意识在黑暗中沉浮。
美九感觉自己像是在一片无边无际的深水中漂浮。
周围是黑色的、温暖的水流，包裹着她的身体，让她感到一种近乎舒适的麻木。
她不想睁开眼睛，不想动弹，只想就这样一直沉下去。
但她听到了声音。
有人在叫她。
一个熟悉的声音，带着焦急和关切。
那个声音穿透了黑暗的水面，像是从很远很远的地方传来，又像是贴着她的耳朵在说话。
“……美九！美九！你听得到我吗？！”
是那个女孩子。
那个叫五河士织的女孩子。
她记得这个名字——记得她冲进房间，记得她抱起自己，记得她从五楼的窗口一跃而下，将自己紧紧护在怀中。
为什么？
美九想不明白。
她从来没有对这个女孩子做过什么好事。
她控制了士织的朋友，让她们攻击士织的重要之人，甚至差点杀了那个红发的精灵少女。她对这个女孩子做了那么多过分的事情——为什么她还要冒着生命危险来救自己？
这不合理。
这和她所认知的世界规则完全不符。
在她所认知的世界里，人与人之间的关系是建立在利益和交换之上的。
你对我好，是因为我有什么可以给你的。
你爱我，是因为我有什么值得你爱的。
一旦你发现我其实什么都没有——你就会离开我，背叛我，伤害我。
就像那些人一样。
◇
她想起自己第一次站在舞台上的那个瞬间。
那是她十五岁那年。
歌唱比赛的评委选中了她，给了她出道的機會。
她以宵待月乃的艺名，成为了她日思夜想的偶像。
站在聚光灯下的那一刻，她觉得自己拥有了全世界。
她的声音通过麦克风传遍整个会场，观众的掌声如潮水般涌来。
她看到台下有人在哭，有人在笑，有人在用力挥舞着荧光棒，声嘶力竭地喊着她的名字。
“美九！美九！我爱你！”
“最喜欢你了！”
“为了你我什么都愿意做！”
那些话语像蜜糖一样甜，让她觉得自己是被这个世界深深爱着的。
她相信他们是真心的，就像她是真心地想要用歌声回报他们的爱一样。
她错了。
◇
那家周刊的报道出来的那一天，一切都变了。
她坐在事务所的休息室里，手机不停地振动。
她以为是粉丝们在给她发祝福消息——那天是她出道一周年的纪念日。
她微笑着打开手机，然后笑容凝固在了脸上。
“喂，你和之前的男朋友做过几次了？”
“堕胎，就是把婴儿杀了吧？你个杀人犯还在这里干什么？”
“恶心死了，亏我还那么喜欢你。”
“去死吧，骗子。”
她一条一条地翻着那些留言，手指在颤抖。
她不记得自己是怎么看完那些留言的，只记得自己把手机放在桌上，然后静静地坐了很久。她想哭，但哭不出来。
她想喊，但喊不出声。
后来她才知道，是那个被她拒绝的电视台制片人搞的鬼。
他买通了周刊的记者，捏造了那些丑闻。
事务所的所长在接到那个制片人的电话后，也选择了沉默——他甚至暗示美九，如果她愿意“道歉”，他可以帮她摆平这件事。
美九拒绝了。
然后她就失去了事务所的保护。
广告合约被取消，电视节目被撤换，演唱会的门票卖不出去。
那些曾经说“最爱她”的人，在一夜之间消失得干干净净。
但她还是没有放弃。
她相信自己的歌声。她相信只要她还能唱，那些被流言蒙蔽的人就一定会回到她身边。
她的歌声有那种力量——她坚信这一点。
于是她站上了最后一场演唱会的舞台。
◇
会场里的人很少。
少到她可以看清每一个人的脸。
那些面孔在她眼中扭曲变形，变成了某种恐怖的、陌生的东西。
她的心脏在胸腔中狂跳，手心全是冷汗。
