曹枢手中拿着一杆奇怪的枪械，守卫们正在树下慢慢摸索寻找着掉落的子弹和弹壳。这种枪械除了曹枢和一些核心人员之外，普通人别说见过就是听都没有听说过。
曹枢的心情很复杂，这杆枪上的核心组件都是出自自家的兄弟姐妹之手，凝聚着家族智慧结晶的东西沦为敌人手中的武器，简直荒诞！如果不是运输途中出了问题，那就是武备库内的人员监守自盗。
更让人感到疑惑的是，天子到底知不知道火枪失窃，这些可都是能打千步远的狙击枪！
曹枢：“万幸持枪的是个新手，如果他是个像七宝一样的狙击手，吾命休矣。”
曹枢话音刚落，就听一串马蹄声顺着大路传来，诸葛苋带领的十二骑杀到。从狙击手打出第一发子弹到诸葛苋带队到来，前后不到一刻钟，从京城到瀍河水电站骑马少说半天路程。要说没有刻意安排，曹枢绝对不信！
“公子！没受伤吧。”
曹枢：“没事，开枪的是个新手，我死不了。”
曹枢的语气中含着怒意，诸葛苋低着脑袋上前横手一请说：“公子，请借一步说话。”
诸葛苋的面子曹枢还是给了，看着他紧张的样子，很可能流出的狙击枪不止这一把。两人来到停业的瀍河夜市，夜市的街道旁躺着两具蒙上了白布的尸体，其中一个是替曹枢挨了枪子的电工，另一个就是持枪行刺的家伙。
成长林：“公子请！诸葛将军请！”
成长林邀着两人进入了小楼，门窗关死之后再用布把窗上的影子盖住。
曹枢：“到底发生了什么事？”
诸葛苋：“今天下午，负责京城武备库的三名主事之一自缢身亡，另外两名主事立刻清点库存，发现有三杆长喙型狙击枪和枪弹五十响不翼而飞。”
不可能今天失窃的枪今天晚上就出现在瀍河水电站，持枪的人是一个新手，但不是连射击瞄准都不会的新手，一杆狙击枪要稳定举枪射击一定需要时间练习。哪怕有瞄准镜的辅助，也不是随便来一个人就能驾驭的，至少他要知道瞄准镜上的刻度意味着什么。
曹枢：“所以很久以前就失窃了。”
“传谕之人没有细说，圣谕只是吩咐末将前来保护公子。”
曹枢：“先别管我了，这里有一位外宾，你先去刘协那里看看外宾有没有受伤，等等让刘协和外宾一起随我返回京城上报情况。”
如果真的还有两把狙击枪流失在外，这可不是小事，它们是远程刺杀的利器，一颗子弹就可能改变一个国家的命运。
“回禀陛下，刘协自瀍河水司楼发来电报，说水司楼配电不稳，将在半个时辰后停电维修。”
“朕知。”
天子抬头看了看头顶的电灯，点头应了一声“嗯”，继续埋头批阅其奏折来。站在他身旁的李福立刻开始忙碌起来，蜡烛和烛台被拿了出来，太监们开始为停电后的照明做着准备。
“陛下！急报！”
正当李福一支支点亮蜡烛的时候，闻政殿门口突然来了一句没头没脑的上报，他放下打火机来到外殿门前，只见秦未站着却不敢去接信使手中的白皮信。
李福：“给我吧。”
李福接下白皮信，捏着它进入内殿，天子没有说话将笔架好，向着李福伸手急切的将书信抓了过去。
“呼！”
看完书信的天子长舒了一口气，说道：“让他进来。”
李福：“遵旨。”
信使被请入内殿之中，李福回到了属于他的位置上，天子先将信丢入脚边的炭盆烧成飞灰，才开口对信使说道：“另外的人呢？”
“回禀陛下，他们就在城内，下面均已布置妥当，准保他们插翅难飞。”
天子：“曹枢沉着果断、英勇无畏深得朕心，依朕之见此事就交给他去办吧。”
“陛下放心。”
天子：“三名武备库主事连坐治罪，传谕刑部羁押候审，将作监、武备司五品以上主官降级留任。不过祸不及家人，传谕下去查案归查案，不得横生枝节伤及无辜。”
“遵旨！”
