话，也锋利得不像话。
“我虽然没有他的实力，但是那老家伙长得可是很丑的，容貌压根不及我！”
盖利德站在那片由无数细小骨骼铺就的地毯上，浑身只裹着一条半透明的、冰凉滑腻的薄膜浴巾，力量暴走后遗症带来的虚汗正顺着他的脊背往下滑，一滴，又一滴，落进白骨地毯的缝隙里。
他看着王座上那个穿着洛丽塔裙、晃着赤裸人腿、笑容天真无邪的少女，又看了看台阶下瑰丽头顶那三个红肿发亮的大包，以及她死死攥紧拳头、却连头都不敢抬的屈辱姿态。
他突然意识到，深渊的恐怖，从来不止一种模样，而眼前这种，或许才是最让人毛骨悚然的那一种。
死死盯着王座上的少女，金色的瞳孔里烧着最后一丝不肯熄灭的火。
他向前踉跄了半步，赤裸的脚趾在白骨铺就的地面上踩出轻微的脆响，半透明的薄膜浴巾在颤抖中滑落了一角，又被他狼狈地拽紧。
“你到底……想把我怎么样？把我抓到这来，有什么目的？是要我的命，还是要我的血？要献祭，还是要筹码？不要浪费时间！给个痛快——到底是死，还是活？”
塞壬妮丝歪着头的动作顿住了。
她眨了眨那双水汪汪的大眼睛，睫毛在荧光下投出两片小小的、颤动的阴影。然后，她用一种近乎困惑的语气轻轻“咦”了一声，仿佛一个精心准备茶会的小女孩，突然发现自己的客人竟然以为茶里下了毒。
“死？”
她重复这个字的方式，像是在品尝一颗过期的糖果。
接着，她咯咯笑了起来，赤裸的双腿从鲸骨王座上放下，那双绘着贝壳图案的、圆润的脚趾轻轻点在了白骨地毯上。
“如果盖利德殿下……真的是王子的话，就不该这么悲观呀。”
她站起来了，那身繁复的洛丽塔黑裙在她纤细的身躯上铺展开，像一朵倒置的、正在缓缓绽放的毒蘑菇。她一步一步走下王座的台阶，赤裸的双脚踩在那些被打磨得圆润光滑的细小骨骼上，发出一种令人牙酸的、轻微的咯吱声。
她走得很慢，甚至带着点蹦跳的轻快，裙摆上的暗红蔷薇随着步伐一颠一颠，在盖利德面前停下了。
距离近得盖利德能闻到她身上那股焦糖与香水混合的甜腻香气，能看清她王冠上幽蓝宝石里凝固的、某种微小生物的剪影。
“只要你乖乖听话，我是不可能让底下那些不懂事的同胞，把你怎么样哒！”
说着，塞壬妮丝仰起脸，伸出那只沾着金色血迹的小手，轻轻点在盖利德的胸膛上。
她的指尖冰凉，却带着某种穿透力，像一根针，稳稳地刺进盖利德强撑的尊严里。
“那你要什么？”盖利德咬着牙，每一个字都像是从齿缝里挤出来的碎玻璃：“折磨？羞辱？还是像你的臣民说的那样，把我做成祭品，或者献给你们的神？”
“我要你陪我呀！”
塞壬妮丝回答得理所当然，天真烂漫。
她甚至微微踮起脚尖，双手背在身后，像在向大人讨要糖果的小女孩，仰着那张稚嫩可爱的脸，用一种近乎委屈的口吻说：“我从来没有见过真正的王子呢！上层世界的、活着的、会说话的、会生气的王子。”
她的竖瞳在近距离下收缩成两道金色的细线，里面跳动着某种纯粹的、非人的好奇。
“你比画册上的好看多了。所以……留下来，陪我喝茶，陪我讲故事，陪我过好多好多个生日，好不好？”
“不好！！”
盖利德几乎是吼出来的，他猛地向后撤了一步，浴巾差点彻底散开，他狼狈地抓住，手指关节因用力而泛白。
