“如果这一切都是假的——”
艾拉的声音在颤抖，在撕裂，像是有什么东西从胸腔里往外涌。
“——那就让我离开这里！”
最后一个字落下的瞬间，她周围的空间突然扭曲了。
不是风。不是普通的魔力波动。是某种更深、更原始的东西，从她身体深处被硬生生撕扯出来。
埃格妮丝的水牢剧烈震荡。
然后——
“轰——！”水球炸开的瞬间，热气扑面而来。
洛莉还没来得及反应，那些火焰已经化作无数箭矢，朝着她们三人激射而来——密密麻麻，铺天盖地，像一场火雨。
埃格妮丝本能地举起法杖。
三层水幕在她们面前瞬间展开，水光潋滟，试图挡住那些火焰箭矢。
但箭矢太多了。
大部分撞在水幕上，化作蒸汽消散。但有一支——只有一支——穿透了层层防御，从缝隙间钻了进来。
洛莉只觉得腿侧一烫。
“啊——”
她低头，看见自己的裙摆被烧出一个洞，下面的皮肤一片焦黑，血渗出来，被高温灼得滋滋作响。疼。钻心的疼。
“洛莉！”埃格妮丝脸色一变，立刻蹲下来，法杖点在洛莉的伤口上，“水之愈·清泉润泽！”
柔和的水光包裹住伤口，焦黑的皮肤慢慢恢复，疼痛减轻了一些。但洛莉的额头上已经沁出冷汗。
她抬起头，看向艾拉逃离的方向。
艾拉站在那里，没有动。
她回头了。
隔着那么远的距离，洛莉看不清她的表情，但她看见艾拉的身体僵了一下——那个瞬间，那双眼睛里有什么东西闪了闪。
然后艾拉转过身，消失在树林里。
“艾拉——”洛莉想追，腿一软，被埃格妮丝扶住。
“别动，你的伤还没好全。”埃格妮丝的声音很轻，却很坚定。
“可是她……”
“我去追。”灯子已经往前走了两步，但她的脚步突然停住了。
因为一个人从树影间走了出来。
艾拉。
不对——是另一个艾拉。
她站在她们面前，表情和艾拉一模一样——那双眼睛里什么都没有，嘴角抿着，肩膀微微垮着。
“这是……”灯子愣了一下。
“水镜分身。”埃格妮丝站起来，目光落在那个“艾拉”身上，语气里带着一丝难以置信，“她……她只看了一遍。”
只看了一遍，就学会了。
这是什么天赋？
“你们去追她。”埃格妮丝深吸一口气，法杖横在身前，“这个分身，我来对付。”
“埃格妮丝……”洛莉看着她。
“灯子教授，请您带洛莉去追。”埃格妮丝的目光没有离开那个分身，“我会尽快赶上来。”
灯子点了点头，拉起洛莉的手。
“走。”
两人绕过那个分身，往树林深处跑去。分身想要阻拦，但埃格妮丝已经迎了上去。
“你的对手是我。”她轻声说，法杖轻点地面。
又一个埃格妮丝从她身后走出来。
两个埃格妮丝，一左一右，挡住了分身的去路。
分身看着她们，忽然笑了一下。那笑容和艾拉刚才一模一样——很轻，很冷，像是在撕开什么东西。
然后她冲了过来。
洛莉跑着，腿上的伤还在隐隐作痛，但她顾不上这些。
“艾拉——艾拉——”
她的喊声在林间回荡，惊起一群飞鸟。
树林越来越密，光线越来越暗。她不知道跑了多久，只知道脚下没有停。裙摆又被划破了几道口子，头发散乱了，脸上被树枝刮出细小的血痕。
她不在乎。
她只想找到那个人。
“艾拉——”
终于，她看见了。
悬崖边。
那个人背对着她，站在边缘，一动不动。夕阳的余晖落在她身上，把她的影子拉得很长，长到像是要从崖边坠落下去。
洛莉停下脚步，大口喘着气。
“艾拉。”
那个人没有回头。
洛莉慢慢走过去，一步一步，踩在碎石上，发出细碎的声响。她的腿还在疼，但她咬着牙，走到艾拉身后三步远的地方，停下来。
“艾拉。”她又喊了一声，声音很轻，像是怕惊到什么。
艾拉终于回过头。
洛莉看见了她的脸。
满脸都是泪痕。
那双眼睛红红的，肿肿的，里面什么都没有——不是真的什么都没有，是太多东西了，多到装不下，多到只能往外流。
