白梦决定带池七离开囚笼。
这个决定在她心里酝酿了几周。
在过去的几周里——水下没有日历，但池七通过白梦来的次数大致估算出了时间的流逝——她一直在观察池七的变化。
是时候让实验对象接触更复杂的环境了。
"今天带你出去。"白梦打开囚笼的骨门，语气平淡，像是在说一件微不足道的事，"别想着逃跑。在水下，你跑不过我。而且——"
她指了指池七的背部。
"奴印会告诉你该怎么做。"
池七顺从地站起来。她的双腿在水中不太灵活——人类的身体本就不适合水下行动，白梦用魔法让她可以在水中呼吸和存活，但移动依然笨拙。她像一个刚学步的婴儿，在水中跌跌撞撞地跟着白梦。
白梦在前面游，速度不快，似乎在等她。
穿过囚笼外的珊瑚礁，眼前豁然开朗。
池七停下了。
她看到了一座城市。
一座建在水下的城市。
巨大的珊瑚柱从海底拔地而起，像一座座彩色的摩天大楼，上面雕刻着繁复的花纹——人鱼族的文字、图腾、历史。
珊瑚之间连接着贝壳铺成的道路，道路两旁是用鱼骨和珊瑚搭建的房屋，窗户镶嵌着发光的珍珠，在昏暗中投下柔和的光芒。
城市的中心是一座巨大的神殿，由纯白色的珊瑚筑成，顶部有一颗巨大的夜明珠，将整个广场照得如同白昼。
神殿的柱子上雕刻着人鱼族的图腾——鱼尾、三叉戟、深海巨兽的骨架。
但池七注意到的是伤痕。
城市的西侧有一大片废墟。珊瑚柱断裂，房屋倒塌，贝壳道路被炸裂，露出下面黑色的岩石。
废墟中散落着巨大的圣弩箭头——教会的武器。箭头已经生锈，但上面的圣纹依然清晰可辨，在水下发出微弱的金色光芒。
神殿的柱子上有刀剑的砍痕。广场的地面上有焦黑的痕迹——那是火焰魔法留下的，在水下能留下焦痕，说明当时的火焰有多猛烈。
甚至连那颗巨大的夜明珠上，都有一道清晰的裂纹。
"这是阿戈尔城。"白梦的声音从前方传来，带着一丝不易察觉的沉重，"人鱼族的王城。三千年前建城，曾经是深海中最繁华的城市。"
她顿了顿。
"五十年前，教会的远征军打到了这里。"
池七跟着白梦穿过广场。她注意到周围有目光投来——人鱼族的居民从窗户后、从珊瑚柱后、从废墟的缝隙中探出头，看着她。
那些目光里没有好奇。
只有恨。
赤裸裸的、不加掩饰的恨。
一个年幼的人鱼孩子从珊瑚柱后冲出来，朝池七扔了一块石头。石头在水中减速，打在池七的肩膀上，不疼，但她的身体微微晃了一下。
"滚出去！"孩子尖叫，声音尖锐，"人类！杀人凶手！滚出我们的城市！"
白梦的尾巴一甩，一道水墙将孩子推了回去。孩子的母亲从窗户里探出头，狠狠地瞪了池七一眼，把孩子拉了回去。
"别在意。"白梦的语气平淡，但她的手悄悄握住了池七的手腕——不是搀扶，而是一种控制，防止她在敌意中做出什么过激反应，"他们恨所有人类。这不怪他们。"
池七没有说话。她任由白梦握着她的手腕，跟着她穿过广场。
她的目光扫过废墟，扫过那些圣弩箭头，扫过焦黑的地面。
她的表情没有变化，但她的手指在白梦的手中微微蜷曲了一下。
她认出了那些武器。
教会的圣弩，第七审判团的制式装备。她在训练中使用过同样的武器——不，她使用的是更先进的型号，但原理相同。
那些箭头上面的圣纹，她在教会的军械库里见过无数次。
她的手曾经握住过同样的弩。
她的手指曾经扣动过同样的扳机。
她不知道自己有没有向人鱼族发射过那些箭。
教会的任务简报从来不会告诉你目标是什么种族，只告诉你坐标和消灭指令。
但她知道，在她执行过的那些任务中，有一些目标的坐标就在海里。
"这边。"白梦拉着她拐进一条小巷。
小巷两侧的房屋大多完好，但门窗紧闭。偶尔有人鱼从窗户后探出头，看到池七后立刻缩回去，伴随着低声的咒骂。
"他们为什么不攻击我？"池七问。她的声音依然破碎，但已经可以组成完整的短句了。
"因为我带你来的。"白梦的语气里带着一丝骄傲，"大祭祀的权威，在这座城市里仅次于神殿。我带进来的人，他们不敢动——至少不敢当面动。"
她转过头，紫瞳在昏暗中闪烁。
"但你最好不要单独出门。在我看不到的地方，他们会做什么，我不保证。"
池七点头。
她们穿过小巷，来到城市的东侧。
这里比西侧完好得多，珊瑚柱上的花纹清晰可见，珍珠窗户里透出温暖的光芒。但即使在这里，池七也能看到战争的痕迹——一些房屋的门口挂着白色的贝壳，那是人鱼族的哀悼标志，代表家中有人死于战争。
几乎每三户就有一户挂着白贝壳。