眼睛里翻涌着剧烈的厌恶与愤怒，还有更深层的、连他自己都没意识到的恐惧。
“我宁可死！要不要伺候你这个混蛋！”
这三个字在粉色的珊瑚殿堂里撞出回音，塞壬妮丝脸上的笑容没有消失，只是那层天真的糖衣，在那一瞬间似乎裂开了一道极其细微的缝隙。
她歪了歪头，目光越过盖利德的肩膀，看向台阶下一直跪着的瑰丽。
“瑰丽！”她用一种闲聊般的语气开口：“你之前跟我讲的那个故事……再讲一遍给王子听好不好？就是你们三个在溶洞的那一段！”
瑰丽单薄的肩膀猛地一颤，她依旧跪在那里，粉红的长发遮住了大半张脸，但盖利德看见她的手指死死抠进了白骨地面的缝隙里，指节白得像是要折断。
“姐姐……”瑰丽的声音细若蚊蚋，带着一种盖利德从未听过的、近乎崩溃的颤抖。
“说呀，”塞壬妮丝笑着催促，脚尖轻轻踢了踢脚边一颗圆润的头骨，发出“咚”的一声闷响。
“说给王子听！说卡姆是怎么死的？”
盖利德如遭雷击，他猛地转头看向瑰丽，又猛地转回来瞪着塞壬妮丝，瞳孔剧烈收缩，体内的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他弯下了腰。
“你……”
“我前不久才听完汇报呢！”塞壬妮丝的声音突然变得轻了下来，轻得像是在唱一首催眠的摇篮曲。
她向前一步，几乎贴上了盖利德颤抖的身躯，仰起的小脸上，那抹天真无邪的笑容终于褪去了最后一丝温度，露出底下某种更加古老、更加冰冷的东西。
“我听说，你们三个在盐荒漠里互相扶持。我听说，那个叫卡姆的炼金术士，明明可以自己跑掉的，明明瑰丽都已经带卡姆去那个传送门呢！”
她的指尖缓缓上移，从盖利德的胸膛滑到他的下颌，冰凉的手指托住了他因痛苦而颤抖的下巴，强迫他直视自己的眼睛。
“可是那个叫卡姆的，却因为自己温柔，放弃了通过传送门离开的机会，转而回头去救你。”
“甚至最后被那只蛟龙逼得无路可退时，主动牺牲帮你脱困！”
塞壬妮丝的声音依然甜美，却像一把裹着丝绒的刀，缓慢地、精准地捅进了盖利德最血肉模糊的伤口里。
“他为你献上了生命呢，盖利德殿下。”
盖利德的呼吸停滞了，他眼前闪过卡姆最后的样子，那个总是带着苦笑、总是待人温柔的炼金术士，即使到后来变成了怪物，他都要证明属于自己的人性光辉，与那只臭蛟龙同归于尽。
他膝盖一软，差点跪倒在白骨地毯上，是塞壬妮丝那只冰凉的手强行托住了他。
“所以呀，”塞壬妮丝凑得更近了，她的额头几乎抵上了盖利德的额头，银白色的卷发蹭过他汗湿的鬓角，声音轻得像深海里的气泡破裂，“如果你就这么认命，就这么放弃生的希望……”
她顿了顿，歪了歪头，露出了一个真正温柔的、却令人毛骨悚然的笑容：“你就很对不起那个为你献上生命的小炼金术士，不是吗？”
盖利德的瞳孔涣散了。
他张着嘴，却发不出任何声音。
卡姆，那个名字像潮水一样灌进他的耳道，灌进他的肺叶，灌进他每一个因虚弱而颤抖的细胞里。
他想起卡姆海图上里最后一页可能写下的字，想起他断掉的匕首，想起了过去为了救自己伤势而调制药剂。
但最清晰的，是卡姆临别前将他锁在船舱里的温柔笑容。
那不是牺牲，那是选择。
而现在，这个恶魔女王正用最甜美的声音，把这个选择的重量，全部压在了他的脊梁上。
