黄昏神庙的会面过后不到一个时辰，罗德里克以临时镇长的名义宣布暮光之城进入紧急状态。整座城镇瞬间忙碌起来，居民们在各自所属的结社负责人带领下，怀着或惊讶或忧虑的情绪投入到防御工作中。
锻造者结社的工坊坐落在山脚仓储区的最里侧，平日里铁砧声已经不绝于耳，如今更是昼夜不停。
瓦博格站在炉口前，赤膊的上身被炉火映成暗红色。他一手拉着风箱，一手用长钳夹住一块烧得通红的钢坯，放在铁砧上。四个学徒轮番抡锤，火星迸溅，在昏暗的工坊里划出一道道金色的弧线。墙角的武器架上，新打造的矛头和刀胚堆积如山，还冒着淬火后的青烟。一名学徒将成捆的箭矢搬上推车，轮轴吱呀作响，送往城门方向。
“快！快！”瓦博格的嗓门盖过了铁锤的轰鸣，“天亮之前，我要看到一百支箭，少一支谁都别想吃饭！”
泥瓦匠结社的工地集中于保护城镇的城墙。尼普爬在脚手架上，矮小的身躯被粗麻绳吊在半空，手里握着一把石锤，正在敲打哨塔的设计孔。他的手指比量着石缝的厚度，嘴里不停地发出指令：“左边抬高半寸……不是那儿，是左边！真是的，那些看天吃饭的蕈人都比你有眼色！”
下方，侏儒工匠们三人一组，有人搅拌灰浆，有人搬运石块，有人砌筑墙体。几名守卫正将拆下来的房屋木梁拖到城门口，准备加固闸门。城墙外侧的空地上，新挖的壕沟蜿蜒如蛇，沟底插满了削尖的木桩。
城门外的农场，斯波尔站在田野中央，菌丝向四周蔓延，与每一株棕杆菇的根系相连。意念波在蕈人之间无声传递，田埂上的队伍像蚂蚁一样密集而有序。成熟的食用菌被连根拔起，装进藤筐，再由体型较大的蕈人扛在肩上，排成长队向镇中心的地下仓库移动。
另外一些蕈人则消失在河岸附近的隐蔽岩缝中，那里有几个数年前废弃的矿洞，经过简单清理后将被用作临时储备点；如果围城持续超过两周，这些储备将是所有人的救命粮。空气中弥漫着泥土和孢子的潮湿气息，混杂着一种无声的、近乎虔诚的紧迫感。
罗德里克将一部分常规事务转交给调度者结社的比格利处理，自己用腾出的时间组织镇内适合服役的居民进行战斗训练。铁匠铺的学徒、仓库的搬运工、酒馆的跑堂，甚至上了年纪的老猎人，将来自各个行业的人手召集起来，预计最多可以在人数两百出头的守卫力量基础上再翻一番。
这些非常手段代价显而易见——采集铁矿和石料的人手被抽走大半，仓库中这种材料储备量急剧下降；连酒馆都关了门，因为老板和员工都被拉去修城墙了。
但所有人都知晓，在生死存亡的危机前，这些付出是值得的。
城镇内的各项工程热火朝天地进行时，蕾米莉亚在妲可可陪同下前往矿场。这次没有再遭遇敌人，刚走到坑道门口，就看见地面上破碎符纸散落一地。
“呃，辛苦了……”
蕾米莉亚知道这是艾拉诺在传达一种信号：她独自解决了进犯矿坑的敌人。所以一进门，就连忙表达对艾拉诺工作成果的肯定。
“没有式神进入地下坑道，司马无邪应该没发现这里。”
暗精灵放下手中的刻刀转过身来，虽然没有直接回应，至少冰冷的表情缓和了很多，“修复工作也准备得差不多了，我告诉你具体应该怎么做。”
艾拉诺递给蕾米莉亚一个封魔盒，里面是一叠绘有魔纹的羚羊皮。
“大部分复杂大型法阵可以拆分为若干个基本魔法阵。我做了一些半成品元件，完成了其中最困难的部分；相对简单但数量不少的辅助单元需要你来绘制，这样效率最高，顺便还能训练你的魔力控制。”
“那你还去传送法阵那里吗？”蕾米莉亚问。
“我尽可能减少露面次数，因为……”艾拉诺停了一会，似乎在斟酌措辞，“现在暮光之城居民们的神经有些过敏，暗精灵出现很可能引发不必要的混乱。等法阵构件做得差不多了，准备组装和调试的时候，我会去现场，到时候还请你们替我做好沟通。”
