那些东西从裂缝里爬出来的时候，池七的意识已经在消散的边缘了。
但她还是看到了。
它们是人形的——大致是人形。有两条腿，两条胳膊，一个头颅。但它们的比例不对，四肢太长，躯干太短，头颅太大。它们的皮肤是灰黑色的，表面覆盖着一层黏液，在灰白色的光线下泛着油光。它们的脸上没有五官——没有眼睛，没有鼻子，没有嘴，只有一张光滑的脸，像面团。
但它们有嘴。
当它们靠近的时候，那张光滑的脸会从中间裂开，裂到耳根，露出里面密密麻麻的牙齿，像针。牙齿是黑色的，在不断地抖动，发出一种细微的嗡嗡声，像昆虫翅膀摩擦。
畸变体。被腐海污染的生物。
它们从冰下爬出来，数量越来越多——十个，二十个，五十个。它们像潮水一样涌向冰原，没有明确的目标，只是在本能地移动、捕食、扩散。
白梦的脸色变了。
她不怕这些畸变体——以她的实力，对付几十只畸变体不成问题。但问题在于，这些畸变体的出现意味着什么。意味着腐海的污染已经渗透到了冰层下面，意味着封印的削弱比她想象的更严重，意味着……那个东西正在醒来。
她必须离开这里。
但她看了一眼躺在碎冰里的池七。
这个奴隶已经半死不活了。杀她易如反掌。但如果畸变体围上来，她会被拖住。在陆地上，她的战斗力打折扣，而畸变体的数量在不断增加。
她做出了决定。
白梦抬起手，一道精神冲击波扫过，把靠近的几只畸变体震飞。然后她弯腰，一把抓住池七的胳膊，把她从碎冰里拽了出来。
她把池七从碎冰里拽了出来。这不是救她，而是要带她走，找一个安静的地方，慢慢杀。
她拖着池七，在冰原上快速移动。鱼尾在冰面上滑行的速度很快，比人类的奔跑还快。畸变体在后面追赶，但它们的速度不如白梦，距离在慢慢拉开。
池七被拖着，她的头在冰面上磕磕碰碰，意识在清醒和昏迷之间反复。她能感觉到自己被一个人抓着，能闻到海水的咸味和深海珊瑚的香气，能听到耳边风声呼啸。
她想反抗，但身体不听使唤。奴印在发烫，在试图激活她的肌肉，但她的身体已经到了极限——肌肉纤维在断裂，内脏在出血，骨头在错位。
然后，她感觉到了一阵失重。
白梦跳进了一个冰洞。
冰洞下面是水——正常的、冰冷的、深蓝色的海水，而非黑色的腐海海水。这是冰原下的地下水系，和外面的腐海被冰层隔开了。
入水的瞬间，白梦的速度暴增。鱼尾在水中有力地摆动，像一枚鱼雷，带着池七在水下飞速前进。水的压力让池七的意识更加模糊，她的肺里灌满了水——实验体的身体可以在短时间内无氧存活，但她的伤势太重了。
她不知道白梦带她游了多久。可能是几分钟，可能是几个小时。当她再次感受到空气的时候，她们已经到了一个地下洞穴里。
洞穴不大，大约十米见方，顶部是冰，地面是岩石。洞穴的一角有一个水池，和地下水系相连。洞穴里有光——一种淡蓝色的光，像萤火虫一样的发光生物附着在洞穴的墙壁上，发出微弱而柔和的光，那不是灵灯的光，而是某种古老的、自然的光芒。
白梦把池七扔在岩石地面上。
池七趴在地上，大口咳着水。水从她的嘴里和鼻子里涌出来，混着血。她的身体在抽搐，但她的眼睛慢慢恢复了焦距。
她看到了白梦。
白梦站在水池边，身上的水在缓缓滴落。她的鱼尾在洞穴的地面上摆动了一下，然后——在池七的注视下，那条鱼尾开始变化。鳞片缩回了皮肤里，鱼尾分裂成了两条腿，修长的、苍白的腿，覆盖着淡蓝色血管。她的脚上没有穿鞋，脚趾间有一层薄薄的蹼。
人鱼可以在陆地上维持人类的形态。教会的档案里有记载，但池七第一次亲眼看到。
白梦转过身，看着趴在地上的池七。她的紫色眼睛里没有了之前的狂暴，取而代之的是一种冰冷的、审视的目光。
"起来。"她说。