“哪怕是为了他，”塞壬妮丝轻轻抚摸着盖利德的脸颊，动作像一个母亲在哄劝闹脾气的孩子，语气却是不容置疑的宣判：“也要好好活着呀。盖利德殿下。”
她的手指滑到他的后颈，按在那些力量暴走后残留的暗红色纹路上，微微用力，让盖利德因疼痛而清醒。
“即使……”她踮起脚尖，凑到盖利德的耳边，用只有他能听见的气音，一字一句地，带着笑意低语：“是在你看来，十分卑微的活着。”
盖利德浑身僵硬，他低头看着脚下那片由无数细小骨骼铺就的地毯，看着自己被薄膜浴巾包裹的、狼狈不堪的躯体，看着王座上那只被剥了皮、还在微微抽搐的小海豚。
他意识到，在这个深渊的第四层，在这个粉色的、甜腻的、由天灾统治的宫殿里，死亡真的是一种奢侈。
而活着——哪怕是被当作宠物、当作筹码、当作一个供女王把玩的、穿着浴巾的展品而活着——才是卡姆用命换来的、他必须去承担的代价。
台阶下，瑰丽终于抬起了头，她的脸上没有泪，只有一种被彻底抽空后的空洞。
她看着盖利德在姐姐手中颤抖的样子，看着那个曾经焚烧斗技场的火焰怪物，此刻像一尊被打碎的瓷器般脆弱地矗立在白骨之上。
她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重新低下头，粉色的长发再次遮住了她的脸。
但王子依旧不肯善罢甘休。
盖利德猛地别过脸，挣脱了那只托着他下巴的冰凉小手。
他向后踉跄了半步，赤裸的脚跟踩在一颗圆润的头骨上，发出令人牙酸的“咯吱”声。半透明的薄膜浴巾在动作中再次滑落寸许，他死死攥住，指节因过度用力而泛出青白，像是要把那块滑腻的生物薄膜捏碎在掌心里。
“别碰我。”
声音比刚才更哑了，却多了一丝被逼到绝境后反而冷静下来棱角。
他抬起头，直视着塞壬妮丝那双看似天真无邪的眸子，一字一顿：“我杀了你们那么多人。斗技场里，看台上，还有那些恶兽——它们也是你们养的，不是吗？”
“你们恶魔死了之后会重生，我知道！但那需要多长的时间？十年？一百年？还是一千年在深渊的泥里慢慢爬出来？”
他的嘴角扯出一个近乎残忍的冷笑，试图用这尖锐的言语在对方那张甜美的面具上撬出一道裂缝。
“我烧穿了你的斗技场，吓跑了你的臣民，把你们当成柴薪一样烧——这就是你要的‘陪伴’？一个杀了你无数子民的仇人，坐在你对面喝茶？”
塞壬妮丝歪着头，静静地听完了。
然后，她笑了，那笑容像是听到了全世界最可爱的笑话，眼睛弯成了两道月牙，露出两排珍珠般莹润的小白牙。她甚至轻轻鼓了鼓掌，赤裸的双脚在白骨地毯上蹦跳了一下，洛丽塔裙的暗红蔷薇裙摆随着她的动作像毒蘑菇的伞盖般一颠一颠。
“对呀！你做这些都很了不起！”她清脆地应道，声音里满是毫不掩饰的雀跃。
盖利德愣住了。
“你杀得越多，就越能证明你在我心里的地位有多高呀。”塞壬妮丝双手背在身后，踮着脚尖围着他转了一圈，像一个小女孩在欣赏自己刚得到的、会咬人的新宠物。
她的竖瞳在近距离下收缩成两道金色的细线，里面跳动的不是愤怒，而是某种近乎痴迷的满意。
“那些废物，连斗技场都守不住，连你一个力量暴走后的精灵都拦不下来，死了就死了嘛，至于我那些被你杀死的部下，恢复期长？那就让他们在长眠里好好反省呀！”