她想要逃下舞台，想要躲起来，想要把自己藏在一个谁也找不到的地方。
但她不能逃。
她必须唱。
如果不唱的话，她就一无所有了。
伴奏开始了。
美九靠近麦克风，深吸一口气，张开嘴——
什么都没有。
她的喉咙像是被什么东西堵住了一样，发不出任何声音。
她试着清了清嗓子，再次尝试——但还是什么都没有。
只有呼呼的气流声，像是风穿过空洞的管道。
台下开始有人窃窃私语。
那些声音像针一样扎在她的皮肤上。
“她怎么了？”
“不会是假唱被揭穿了吧？”
“我就说她一直都是靠修音的。”
“走吧走吧，浪费时间。”
那些人一个接一个地离开了会场。
美九站在舞台上，握着麦克风，看着那些离去的背影，发不出任何声音。
那是她最后一次站在舞台上。
◇
医生说是心理因素导致的失声。
美九把自己关在公寓里，窗帘拉得严严实实的，不开灯，不说话——反正她也说不出话。她躺在床上，盯着天花板，想着各种各样的死法。
上吊，跳轨，割腕，安眠药。
每一种都很容易，每一种都可以让她从这个世界上消失得一干二净。
反正她本来就一无所有。
除了歌声以外一无所有的宵待月乃，失去了声音，就没有任何存在的价值了。
这件事她九岁的时候就明白了。
她只是一个除了唱歌什么都不会的废物——而现在，她连唱歌都做不到了。
她拿起床头柜上的美工刀，盯着那枚薄薄的刀片看了很久。
◇
回忆如同潮水般退去。
美九的意识从深水中浮起，重新回到了现实。
她能模糊地感知到外界发生的一切。
她感知到自己被人抱在怀中。那个人的手臂很用力，像是怕一松手她就会消失一样。
她感知到夜风在耳边呼啸，失重感包裹着她的身体——她们在下落。
然后是一次剧烈的冲击，疼痛从后背传来，但很快又被那层温暖的麻木覆盖。
她感知到那个人抱着她在奔跑。
灌木的枝叶刮过皮肤，急促的呼吸声在头顶起伏，心跳快得像要跳出胸腔。
她感知到那个人在躲避什么，在街巷中七拐八绕，脚步时而急促时而放缓，像是在确认是否已经甩掉了追兵。
她感知到那个人停了下来。
环境变了——空气中弥漫着潮湿和铁锈的味道，头顶有月光透过缝隙洒落，在水面上投下斑驳的光影。
她被轻轻地靠墙放好，后背抵在冰冷的墙壁上，潮湿的凉意透过衣物渗入皮肤。
她感知到那个人在照顾她。一块湿润的布料轻轻擦拭着她的脸颊，带来一丝清凉的舒适。她听到一个声音在说话，声音很轻，带着疲惫和关切。
“……你会没事的。”
“我会保护你的。”
那些话语像是隔着厚厚的水幕传来，模糊而遥远。
美九想要回应，想要告诉那个人她听到了，想要问她为什么要对自己这么好——但她的身体不听使唤。
她的意识被困在深水中，四肢百骸都像是被无形的绳索捆绑着，动弹不得。
然后，她听到了另一个声音。
那个声音不是从外界传来的，而是直接从她脑海深处响起的——温柔的、强硬的、像是主人对奴仆直接下达的指令。
那个声音她很熟悉，是艾琳的声音。
“最终指令——
触发条件：当你脱离DEM基地范围后，本指令自动激活，进入待机状态。
执行目标：
潜入拉塔托斯克所属设施内部（以下简称“目标设施”）。
成功进入目标设施后，优先接触并控制非战斗人员——包括但不限于技术人员、后勤人员、医务人员。通过被控者获取设施布局、人员配置、通讯节点位置等信息。
当控制网络覆盖目标设施内百分之六十以上的非战斗人员时，发起全面行动——切断通讯，封锁出入口，解除战斗人员武装，夺取目标设施的完全控制权。
