曹枢布好了疑兵之后便带着部曲回到了位于邺城西郊的一处姜氏田庄，这里算是姜氏的大后方了，各路人马的眼线渗不进来，粮仓里有储备起来的粮草，也可以以此为据点在短时间内集结兵力，以便在关键时刻支援邺城。
秦未已经遵从圣旨先到一步，曹枢并不知道这里面的内情，他在完成了自己的布局之后就赶来与秦未汇合。
“秦公公，我已经按照计划在城南响枪布下了疑兵，皇后那边可联络妥当了？”
秦未点了点头，说道：“自然是联络妥当了，只是有一桩急事等着公子回来处置。”
“急事？”
曹枢至今都不明白姜国丈是怎么死的，其他人不知道便不知道吧，唯独曹枢绝对不能被蒙在鼓里，因为他是天子钦定的压舱石，关键时候要持魏王大印镇压河北的存在。秦未扫了一眼左右，一句“下去吧”就把所有人驱散，然后伸手一请将曹枢请向田庄深处。
有些事对于小孩子来说还是太早了些，如果天子无意让曹枢接触的话，他是永远接触不到的。让孩子过早的接触黑暗面的后果谁都无法预料，但是在孩子的教育问题上没有绝对的标准答案，不是吗？
何驰正在侯府之中静养，而从小就护在曹枢身边的诸葛苋，这一次没能随曹枢一起北上，他被丢在了侯府里守家。这次曹枢身边的人换成了天子钦点的秦未，并非诸葛苋不够资格，而是天子各有分工，说到底这侯府都是天家的产业，天子要调教一下自己的未来女婿，何驰也只能乖乖让道。
“诸葛将军有点心不在焉。”
诸葛苋举棋不定，何驰在他的对面一边撸着怀中的大猫，一边看着棋盘上错漏百出的棋局。这盘棋像极了现在的河北，还没到收关阶段，很多棋子都有充足的伸缩余地，甚至黑子和白子能够共用一条活路，但是只要到了最后的残局阶段，一番你死我活是躲不掉的，相互嵌套的太深，除非现在双方能够离开棋盘，不去计较未来可期的得失，保持这个局面原封不动。
诸葛苋：“末将认为驸马应该给公子出一些主意。”
“有啊，我的确有主意。”
诸葛苋激动的一抬头，棋盘都被他带的震了一下。
“驸马果真有主意？”
何驰举起棋子，往已经震散的黑子里扎了一颗白子：“有足足十五把左轮，我何驰从没打过这么富裕的仗，挑几个好手组一支火枪队，连夜住到房石家里去。以保护之名让他寸步难行，守到三月开春，可保河北相安无事。”
“那我这就去……”
何驰：“将军稍安勿躁！这种办法充其量多拖几年，拖是永远解决不了问题的。”
人生能有几个十年，拖一两年容易，再拖一个十年等于天方夜谭。天子既然选择了“丧事喜办”，只要河北的局势在可控范围之内，也可以来另一个“丧事喜办”。天子正值壮年还有无数的精力可以发泄，老不死的如果懂得进退，就应该在这个窗口期选择退场。
皇子出去开府立衙，下一代的事就交给下一代去做，老一辈的交锋到此为止是为善终。
简单一点说，现在退场还是天子的家事，姜、房、张都是皇亲国戚。姜睿给大家打了个样板，其他人的待遇不会差到哪去，否则等天子真的亲自动手去收拾他们的时候，就是论忠奸了。全家被清算是逃不掉的，房贵妃和张贤妃如今享有的地位也会不保。
“十年！十年！你们在耍我！！！”
曹枢在姜氏的田庄内看到了一头被枷锁锁住的怒兽，而在他的对面一个头发斑白的剑客正盘膝而坐。
“韩义？”
被枷锁锁住的韩义扭过头来看向曹枢，他的眼睛里满是血丝，像极了一头要吃人的怒兽。
“曹枢，放了我，让我出去！”
曹枢转向秦未，开口询问道：“秦公公，这位是韩义是项田的义子，这其中是不是有什么误会？”
韩义：“有屁的误会！放我出去，我要把那些畜生全部杀光！”
秦未不急不缓，他慢慢悠悠的从一名绣衣使者手中拿来一本“账册”，翻开之后细细念道：“中山王细查，韩义故居村镇所遇灭顶之灾，为房氏图谋山中金脉串联当地官吏所为。此册所记为十五名人犯的亲口供述！”
“啊啊啊啊！！！我要杀光他们！”
