地狱三头犬挟着一阵恶风朝蕾米莉亚扑来，居中的头颅张开巨口，喷出一团隐隐流转晦涩纹路的暗红色火焰——夹杂着符咒之力的鬼火。蕾米莉亚趁着中断独眼侍僧争取到的余裕，没有用魔法护盾硬抗，向侧面翻滚，动作算不上优雅，但速度足够快。
鬼火击中她原先站立的地面，泥土在高温下熔成焦黑的玻璃状物质，散发出一股刺鼻的硫磺味。
怪物飞掠而至，距离最近的犬首探出，长满森白利齿的巨大口腔几乎要将少女整个吞下。
“冰墙。”
法杖顶端蓝色叶片绽放光芒，一面极度坚硬、边缘锋利如刀的透明冰晶骤然出现在莉亚身前。地狱犬结结实实地撞了上去，冰屑飞溅，墙体裂纹遍布，但冲锋被生生遏止。
莉亚迅速爬起来，她知道冰墙撑不了第二下。
“神圣湮灭。”
法师调用神圣属性能量的消耗比神官更大，但此刻别无选择。她将魔力流向切换到白色叶片，效仿神官驱邪的方法，大片蕴含神圣属性的光元素魔力以扇形喷出，命中三头地狱恶犬右侧的头颅。地狱恶犬接近四分之一的躯体化作黑烟散去。
“嗷！”
地狱犬发出凌厉吼叫，身周黑气反而更加浓郁。它吐出两发负能量飞弹作为遭到魔法打击的报复，同时给剩余的两颗头颅的牙齿施加破甲锋锐与血流不止的诅咒，再次扑击，要将莉亚彻底撕碎。
“好难缠……”在轻灵术加持下，蕾米莉亚勉强躲过负能量飞弹的轰炸，并用闪电术发起回击。光在怪物后背炸开，留下一个焦黑的凹坑，但没能阻止它的冲锋。
“六芒星的咒缚。”
流淌黏液的狰狞尖齿在视野中急剧放大，少女不得不动用妮蔻亲传的紧急保命魔法。一个具有圆形轮廓，里面由六块均匀分布、向外放射的尖角构成的魔法阵在空中展开，将犬首牢牢圈住；地狱犬暴躁地撕咬法阵边缘，皮毛骨骼与魔力相互消融，却一时不能脱困。
尽管一阵阵脱力的酸涩感袭来，蕾米莉亚知道此时必须乘胜追击，再用一个高阶魔法将这东西彻底消灭。她选择了自己最强的单体攻击，加持高速咏唱和法术穿透的激光棱射；耀眼白光从法杖顶端延伸出的魔纹中射出，贯穿地狱犬的中央头颅，将它连同下方那些颤动的符纸一并吞没。符咒在魔力洪流中急速震颤，试图保护附着对象，却眨眼间被彻底压倒。
法术效应的光点随着地狱犬残躯消散时，精灵少女已无法站立，双腿一软跪在地上大口喘气。然而此时旁边却传来暮光守卫惊慌的呼喊：“蕾米莉亚小姐，快躲开！”
她偏过头，正好看见鬼武士将巡逻队长连人带盾一起砍飞，越过战线，太刀刀尖直指她的方向，发出沉闷的破空声。
蕾米莉亚只能调集剩余的魔力，衡量是否能赶在对方近身之前将其消灭；计算结果不容乐观，即使采取撤掉魔法护盾和轻灵术孤注一掷，只剩下一个六阶法术魔力的她要杀死鬼武士是不可能的。
“我知道你现在动不了，趴下。”
清冷的嗓音从身后响起。蕾米莉亚条件反射地伏低身体。几乎同时，一道金色的环形飞刃从她上方掠过，带起尖锐的啸音。
鬼武士横刀格挡，飞刃却像粘在刀刃上一般，急速旋转，每一次摩擦都溅出一串火花，不仅让太刀卷刃开裂，也逼得鬼武士连连后退。另一枚样式相同的淡紫色环刃则绕过战场侧面，扎进正在施咒、毫无防备的独眼侍僧群中，顿时传来一阵令人牙酸的骨肉碎裂声密密麻麻地响起。
大约两秒后，两枚环刃飞离攻击目标，划出两条优雅弧线回到洋伞大小姐手中。一金一紫，如日月同辉，莉亚还从没见过她在人前展露过这个秘器——只属于“陆月瑶”的底牌。
莱茵的身影越过田野，千余尺的距离在她脚下仿佛一步之遥。鬼武士愣了一瞬，挥刀直刺，却只刺中一道稍纵即逝的残影。
蕾米莉亚抬起头，完全看不清莱茵的动作，视线之中一片耀眼白光将鬼武士包裹其中。鬼武士的头盔破裂脱落，里面没有头，只是一个隆起的肉块，说不出的诡异。但这丝毫没有影响莱茵的攻势，鬼武士两次徒劳的反击后，承受的伤害超过极限，和其他被消灭的式神一样，还原为承载咒术的符纸。
莱茵一刀将其劈碎。
