张钱！这两个字是钱伯义用在自来居的收货签名，至于说为什么不用真名，当然防着这些商贾官吏。扬州的丝绸走丝路，必须经过中间商转手，钱伯义就是这个名气最大的中间商，而且是前有曹纤的女使府、后有琴扬公主的公主府，南阳郡还有何驰的四十万亩良田压着，横竖三个字“不差钱”。
这样优质的订单哪家不抢？谁家不是今年做完了就约明年的，恨不能三四年一订变成荆州的长期供货商？
作为扬州丝织商的甲方爸爸，吃饭、送礼、塞美女这都是常规操作了，钱伯义就是用一个假名和假身份来规避丝织商的暗箱操作。现在他不是自来居的管事了，他是钦点的扬州巡抚，如果他因为处理不当扬州之事而丢了官位，倒回去继续做自来居的管事，那会是一种什么样的结果？
“是这签名吧！”
衡阳布庄的大东家张宁拿着管事递回来的签名照着阳光对着轮廓，当张钱二字严丝合缝的时候，一阵懊恼感涌上心头。
“老爷，咱们被做局了，那些孙子可着劲鼓动我们，这一下得罪了大主顾……”
“你现在说有个屁用！你不是说你认识钱伯义，你不是说他在南阳郡就是平头百姓，这一次他是罪官起复吗？”
管事被张宁怼的哑口无言，畏畏缩缩的说：“我是听说他打算盘来着，谁曾想他能握着我们的算盘呀？”
此张家不是淮北的张家，他们可没有天子送的“免死金牌”，所以在家业、产业和性命的三重威胁下，织工一派一定是最先倒伏的。
扬州有鱼米之乡的美誉，织工的饭碗掐住了，剩下的就是粮食，这种走基层的事最是棘手，首先太湖三郡之间隔着一整个太湖，有些犄角旮旯本地人都未必能搞得清楚。其次就是因为水网细碎存在着各种基础设施死角，尤其是大夏天水草茂密时，你没有一个优质的向导带路，外来人连路都找不到！
幸亏姜穂来的路上捡了一个小子，一路走来由他指路带路省去了许多麻烦。
“我爹说告御状不灵验，告了等于没告，大官才不会管我们这里过成啥样呢。只有船上的仙女姐姐会来管我们，告御状还不如去告诉仙女姐姐呢。”
“仙女姐姐？”
泥腿小子鼻子一扬，咧嘴笑道：“船上飘来的，一个个可漂亮啦，之前我还吃过她们发的喜糖呢。说是有妹妹出嫁了，嫁到何驸马家里去了。”
姜穂的视线直往太湖上飘，这波光粼粼的太湖看着漂亮，但是它的水草之后多是像泥腿小子这样的贫苦百姓。谷丫头的家还要在更南方，在仙霞岭下，只是这儿的道路就已经足够泥泞难行了，再往南走姜穂完全不敢去细想。
“小兄弟你叫什么名字？”
“我叫吴水生，我爹叫吴八牛，城里的李家来收粮，收了之后只给了一半钱，另一半就打欠条。穂子哥，你说我们能告赢吗？”
“只要有证据，把钱讨回来应是不难。”
水生带着姜穂踏过一片软泥地，这地方越走越偏，也不知道前面有没有路。水生头也不回只管往前拱，姜穂快步跟着，两人穿过一层绿障的时候，只见前方一条河中飘着一条小船。
“是船上的姐姐！”
水生喊了一句，姜穂的眼睛跟着声音往那船上走去，只见一女子打着纸扇立在船头，柔纱薄裙、青眉杏眼，被暑热熏蒸的脸上烫出一阵阵带着热汗的浅红。姜穂的眼睛定了好久，只见那女子的眼睛瞪大，贝齿开合说着“小心”。
姜穂这才发现自己双脚踏进了河道正往船头走去，他急着往外拔脚，双脚却是被泥吸住拔不出来了。看着他晃晃悠悠整个人被淤泥拽着往下沉，十三娘笑着对摇船的船工说：“过去救救。”
“不要挣扎，越挣扎越深的，等船来了你往船上趴着借力慢慢往外拔。”
“多谢，多谢！先把我的剑顾好。”