池七没有动。不是不想动，而是动不了。
白梦走过来，一脚踢在她的肋骨上。池七的身体滚了一圈，嘴里又涌出了一口血。
"我说，起来。"白梦的声音很冷，"别装死。你的身体比看起来结实得多——教会的实验体，我见过。"
池七用手臂撑着地面，慢慢坐了起来。她的背靠着冰冷的岩壁，抬头看着白梦。她的表情依然没有变化，蓝色的瞳孔里没有恐惧，没有愤怒，只有一种空洞的平静。
白梦在她面前蹲下来，和她平视。
"我问你几个问题。"白梦说，"你老实回答。回答得好，我让你死得痛快一点。回答得不好——"她的手指划过池七的脸颊，指甲在皮肤上留下了一道血痕，"我会让你后悔被教会造出来。"
池七没有说话。
"教会派你来做什么？"
"任务。"
"什么任务？"
池七沉默了。奴印不允许透露任务细节。
白梦的手指收紧了，掐住了池七的脸颊，"说。"
"……回收。"池七说。这是她能透露的极限。
"回收什么？"
"不知道。"
白梦盯着她的眼睛看了几秒，然后松开了手。她站起来，在洞穴里来回走了几步，紫色的眼睛里满是思索。
"灵灯。"她突然说，"你带着灵灯。教会让你用灵灯做什么？"
池七没有回答。
白梦猛地转身，一道精神鞭笞抽在池七的身上。池七的身体弓了起来，嘴里发出了一声极轻的闷哼——这是她能发出的最大的痛苦声音了。
"别考验我的耐心。"白梦的声音里带上了一丝危险，"我知道奴印的作用。它禁止你违抗教会的命令。但我现在不是在让你违抗教会——我是在让你回答我的问题。这两者之间有区别，你应该清楚。"
池七喘着气，过了几秒才说："灵灯……指引方向。"
"指引什么方向？"
"观测站。"
白梦的瞳孔收缩了。"观测站？教会在腐海的观测站？"
池七点头。
白梦沉默了。她走到洞穴边缘，看着水池里深蓝色的水，紫色的眼睛里闪过一丝复杂的光。
"观测站在冰原深处。"她低声说，像是在自言自语，"两百年前，教会在那里建了观测站。他们说是为了研究腐海，但我知道他们的真实目的——他们在削弱封印。"
她转过身，看着池七。
"你知道封印下面是什么吗？"
池七摇头。她确实不知道——伊森的信里提到了"那个东西"，但没有描述它的具体形态。马库斯的日志里也只有模糊的描述。
白梦的嘴角勾起了一个残忍的弧度。
"你很快就会知道了。"
她走回池七面前，蹲下来，右手按在了池七的额头上。
"既然你不肯说，那我就自己看。"
精神入侵。
这一次比之前更直接、更深入。白梦的精神力量像一把手术刀，切入了池七的大脑，试图读取她的记忆。
奴印瞬间激活。白色的光芒在池七的灵魂表面爆发，形成了一道坚不可摧的屏障。白梦的精神力量被挡在了外面，无法深入。
"奴印果然麻烦。"白梦咬了咬牙，加大了精神输出。她的紫色眼睛里泛起了白光，额头上渗出了细密的汗珠。
屏障在颤抖。裂痕在出现。
池七感觉到了剧烈的疼痛——灵魂被撕扯的痛，而非肉体的痛。
奴印的保护有一个漏洞。它只能保护"教会允许存在的记忆"。而池七脑子里有一些记忆是教会不知道的：伊森的信，马库斯的日志，她在祭坛前看到的那盏黑色火焰的灵灯。
这些记忆没有被奴印标记为"需要保护"，所以白梦的精神力量直接涌入了这些区域。
白梦看到了。
她看到了伊森的信——教会的真实目的，实验体的祭品身份，灵灯作为钥匙的秘密。她看到了马库斯的日志——观测站的崩溃，那个巨大生物的出现，"教会知道"的绝望。她看到了祭坛上的那盏黑色火焰的灵灯——和池七手里的灵灯一模一样，但燃烧着地狱般的黑色火焰。
白梦的手在颤抖。
"祭品。"她低声说，声音在发抖，"你们教会……把自己的同类当成祭品。用来唤醒那个东西。"