她停在盖利德面前，仰起脸，伸出手指轻轻点了点他赤裸的胸膛。
“只有强者才配坐在宫殿里喝茶，你烧得越多，我越开心——这说明我的王子，不是那种只会躲在荣华宫殿底下的可怜虫呀。”
盖利德的喉咙滚动了一下，他准备好的所有尖锐反驳，在塞壬妮丝这套完全扭曲的价值观面前，像一拳打进了棉花里，连回音都被那甜腻的空气吞得干干净净。
“而且呀，”塞壬妮丝忽然凑近，那张稚嫩可爱的脸几乎要贴上他的鼻尖，声音压得很低，带着一种蛊惑般的、湿漉漉的温柔。
“留在这里，好歹……还能活着呀。”
她的指尖顺着他的锁骨缓缓上移，划过他颈侧暴起的青筋，最后停在他的耳廓边缘，像在说一个只属于他们两人的秘密：“苟延残喘地活着，卑微地、听话地、像一条小海蛇一样蜷在我的宫殿里……但你至少还有眼睛可以看，有耳朵可以听，有这脑袋可以想事情。”
“说不定哪天，你就能找到机会呢？找到那扇我忘记锁上的门，找到那条我疏忽的暗道，找到……可以逃出去的办法！”
盖利德的呼吸一滞，他的瞳孔剧烈收缩，翠绿色的眼眸深处，那团被压抑的火焰猛地窜了一下。
逃出去？
这三个字像毒藤一样缠住了他的心脏，只要活着，就有机会。
哪怕这机会是塞壬妮丝故意抛下的诱饵，哪怕这暗道尽头可能连接着更残酷的陷阱，哪怕这“疏忽”只是恶魔女王无聊时设下的新游戏——
“你在骗我！你根本不会给我机会。你只是想看我像只老鼠一样，在笼子里抱着那点希望打转。”
塞壬妮丝眨了眨眼，然后她咯咯笑了起来，后退一步，双手提起裙摆，像个刚被拆穿恶作剧的小淑女般行了一个夸张的屈膝礼。
她抬起头时，眼里的天真依旧完美无瑕，但深处却是一片冰冷的、属于深渊的漆黑。
“对呀，”她坦然承认，语气轻快得像在讨论明天的茶会要准备什么点心，“我就是说说而已嘛。机会？我怎么可能给呢？你可是我最心爱的收藏品，跑掉了我会哭很久的。”
她歪着头，笑容灿烂：“但问题是……盖利德殿下，你有得选吗？”
殿堂里陷入了死寂。
粉色的珊瑚墙壁散发着病态的荧光，远处传来深海巨兽幼崽被剥了皮的躯体上，某种黏液滴落在白骨地毯上的“啪嗒”声。
台阶下，瑰丽依旧跪着，粉红的长发遮住了她的脸，但盖利德看见她的肩膀在细微地颤抖——不知道是因为疼痛，还是因为别的什么。
盖利德缓缓闭上了眼睛。他感到胸口的心脏在跳动。不是之前那种因危险而预警的刺痛，而是一种奇异的、近乎温暖的脉动，像是一颗遥远的心脏正隔着无尽的深渊，与他胸腔里的这颗心脏短暂地共振了一瞬。
他不会永远留在这里，但眼下确实只能暂时留在这里。
“……好，我答应你！”
盖利德睁开了眼睛，他看着塞壬妮丝，看着这个穿着洛丽塔裙、晃着赤裸双腿、笑容天真无邪的女王，缓缓弯下了腰。不是下跪，而是一个极其僵硬的、带着精灵王庭最后一点残存体面的鞠躬。
“我答应你！暂时留在这里，但如果我有机会离开的话，我保证第一时间离开！”
他的声音很轻，却像铁块沉入海底般清晰：“我会活着。卑微地，听话地，苟延残喘地……活着。”
塞壬妮丝满意地拍了拍手，转身蹦跳着回到她的鲸骨王座上。
“都出去！！除了这个精灵王子，其他闲杂人等都不许留在这里！”
