襄阳正在返航，当电报员打开电报机的电源时，他惊讶的发现电报被占线了。同一频率上正有电文在传输，尽管有山脉阻隔导致信号不佳，但电报员还是立刻读出了几个关键的文字。
“直……袭……首都……”
直袭首都！曹枢紧着眉头，他努力思考着这个“首都”指的究竟是哪里。
“一号试车！”
玉门关的空港上，两台兵马俑级浮舟正在添加燃料，何平关注着这两架突然到访的“空中饭桶”。作为专门负责运输物料的轻型单位，它可以在一天之内疾行千里，清晨从岭南摘下来的荔枝送到洛阳时上面还残留着晨露。正因为它们足够轻便、足够可靠，所以才能在连通川蜀的汉中大放异彩。
不过现在的它们太轻便了，而且似乎是为了执行某种任务。柴油机外廓上添加了防尘盖，两组驾驶技工正在反复试车，他们相互协作拆开了柴油机的外壳，并用昂贵的清洗剂清洗柴油机喷口，这些清洗油垢的溶剂本该是襄阳舰专属的维保物资。
“试车完毕！”
何平打开怀表看了一眼，从抵达到清洗再到试车，整个空港里的地勤团队围绕着这两架“铁皮饭桶”忙碌了足足五个小时时间。
夕阳下的玉门关像被漆上了一层金箔，四四方方的兵马俑级“坐”在空港的巨型起落架上，面朝着夕阳落下的方向。地勤没有扯开大帆布用来搭建遮蔽风沙的临时帐篷，今天地勤对于飞行器的处置方式有点粗暴，这一点十分古怪。果然这两个钢铁雕塑吸引了孩子们的目光，阳光减弱的黄昏他们好奇的聚在了沙丘之上眺望。
人类对于飞行的渴望是刻在骨子里的，这两架最简陋、最可靠、最常出现，仅仅用来运送物料的“飞行饭桶”照样能收获无数粉丝。
“咚咚咚咚！”
突然何平的背后传来擂鼓声，伴随着守将吹响号角，一团火焰投入了烽火台！在夕阳的余晖之中，一团团赤红色的火焰燃起。玉门关前出现了短暂的躁动，人人都知道那是烽火讯号，烽火点燃就意味着有敌人进犯。停留在玉门关的楼兰王龚卓不明所以，带着部众已经出关的冒顿在远离道路的山丘上紧张的关注着这一切。
“发生了什么事？”
何安宁也甚是慌张，今天的阵仗好大，烽火点燃绝无小事，随着日光越来越弱，正在熊熊燃烧的烽火台就越来越显眼。
“请女王稍安勿躁，只是一场军事演习。”
何安宁心里一百个不信，看看自己身边这一圈镇定异常的禁军，她就知道父亲一定有事瞒着自己。果然空港方向传来欢呼声，孩子们欢呼雀跃起来，他们的快乐来源更是简单，兵马俑级已经进入充气程序，孩子们能够亲眼见到这两个排排坐的“铁兄弟”从地面上飞起来。
“检查缆绳，检查气压表！”
“空港之内禁止明火！”
外行看热闹，内行看门道。
地勤人员争分夺秒，孩子们用双手模仿着他们的动作，用嘴巴模仿着那“噗噗”的出气声。
何平的注意力集中在另一边，正在准备出发的驾驶员们已经集结完毕，一艘兵马俑级运输舰的驾驶团队是四到五人，但是这一次驾驶人员直接被压缩到了三个人。其中谁要上舰很好分辨，海拔每上升一千米气温就会下降6摄氏度，一艘在海拔六千米飞行的空艇，其内部气温接近零度，所以驾驶员一定会穿着厚实的冬衣。再加上兵马俑级设计之初就没考虑过翻越帕米尔高原，所以它没有舱内加压和隔热措施，它就是为了满足特定任务需求而出现的飞行器，它就是一个由发动机、气囊加铁皮箱组合而成的简陋飞行器。
特定的使命让它出现在天空中，人类的勇气给了它飞向远方的动力。昭国需要派出先遣队联络东罗马，从葱岭关往西到大马士革有三千公里的航程，驼队需要走两三个月，飞鸽传书加上骑着快马的信使可以在一个星期之内将消息送达。
如今在两个缓缓升空的铁兄弟面前，这些原始的通信方式都可以打上“落后”的标签，两架运输舰加上六个驾驶员，他们将在五天之内完成这趟单程旅行。
冬衣、毡毯、羊皮、便携式氧气罐和燃料，这就是驾驶员们完成这趟旅程的全部依仗。
何安宁：“他们要去哪里？”
何安宁来到了何平身边，何平废寝忘食，他已经盯了这两个“铁皮饭桶”整整一天了。四下的光源稀稀拉拉，唯有烽火台上的赤红色火焰为空中的勇士们指明方向。
何平：“根据补给、燃料和氧气瓶的数量推算，他们的航程大概是六到七天，最有可能的目的地是大马士革。”
何安宁：“我们要和东罗马打仗了吗？”