她收回了手，退后了一步，看着池七的眼神变了。
恨意之前更浓——因为她更加痛恨教会了。
但在恨意的下面，多了一层别的东西。一种她不愿意承认的、让她感到不安的东西。
"你知道吗？"白梦的声音恢复了冰冷，"你带着灵灯进入腐海，就等于在帮教会解开封印。你每走一步，那个东西就离醒来更近一步。你在执行任务的同时，也在自杀——同时也是在毁灭这个世界。"
池七没有说话。她的脑子里在翻涌——白梦读取她记忆的时候，她也"看到"了白梦的一些记忆碎片。那是精神连接的副作用，而非故意的窥探。
她看到了火。燃烧的海底城市。人鱼的尸体漂浮在海水中，像一片片落叶。一个小女孩——年幼的白梦——藏在海底的裂缝里，捂着嘴，看着自己的家人被教会的士兵钉在十字架上，活活烧死。
她听到了惨叫声。听到了祈祷声。听到了一个女人的声音——白梦的母亲——在死前喊着白梦的名字，让她快跑，不要回头。
池七的手指微微收紧了。
她不知道该怎么形容这种感觉。实验体没有同情，也没有共鸣——她没有类似的记忆。但有什么东西在她的胸口里，微微发紧。
像一根弦，被轻轻拨动了一下。
白梦注意到了她的表情变化。虽然极其微弱，但她还是捕捉到了——池七的眉头皱了一下，非常轻微，几乎不可察觉。
"你在想什么？"白梦厉声问。
池七抬起头，看着她。蓝色的瞳孔里，有什么东西在闪烁。
"……你的家人。"她说。声音很轻，像是在自言自语。
白梦的表情瞬间扭曲了。
"你敢——"她的手扬了起来，黑色的能量在指尖凝聚，"你敢读取我的记忆？"
池七没有躲闪。她只是坐在那里，看着白梦，蓝色的眼睛里没有恐惧。
白梦的手停在了半空中。
她看着池七的眼睛。那双眼睛里没有恶意，没有挑衅，只有一种空洞的、近乎无辜的平静。
像是一个孩子，在无意中看到了不该看的东西，不知道自己做错了什么。
白梦的手在颤抖。
她想杀了她。她应该杀了她。这个人类奴隶，读取了她最珍贵、最痛苦的记忆。她应该把她的灵魂撕碎，把她的身体喂给畸变体，让她死无全尸。
但她的手落不下去。原因无他——她在池七的眼睛里，看到了自己。
两百年前，那个藏在海底裂缝里的小女孩，也是这样的眼神。空洞，麻木，不知道该恨谁，不知道该去哪里，不知道自己为什么还活着。
白梦猛地收回手，转过身去。
"滚。"她的声音很哑，"在我改变主意之前，滚。"
池七没有动。
"我说滚！"白梦猛地转身，一道精神冲击波把池七震飞了出去。池七撞在岩壁上，滑落在地，嘴里又涌出了一口血。
她撑着岩壁，慢慢站起来。她看了白梦一眼——那个背对着她、肩膀在微微颤抖的人鱼。然后她转身，一瘸一拐地走向洞穴的入口。
她没有说谢谢。
她也没有回头。
白梦站在原地，听着池七的脚步声渐渐远去。她的双手攥紧了，指甲深深陷入掌心，淡蓝色的血液从指缝里滴落。
她恨。她恨教会，恨人类，恨这个世界。但她现在最恨的，是自己。
因为她刚才，差一点就对一个人类产生了同情。
"白梦。"她低声对自己说，声音在发抖，"你忘了吗？他们杀了你的家人。他们烧了你的城市。他们把你的族人赶尽杀绝。你不能心软。绝对不能。"
她深吸一口气，紫色的眼睛里重新燃起了冰冷的杀意。
"她必须死。"白梦说，"但不是现在。我要让她活着，让她看着教会的阴谋破产，让她知道自己被主人抛弃了。然后，我再亲手杀了她。"
她转身，跃入了水池。深蓝色的海水包裹住她的身体，鱼尾重新出现，她像一支箭一样射入了黑暗的水下。
她要去做准备。
而池七，正在冰原上，一瘸一拐地走向观测站的方向。她的身上有伤，灵灯的光芒微弱，亡灵全部损失。但她还在走。
因为她不知道除了走之外还能做什么。
