曹枢没有带亚历克斯直接返回京城，敌人手中有狙击枪，原路返回很可能遭遇二次伏击，在一切都不明朗的情况下他们必须另寻地方安身。也是巧的不行，何驰在洛阳城北有一处田庄，现名桃花山庄，早年它的性质类似于用来安置京城孤儿的收容所，后来管事的老乞丐死后就交到了何小五和何小六这一对义子女手上。
这两人的名气时大时小，在京城子弟和普通百姓眼中，他们不过就是桃花山庄的管理人罢了，就算是顶着何驰义子女的名声，也不见得有多么出彩。出名的一面来自航校学生，他们两个曾经是初代航校里的特级大厨，现在航校食堂的食谱八成都是出自他们之手。
“大哥！”
“大哥！”
曹枢点头应着两声大哥，对小五和小六吩咐道：“五弟，六妹。后面有外宾的车辆，我怕连夜返回京城恐遭人伏击，所以带他来此暂住。你们按照礼部的规制接待，一切费用都算我的。”
阿杜骑马跟着亚历克斯的车辆来到了桃花山庄，亚历克斯从车上探出头来，阿杜连忙催马靠近对亚历克斯说道：“我听曹公子叫他们弟弟妹妹，应该是曹公子的自家人。”
亚历克斯从马车上走下环顾四周，自己好像进了一处堡垒，内部屋舍错落有致，外围高墙耸立，墙上还有值夜的人在墙上行走。
亚历克斯还没走几步远，就见庄内几十号人踏着整齐的步子往广场上聚集而来，曹枢熟络的和他们打着招呼，每当他伸手一指一点的时候都会有人点头答应。这里的人都认曹枢，而且他们的手里有一定的武装，听候差遣的男性都是膀大腰圆的力士，他们与诸葛苋身后的骑兵相比，差的只有武器和盔甲。
“诸葛将军，我已经带着外宾在桃花山庄落脚，你即刻派人返回京城请示圣意。另再派人去瀍河水司楼联络刘协，我这里点齐了百名好手可以随时驰援，若敌人再次出现立刻遣人来报。”
诸葛苋满眼都是认可，年纪轻轻就能做到处变不惊，明明刚刚才死里逃生，现在就已经就近点齐人手准备开始反击了。
诸葛苋：“公子放心，末将这就派人去联络。”
亚历克斯本还想着当一伙儿木头人多看看事态的发展，但曹枢很快就注意到了他的目光，于是随手点了五名庄丁带着他们来到了亚历克斯面前。
曹枢：“亚历克斯皇子，情非得已只能请您在这里先委屈几天了。”
狙击手身上有五枚空弹壳，可是这并不等于只有一个狙击手，由于是遭遇偷袭，具体听到几声枪响谁也说不清楚，有人只听到了三响，有人听到了六响。他们除了瞄向曹枢的，还锁定了厂区门口的一众人，或许是针对刘协、或许是针对亚历克斯。在搞清楚敌人的真实目的之前，谁也不敢妄下定论。
亚历克斯看向曹枢的眼神变了，他刚才离开厂区的时候撇见了那杆长枪，长枪的背上还驮着一个黑色的框架，毫无疑问它就是刺客使用的武器。
亚历克斯：“那把火枪是怎么回事？”
曹枢：“对此我无可奉告。”
亚历克斯：“你是准备把我软禁起来吗？”
曹枢：“这里是我父亲的田庄，事情结束之后，你想走随时可以走。”
亚历克斯：“如果事情永远都结束不了呢？”
曹枢：“我一定会让它很快结束的，拖得越久死的人越多，这是超出你理解的事态。我无心冒犯您，凶手多半是针对我的，很抱歉把你也卷了进来。”
亚历克斯停顿了三息，提出了一个解决方案：“如果你能给我一把那种武器的话，我会当这件事没有发生过。”
“别白日做梦了亚历克斯皇子，我敬你是因为你是外宾，不是让你来给我添麻烦的。”
曹枢警告完亚历克斯，立刻转身对着跟来的五名壮汉说道：“把山庄里最大的院子收拾起来，送亚历克斯皇子前去休息。”
硕大的一座要塞和百来名随意差遣的力士，这就是曹枢狂妄的底气吗？不过一杆枪械而已，只是一杆枪械就能让单骑杀死巴顿的曹枢紧张成这样，这就说明这杆枪械意义非凡。在瀍河水电站亚历克斯花了很长时间才意识到自己经历了一场枪击，而开枪的至少离他们一千米开外。
如果真的有这种武器，两军对阵时的平衡将会被彻底打破，倘若装备这种枪械的是城墙上的守军，那优势将无限放大。
很明显亚历克斯把狙击枪当成普通枪械了，昭国使用的霰弹枪有八成都是黑火药子弹，虽然免不了繁琐的日常维护，但主打一个量大管饱，和长喙狙击枪不是一个层级的东西。狙击枪的枪管里有拉出的膛线，子弹是无烟火药装填的尖头子弹。