“艾拉……”洛莉想走过去。
“别过来。”艾拉说。
洛莉停住了。
“艾拉，你到底经历了什么？”
艾拉没有立刻回答。她低着头，肩膀轻轻发抖。过了很久，她才开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头：
“骑士团的密令……我看到了。”
洛莉愣了一下。
“什么密令？”
艾拉抬起头，看着她。那双眼睛里全是血丝，全是眼泪，全是不敢相信的东西。
“我是被需要接触的目标”她一个字一个字地说，像是把刀从伤口里往外拔，“下面有雨墨的签名。”
洛莉的脸色变了。
“什么……什么意思？”
“什么意思？”艾拉的声音突然拔高，又突然压下去，像是用尽了所有力气，“从一开始，她们接近我就不是偶然。什么‘看你一个人不安全’，什么‘要不要加入我们小队’——都是任务。都是骗我的。”
她看着洛莉，眼眶又红了。
“那你呢？你来莱茵镇找我，是偶然吗？”
洛莉张了张嘴，却发不出声音。
艾拉等了几秒，没有等到回答。她笑了一下，那笑容比哭还难看。
“如果所有的一切都是假的，都是怕我变成恶魔……”她的声音开始发抖，“为什么要骗我？为什么不直接杀了我？”
“我……”洛莉的声音卡在喉咙里。
“学院里那个监视我的人，你知道吗？”艾拉继续说，声音越来越抖，越来越快，像是停不下来，“骑士团派来的人，一直在盯着我。灯子教授知道，但她没告诉我。她让我一个人在那座学院里，被人看着，被人盯着，还以为……”
她看向站在不远处的灯子。
“什么魔族，什么调查，都是骗我的，是吗？教授？是这样吗？”
灯子没有说话。她的脸色很难看，嘴唇抿得紧紧的。她想说什么，但话到嘴边又咽了回去——因为她知道，此刻说什么都像是狡辩。
“你知道那个人是谁，对不对？”艾拉往前走了一步，“你知道他是骑士团的人，你知道有人在监视我，但你什么都不说。你让我一个人……让我一个人……”
她说不下去了。
洛莉伸出手，想碰她。
艾拉躲开了。
“别碰我。”她的声音很轻，却像刀一样锋利，“我现在不知道……不知道你们谁是真的，谁是假的。你关心我，是因为你真的关心我，还是因为皇家的命令？教授教我，是因为真的想帮我，还是因为要看着我？”
灯子的心像被人狠狠攥了一下。
她张嘴想解释——那些监视早就撤了，她去骑士团闹过，她发誓要保护艾拉——但那些话堵在喉咙里，一个字都说不出来。
因为她确实没有告诉艾拉真相。
因为她确实想让艾拉觉得被信任。
因为她确实……做错了。
“艾拉，我……”她的声音发颤，却不知道该说什么。
艾拉没有看她。
她又退后一步。再一步。
碎石从她脚边滚落，坠下悬崖，很久很久没有传来落地的声音。
“我不知道雨墨她们的事。”洛莉往前走了一步，眼眶也红了，“我不知道骑士团监视你的事。但我知道一件事——”
她看着艾拉的眼睛。
“我来找你，是因为我想来。没有人命令我。没有人在背后看着我。就我自己，洛莉·德尔丽克斯，想来。”
“虚伪。”艾拉笑了一声，那笑声比哭还绝望，“你们所有人都很虚伪。事到如今，说这些还有什么意义？”
她看向身后的悬崖。
深不见底。云雾缭绕。
“如果我死了，”她轻声说，像是在问自己，“是不是大家都能轻松了？”
“艾拉——”洛莉的声音变了。
但艾拉已经往后倒去。
她的身体向后仰，坠入那片虚空。裙摆在风中扬起，像一只折断翅膀的鸟。她的眼睛没有闭，看着天空，看着夕阳，看着那些正在远去的一切。
那眼神里没有恐惧。
只有解脱。
“艾拉！！！”
洛莉冲了过去。
她没有想。没有任何犹豫。她的身体比意识更快——她跳了下去。