“有没有受伤？”妲可可挽住蕾米莉亚的手臂，将她扶起来，上下打量了一番，“还好，只是魔力消耗过度，而且没有触发那个东西。”
“嗯。”蕾米莉亚站稳，理了理被泥水弄脏的衣角，“应该是你来了的原因吧。”
“哦？”妲可可投来一瞥，目光中混着不满与好奇，“意思是，你明知道我会来，所以故意涉险？看来该让你吃点苦头了。”
“不、不是。”少女急忙摆手，“我没有想过你会来，但它……或许以某种方式预料到了。毕竟，它本就是干这个的嘛。”
妲可可没有继续接话。她望向战场，暮光守卫们搀扶着伤员，朝这边走来。
“对不起，我们没能拖住那个怪物。”巡逻队长对她们露出歉意的微笑，手臂上的伤口还在渗血，“若没有您出手相救，蕾米莉亚小姐恐怕——”
“没事，我知道你们尽力了。”妲可可打断他，快速扫了一眼几名守卫的伤势——都带着伤，但没有需要紧急抢救的重伤员，“先回去向罗德里克汇报。看来我们对局势的预估过于乐观了。”
……
一行人返回城镇，蕾米莉亚先去德莎林那里确认没有大碍，处理了几处擦伤，又喝下一瓶魔力恢复药剂，感觉到魔力在一点一滴地恢复，这才松了口气。
德莎林告诉他们，会议已经结束，各结社负责人正在忙自己手头的事务。她建议直接前往山顶的黄昏神庙遗址，罗德里克正和建造者结社负责人尼普讨论法阵修复计划。
蕾米莉亚和妲可可抵达神庙时，尼普正带着几个人用卷尺丈量法阵基座的尺寸；罗德里克站在旁边，不时低声交谈。
“北门的事情我已经看过报告了。情况确实不容乐观，但你们没事就好。”临时镇长向二人打招呼。
“尼普先生是来实地查看法阵修缮需要的工人和工期的。”侏儒们没有对蕾米莉亚和妲可可的到来表示什么，罗德里克替它们解释道，“敌人比我们预料的更近，城镇里的泥瓦匠不得不把主要精力投入到哨塔建造和围墙加固上，能分配给你们的人手有限。”
“四个人。”尼普收起工具，站起来，声调急促尖细，“一个分队，四个人，不能再多。我估测过工程量，如果你们安排得当，五天应该勉强够用。当然，我们先修基座，你们再绘制魔纹这种老办法肯定不行，就看几位能如何发挥聪明才智了。”
“好的，你去忙吧。明天早上七点让他们到这里来就行。”
尼普带着手下离开了，罗德里克转而询问敌人的相关信息。
“这些怪物有明显的目的性，但来得也太快了，我们甚至还没有正式开始法阵修复。”他手里拿着一本翻到一半的笔记，“我核实过，卓尔军队的情报经过多个来源渠道交叉印证，应该不会有误。关于刚才出现的敌人，我猜可能与前不久现身蛛网城、帮助蜘蛛魔后扩展权能的神秘顾问有关，你们有相关线索吗？”
“你的消息倒算灵通。”妲可可将司马无邪相关信息简要介绍了一遍，除去与舒洛和莉亚有关的部分，“我们和那人在刀锋之城打过照面，看上去他和罗丝祭司之间的关系比较微妙，彼此都有保留，完全有可能和卓尔军队分开行动。”
“他的实力如何？”罗德里克问。
“没直接交手过，但我判断威胁很大，毕竟制造的式神最低都有老兵层级。”妲可可捋了捋散在肩上的头发，“而且他身边的两个随从，也不容小觑。”
“看来不能因对方数量少而掉以轻心。”罗德里克脸色凝重，“我会让镇内的各结社负责人联络其他地方的族群社区；特别是斯波尔和瓦博格，看他们能不能从戈亚尼亚和刚岩堡弄来一些援军，或者让矮人防卫军采取行动，减轻我们这边的压力。”
“希望顺利吧。”蕾米莉亚没别的话可说。
“接下来的几天里，请各位全力修复传送法阵。如果有敌人来袭，我们尽量自己处理。” 他望了一眼头顶岩壁上那道透光的裂缝，“如果法阵能提前激活，我们不仅能多一个选择，来自地表的生命气息会穿过通道，中和附近的死亡与阴影。我想到那时，那些式神和魔鬼的能耐要大打折扣。”
“好，我们尽力。”
得到答复后，罗德里克朝她们挥了挥手，迈着匆忙的步伐向山下走去。