何平摇了摇脑袋，他不认为这是一次袭击：“两艘没有挂载任何武器的兵马俑级运输舰进行单程袭击？就算是斩首，成功率也太低了。”
何安宁：“算上襄阳呢？”
何平：“不可能。搭上襄阳舰，充其量也只能凑出三十人规模的小队。三十人小队越过大月氏和安息，去大马士革发动一场自杀式的袭击，这绝对不是一个有脑子的人能想出来的。就算真有这么离谱的安排，要让曹枢带着三十个人打下大马士革，那么这两艘运输舰应该携带大量武器和弹药才对。”
何平百思不得其解，兄长最信任自己，但是他离开的时候对这次行动只字未提。就算兄长提出这种逆天方案，天子也不可能答应的，让昭国最优秀的一批技师去敌人首都送死，这绝对不是一个正常人能想得出来的安排。
烽火向远方传递，军队内部一定提前接到了通知。何平猛地一个抖擞，他想通了，这是一次由最高层安排执行的决策，容不得任何其他意见，下面的人只有照章执行，甚至必须做到守口如瓶。
看着两艘兵马俑级一前一后走出玉门关，何安宁只觉无趣，她有心去争王称霸，却被枷锁牢牢的拴在了敦煌。
火车的汽笛鸣响，正在酣睡的陆茗江被吵醒了，洛阳火车站就在前方，火车即将入站，她也即将回到父皇和母后身边。
何驰漫不经心的靠在窗前，他放任自己的大脑空转，回到京城之后他可就没有闲暇了，后面的连番大事需要他做出决策，要是搞砸了就会有一口天大的黑锅扣在自己头上。
“到家了，到家了！”
另一边传来了陆茗江兴奋的呼喊声，这个三公主没有半点自觉，她根本不知道一个公主能出游半年的含金量。空艇和火车让公主想去哪就去哪，电报让天子实时掌握女儿的动向，丰富的食物选择和药品让她把西域当成一个旅游景点，当然还有能驾驭机械和猛虎的曹枢，还有对她无微不至的青蛾。
“小武，我们到了。”
火车缓缓停住，何驰来到了货舱打开了小武的笼子。一路走来这只老虎都被关在笼子里，它不是吃就是睡，以至于何驰唤它的时候，它的耳朵是耷拉的，精神也是萎靡的。
不过老虎终究是老虎，当它迈出笼子甩开脑袋的那一刻，林中之王迅速找回了它的气势。
“小武！”
何驰盯着准备冲出去的小武喊了一声，只见老虎刚刚竖起的耳朵又垂了下去，它立刻转身回来，用身体磨蹭着何驰的大腿。
“跟在我后面。”
老虎拉出一声牛哼似的低吟，何驰伸手摸了摸它的脑袋，然后拉开了货车的移门一步跨上了洛阳火车站的月台。
“恭迎三公主回京，恭迎大司雷回京！”
火车月台上站满了人，灯火将此地照的通亮，顺着那一条灯光极目远眺，一方不夜之城就落在天边。洛阳夜市上人头涌动、人声鼎沸，只可惜何驰的肩头有事压着，不能陪公主去逛夜市了。
“那我走了，姑父再见。”
何驰：“别逛太久！赶紧回宫！”
“知道啦！”
陆茗江淘气的向何驰做了一个鬼脸，又低头冲着跟在何驰身边的小武摇了摇手，然后才在禁军的簇拥下下了月台上了马车。
“驸马，葱岭传来的电文，万岁要我交给你。”
曹枢的请罪文书递到了天子面前，果然孩子还是太年轻，就该这样反反复复的敲打历练。同情心可不是人人都有的，在昭国长大的他自然会对关外完全失序的世界产生厌恶和敌意。这不是世界的人之常情，这是“己所不欲勿施于人”教会他的人之常情。
“我知道了。刘国勋呢？”
何驰将电文攥在手中，天子完全没有把曹枢的请罪电文当一回事，何驰有什么必要再自罚三杯和天子对着干呢。这个时候顺应圣意就完事了，接下来还有一桩惊天的事等着自己，哪怕是赐死的圣旨都要替这件事让道！
“刘工就在空港内，他说驸马刚刚回来……”
“客套话就免了。”
“是！驸马这边请，我立刻带你去空港。”
三公主往洛阳城中去了，小武也被饲养员接走了。何驰慢步来到了马车前，他突然一下定住了脚步，跟随他的队伍极快的一停，三个人低下脑袋等待着他的吩咐。
“让许怀安回一封电文，告诉曹枢，两艘兵马俑级即将过境。让他不要带着测绘队走太远，西出一千公里是极限了，到了地点就带着测绘参数返航，九月初六回港，然后由他驾驶襄阳返回玉门关完成一次全舰整备。时间很紧，整备时间两天半，九月初九全舰待命，多一天都没有。”
“遵命！”
何驰点了点头，他缓步上了马车，身后上百双脚步动了起来，马蹄一带一起便是一队浩浩荡荡的人马朝着洛阳城郊外去了。