控制完成后，将设施坐标和控制权移交DEM社后续部队接管。
时限要求：
自脱离DEM基地之时起，二十四小时内必须完成潜入。
若逾时未能进入目标设施，本指令将自动判定为失败。
成功潜入后，七天内必须完成全面控制。
若逾时未能达成控制目标，本指令亦将判定为失败。
失败条件（任一满足即判定失败）：
脱离DEM基地二十四小时内未能进入目标设施。
你的能力被找到有效的对抗或屏蔽手段。
你被长时间隔离在无法接触任何人员的封闭空间中。
目标设施核心人员对你产生实质性怀疑并采取防范措施。
指令终止时，你对本指令的全部记忆将被清除。
你不会记得被擒获并带回基地后那短短数小时内发生的一切，不会记得这个计划，不会记得自己曾被植入任何指令。”
美九的意识在深水中挣扎。
不，不要。
那个人是来救我的。
她冒着生命危险把我从那里带出来。
她不是陌生人——她是五河士织。
她是我的朋友。
我不能——
但她的身体已经开始动了。
那不是她自己的意志。
那是某种更深层的、被植入她意识核心的程序，像是一枚早已埋藏在她神经回路中的定时炸弹，在接收到激活信号的瞬间便接管了她身体的控制权。
她的眼皮开始颤动，她的眼球在眼皮下快速转动，她的肺部开始吸入更多的空气，为即将到来的“工作”做准备。
她想要停下来。
她想要告诉自己的身体停下来。
但她的身体不听她的。
她从来都控制不了任何事情。
她控制不了那些周刊的报道。
控制不了那些粉丝的背叛。
控制不了自己的失声。
控制不了那个自称“神”的存在将灵结晶塞进她体内。
控制不了艾琳将那个装置贴在她的颈后。
控制不了自己的身体像一个提线木偶一样被摆布。
她什么都控制不了。
美九的眼睛猛地睁开了。
视野中是下水道昏暗的顶部，月光在水面上折射出粼粼的波纹。
然后她的头自动转向了右侧——那里坐着一个人。
蓝发长发，沾满灰尘和汗水的脸庞，关切的眼神在看到她睁眼的瞬间转变为惊喜。
五河士织。
“美九！你醒了——”
士织的声音戛然而止。
因为美九的眼睛对上了她的眼睛。
那双好看的眸子中，没有焦点，没有情感，没有意识——只有一片空洞无神的平静。
像是橱窗中的人偶，美丽而空洞。
士织的瞳孔猛地收缩了一下。
她本能地想要移开视线，但已经晚了。
美九的嘴唇翕动着，发出一串无声的音节。
那不是语言，而是一种旋律——一种听不见的、却可以直接作用于意识的旋律。
那旋律在下水道狭窄的空间中回荡，穿透了士织的耳膜，穿透了她的思维，直达她意识最深处的某个角落。
“……美……九……”
士织从牙缝中挤出两个字，声音颤抖而艰难。
她的身体在抗拒，意志在抵抗——但那股力量太过强大。
那是被艾琳的装置增幅过的精灵力量，就连美九自己也无法完全掌控。
抵抗迅速瓦解。
她的眼皮变得沉重，思维开始迟钝，身体渐渐失去力气。
美九的脸在她视野中越来越模糊，像隔着一层厚重的水幕。
她想喊出声，想挣脱，但身体已不再听从使唤。
最后映入眼帘的，是美九那双空洞的眼睛——以及她嘴角浮现出的一丝微弱的、仿佛完成了某个任务后的满足笑意。
然后，士织的意识沉入黑暗。
美九看着士织的身体缓缓歪倒，靠在墙上，彻底失去意识。
任务完成后，周边无人在场，程序判定指令已执行完毕，美九随之进入待机状态。
只待任何陌生人靠近，她便会再度启动。