她又把一支魔法笔塞到莉亚手里：“事不宜迟，赶紧干活。除了传送法阵，我还有别的事要忙。”
少女低头端详手中的魔法笔，它由抛光纯银打造，整体呈鹅毛笔造型，但笔尖不是削切羽毛管，而是银制开缝尖，尖端镶有一粒带魔力过滤功能的微小星晶球。笔身中段开有一个观察墨水种类和余量的水晶窗，旁边錾刻着三行微缩祷文：墨不浊、线不曲、阵不破。
“好东西！”蕾米莉亚不禁感慨。这种尺寸的纯银通常很沉，她拿在手中却轻若无物。无疑在看不见的地方，魔法笔还集成了大量辅助功能。
“小心点，摔坏了我们可是要索赔的。”
蕾米莉亚进入工作室后，艾拉诺转身对妲可可说：“有些事情，需要你的配合。方便的话，借一步说话。”
“哦？我还以为我们能和之前一样互不干涉直到最后呢。”妲可可靠在墙上，手里把玩着收起的绮罗扇，“其实我倒觉得自己没有你想象中那么难说话，如果是对大家有利的事情，合作未尝不可，即使我们双方并不完全信任。”
“好，我喜欢这个态度。”艾拉诺指了指最里侧原本存放影钻的房间，“换个地方，有些内容不适合现在让蕾米莉亚听见。”
“你居然这么悲观？”
妲可可看着艾拉诺按下与墙壁颜色相同的手柄，地板上的空洞合拢，空空如也的影钻存放台再次升起，遮住下方的隐藏撤离通道。
“我遇到过几次司马无邪旁边的妮可拉斯，蕾米莉亚也在掉入黑暗地域前与她战斗。脾气古怪，行事乖张，实力却只能算中规中矩，大概勉强摸到宗师级的边。她可能会造成一些麻烦，但凭我们这边的战力，击退攻势保护法阵应该可不成问题。”
“我们对妮可拉斯的评估结果和你相差不多，但可能更了解另一个人，沃尔夫冈。”艾拉诺靠在石台上，手指有节奏地轻叩桌面，“他来自暗冕家族，罗丝的心腹亲卫；那里最忠诚追随蜘蛛魔后观念的群体，男性不仅被禁止担任神职和关键岗位，每一代人都要将一半的男性在他们刚出生时就杀死在罗丝的祭坛上。就在这样的扭曲传统下，沃尔夫冈不仅安稳成年，还获得大祭司传授的多套卓尔秘传武学。”
“居然将压箱底的武学传给男性？”妲可可对暗精灵社会习俗有所了解，知道这种安排有多反常，“沃尔夫冈有多特殊？”
“我听说蕾米莉亚他们在索维尔群岛和极北之地和沃尔夫冈打过照面，也看过卡亚兰卡南部接近地那场战斗影像。恕我直言，那几次遭遇里他完全没有发挥自己的实力。”艾拉诺停顿了一下，回到妲可可的问题，“沃尔夫冈和舒洛一样，是锚定命运、引领族群未来的天选之人。区别在于，沃尔夫冈很久以前就决定让自己与暗精灵族群生死与共，而舒洛直到现在仍未确定他的方向。”
“天选之人？”妲可可皱起眉头，三年前在银月之森，洁琳曾经对她提到过类似的概念，“那到底是什么？你们是不是知道一些内幕？”
“联结世间万物的命运织网并不完全均匀，总会存在少数几个能决定整体走向的节点。这是我能告诉你的全部。”艾拉诺闭上眼睛，沉默很久，才缓缓开口，“沃尔夫冈是暗精灵的天授英雄，命运将天赋、勤奋、机遇和资源这些无数强者梦寐以求的东西交到他手中，就是为了做出抉择的一刻。”
“听起来，你相信所有已经发生和未发生的一切都被所谓命运决定好了？”
“这种说法不太准确，但考虑到《创生之书》的权能，和它已经造成的悲剧，我想大部分人并不能在人生中自由飞行。”看见妲可可脸色瞬间变黑，艾拉诺明智地将话题转了回去，“我的建议是，不要走到和沃尔夫冈鱼死网破的地步；你们确实有一些底牌，但纵使如此，那也会让你们付出极为惨重的代价。”
