第二天，蕾米莉亚将“在一份旧矿场设计图纸上找到消灭深渊肿瘤的替代方案”的好消息传达给罗德里克。出乎她意料的是，罗德里克听完后表示推进开启战备仓库的准备工作会继续进行；这位临时镇长对深渊能量泄露危险的认识，比旁人以为的更加清晰。
德莎林则更加详细地得知事件全貌。作为神官，她在众人中对伊莉丝翠的事迹与价值取向最为熟悉，因此比起博达，更加积极地支持与艾拉诺的合作。然而，关于净化神术的代价，德莎林始终没有告诉大家。
蕾米莉亚也没有问。
又一个上午，城镇上空终于再次有光芒洒落。妲可可集结队伍所有人手，出发前往矿场。罗德里克亲自率领斯波尔和锻造者结社负责人瓦博格在北门处为他们送行。
“我们完全清楚并高度重视各位此次行动的重大意义。”
北门外的道路延伸向矿场方向，两侧的蕈人农场在幽光中泛着灰蓝色的微芒。罗德里克颇为正式地与库兹涅佐夫握手，神情严肃。
“如果情况需要，最为精锐的队伍已经准备好协助你们应对矿场中的魔兽。并且议事会已经同意，万不得已时将投入所有资源确保城镇水源与农场安全——毕竟只有活过今天，才有未来。”
“我们尽力。”库兹涅佐夫松开手转身向前，此时妲可可已经自顾自走出好一段距离，“不好意思，妲可可的性格就这样，不太在乎别人的感受，也对建立长期合作关系不感兴趣——或许蕾米莉亚是个例外。”
“她那个层次的强者多少会有些独特行事风格，不必在意。” 罗德里克右手握拳，在胸口重重一捶，随即猛地挥向前方——那是刚岩堡卫队向出征者致敬的古老手势。
“用裳提娅教会的说法：愿大地庇佑此行。”
……
两个小时后，队伍在鼠人聚居地附近的一块岩石下找到艾拉诺留下的纸条，上面说她已定位其中一个中继节点，让众人沿途寻找她刻在岩壁上的记号。
记号并不难认：一个被圆圈环绕的七芒星，线条纤细却刻得极深，像是用利器一笔划成。队伍沿着标记一路深入矿道，两侧岩壁上的暗红色苔藓再次出现，空气中那股铁锈般的腥味也愈发浓重。途中遭遇了两拨地精和一只落单的毒蜈蚣，被博达和斯科特轻松解决。
然后发生了一个小插曲：博达抱怨莱茵在一路以来的战斗中表现消极，而妲可可只是用不耐烦的眼神发出警告。博达向队伍其他成员征询意见，库兹涅佐夫和斯科特却走到前方拉开距离另外找了个话题，比如矿场的岩层构造——似乎他们心里也对妲可可的作风有些意见，但最终让位于“惹不起至少躲得起”的自保策略。
蕾米莉亚不得不硬着头皮对博达解释，她和妲可可之间对如何使用战力有特殊约定，但无论如何都不会在危急关头袖手旁观，才勉强平息盾矮人的怒火。
又过了二十分钟，他们在一处天然石室见到艾拉诺。石室中央矗立着一根矮人风格的符文石柱，约一人高，表面刻满密密麻麻的符文；不过许多纹路经过多年风化而磨损或堵塞，魔力无法传导，与一块普通石头无异。
“这就是中继节点。”艾拉诺见众人到来，直入正题，“修复主要分三个步骤，先清洗法阵基体，再重新绘制失效的回路，最后注入纯净魔力激活整体功能。蕾米莉亚来帮我，其他人到外围警戒，魔力波动可能吸引附近游荡的怪物。”
她从背包里取出一瓶银白色的溶剂和一柄特制毛刷，小心翼翼地刷去符文表面的污垢。银白色液体渗入裂纹，将堵塞魔力槽的尘土、碎骨和血污一点点消融，发出细微的“嗤嗤”声。
“接下来是修复纹路。”艾拉诺递给莉亚一支精良级魔法笔，铁桦木笔杆搭配钨钢笔尖，结实可靠，能适应岩石和泥板等硬质表面。魔力沿着笔身上的魔法阵从少女指尖注入石柱，浅绿色光芒在笔尖游走，将断开的符文连路重新连接。
