圣骸号死了。
它没有被怪物摧毁，而是被冰封住了。
第八天清晨，池七醒来时——她其实没有睡，只是闭着眼维持精神——发现船周围的海水已经凝固了。黑色的冰，像沥青一样的冰，从四面八方涌来，把圣骸号牢牢地冻在了中间。
引擎还在轰鸣，但螺旋桨已经无法转动。船像一只被琥珀包裹的昆虫，动弹不得。
池七站在船首，看着周围的黑色冰原。冰面很光滑，像一面巨大的镜子，倒映着灰白色的天空。冰面下隐约有什么东西在移动——影子，模糊的、巨大的影子，在冰层下游动，像在巡视自己的领地。
她做出了决定。
"弃船。"
她带着三个亡灵船员，从船舷跳到冰面上。冰面是温的——和之前那块浮冰一样，温的冰。她的靴子踩在冰面上，发出轻微的吱嘎声，冰面在她的重量下微微凹陷，然后又弹了回来。
这不是普通的冰，而是某种有生命的物质——它有弹性，有温度，有……生命。
池七没有多想。她辨认了一下方向，向着冰原深处走去。根据地图，观测站应该在冰原以北约三十公里的地方。
三个亡灵船员跟在她身后。它们的状态很差——头颅上的裂痕已经蔓延到了脸颊，黑色的液体从眼窝和嘴角不断滴落，在冰面上留下一串暗色的痕迹。它们的动作僵硬，每走一步都能听到骨头摩擦的声音。
冰原上没有风。空气是静止的，黏稠的，像凝固的胶水。池七能闻到空气中弥漫着一股浓烈的腥味——和腐海海水的味道一样，但更浓，更甜，更让人作呕。
走了大约一个小时，她听到了歌声。
那是真正的歌声.
一个女声，清澈、凄美、带着一种穿透灵魂的力量。歌声从冰原深处传来，没有明确的方向，像是从四面八方同时响起，又像是直接出现在她的脑子里。
歌词她听不懂——那不属于人类的语言，也不属于教会的古语，而是某种更古老的语言，属于海洋种族。但旋律她能听懂。
那是一首挽歌。一首为死去的人而唱的挽歌。
歌声里有悲伤，有愤怒，有刻骨的仇恨。
池七的脚步慢了下来。不是因为被歌声吸引，而是因为她感觉到了奴印的变化——奴印在发烫，但那热度不同于命令或警告，而是一种……排斥。像是奴印在抵御歌声的入侵，在保护她的灵魂不被歌声影响。
人鱼之歌。教会的档案里记载过——人鱼族拥有精神系能力，它们的歌声可以魅惑人类、操控心智、甚至直接摧毁灵魂。
她握紧灵灯，把意志力灌注进去。幽绿色的光芒笼罩了她的全身，形成了一道精神屏障。歌声被挡在了屏障外面，变得模糊而遥远。
但她身后的亡灵船员没有这么幸运。
第一个亡灵船员停下了脚步。它的头缓缓抬起，面向歌声传来的方向，乳白色的眼睛里渗出了黑色的液体。它的嘴张开了，发出了一种奇怪的声音——它试图模仿歌声，发出一种沙哑的呜咽，而非嘶叫。
然后，它的头颅裂开了。
那是爆炸式的裂开，不是缓慢的裂开，而是从眉心开始，一道裂缝瞬间蔓延到整个头骨，灰白色的脑浆混着黑色的液体喷溅而出，洒在黑色的冰面上。它的身体晃了晃，然后直挺挺地倒了下去，再也没有动。
灵灯的光芒闪了一下——一个连接断了。
池七没有回头。她继续往前走。
第二个亡灵船员在五分钟后崩溃了。它的崩溃方式不同——它没有裂开，而是开始融化。它的皮肤、肌肉、骨骼，像蜡一样在高温中融化，变成了一滩黑色的、冒着泡的液体。液体在冰面上流淌，然后被冰面吸收，消失不见。
又一个连接断了。
现在只剩下最后一个亡灵船员了。它跟在池七身后，距离约五米。它的状态比前两个更糟——整个头颅已经布满了蛛网般的裂痕，黑色的液体像眼泪一样从眼窝里涌出。但它还在走，还在跟随，因为灵灯的命令还在。
池七加快了脚步。
歌声越来越近了。她能感觉到歌声的源头就在前方——不超过一公里。她的精神屏障在歌声的冲击下微微颤抖，灵灯的光芒忽明忽暗。奴印的温度在持续升高，像是在超负荷运转。
然后，她看到了歌声的主人。
冰原上有一个隆起的冰丘，大约十米高。冰丘的顶端坐着一个身影。
是人鱼。
她的上半身是女性的形态，皮肤是苍白的，几乎透明，可以看到下面淡蓝色的血管。她的头发是黑色的，很长，在无风的冰原上却在缓缓飘动，像在水中一样。她的下半身是一条鱼尾，鳞片是暗紫色的，在灰白色的光线下泛着微弱的金属光泽。