"五十年前的战争，"白梦的声音低了下来，"我们失去了三分之一的族人。城市的西侧被彻底摧毁，至今没有重建。我们有能力重建，但——"
她停在一根断裂的珊瑚柱前，伸手抚摸着上面的砍痕。
"我们不想忘记。"
池七看着那根珊瑚柱。上面的砍痕很深，是重型武器造成的——不是普通的刀剑，而是教会的圣刃，专门用来对付非人种族的附魔武器。刀刃上的圣纹在砍入珊瑚柱时留下了灼烧的痕迹，五十年过去了，那些痕迹依然清晰。
"教会为什么要攻打你们？"池七问。
白梦转过头看她，紫瞳中闪过一丝讽刺。
"你是教会的实验体，你问我教会为什么要攻打我们？"她的声音里带着一丝冷意，"因为我们和他们不一样。因为我们信仰的神和他们不同。因为我们生活在海里，而教会想要海里的资源——深海的矿物、珍珠、珊瑚、魔法材料。"
她转过身，面对池七。
"教会给了我们两个选择：皈依，或者死亡。我们选择了死亡——至少是一部分人选择了。另一部分人逃到了更深的海域，直到教会的远征军因为补给线过长而撤退。"
她的手指紧紧攥住，指甲陷入掌心。
"但他们没有放弃。他们在海岸线上建立了灯塔和哨站，持续猎杀我们的族人。他们用我们的鳞片做盔甲，用我们的骨头做武器，用我们的——"
她忽然停住了。
池七看着她，蓝眼睛里有什么东西在微微波动。
"用你们的什么？"她问。
白梦没有回答。她转过身，继续向前走。
"跟我来。有个地方我要带你去看。"
她们来到神殿的后方。这里有一面巨大的墙壁，由整块的黑色珊瑚筑成，上面雕刻着密密麻麻的图案——那些图案记录着历史。
壁画。
人鱼族的历史。
池七抬起头，看着那面墙壁。壁画从左到右延伸，记录着人鱼族从诞生到现在的历史。她看到了人鱼族的起源——从深海的泡沫中诞生的第一位人鱼，看到了城市的建立，看到了文明的繁荣。
然后她看到了战争。
教会的船只出现在海面上。圣弩的箭矢如雨点般射入水中。火焰在水下燃烧——那是教会的神圣火焰，不受水的影响。人鱼族的战士举着三叉戟冲锋，然后倒下。鳞片在水中飘散，像一场银色的雪。
她看到了一个画面。
一个人鱼女性被绑在十字架上——不是水下的十字架，而是被拖到了海面上。教会的修士在她脚下堆起柴堆，点燃了火。人鱼的尾巴在火焰中挣扎，鳞片一片片剥落，露出下面焦黑的皮肤。她的嘴张着，像是在尖叫，但画面是静止的，没有声音。
在她的身边，站着一个年幼的人鱼女孩。黑发，紫瞳。她被两个教会的士兵按着，强迫她看着这一切。她的眼睛里没有眼泪——人鱼在海水中流不出眼泪——但她的表情是池七见过的最纯粹的恨。
白梦。
那是年幼的白梦。
而被绑在十字架上的，是她的母亲。
池七转过头，看向白梦。
白梦站在壁画前，身体微微颤抖。她的手紧紧攥着，指节发白，指甲已经刺破了掌心，鲜血在水中散开。她的紫瞳死死盯着壁画上的那个女人，嘴唇抿成一条线。
"她是上一任大祭祀。"白梦的声音很轻，轻到几乎被水流声淹没，"我的母亲。她叫白潮。"
她顿了顿，喉咙滚动了一下。
"教会攻破城市外围的时候，她为了掩护族人撤退，主动投降了。她以为教会会遵守约定——只要她投降，就放过平民。但教会没有。他们把她拖到海面上，在所有族人面前——"
她的声音断了。
池七看着她，没有说话。她不知道该说什么。她的语言能力才刚刚恢复，她的情感才刚刚开始苏醒，她没有足够的词汇和感受来回应这样的痛苦。
但她做了一件事。
她伸出手，轻轻碰了碰白梦攥紧的拳头。
白梦的身体骤然一僵。
她低下头，看着池七的手——那只苍白的、布满伤疤的手，轻轻覆在她的拳头上。手指很凉，在冰冷的海水中几乎没有温度，但那触碰本身，带来了一丝微弱的、几乎无法察觉的温暖。
"别……难过。"池七说。
两个词。破碎的、笨拙的、不合时宜的两个词。
白梦盯着她的手，看了很久。然后她慢慢松开拳头，反手握住了池七的手。
她的握力很大，几乎要捏碎池七的手指。
但池七没有抽回手，也没有叫疼——她对疼痛的耐受力远非普通人可比。
"我不难过。"白梦的声音忽然变得冰冷，所有的脆弱在一瞬间消失殆尽，取而代之的是一种坚硬的、金属般的恨意，"难过是弱者的情绪。我只记得。"
她拉着池七的手，转身离开壁画。
"走吧。今天看得够多了。"
她们穿过广场，往囚笼的方向走。周围的人鱼族人依然用仇恨的目光看着池七。
池七也看着他们，看着他们残缺的尾巴，看着他们门口挂着的白贝壳，看着他们眼中赤裸裸的恨。