信使退走了，整个闻政殿亮如白昼，门外秦未等人的影子因为灯光的关系被拉得很长很长。
天子知道？亦或是不知道？提前做了安排，还是完全没有做出安排，曹枢能活下来就是单纯的运气好吗？
天子：“李福，姜国丈最近在干什么？”
“回禀陛下，姜国丈已经病入膏肓，幸得子孙尽孝，现在还有一口气吊着。”
天子：“他最近说了什么？”
“他最近一直在说……”
天子：“不需隐瞒，直说。”
李福浑身抖擞，他嘴巴微微开合，用最轻的声音说道：“姜国丈在床上说，最是无情帝王家，魏王忘吾……”
天子的怒火满溢，一个巨大的红墨点在奏本上润开，他的眼睛圆瞪，手上发力玉笔杆发出受理的“咯咯”声仿佛即将崩断一般。
“最是无情，他在说朕吗？”
李福噗通一声跪倒在天子身侧，直呼着“陛下息怒”，天子猛力将笔一抛，玉笔杆摔在地上发出了一声脆响之后断成了三节。
“朕若是无情，他还能活到现在！太子还能安安稳稳的睡在东宫！”
“陛下息怒！”
“他想怎么样，他到底想怎么样！朕若无情，就凭今天这一件事，姜氏早已经满门抄斩了！”
“陛下息怒！陛下息怒！”
“传朕谕，册封何兰兰为正三品太子良娣，明天就从那宫女待的地方迁出去。丢人现眼，丢人现眼！怀着皇家曾孙的良家女，现在还睡在宫女的卧榻上，他何驰能忍，能放着女儿受委屈。但朕丢不起这个人，太后也丢不起这个人！”
李福擦汗起身，点头道：“万岁息怒，奴婢这就传谕礼部。”
“连夜去办！”
以不杀代其杀，以不争代其争。令吾有力而不得拳，有刃而不得柄，只待时过境迁，终成白骨！
当姜睿向天子伸手要恩宠的那一刻开始，仿佛注定了姜家无法善终，垂垂老矣之人拖着一口气，他的每一声哭嚎都是姜氏脑门上的催命符。
“魏王忘吾，魏王忘吾……”
端药的小童肩头发颤，药碗在托盘里叮当作响，药液已经撒了大半。他只恨自己活长了这么一双耳朵，每次进来都要听姜睿号丧一般的声音。突然一只大手伸来托住了托盘，小童浑身一缩抬头看去，正看到姜穂英武的雄姿，他的出现就好像一堵屏墙阻断了恶鬼的嚎叫声。
“姜穂公子，你……”
姜穂提着剑，单手将托盘接在胸前，药真是好药，如果继续喂下去姜睿撑过这一冬多添一岁应该不难。但有些事恐怕拖不得了，姜睿的死活和整个河北姜氏的死活，现在都摆在了秤台上。
姜穂：“你一刻之后带人进来收拾，去吧。”
“多谢公子！”
姜穂点头端着药进入了房间，一众婢女和仆役围着姜睿打转，他们只当自己是聋子，听不到床上那人的声音。
姜穂：“都给我出去。”
“穂公子。”
姜穂：“出去！”
婢女和仆役低头涌出了卧室，姜睿从半梦半醒的状态之中转醒过来，当他看到一屋子的人消失不见了，立刻盯住了提剑的姜睿。
“你！你要干什么！”
姜穂：“何司雷曾经问过我一个问题，如果活一个人和活一个国家冲突时，会作何选择。”
“你被何驰那厮弄昏了，姜穂姜家本为一体，我这是……”
姜穂：“闭嘴！七叔家刚刚落地了一对娃娃，三伯伯家的孙儿后天就要拜堂成亲了，新年就在眼前大家就要熬到头了。你在干什么，你在干什么？！”
“帝王无情，我还说不得了！！！”
姜睿一下从床上坐了起来，他用颤抖的手指向天花板大喝道：“魏王若无我之力，他何以登上大宝！”
姜穂下定了决心，他摔下药碗，拔出利剑指向了姜睿说道：“我姜穂十年为侠，只斩奸佞，今天我的剑依旧指向奸佞。汝为国奸，所作所为祸及国本，留你不得！”
“放肆，来人啊，姜穂要杀我，他要杀人……”
好快的一道寒光，姜睿身体挺了两下，最后无力的往后倒去。