风在耳边呼啸。
她伸出手，拼命地伸，终于在坠落中抓住了那个人。
她抱住了她。
很紧。很用力。像是要用这个拥抱把她拉回这个世界。
“你干什么？！”艾拉的声音在风中破碎，“你也想死吗？！”
洛莉没有回答。
她只是把艾拉抱得更紧，然后把她的手拉起来，按在自己心口。
隔着衣服，隔着风声，隔着正在下坠的一切——
那颗心跳得很用力。
一下。一下。一下。
“你可以不相信我。”洛莉的声音在她耳边响起，被风吹得断断续续，却很清晰，“你可以怀疑一切。但你不能怀疑这个——”
她按着艾拉的手，不让她松开。
“我的心跳是真的。”
艾拉的手僵在那里。
“它是因为你才跳得这么快的。”洛莉说，“你受伤的时候，我急得睡不着。你不见的时候，我满学院找你。你刚才伤到我的时候，我不怪你，我只怕你离开。”
眼泪从艾拉脸上滑下来，被风吹散在空中。
“可是……可是万一……”她的声音抖得厉害，“万一你有一天发现，那些也是假的……”
“那就到时候再说。”洛莉打断她，把脸埋在她肩上，“但你不能因为害怕‘万一’，就把现在的‘真的’也推开。”
风还在呼啸。悬崖越来越近？还是越来越远？她们不知道。
但洛莉的声音还在继续，一字一句，落进艾拉心里：
“即使那些都是任务，但爱不是。我对你的，之前的前辈对你的爱——只有真正的爱才能让人感到温暖。爱是演不出来的。”
艾拉看着她。
很久很久。
然后，有什么东西在她眼睛里动了。
她的手指慢慢收拢，握紧了洛莉的手。
那只手，是暖的。
艾拉笑了。
那笑容很轻，很淡，像是夕阳落下前最后的一缕光，随时会被风吹散。
“洛莉，你真是一个温柔的人。”她轻声说，声音在风中飘散，轻得像一片落叶，“怪不得你能和所有人好好相处。”
她抬起手，指尖轻轻抚过洛莉的脸颊，擦去她脸上的泪痕。
那触感很凉，像是已经不属于这个世界。
“所以你要好好活着。”
洛莉愣住了。
“什么——”
还没等她反应过来，一阵柔和的风从她们身下升起。那不是坠落的风——是托举的风，是向上的风，是把洛莉整个人往上送的风。
“艾拉——！！”洛莉拼命伸出手，死死抓住艾拉的手腕，“不要——不要！！”
她的手指攥得发白，指甲几乎嵌进艾拉的皮肤。她抓得那么紧，像是要把自己的生命也攥进去。
但艾拉只是看着她，笑着。
那笑容里有洛莉看不懂的东西。是告别？是释然？还是别的什么？
然后她放开了手。
那只手从洛莉的掌心滑落。洛莉拼命想抓住，但指尖只来得及擦过她的皮肤——那触感转瞬即逝，像抓不住的风。
艾拉在坠落。
她的裙摆在风中扬起，像一朵正在凋零的花。她的眼睛闭上了，脸上没有恐惧，没有痛苦，只有一种洛莉看不懂的、安静的东西。
像是终于可以休息了。
像是终于不用再挣扎了。
“艾拉——！！！”
洛莉的喊声撕裂了暮色，惊起了崖边的飞鸟。那些鸟扑棱棱地飞向天空，而艾拉在往下坠，越来越远，越来越小。
洛莉拼命往下看，拼命伸出手，但什么也抓不到。风把她往上托，把艾拉往下送，她们之间的距离越来越远，远到快要看不见——
然后，一道身影从崖壁上掠过。
快得像一道闪电。
洛莉只看见一个模糊的影子——深色的外套，飞扬的短发——直直冲向坠落的艾拉，然后在半空中接住了她。
那人抱着艾拉，在空中翻转半圈，足尖在崖壁上一点，借力跃向悬崖的另一边。
稳稳落地。
艾拉睁开眼睛。
她看见一张熟悉的脸。
利维亚·格洛姆夏。莱茵镇冒险者协会的会长。
利维亚低头看着她，眼眶微红，呼吸还有些急促，却还是扯出一个无奈的笑。
“你这孩子……”她的声音有些发颤，却努力让语气听起来像平时一样稳，“就这么不想活了？”
艾拉张了张嘴，却发不出声音。
