“一、二、三、四、五，我还有六响子弹。”
哈良德的背带上还有五响子弹，算上单管霰弹枪里的一响，就是六响独头弹。霰弹枪终有其局限性，哪怕是用独头弹射击百米开外的目标，也会欠缺精准度和威力，柯狄在竞技场里中枪之后成功逃脱就是最生动的例子。
哈良德：“这杆枪没法打太远的目标，我那一枪仅仅只是击伤了柯狄，但是它的子弹可以轻易穿透阻路的盾阵，关键时刻我们可以用来攻坚。”
马克和提图斯心存疑虑，毕竟子弹数量太少了，相比天空中正在喷吐着火舌的怪物，他们手里仅仅只有可怜的六响。
提图斯：“我有一个疑问，从天上落下的空投里面只有一把这样的管子吗？”
哈良德：“你还想要更多？”
提图斯：“当然，多多益善，如果我们有时间的话，可以去找找其他空投箱。”
哈良德：“很抱歉打断你的幻想，曹公子已经问过他父亲了，投下来的空投里只有这一把火器。就算有其他的好东西，我们也没有时间去找它们了。”
日落黄昏，太阳即将下山，提比略和洛阳舰杠上了。他不顾一切想要撤出城外，为此他已经做了很多小动作。
比如说点起烟雾遮蔽视线，比如说从城南绕行。
点起的烟雾的确有些效果，但烟雾不是自然形成的大规模雾气，它的效果也只是有些罢了。况且烟雾对洛阳级的伤害是零，而钻在烟中的士兵必须承受来自肺部的真实伤害。军团不可能推着发烟用的稻草一路走一路点，他们很快就会走出烟雾的掩护，或者被呛的咳嗽连连自己从烟里跑出来。
至于说从城南绕行更是天方夜谭，那里有一群角斗士带头组成的联军，他们已经聚拢了一定规模，并且已经将主要道路全部堵死。
“我的名字叫斯巴达克斯！记住我的名字，你们这群懦夫！”
提比略派出的先头部队遭遇了角斗士军团的迎头痛击，城南这条路也走不通了，城北有襄阳级守着元老院前的交通枢纽，城西之前就被洛阳级打扫过了。
棋局已经到了收官阶段，中国象棋步步连将，对手完全没有一丝一毫的操作余地。提比略只是一枚远离九宫棋子，他的确有胆略、有计谋、有军团，只要让他动起来就能一步绝杀，可是现在的他除了看着柯狄陨落别无他法。
烟雾短暂的盖住了那条泥沟，但是洛阳舰的弹雨并没有停下。出城部队在遭遇严重伤亡之后溃退到了护城河前，只不过短短几分钟，一个方阵便损失过半。从元老院撤回来的指挥官看到东门如此惨状，胃中一阵剧烈抽搐，当即呕出一条黄水。
提比略：“把仓库里的大麦挪出来，继续点火。”
“将军！我们已经烧了很多东西，如果直接烧大麦的话，我们……”
提比略：“你要放弃吗？”
“不，属下不是这个意思，属下只是有更好的办法。”
提比略：“说。”
“我们再等等，等天色黑下来之后，把东区的奴隶拉过来去消耗飞艇的弹药。”
用奴隶兵去消耗对手的体力和弹药是一种常规战术，罗马城内的确有大量的奴隶，但是结合实际情况来看，这个提议等同于废话。提比略摇了摇头，城东没有那么多现成的奴隶，关押奴隶的主要区域被斯巴达克斯控制，另一部分奴隶逃向了元老院，城西的奴隶兵团已经死得差不多了。
何驰在天上看着，当一个人被逼到极限的时候，他就会走极端：“千万不要，动歪脑筋。”
提比略：“去找些平民过来。”
“将军，直接抓平民的话恐怕会引起骚乱。我们才刚刚接管了东区。”
提比略：“我知道，可是如果柯狄的府邸失守了，我们吃什么？那里存着军团过冬的所有储备，哪怕为了我们自己，我们也要想尽一切办法回防。”
军头垄断了一切，绝对的权力等于绝对的垄断，绝对的垄断就是不给自己和自己部下留一寸退路，当柯狄用药品控制军官，粮食控制军队的时候，他同时也锁死了他们的结局。
为了削弱罗马的城防军，柯狄甚至没有在城中安排额外的补给粮仓，城中四个区域中所有的军粮储备都只够半月之需。这是十分狠辣的杀招，它杜绝了城内军队跳反的可能性，同时也让自己的卫队必须想尽一切办法回救。
何驰：“算了人各有命，你就尽情折腾吧。”
何驰收回望远镜，同时命令洛阳舰关闭探照灯开始转向，他们将在下一个阻击位置等着提比略。狙击战法从来不是堵门硬怼，利用战略纵深节节抗击才是正确的做法。至于城里的问题，不是还有自家的小子守着嘛。
眼下是一道极为简单的运用题，以曹枢的能力应该可以轻松应对。何驰不需要思考太多，他只需要按部就班的，把对方一步步逼入绝境之中。
夜幕降临，柯狄的塔楼上亮起了火光，它为所有飞蛾指明了方向，它们必将前仆后继扑向那团跳动的火光。
“你们是谁？”
一群身士兵来到了一户人家的后院之中，他们服侍各异、武器各异，但他们的背后都背着一卷用皮绳或草绳绑起来的卷轴。情况紧急，常规的出城方式行不通了，夜莺临时找到了这条有去无回的路线。