命令下达得很轻，却带着不容置疑的切割力。
塞壬妮丝坐在鲸骨王座上，晃着那双赤裸的小脚，连头都没有回。她的目光依旧黏在盖利德身上，像是在欣赏一件终于拆封的礼盒。
殿堂里那些捧着水盆、捧着熏香、捧着丝织物的海晏恶魔侍女们，动作整齐划一地僵住了。
她们甚至没有发出一声疑问，只是迅速垂下眼帘，银白色的鱼尾在白骨地毯上无声地滑动，像一群受惊的鱼群，眨眼间便退入了粉色珊瑚墙壁的暗门之中。
连瑰丽也被算在“所有人”里，跪在地上的小公主猛地抬起头，红肿大包下的眼睛里闪过一丝盖利德看不懂的东西——也许是惊愕，也许是某种迟来的、被掐灭的预感。
她张了张嘴，似乎想说什么，但塞壬妮丝只是偏了偏脑袋，那个戴着黑珊瑚王冠的小脑袋侧过一个乖巧的弧度。
瑰丽的话被咽回了喉咙里，她最后看了一眼盖利德，那目光快得像溺水者最后的挣扎，然后她站起身，快步退入了阴影，暗门在她身后合拢，发出一声类似贝壳闭合的闷响。
偌大的殿堂，只剩下粉色的荧光，甜腻到令人窒息的香气，以及王座前那个只裹着一条半透明浴巾的精灵王子。
不祥的预感，使得盖利德的心脏开始以一种病态的频率狂跳。
他看着塞壬妮丝从王座上站起来。她走得很慢，洛丽塔裙的暗红蔷薇裙摆扫过白骨地毯，发出沙沙的轻响。
她一边走，一边抬起手，纤细的手指勾住了王冠的边缘，轻轻一摘——那顶黑珊瑚与幽蓝宝石编织的沉重王冠被她随手扔在了地上，发出一声清脆的、令人牙酸的撞击声。
然后，她打了一个响指，整座殿堂的粉色珊瑚墙壁，突然开始蠕动。
那些散发着荧光的肉质墙壁像真正的活物般向内收缩，穹顶低垂下来，四周的暗门被厚重的、肉质的瓣膜彻底封死。
光线骤然暗了下去，从那种病态的明亮，变成了一种暧昧的、湿漉漉的幽红——仿佛整座宫殿突然变成了一颗巨大的心脏，而他们正被吞进它的胃袋里。
“你……”盖利德向后退去，脚跟撞到了什么坚硬的东西，是一根从白骨地毯里凸出的肋骨，他退无可退。
塞壬妮丝已经走到了他面前，她仰起脸，那双水汪汪的大眼睛里，最后一点属于“小女孩”的天真像退潮一样消失了，剩下的是则是捕食者打量猎物时的专注。
她的嘴角还翘着，却不再甜美，而是带着一种理所当然的、近乎困惑的好奇。
“对于那种事情，我可以说是朝思暮想，可是海晏恶魔之间，是做不了那种事的哦。”
“我们的血太冷了，同族触碰同族，就像冰块摩擦冰块……什么都没有。”她伸出冰凉的小手，轻轻按在了盖利德攥着浴巾的手背上。
“但外族人不一样。你们的体温……可是像火一样！”
盖利德想挥开她的手，想后退，想怒吼。
但他的身体背叛了他。力量暴走后的虚脱感像无数条湿冷的触手，从骨髓深处缠住了他的四肢，他连抬起一根手指的力气都挤不出来，只能眼睁睁地看着那只冰凉的小手，抓住了他腰间那条半透明的、滑腻的薄膜浴巾。
然后，轻轻一拉，滑腻的织物无声地脱落，像蜕下一层无用的皮。
盖利德的大脑在那一瞬间空白了。
寒冷——不是殿宇里的温度，而是一种从灵魂深处赤裸的寒冷瞬间吞噬了他，下意识地想要蜷缩，想要遮掩，但塞壬妮丝没有给他这个机会。
她向前一步，冰凉的双臂环住了他的腰，那张稚嫩可爱的脸埋进了他的颈窝。