“魔力输出有点不稳定，以应急修补的标准勉强算合格吧。”艾拉诺全程注视着蕾米莉亚的右手，语气谈不上严厉，却也没有丝毫迁就，“回去以后还得多加练习。”
石柱突然震颤了一下，顶端亮起一颗稳定的光球。淡淡乳白光晕中，那些暗红色苔藓像是被灼伤一般卷曲、枯萎；石室中那股压抑的气息明显减轻，空气也变得清爽了几分。
另外两个节点的修复也没有太多波折。艾拉诺轻车熟路地带着队伍穿过狭窄侧道和隐蔽洞口，避开了沿途大部分怪物巢穴——除了有一次博达用她的超大号钉头锤砸碎堵塞通道的碎石时引发了小型塌方，众人灰头土脸地躲到岩壁下，所幸有惊无险。
第二个节点藏在一处暗河上方的高台上，考虑到蕾米莉亚的魔力消耗，艾拉诺亲自完成修复。第三个节点则被坍塌土石所掩埋，众人挖开之后惊喜地发现，石柱上的符文完好无损。
确认三个中继节点和几处容易被破坏的外围线路全部修补完毕，艾拉诺带领众人返回矿场入口附近，轻车熟路地找到一间用物理机关和魔法迷彩双重隐藏的小房间，将她准备的魔力水晶嵌入墙边控制台的插槽内。
整个房间瞬间被点亮，银白色的光幕如同潮水漫过沙滩，向四面八方扩散开去。所过之处暗影退散，世界仿佛焕然一新。
直到现在蕾米莉亚才意识到，深渊能量存在的地方，有一种肉眼难以察觉的紫红色微粒四处弥漫，悄无声息地腐蚀其中的物质。
“掌握斗气或魔力等超凡力量的强者能抵御这种侵蚀，但若是普通人长期暴露在深渊能量中，身体和精神发生异变只是时间问题。”艾拉诺证明了德莎林前天在议事会提出的担忧绝非杞人忧天，“如今深渊肿瘤的再生能力已被结界遏制，但它肯定不会坐以待毙。在那玩意造成更多损失前，尽快了结。”
她话音刚落，远处传来一声沉闷的轰鸣——那是深渊心脏愤怒的脉动，穿过岩层，震得脚下碎石轻轻震颤。
空气中那股令人作呕的腥甜味已经彻底消散。银白色的光幕——伊莉丝翠的庇护——照亮了前行的道路，众人加快脚步，向深渊心脏所在的位置赶去。
在那片开阔的洞窟入口处，他们再次遭遇了土巨灵和它的两个土元素仆从。
土巨灵脸上三颗暗红色的光点仍然亮着，但光芒已经暗淡了许多；这些忠诚于深渊的怪物正在地道中横冲直撞，试图破坏防御结界，但只是徒劳无功。
“这些怪物已是强弩之末。深渊在给予它们力量的同时也会悄悄置换其身体结构；当深渊被弱化压制，剩下的只是一副徒有其表的躯壳而已。”艾拉诺一个横移，借助洞壁的凹陷闪入土巨灵的攻击死角；紧接着脚尖猛点一块凸起的岩石，身形腾跃至与巨灵胸口齐平的高度。一柄黯淡光芒流转的长刀自她手中弹出，直贯而入，刀身没至护手。
土巨灵庞大的身躯顿时僵住，身上的裂纹迅速蔓延，紫红色的光从裂缝中泄出，头部的三个光点也骤然熄灭，最终庞大身躯轰然倒塌，变回一堆毫无生气的碎石。几乎在同时，莱茵走上前，手中折刀挥出一片宛若实质的刀光，将一个土元素切成十多个小块，作为对博达质疑的回应；如果把目标换成人类，场面恐怕会相当血腥。
相比之下，尽管有德莎林的神术辅助，博达和另一个土元素的缠斗却持续了一分多钟；这让盾矮人意识到，莱茵的实力至少比她高出一个大层，库兹涅佐夫的回避以及蕾米莉亚的为难都是有道理的。
随着所有保镖被消灭，深渊心脏的脉动骤然拼命向地面扎下新的触须，试图汲取最后的能量。但那银白色的光芒仿佛一张无形的刃网，将那些细密的触须一根根切断，任其在地面上无力地蜷缩、枯萎。
“它预感到末路将近。” 艾拉诺收刀回鞘，目光投向洞窟深处那片紫红色的微光，“深渊肿瘤在召集最后的守卫。”
