士织突然感到胸口有些闷，额角渗出细密的虚汗。
她不动声色地抹了一把，把那股不适压下去，没有让人察觉。
花收回悬在半空的碎片，像不再打算试探什么。
八舞接管了对话。
“指摘。立场不同。”
天香没有出声，重新端平剑。
士织吸了口气，站到两人中间。
三人没有多余的交流，配合却像排练过无数次。
八舞从高空压阵，天香贴地猛攻，士织贴着墙根游走，不断踢开铁架、掀翻板箱，在花的注意力被剑光牵住时，用杂物干扰她的判断。
花依然只用念力和重力周旋，将碎物卷成护盾、掷成弹幕。
但三人招式咬得太紧，她的脚步终于开始移动，不再像先前那样稳稳钉在原地。
那几步退得很轻，细微到像是怕被人察觉。
八舞捕捉到了。
“她在消耗存蓄。”
天香没有说话，剑势更沉，第三剑堪堪擦过花的衣角。
就在这时，远处空间震警报骤然拉响。
刺耳的蜂鸣穿透夜色，疏散广播接着响起。
士织心头一紧。
“AST要来了！”
耳机里传来令音的声音，依旧带着睡意，但语句清晰。
“我已向总部通报现场状况，申请由弗拉克西纳斯全权处理。总部随后联系AST高层，撤回了出动指令，命其原地待命，不得进场。”
琴里正把棒棒糖从嘴角拿开，皱了下眉。
“这么简单？AST那边的调度权可不在我们这边，全部做好记录，别等到时又有人跑来说我们越权。”
“嗯。”
令音没有继续解释。
琴里也没有追问，忽然说了一句不相干的话。
“士织，你喘不过气了。”
士织一愣，才发现自己的呼吸确实变得又浅又急。
她以为是紧张，但那股倦怠感从四肢慢慢漫上来，像有什么东西正从她体内被悄悄抽走。
“她的吸收一直在起作用。”
琴里的语气沉下去。
“现在的你没有那股力量护身，就是个普通人，撑不了多久。立刻回舰，我给你安排检查。”
“可是我——”
“你连站都站不稳了。留在这里，天香和八舞还得腾出手来护着你。”
士织咬住嘴唇。话还没出口，花已经抬起双手。
她没有再去拨弄碎石和落叶，而是将双臂缓缓展开——像要撑开某种无形的立场。
空气收紧，灵力如水流般汇聚而来。
脚下的尘屑浮起，落下，又浮起，反复数次。
以花为中心，天使的轮廓，渐渐成形。
“天使！”
八舞急喝。
声音不大，却让整条街的空气都为之一沉。
花的背后传来细响——不是金属碰撞，更像植物破土时干燥的抽芽声。
藤蔓自脚边攀起，沿小腿缠绕而上，穿过裙摆，在她背后豁然展开。
那是一株巨大的枯紫荆棘。
半透明，仿佛深色玻璃与干枯藤皮凝成。细刺密布，泛着陈旧的光泽。几片干卷叶子挂在节疤上，没有生机，却固执地不肯落下。
顶端，倒悬一朵紫蔷薇。
花瓣凋零过半，边缘枯卷，露出暗紫的花蕊。
花蕊深处透出一点紫黑色的光，像一颗缓慢跳动的心脏。
花站在藤影下，姿态比刚才还要平静。
腕间浅粉绒链垂落，链尾扫过地面，如新娘裙摆在废墟中拖行。
“这就是花的天使。”
“花本来不想用的。用一次，存蓄会少很多……但既然你们这么认真，花也不能太敷衍。”
天使展开的刹那，整条街沉入深水。
气压骤降，杂音消失，只剩花瓣与银链的碎响。
天香剑光一闪，迎压冲上。
八舞同时升空，风刃自左侧斜斩。
可花没有防守。
翼面花瓣齐射，如倒卷暴雪，将天香的剑势截在半空。
另一翼横扫，气浪把八舞掀飞数丈。
士织想上前，脚下却像踩进深泥，眼前一黑，向前栽倒。
“士织！”
天香回身，一把接住倒下来的士织。
士织的重量整个压在她怀里，呼吸浅得几乎听不见。
“琴里。”
天香的声音压得很平。
“先把士织带回去。”
通讯器那头静了一瞬，琴里还没回答，士织忽然睁开了眼睛。
“我没事。”
声音沙哑，但带着固执。
“你昏过去了。”
天香的声线不发抖，但那只扶住她的手没有松开。
“我说了我没事。”
士织用力站直，推开天香的手，深吸一口气。
“你们在拼命战斗，我绝不能先走！”
空气像被薄膜封住。
花瓣悬停，银链垂落。花的姿态从容，却让每一步靠近都更沉重。
天香刚稳住身形，猛地发现士织手中不知何时又握住了暴虐公。
周身笼着微光，清风环绕。
白光一闪，士织换上白蓝主调、黑纹点缀的水手服。
睁眼时，疲惫尽消，眸光清澈。
“这是……与馨相同的力量。”
天香低声道。
“嗯。”
士织握了握剑柄，感受那层力量从掌心流向全身。
“现在我又可以战斗了。”
夜色下，三人并肩。
左，暴虐公的沉重；右，风翼的清冽；中间，士织的剑光同时亮起。
三道目光汇聚在花身上。
她缓缓抬起手，像在说——来吧。
“真是奇怪，花吸收不了五河小姐的精力了。”
花歪了歪头说。
三人同时动了。
天香贴地冲入，暴虐公横扫，沉重的剑压迫使花将正面防御收拢。
士织紧随其后，白蓝身影贴着藤蔓的盲侧切入，手中那柄与暴虐公同型的剑光与天香一左一右，将花的退路绞死。
八舞升入夜空，风翼悄无声息地展开，没有发出任何声响，但整条街的气流都已被她收束在掌中。
花侧身避过天香一剑，藤蔓扬起，挡下士织的斜斩。
她想故技重施，伸手去触地面改变两人脚下的地形，八舞的风刃恰好从高空落下，逼她不得不抬手应对。
天香趁这一瞬突进，剑尖刺至花身前尺余，藤蔓回卷，硬接一击。
士织没有停。
她翻过一截断墙，剑尖专挑藤蔓护不到的角落刺去。
花发现不对——她对士织触碰过多次，能感知对方体内的灵力流动，可此刻那股气息却结实得无从下口。
“……真奇怪。”
花后退一步，藤蔓在身前筑成棘墙。
“刚才花还能从你身上抽到精力，现在什么也摸不着了。”
“因为我还不想倒下。”
士织握紧剑，稳稳站定。
花沉默了片刻。
那株枯紫藤蔓缓缓扬起，顶端倒悬的蔷薇微转。
“那就继续吧。”