马克：“我们是城防军。”
“不，我们是联合军，我是尤利乌斯，罗马帝国的皇帝。”
尤利乌斯从队列后方走了出来，他看向被惊扰的市民，用带着歉意的口吻说道：“惊扰你们实在抱歉，我们临时组成了联合军，要借道出城征讨柯狄。”
“陛下！真的是陛下？！”
一个市民惊呼起来，几双眼睛挪到了窗口，他们一个个盯着火光围绕的中心，看着那名从来没有行使过实权的皇帝。
哈良德：“陛下，柯狄的塔楼点火了。东门的飞艇正在前往下一个狙击地点，我们必须立刻行动起来。”
尤利乌斯冲着哈良德点了点头，军队再一次动了起来，几百双脚步踏过这些人家的后院，向着一段高耸的城墙走去。
“你们真的要去征讨柯狄吗？”
尤利乌斯不知道声音来自何处，他只冲着一间房子里喊道：“是的，就在今晚。”
无数双眼睛看着军队踏上阶梯，这段城墙并没有城门，护城河上也没有吊桥，所以这是一条绝路，有的仅仅是八根可以供人攀爬的绳索和三艘小船合并在一起可供人通过的临时浮桥。
尤利乌斯站在城墙上，城墙外是完全陌生的世界，他从没想过自己会以这种方式离开罗马城，而且是绳子和浮桥搭建起的一条有去无回的单行道。
皇帝离开了元老院，现在保卢斯再一次主掌大权，可是正如之前所说的那样，城北的军粮只够十五天，而这些粮食已经被尤利乌斯全部施舍给了难民。他带着一千多人的联合军离开了，留下了一众元老和议员们大眼瞪小眼。
“公子，那些人在干什么？”
曹枢负责断后，襄阳舰依旧停在广场上空，安静了好久的元老院突然躁动起来，无数卫兵举着火炬从元老院中走出，他们的背后背着羊皮纸卷轴，而保卢斯登上了房顶，他向着曹枢说道。
“请您准许我们追随陛下的脚步，我们想通了，我们不应该让陛下以身犯险。”
曹枢定定的思考了几秒，突然他的眼睛一低，好像明白了什么。迫使元老们出击的不是道义、不是愧疚，而是已经见底的粮食，就算他们有省外的亲族和军团，也需要有足够的粮食撑到援军到达的那一天。
曹枢看透了一切，冷冰冰的说道：“既然想通了，那就一起去吧。”
“一起？”
曹枢：“对，时间差不多了，我会护送你们出城，防止我父亲错把你们当成伪装起来的敌人。”
保卢斯的太阳穴上淌下了一滴汗珠，他咽下一口口水，连声说道“谢谢您给我们这次将功折罪的机会。谢谢，谢谢！”
占领道德高地这种便宜买卖谁不会做呢，曹枢只是多个心眼防他们一手。要是放任他们追上尤利乌斯，保卢斯趁着混乱顺手来个背刺，这事就说不清了。曹枢低头看了看怀表，正当他想要下达命令往东转移的时候，铜管里传来了观察员的呼叫。
“呼叫公子，呼叫公子，东面的街道上好像有大量难民涌来。”
入夜之后还有难民涌来，曹枢只觉诧异。他正想弄清楚状况的时候，突然看到了站在楼顶的保卢斯，于是差遣道：“保卢斯，去看看从东边来的难民。”
“可是，陛下那边……”
曹枢：“有我父亲呢。”
该说不说军头就是军头，对外狠、对内更狠。东区刚刚被提比略接管，正当这些市民以为逃过一劫的时候，一道命令落下又要他们去充当开路炮灰，哪怕洛阳舰已经躲得远远的了，也无法动摇提比略的决心。
保卢斯：“我们问清楚了，提比略要用这些平民去消耗您父亲的……那个叫什么？”
“弹药。”
果然，帝国崩塌的原因并不单一。
站在曹枢的视角来看，就是一个刚刚接管了四分之一城市的人下令屠城，到底是为什么，把自己人驱赶上战场。如此疯狂、如此败坏名声的举动，其背后一定有原因。催促着提比略不得不回援的原因是什么，到底是什么让父亲称为“帅才”的人做出这样的举动。
曹枢又一次看向了那些熄灭的篝火，他猛然间想到了粮食。
“保卢斯！”
“请问您有何吩咐？”
曹枢不敢肯定这会不会动摇提比略的军心，但少一个人跟着他发疯，就能少一个人受害。刀枪无眼，更何况是机枪。
“我要你去联络提比略，让他不要妄想回援，我会通知父亲给他留下一部分粮草越冬的。”
保卢斯：“我？我去通知他吗？”
曹枢冷着脸发出一声嗤笑，罗马城附近的粮食全在柯狄的管辖之下，元老院突然的良心发现和提比略突然的疯狂同出一脉。
“……你们也需要粮食越冬，百姓也需要粮食越冬，这两件事都很重要。所以你不用追随尤利乌斯的脚步了，我看你们还是在城内，劝阻提比略并商议一个对策吧。当务之急是阻止他驱赶平民强行冲关，要是他真那么做了，我不敢保证会发生什么。”
保卢斯的脸皮抽了两下，好厉害的小子，他轻轻松松的就替尤利乌斯解决了背后的问题。让城内的两方为了过冬的粮食进行磋商、分配，等于是让棋盘上的两匹马互相卡死了马脚，谁也动不了一下。