她的眼睛是紫色的。和之前冰中那具人鱼尸体一样的紫色。但那双眼睛里没有恐惧，只有冰冷的、燃烧的恨意。
她在唱歌。
池七停下了脚步。她站在冰丘下方约五十米的地方，抬头看着那个人鱼。灵灯的光芒在她手中稳定下来——歌声停止了。
人鱼也在看着她。紫色的瞳孔从上到下打量着她，最后停在了她的脖子上——停在了斗篷领口露出的那一小片奴印延伸纹路上。
人鱼的表情变了。
那表情里只有一种更加炽烈的恨意，几乎要燃烧起来。她的嘴唇抿成了一条线，手指在身侧攥紧，指甲深深陷入了掌心的肉里。
"教会的狗。"
她的声音很冷，像冰原上的风。她说的是人类的语言，带着一种奇怪的口音，但每个字都清晰得像刀子。
池七没有说话。她只是站在那里，看着对方，灵灯举在身前。
"怎么不说话？"人鱼站了起来。她的鱼尾在冰面上滑动，动作优雅而致命，像一条在陆地上滑行的毒蛇。她从冰丘上滑下来，缓缓靠近池七，每靠近一步，空气中的压力就增加一分。
"教会的奴隶都是哑巴吗？"她在距离池七约十米的地方停了下来，紫色的眼睛死死盯着池七的脸，"还是说，你的舌头被割掉了？"
池七依然没有说话。她在评估对方的战斗力——人鱼大祭祀级别的个体，精神系能力极强，身体素质远超人类，在水下有绝对优势。在陆地上，她的战斗力会打折扣，但依然不是池七可以正面抗衡的。
更何况经历这几天的事情，池七的灵灯已经很虚弱了。
"我问你话。"人鱼的声音里带上了一丝危险的调子，她的右手抬了起来，指尖开始泛起淡蓝色的光芒——那是精神能量凝聚的表现，"教会派你来做什么？"
池七终于开口了。她的声音很轻，很平，像在陈述一个事实："任务。"
"任务？"人鱼冷笑了一声。那笑声里没有任何温度，只有刺骨的寒意，"教会的任务？又是来屠杀我们的？还是来唤醒那个东西的？"
池七没有回答。她不知道该怎么回答——她确实不知道教会的真实目的，虽然伊森的信告诉了她一些，但奴印不允许她承认那些信息。
人鱼的耐心耗尽了。
她的右手一挥，一道淡蓝色的能量波向池七袭来。池七早有准备，灵灯的光芒暴涨，白色的光盾挡在了身前。能量波击中光盾，发出了一声尖锐的嘶鸣，光盾上出现了蛛网般的裂痕，但没有碎。
池七后退了一步。
"有点意思。"人鱼歪了歪头，紫色的眼睛里闪过一丝好奇，但很快被恨意覆盖，"灵灯。教会居然把灵灯交给了一个奴隶。看来他们真的很着急。"
她再次抬起手，这一次凝聚的是更直接的精神攻击，而非能量波。
池七感觉到一股强大的力量刺入了她的大脑——比人鱼之歌更直接、更暴力的精神入侵。奴印瞬间激活，白色的光芒在她的灵魂表面形成了屏障。但人鱼的精神力量太强了，屏障在剧烈地颤抖，裂痕在迅速扩大。
然后，入侵停止了。
人鱼感觉到了什么，所以停了手。她的紫色瞳孔微微收缩，目光从池七的脸上移到了她的背部——移到了奴印的位置。
"奴印。"她低声说，声音里带着一种复杂的情绪——有恨意，有鄙夷，还有一丝极淡的、连她自己都没有察觉的……别的什么，"教会居然把奴印用在了人类身上。他们对自己的同类都这么残忍。"
她收回了精神攻击。她发现了更有趣的东西，所以停了手。
"你叫什么名字？"她问。
池七沉默了几秒，然后说："七。"
"七？"人鱼重复了一遍，然后笑了。那笑声里充满了嘲讽和残忍，"连名字都没有。只有一个编号。教会的奴隶，果然连狗都不如。"
她向前走了一步，距离池七只有五米了。池七能闻到她身上的味道——海水的咸味，鱼鳞的腥味，还有一种淡淡的香气，像深海珊瑚。
"我叫白梦。"人鱼说，"人鱼族最后的大祭祀。"
她的紫色眼睛里燃烧着地狱般的火焰。
"两百年前，你们教会的人冲进了我们的城市。他们烧了我们的神殿，杀了我们的族人，把我的家人——我的父母，我的妹妹，我的弟弟——一个一个地钉在十字架上，活活烧死。"
她的声音在发抖——压抑到极致的愤怒，而非恐惧。
"我当时藏在海底的裂缝里，听着他们的惨叫，听着他们的祈祷，听着他们死去。我听了整整三天。"
白梦的右手再次抬起，这一次她的指尖凝聚的是纯黑色的能量——和腐海海水一样的黑色，而非淡蓝色。