盖利德闻到了她发间那股焦糖与海盐混合的甜腻香气，浓得让他想呕吐。
然后，她的唇贴了上来，像印章烙在蜡上，像猎食者咬住猎物的咽喉，像主权宣告。
她的牙齿磕破了他的下唇，血腥味在两人之间弥漫开来，她却发出了一声满足的轻叹。
“我身为女王，可不能随便便宜一个普通人呀。”
她的手指插进他汗湿的发间，强迫他低下头，强迫他直视她那双在幽红光线中收缩成细线的金色竖瞳。
“但你是王子，货真价实的、燃烧的、会疼痛的王子，你是最好的人选！”
盖利德想尖叫，想喊任何一个可能将他从这具躯壳里拽出去的名字。
但他的喉咙被一只无形的手扼住了，那不是塞壬妮丝的手，那是他自己的恐惧、自己的虚弱、以及那刚刚被她亲手种下的、名为“苟活”的锁链。
他被推倒了，后背撞上的不是冰冷的白骨，而是不知何时从地面隆起的、柔软的、带着体温的肉质床褥——那是宫殿本身为他们张开的胃壁，粉色的荧光在头顶明灭，像一颗濒死的心脏在跳动。
塞壬妮丝俯身看着他，洛丽塔裙的蕾丝边缘扫过他赤裸的胸膛。她的眼神里有一种残忍的虔诚，仿佛他正在经历的不是侵犯，而是一场由她亲自主持的、将他彻底重塑的仪式。
“乖，”她轻声说，手指划过他紧闭的眼睑，“别哭呀。这是恩赐。”
接下来的时间失去了刻度。
盖利德不知道过了多久。也许是一刻钟，也许是一个世纪，而在那座闭合的肉质殿堂里，连沙漏的流逝声都被吞没了。
他感觉自己被撕成了两半：一半是被固定在柔软床褥上的、无法动弹的躯壳，承受着冰凉与滚烫交织的触感；另一半则飘到了很远的地方。
他试图抓住那飘远的另一半自己，但塞壬妮丝每一次的动作，都像一根钉子，把他往这具屈辱的肉体里钉得更深。
他不再是一个王子，他甚至不再是一个“他”。
他只是一个被女王选中的、温暖的、会流血的外族容器，一个用来证明她权力的工具。一个被精心清洗、剥光、摆放在祭坛上的活祭品——而这场献祭，没有观众，没有终结，只有施暴者永无止境的索取。
不知过了多久，一切都停了下来。
塞壬妮丝满足地叹息了一声，那声音像吃饱了的幼兽发出的呼噜。她软软地趴了下来，冰凉的脸颊贴在他汗湿的胸膛上，双臂紧紧环住他的腰，像抱着一个最心爱的玩偶。
她睡着了。
盖利德睁着眼睛，直直地盯着头顶那团明灭的粉色荧光。
他没有缓过神，身体像是被掏空了一个巨大的、无形的洞。不是疼痛，不是疲惫，而是一种更加彻底的、真空般的虚无。
他感觉不到自己的四肢，感觉不到自己的心跳，甚至他的灵魂似乎被掏空了。
那个曾经在斗技场里焚烧一切的怪物，那个在盐荒漠里与同伴并肩前行的战士，那个在龙巢王国里被银龙公主温柔注视的精灵王子——全都消失了。
只剩下这具赤裸的、被玷污的、躺在恶魔女王臂弯里的躯壳，像一具被使用过的、丢弃在华丽床笫之间的破布娃娃。
他的眼角，有一滴泪无声地滑了下来，并没有落到枕头上，而是被塞壬妮丝睡梦中无意识抬起的手指轻轻拭去了。
她在梦里嘟囔了一声，像是哄劝一个闹脾气的孩子，把他搂得更紧了些，冰凉的脸颊蹭了蹭他的颈窝。
窗外，深渊的海水在无声的涨潮。
而盖利德躺在那片柔软且散发着甜腻腐香的黑暗里，像一具被抽走了灵魂的躯壳，睁着眼睛，直到粉色的荧光彻底熄灭。