敌人派来的狙击手也不是纯粹的菜鸟，他在射击千米之外误差了2.5米左右，这不是枪械的问题，这是风向、经验和对枪械的了解程度共同作用下的偏差。神枪手都是子弹喂出来的，这是一条铁律。
“报！！！”
曹枢还没喘定气息，一匹快马就冲进了庄内，诸葛苋挡在曹枢身前，直到看清来者才松下了警戒。
“圣谕！”
曹枢快步上前向着信使一跪，信使大声宣布道：“传圣谕，武备库失窃一事，朕现在全权交由曹枢负责，巡城营、城防营和南衙禁军均以此令调遣。”
一枚虎符递向曹枢，曹枢呆呆的看着这枚印信，足足半刻都没敢轻举妄动，这是京城外围的调兵虎符，一旦接下有些事恐怕就说不清楚了。
曹枢：“曹枢无法胜任，请回禀陛下，请陛下三思。”
“公子，这是圣谕，你若不接便是抗旨不尊。”
简直可笑，什么抗旨不尊，一下子把人按进水里，一下子又把人抬上椅子。如此大起大落的态度是个正常人都会觉得膈应，父亲是个混世魔王，被贬被骂被天子甩来甩去都可做到一笑了之风轻云淡，但曹枢显然没有这么深的城府。
“公子莫要再犹豫了。”
来使出言提醒，曹枢也就横下心来，自己不管还有谁去管，那狙击手多半是冲着何家人来的，京城侯府之中还有何悦蕊姑姑，如果敌人有意针对，恐怕侯府也不绝对安全。
思定之后曹枢接下了虎符，大声呼道：“曹枢领旨，多谢陛下信任。”
使者点头立刻亮出绣衣使者的腰牌，并向着曹枢一礼汇报情况：“根据绣衣使者传回的消息，城中已经锁定了另一名持枪之人，现在共有十四名同僚在四周布防监视，一旦他离开住所必可将其生擒。是立刻抓捕还是等他离开的时候再动手，还请曹公子速速定夺！”
曹枢：“附近可还有能调动的人？”
“还有七人可以随时驰援，据我们观察，人犯深居简出，三四天都未必会出门一次。每天就是打几桶水搬几根柴，一天动一回灶，生活很有规律。”
曹枢：“瀍河枪响，城中太安稳反而不对劲。速速通知巡城营彻查各处旅店，城防营戍守四门，南衙禁军往内城边缘来回巡逻。另外还要防止人犯挖掘地道或从地下的密道逃脱，通知布防的人挖坑埋缸听着地下有没有动静。去吧！”
“遵命！”
丢失三杆枪，现在浮出水面的只有两杆，剩余一杆不知所踪。假设每一名狙击手都带着十响子弹，那么一旦在第一时间没能擒住，就有可能造成不可预测的伤亡。
“诸葛将军。”
诸葛苋：“公子请吩咐。”
“我要调几个人。”
诸葛苋：“公子现在握着虎符，只要是外衙禁军都可以调。”
“我不是要调外衙的人，我要调几个信得过的人。”
诸葛苋听着面露为难，说道：“照理说公子现在要调用人马不需要通知任何人，但这次圣谕只是暂时的，若是用权过甚恐怕会招致不满，事后少不得会有人在御前参奏。”
你不想付代价的话，每一步都只能小心翼翼。你想走得开阔些，就必须付出越阶的代价。曹枢手中捏着虎符，现在谁也不能替他做主，哪怕是远在天边的父亲他曹枢都可以发出电报直接调用。
“南衙禁军可有职务空缺？”
诸葛苋：“有副都统一职空悬。”
“调！先调武敢当，他做事一丝不苟可担大任，暂任禁军副都统。再调关大峰暂领百户之职，领一百精锐明日启程前往孟津，沿途盘查隘口。所需一应文书都由我来写，若遇关窍不通直接施压，施压不通就地拿下，敢放跑人犯者连坐治罪绝不姑息！”
曹枢一上位就整这么大动作，诸葛苋的心砰砰直跳，一路顺风顺水还则罢了，如果其中出了纰漏，朝堂上的奏本都能把曹枢淹死。
“再调。”
诸葛苋：“公子，禁军之中人才甚多，远调乃是非常之举，若是频繁调动只恐将士不服啊。”
“这个必须调，稍后我写一封急奏让你直送天子御前。我要急调何驰携何七宝进京。从今天开始，武备库内的所有狙击枪都要枪镜分离。瞄准镜都是何七宝调试的，送达京城的时候瞄准镜都直接装在枪上，有人偷盗直接连枪带镜一起带走，如此放置后患无穷必须分开。”
吃一堑长一智，要是不长脑子，这一下跟头不是白摔了。
