距离暮光之城十余里外的一处石台上，两高一矮三个人影正悠闲地观赏前方沐浴在淡金色光辉的城镇。
“听说很多难民都想来暮光之城，果然名不虚传。”妮克拉斯摩挲着太刀刀鞘，语气里带着几分懒散的嘲弄，“看看那象征虚假希望的光，确实是软弱羔羊们聚集的地方，精灵圣女在这里并不奇怪。”
说到这里，说到这里，妮可拉斯的脸色忽然垮了下来，夸张地叹了口气： “前天真是太可惜了，居然撞见她一个人到处乱跑的机会，却因为侦察特化式神战斗力不足放她跑了。如果我们提前出发，说不定已经得手了呢。”
“唉，主公在碎星尖塔说的话你是完全没听进去。”沃尔夫冈对妮可拉斯提出的诱人可能性不为所动，“多次经验表明，那个名叫蕾米莉亚的精灵拥有一种特殊能力，潜伏突袭很难奏效。”
“哼，说得好像是你和主人经历了一路来的所有战斗似的。”妮克拉斯仍不服气，“前几次只是精灵圣女恰好走运而已，我不相信她的运气能一直好下去。”
“行了，我知道你一直对以前的失败耿耿于怀。”现在最前方的白衣青年中止了二人的争论，“打个比方，连续丢出一枚硬币二十次，结果全是反面朝上，比起怪罪运气不好，难道不该怀疑是硬币本身有问题？”
“可是，这岂不是说蕾米莉亚直接无敌了，没人能奈何她？明明她实力那么弱，也一点都不聪明。”妮可拉斯心有不甘。
“那倒未必。在迪普要塞的时候，精灵圣女比平时更加虚弱；红龙龙语者多半知道些什么，不然以她的性格，不让灰矮人吃点苦头绝不会善罢甘休。另外根据奥娜西丝的描述，她们在巨牛魔出现的第一时间就想好用残留的召唤媒介躲避恶魔索敌；这很不寻常，所有人面对突然出现的致命威胁，本能反应一定是远离而非靠近。”司马无邪抬起手，一个孩童模样的灵体将符纸送至掌心，接着又隐去身形，“我已经有了一些猜测，这种超出常理的洞察力并非没有代价，她是在以某种代价抵消对手的先手优势。”
也不见他手指如何动作，逸出的灵力在符纸上快速绘制符印，一只外形类似蝙蝠的鸟形式神向城镇方向飞去：“暗精灵的英雄，现在到了做出抉择的时刻。罗丝不愿给的承诺，我们能给；伊莉丝翠做不到的事情，但我们可以。若你愿意加入吾等千年大业，功成之时，主将赐予暗精灵梦寐以求的地上王国。”
“地狱总喜欢玩弄隐藏条款，我不会接受你们那些充斥诱导与陷阱的契约。”
“很好，清醒与谨慎是攀登顶峰必须的素质。”司马无邪没有为沃尔夫冈的提防而恼怒，“大部分时候，地狱契约是吾等向那些心怀渴望却孱弱无力的凡人提供的贷款；他们无法偿还那份款项，不得不以自己的灵魂作为抵押。但阁下不需要借什么东西，我们之间的关系是合作而非放债，无需契约约束。你只需要正常发挥实力打倒于前进道路阻拦的敌人，我以地狱主宰的名誉，保证约定的实现。”
沃尔夫冈沉默了很久。
他望向远处那层淡金色的光，目光在光明与黑暗的交界处停留了数息，终于缓缓点头：“好吧。让我见识一下，你们与那些傲慢无能的诸神究竟有哪些不同。”
妮可拉斯露出胸有成竹的笑容，仿佛在看一个认真提问的小孩：“保持耐心，不出一年，你就能明白天界里的冒牌货们与主宰根本不在一个档次。”
司马无邪再次转向前方，抬起手向前一压，各种式神从三人身后的黑暗中涌出，如潮水般向山丘上的城镇涌去。
……
这是法阵修复正式开始的第三天，蕾米莉亚已完成所有魔法阵元件的制作，正和艾拉诺一起在黄昏神庙中监督魔法学徒和侏儒工匠的施工操作。
“线路有这么连的吗？一旦接上魔力源，几个槽的魔力会全部混在一起，运气不好能把你们直接炸上天，可别把位面传送和灯泡的功率相提并论。”
艾拉诺经验丰富，能发现很多工匠们无意识间犯下的错误；而对第一次参与魔法工程的蕾米莉亚来说，如何将一块花岗岩切割打磨出能组装魔纹的表面就已经够头疼了。
“进度怎么样了，还来得及吗？”莉亚拿起手帕擦了擦额头上的汗，吞下一大口水滋润干得冒烟的喉咙。
“很不乐观。按照原定计划，今天就能进行核心部件功能验证。”艾拉诺不耐烦地指了指一片混乱的场地，一名半兽人搬运工正匆忙将装满碎石的手推车推出门外，“照这个样子，今天他们能把魔力收束器组装好都算超常发挥。”
精灵少女找了一张椅子坐下，揉了揉小腿肚，缓解积累的酸痛：“也许我们得靠守卫们争取一些时间。”
“在战争中，时间是用生命和鲜血换来的。我们每耽搁一分钟，都是对前线士兵们的不负责任。”