众人穿过最后一段狭窄的甬道，谨慎地进入洞窟，保持在距离心脏约三十尺距离的位置，以防发生意外情况。结界的力量已经彻底渗入了这片空间——空气不再粘稠，地面上那层有机质般的软泥开始干裂、卷曲，露出下方原本的灰白色岩石。
只见那颗心脏猛地收缩了一下，像是用尽全力挤压自己。地面的岩石上浮现出数个泛着不详气息的深紫色法阵，那些干裂的软泥碎片从法阵中升腾而起，在半空中融合成一团团模糊的黑色物质。物质迅速塑形：先是勾勒出躯干的轮廓，然后是四肢，最后是头部。
几息之间，五个散发黑色气息的身影呈扇形出现在心脏周围
“这是什么？” 蕾米莉亚的声音里带着一丝难以置信。
位于最中间的是一个身材标致、头后缀有一个华丽发髻、身穿蓬松长裙的女子，右手撑着一杆长伞，仔细看去，腰部后侧居然还原出妲可可标志性的蝴蝶结饰。它将伞尖前指，左手握在伞杆扳机处，像是在模仿某种攻击起手式。
它旁边的身影更加娇小一些，柔顺长直发如瀑般垂于后肩，手握一根树枝状长杖。虽然没有标志性的银白发色，蕾米莉亚还是第一时间认出那是自己。
至于另外三个，也不难分辨出前举火枪的半狼人斯科特、肩扛巨斧的盾矮人博达，另有一个横持长刀的老兵，看上去是这次没有同行的哈罗德。
所有一切都是黑色，一种吞噬光线的、毫无质感的纯黑。它们的“脸”上没有五官，只有一片虚无；整幅景象就像是一幅被拙劣临摹的画作——远看有模有样，近看细节全无。
尽管如此，这个诡异场面还是让精灵少女感到一阵胆寒。对面的“自己”举起长杖似乎要施展法术，她情急之下启用高速咏唱瞬发一个爆裂火球过去。亮橙色火球拖着长长的尾焰，直扑那团黑色的聚集处。
“轰——！”
“哇，你干什么？”
火球在心脏正上方炸开，化作一团翻滚的火云；冲击波裹挟着灼热的气浪向四面八方横扫，地面上干裂的软泥碎片被掀起，在半空中被火焰舔舐成飞灰。那几个黑色身影在火云中只坚持了不到两秒，躯体就像是被砸烂的陶罐一样迅速开裂，碎片在半空中化为黑烟，转瞬消散。深渊心脏表面的紫红色纹路剧烈闪烁了几下，随即黯淡下去，整个椭球形的躯体开始龟裂、塌缩。
但爆炸余波在半封闭空间结构层层反射的加强下也朝众人席卷而来。妲可可撑开伞面，挡在蕾米莉亚身前，将涌来的热浪和冲击波偏折向两侧；精灵少女也撑起魔力护盾，只觉得一股热风从耳畔掠过，发丝飞扬，但身体没有受到任何伤害。两侧，德莎林抬手撑起一面半透明的圣光屏障，将自己和库兹涅佐夫护在后方；斯科特及时趴下，热浪从他头顶掠过，燎焦了几根头发。
“在洞窟里乱扔火球可是会出人命的！”
“对，对不起……”面对斯科特带着惊恐的责备，蕾米莉亚急忙道歉。
爆炸的余波在几秒后彻底消散。洞窟中弥漫着硫磺和焦糊的气味，心脏原本悬浮的位置只剩下几缕黑烟和地上的一摊灰烬。
斯科特从岩石后面站起来，拍了拍身上的灰：“不过我理解你的心情。与长得像自己的存在对峙，感受确实不妙——哪怕它们只是一碰就倒的空架子，背后蕴含的含义，恐怕远不止眼前所见。”
博达将钉头锤往地上一拃，长出一口气：“无论如何总算完事了。总比又打一场硬仗强。”
“关于刚才的现象，其实我还有些话要对蕾米莉亚讲。”艾拉诺收起刀，目光转过众人，“但现在矿场的污染源已经清除，剩下的只是时间问题——等残余能量彻底消散，这里就能恢复正常开采。我们抓紧时间重启据点，其他事情以后再说。”
精灵少女点了点头，没有追问。
经过深渊心脏原本所在的位置时，她忍不住低头看了一眼。那颗心脏的残骸已经彻底化为灰烬，被不知从哪里吹来的微风卷起，消散在笼罩矿场的银白微光之中。