十三娘笑着收起伞，船只缓缓靠近，她先接过姜穂的佩剑握在手中，船停到面前，姜穂可算抓到了救命稻草，横着趴在船上借力，一点点往外拔着腿脚。十三娘看他费力的样子，轻轻笑了两声，又把手中的佩剑放下蹲低身体帮着姜穂拔腿。
“姑娘你躲远些，小心溅了一身泥巴。”
“你这憨弟弟，穿这么贵的衣服踩水塘，怎么还管起我来了，小心回家让你爹打死。”
十三娘拉不动，船工也来帮忙，吴水生赤脚下水，三个人合力才把姜穂翻到了船上，两只靴子带出的泥点子洒了满天星，等他喘定大气看向十三娘的时候，发现一身绣裙已经沾满了污渍。
“多谢姑娘搭救，敢问姑娘大名。”
“什么姑娘，明明我比你虚长几岁，你应该叫我姐姐。我的名字也是干脆，就叫十三，别人都叫我苏十三或者十三娘。”
吴水生笑着用水抹了一把脸说：“不对，还有仙女姐姐呢！”
姜穂看着自己一双泥靴无所适从起来，十三娘打量着这个少年心中起了好奇，这公子若是游山玩水怎么会走这么泥泞的地方。
“水生，你干嘛去了，你爹正在村里找你呢。”
水生：“我告状去了，路上遇到了两个拿着大刀的土匪，穂子哥可厉害了，用剑这么戳戳两下就把他们砍死了。”
童言无忌，十三娘脸上却是笑容全无，钱伯义被点为钦差的事她是知道的，钱伯义坐镇苏州港的事她也是知道的。可是眼下这少年动手杀了人？！
“你动手杀了人了？”
“仙女姐姐你不知道，当时……”
“你闭嘴！”
十三娘一瞪一指，吴水生立刻定在原地。
姜穂站稳身体挂好佩剑点头说道：“我来的路上看到他被两名强盗追逐，实在是事态紧急来不及辩解。”
“哪来的公子哥这般不知轻重，你杀人之后尸体清理了没有？”
“……”
姜穂第一次快意恩仇，他明显忘了善后工作，十三娘摇了摇头，连忙命令水生上船又命令船工转向返回村子。
“你叫什么名字？”
“河北人氏，姓姜名穂，请姑娘放心，姜穂一人做事一人当。”
十三娘的眉头皱了起来，她冷冷的瞪了姜穂一眼说：“你若是路见不平，我敬你是英雄，但是这里鱼龙混杂不是你想逞能就能逞的。你要么不逞能，充其量就是让他们把水生打一顿绑回来。你要逞能就逞到底，恩恩怨怨全都系在你一人身上。”
“十三姐姐是说还有强盗？”
十三娘：“不然我为什么要坐船呢？钱大人让百姓有冤申冤，八九条路上散着十几队人，现在死了一队周围的村子都要遭殃。”
“我姜穂一人做事一人当。”
十三娘：“当什么当，看你这呆头呆脑的样子就来气，你要行侠仗义也要机灵些才行。若守着那两具死尸，杀了他们来寻人的眼线，把一切都处置干净倒也罢了。否则非但帮不了别人，还要连你带我都死在这里。”
姜穂有些惊讶，本以为面前是个如水般的女子，却不曾想一开口就是一股子巾帼之气，好像她才是行侠仗义的侠客，自己反倒是个刚入门的新手。
十三娘：“我且问你，你要去哪里？”
“奉钱大人之命巡视乡间，确保秋收无恙。”
十三娘的头都快从肩膀上摇下来了，好一个小弟弟，顶着河北姜氏的姓却是单纯的可以。钱伯义让他巡视乡间，他就这身贵族打扮走来走去，不被人偷迟早也要被人抢，怎么就不能机灵点，学着何驰那般当一个真正的草莽侠客。这衣冠、这鞋履难道还能加战斗力不成，全都是在水草地上走路都费劲的装备。
“现在北还十有八九来不及了，你跟着我走，我带你绕过去。”
“绕？”
“听话！否则你就是死这里，我也不管了。”
十三娘用冷冷的一句“听话”瞬间将姜穂酝酿出的侠肝义胆摧成一地碎渣，姜穂只觉自己的脑袋都矮了一头，在十三娘面前真的变成了一个憨憨弟弟的模样。