“我知道，但我真的得歇会……而且你也不要太逼迫自己。”昨天工作到凌晨一点已经让莉亚十分疲惫，听说艾拉诺更夸张，只睡了四个小时，便再度投入忙碌工作之中。
“你还有心思关心我？”艾拉诺呵斥道，“先管好你自己吧。一旦法阵修复失败，你们和暮光之城居民的所有努力和牺牲将全部化为泡影。现在正是应该挖掘潜力的时候，你知道严重性吗？”
“嗯，我懂……”虽然嘴上这么说，蕾米莉亚的身体好像粘在椅背上一般，怎么都不愿起来。就这么尴尬地对峙了几分钟，神庙外忽然传进一声惊呼：“发现敌情，是空中单位！”
驻守门前的博达冲进来朝工匠们大喊：“快，保护法阵！”
“不要慌张，按照应急预案行事，注意寻找掩体。”
在艾拉诺指挥下，施法者结社的法师们有序而迅速地给传送法阵核心搭建好防护罩，再和侏儒工匠一起躲进加固墙体后的安全区。蕾米莉亚也取出一根镶嵌石榴石的法杖准备战斗；这是她前不久在光辉集市买的珍稀级备用武器，威力远不如智者千虑，但魔力消耗更低，适合应对威胁尚不严重的局面。
“嘭，嘭！”
随着几声巨响，用于封堵破损墙壁的铁板在外力冲击下扭曲变形；透过缝隙，蕾米莉亚瞥见几根散发黑气的尖锐棘刺。
广场方向传来零星的枪声和弓弦震颤声，那是驻守山顶的守卫在发起回击。但艾拉诺的脸色没有丝毫放松，因为来自上方的低沉振翅声正愈发密集。
“当心，要来了！”
只见一块摇摇欲坠的铁板被撞飞出去，两头约四尺长、长有十二条带刺节肢的巨蜂冲进神庙。躲在货架和板条箱后的守卫与工匠立即端起火枪朝它们开火，然而一部分子弹被怪物身上的外骨骼弹开，另一些成功穿透，也没能造成致命伤害。
“嘶！”
一个巨蜂抬起尾部蛰刺，狠狠扎向距离最近的侏儒工匠。一名持盾暮光守卫上前抵挡，精钢盾面以肉眼可见的速度发黑溶化；没过三秒，守卫惊呼着甩掉盾牌，一滴一滴脓血从他的左手滴下。
蕾米莉亚对守卫释放祛毒术，艾拉诺则朝巨蜂扔出三柄淬银短刀，将其蛰刺与几根节肢切断。巨蜂倒在地上，停止行动前从口器中喷出一团淡黄色黏液，洒在墙壁上嗞嗞作响。
另一只巨蜂落在神庙走廊中后开始横冲直撞，一支守卫分队花了好一阵子才将其消灭。不过巨蜂只是魔鬼大潮的破障先锋而已。
又一轮棘魔远程打击袭来，神庙侧墙在之前的轰击中已经塌了一角，碎石飞溅。蕾米莉亚不得不筑起土墙，才将将保住场地中央的法阵。与此同时，三头蝉蛹形飞行怪物徐徐从空中降落，将里面十余名魔鬼士兵投放到广场上。
这些魔鬼士兵战斗力没有之前的巨蜂强，但协同严整，目标明确。它们排成锥型队列突破守卫仓促结成的松散防线，径直向传送法阵杀来。
“一定要守住大门！”
法师和侏儒工匠正准备拿起武器与魔鬼血战，翠绿魔法光辉亮起，蕾米莉亚召唤六头凶暴野猪，将神庙门前堵得严严实实。按照计划，如果神庙遭到偷袭，驻守人员需要尽可能拖延时间等待增援；用自然召唤出的契约生物拖住敌人，效果比单纯的范围轰炸好得多。
只见凶暴野猪凭借自己皮糙肉厚，将魔鬼士兵牢牢顶在外面。场面安静而令人胆寒，魔鬼和契约生物都是没有痛觉、不惧死亡的存在，面对攻击完全不闪不避，只顾着将自己的长矛和獠牙向对方身上捅；直到其中一方倒下消散，排在后面的同伴又冲上来开启下一场厮杀。
正当莉亚关注战斗形势，准备在召唤物即将消灭殆尽时用爆裂火球解决剩余的敌人时，前方突然发生一连串爆炸，魔鬼们被剧烈膨胀的炽热气浪撕成碎片；待所有残骸消散，只留下一片浅坑，和静静躺在坑里的爆弹外壳。
“没事吧？”妲可可从断墙上跳进神庙，扫了一眼场中，“魔鬼居然学会了空降作战，以前可从来没有类似的记载。”
“嗯，法阵应该完好无损。”看见妲可可对这个回答不满意，莉亚只好补充道，“当然，我也没事。”
“现在没有搞这些温馨互动的余裕。”艾拉诺的声调不带任何情感，“棘魔的远程打击已经停了，空中也没有新的巨蜂。虽然手段新颖，但魔鬼攻击神庙的兵力并不多——更像是吸引注意力的烟雾弹。我、博达和哈罗德的人，再加上工匠武装队守在这里就够了。你们下山确认其他人的情况，如果形势危急及时帮把手。”
“那法阵怎么办？”
“放心，你去忙别的我们也能修好。”艾拉诺完全没有给莉亚留面子。
博达笑着拍了拍少女的肩膀：“别气馁，我相信你以后一定能成长为伟大的阵法师。快动身吧，注意安全，别和妲可可女士走散了。”