"所以我恨你们。恨所有的人类。恨整个教会。"
她的手挥了下来。
"而你，教会的奴隶，将是我复仇的开始。"
黑色的能量波击中了池七。
这一次，灵灯的光盾碎了。奴印的屏障碎了。池七的身体像断线的风筝一样飞了出去，重重地摔在黑色的冰面上，滑出了十几米才停下来。
她趴在冰面上，嘴里涌出了一口血。灵灯从她的手里飞了出去，落在几米外的冰面上，灯芯的光芒微弱得像一根即将熄灭的蜡烛。
最后一个亡灵船员冲了上来，挡在池七和白梦之间。它的双臂张开，做出了防御的姿态。但它的身体在剧烈地颤抖——它已经到了崩溃的边缘，而非因为恐惧。
白梦看都没看它一眼。她只是抬了抬手，一道精神冲击波扫过，亡灵船员的头颅在瞬间爆炸，黑色的液体和骨渣溅了一地。
灵灯的最后一个连接断了。
池七撑着冰面，慢慢爬起来。她的嘴角挂着血，白发散乱地贴在脸上，蓝色的瞳孔里没有恐惧，只有一种空洞的、机械的平静。
她看着白梦，然后低头看了看掉在地上的灵灯。
她需要捡起灵灯。没有灵灯，她什么都不是。
但白梦不会给她这个机会。
白梦缓缓走过来，每一步都像踩在池七的心脏上。她的紫色眼睛里满是杀意，黑色的能量在她的指尖跳动，像一条条小蛇。
"还有什么遗言吗，奴隶？"她问。
池七没有回答。她只是盯着白梦的眼睛，然后——
她动了。
她冲向白梦，而非灵灯。她的速度快得惊人——实验体的身体在极限状态下爆发出了远超常人的速度。
她的右手从靴筒里抽出短刀，刀尖直指白梦的心脏。
白梦的瞳孔收缩了一下，但她的反应也很快。她侧身闪避，短刀擦着她的肋骨划过，切开了她的皮肤，淡蓝色的血液渗了出来。
白梦低头看了看自己的伤口，然后抬起头，紫色的眼睛里闪过一丝意外，随即变成了更加狂暴的愤怒。
"找死？"
她的右手拍在池七的胸口上。黑色的能量在接触的瞬间爆发，池七的身体再次飞了出去，这一次她撞在了一块冰岩上，冰岩碎裂，她被埋在了碎冰里。
白梦走过去，一脚踢开碎冰，看着躺在下面的池七。
池七的胸口有一个焦黑的掌印，衣服已经被烧穿了，皮肤下面可以看到暗红色的灼伤。她的呼吸很微弱，但她的眼睛还睁着，蓝色的瞳孔依然空洞地看着天空。
白梦蹲下来，伸手掐住了池七的下巴，把她的脸抬起来。
"看着我。"她说。
池七的眼睛转向她。
"我要你看着我，然后记住——杀你的人是谁。"白梦的脸凑近了，紫色的眼睛和池七蓝色的眼睛只有几厘米的距离，"我要你在死前知道，你的教会，你的主人，他们抛弃了你。他们派你来送死，就像他们派了无数人来送死一样。"
池七的嘴唇动了动。
"……任务。"她轻声说。
白梦的表情扭曲了。
"到死都只知道任务？"她的手收紧了，掐得池七的下巴发出了轻微的骨裂声，"教会到底对你做了什么？他们把你的灵魂挖掉了吗？"
池七没有回答。她的意识在模糊，视野在变暗。奴印在发烫——那热度不同于命令或警告，而是……求救。教会在试图远程激活她的身体，让她继续战斗。
但她的身体已经到了极限。
白梦看着她，紫色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。恨意依然是主导，但在恨意的下面，有什么东西在松动——那是困惑的情绪。
她杀过很多人类。教会的士兵，调查队的研究员，路过的渔夫。每一个人在死前都会恐惧，会求饶，会尖叫。但这个奴隶不一样。她没有恐惧，没有求饶，甚至没有痛苦。她就像一台被拔掉电源的机器，只是在安静地停机。
这让白梦的杀意变得……不那么痛快了。
她想要的是复仇的快感，是看着人类在痛苦中死去的满足感。而杀死一个没有灵魂的傀儡，像踩死一只蚂蚁——毫无快感可言。
就在她犹豫的这一秒，冰面震动了。
那是从冰层下面传来的震动，巨大的、有节律的，像一颗巨大的心脏在跳动——而非普通的震动。
白梦的表情变了。她松开了池七的下巴，猛地站起来，看向冰原的远方。
冰面在开裂。
无数条裂缝同时蔓延，而非一条。黑色的冰面像被砸碎的镜子。蛛网般的裂缝从四面八方蔓延开来，裂缝里涌出了黑色的液体。那液体和腐海海水一样黑，但更浓，更稠，更有生命力。
然后，从裂缝里，有什么东西爬了出来。