另一边，洛莉被一股柔和的力量托住，稳稳落入一个温暖的怀抱。
埃格妮丝。
她的法杖还在发光，显然是用最后的魔力接住了洛莉。她的脸色比平时更白，额头上沁出细密的汗珠，呼吸也有些急促，但那双眼睛还是那么安静，那么稳。
“没事了。”她轻声说，声音有些虚弱，却很坚定。
洛莉没有回应。她只是死死盯着悬崖另一边，盯着那个被利维亚抱住的身影。
“艾拉……”她的声音沙哑得不成样子，像是从喉咙里硬挤出来的。
埃格妮丝抱着她，借助风系魔法，稳稳落在利维亚身边。
灯子也下来了。埃格妮丝的魔法把她也安全送到。她的脸色比任何人都难看——白的吓人，嘴唇一点血色都没有，像是所有的血都流到了心里。
她站在几步之外，看着艾拉。张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
那些话堵在喉咙里——对不起，我不该瞒着你，我只是想保护你——但此刻听起来都太轻了，轻得像风。
洛莉已经跑过去了。
她扑到艾拉面前，跪下来，一把抱住她。
很紧。很用力。像是要用这个拥抱把她永远留在身边。
“笨蛋……”洛莉的声音闷在艾拉肩上，带着哭腔，带着劫后余生的颤抖，“大笨蛋……谁让你……谁让你……”
她说不下去了。
艾拉僵住了。
她看着洛莉发抖的肩膀，看着埃格妮丝苍白的脸，看着灯子那双满是自责的眼睛，看着利维亚无奈又心疼的表情。
她忽然不知道该说什么。
那些质问，那些怀疑，那些“都是假的”——此刻堵在喉咙里，一个字都说不出来。
因为这些人跳下来救她了。
不是任务。不是命令。是跳下来救她了。
在她说出那些话之后，在她用火烧伤洛莉之后，在她自己都觉得自己不值得被救之后——
她们还是跳下来了。
“我……”她开口，声音沙哑得不像自己。
利维亚蹲下来，伸手揉了揉她的头发。那只手很暖，像小时候被大人摸头的感觉，她已经很久很久没有过这种感觉了。
“什么都不用说。”利维亚的声音很轻，却带着一种让人安心的力量，像是无论发生什么，她都会在这里，“我们先回去。回去再说。”
艾拉看着她。
又看向洛莉。
又看向埃格妮丝和灯子。
她们都看着她。那些眼神里没有质问，没有责怪，只有心疼，只有担心，只有——
她说不清那是什么。
但洛莉的心跳声还贴在她身上，隔着衣服传过来，一下一下的，很稳，很暖。
她还活着。
她们都还活着。
这时，灯子也走了过来。她的脚步很慢，像是每一步都用尽了力气。她在艾拉面前蹲下，犹豫了一瞬，然后张开手臂，轻轻抱住了她。
那个拥抱很轻，像是怕弄疼她。
“对不起。”灯子的声音在她耳边响起，带着压不住的颤抖，“我不该瞒着你的。我以为……我以为你还是个需要保护的孩子。我以为不让你知道那些事，是对你好。”
她的手臂收紧了一些。
“可是我忘了，你已经那么坚强了。你早就不是那个需要我事事护着的孩子了。是我……是我太自以为是了。让你误会了，让你一个人承受那么多……对不起。”
艾拉听见她的声音里带着哭腔。
那个永远温和、永远从容、永远微笑着的灯子教授，此刻抱着她，在哭。
她忽然想起那句话。
“爱是演不出来的。”
眼泪又流下来了。
洛莉把她们两个都抱住了。
埃格妮丝站在旁边，安安静静地看着，嘴角却微微弯了一下。
利维亚叹了口气，站起身，看着这三个抱成一团的人，眼眶也红了。
“好了。”她的声音有点哑，却努力装作若无其事，“天黑了，该回去了。”
没有人动。
她又等了几秒。
还是没有人动。
她忍不住笑了。
“行吧，那就再待一会儿。”
夕阳沉下去了，暮色笼罩了悬崖。远处传来归鸟的叫声，一声一声的，很轻。
风还在吹，但已经不那么冷了。