秦未：“别嚎了！”
秦未把账本往桌上一砸，曹枢已经看透了这件事的七八分模样，这本账册的陈色有些旧，绝对不是新审讯出来的结果，装订成书整洁干净，一定是有人搜集好了所有调查笔录和口供供述之后誊抄的，书里的笔迹曹枢很熟悉，好像是蒯良的手笔。
韩义之所以改姓为韩，是因为他的村落曾经被强人所屠被迫逃亡。
具体原因他一直没有说过，但是这本账册开头就已经点破了，村子附近有黄金矿脉，房氏利用关系串通官府企图把这座金矿占为己有。曹枢虽然是今天第一次得知事件的全貌，但是韩义的愤怒他感同身受，所有至亲之人全部被屠，一路从北到南颠沛流离，安安稳稳活了这么些年，就在快要忘却梦魇的时候，这一本陈年旧账被人翻了出来。
曹枢心中如灌了沙子，心脏每跳一下就觉得胸腹之中传来阵阵搓疼，这边锁着枷的是韩义，另一边闭目凝神打坐的是姜穂。
曹枢：“姜叔叔。”
姜穂睁开眼睛，看向曹枢点了点头说：“原来是魏王来了。”
曹枢一怔，秦未立刻上步解释道：“姜公子别误会，现在曹公子还没有接过您的生杀大权。”
姜穂：“又有何妨，族伯已得厚葬，我也没打算活着从河北走出去。”
秦未一阵嬉皮笑脸，他转向曹枢说道：“公子勿怪，这是天子的安排。姜穂乃是为国除奸，但是奈何手段过凶……”
曹枢：“手段过凶？”
你不如直接说人就是他杀的，曹枢又不是傻子，他完全能听得懂！
曹枢：“秦未你就直说吧，姜国丈是不是要除掉我？姜叔叔杀姜国丈是不是因为这件事？”
韩义的呼吸声越发粗重，他的脑袋扭了过来，一双眼睛盯着曹枢说道：“对！他们没一个是好东西，姜家、房家，还有那个徐州的张家，全都该去死！曹枢快把我放了，我可以打先锋，拿不下他们的狗头，我就战死在阵前！”
曹枢没空搭理已经暴怒的韩义，他推了秦未一把喝问道：“是不是？”
秦未：“公子勿怒。”
曹枢：“我问你是不是？”
秦未放下了嬉皮笑脸，心中百般酝酿，韩义的一双眼睛盯的他发毛，而姜穂似乎已经接受了自己的命运。
“是不是？！”
秦未捡起严肃，点头道：“是。姜睿勾结南匈奴，致使姜奇率军北上平叛，长安守备出现空隙，乱战之中其派出的枪手狙伤了小侯爷。之后从武备库中盗取枪支，欲袭击驾驶洛阳舰返回的驸马，失败之后又把主意打到了曹公子你的身上。此獠已成国贼，公子千万不要自责。”
曹枢并不惊讶，自己已经猜到了很多，秦未嘴里只是最后的总结和确认。姜睿死后追封国公加赐九锡，就是天子安排给姜氏的封口费。
眼前的姜穂是刺下那一剑的人，他本应该是替国家除去奸佞，替家族守住未来的人，但是在天子的追封之下，姜穂就是杀死族长的凶手。一旦东窗事发姜氏一族之内的所有人都会咬死“事实”，姜穂难逃被牺牲的命运。
曹枢认识到了一个冷酷的现实，撒谎原来这么困难！
天子给姜国丈追封是一开始就设定好的剧本，不管他有没有派人狙伤何晴，不管他有没有企图刺杀父亲，也不管他盗取武备库里的狙击枪。在他还没死的时候，他就注定要为了太子的前途背着“忠臣”的头衔去死，所以送走他的人无论身份无论地位，都会站在“忠臣”的对立面。
姜穂短叹一声说道：“此事不用这么麻烦，等皇后和太子到了，我直接领罪伏法即可。”
曹枢没有应姜穂的话，他冷眼看向秦未问道：“这里是我说了算对吧？”
秦未：“现在还不是。”
曹枢：“那什么时候是？”
秦未：“皇后和太子若陷入险地，曹公子持魏王印信开始，河北之事尽归公子调度。”
姜穂的事还有缓冲余地，若不发生冲突此事可以平缓过度。若有冲突曹枢或可把它降等为族内之事，让姜氏关起门来自己解决，前提是另外两家人不做额外的小动作。另外两家一旦上门问责，他们就不是冲着搞明白是非对错来的，姜穂哪怕当众自裁，也很难自证动手的就是他自己！
曹枢：“这事皇后和太子知道吗？”
秦未没有第一时间应答，说知道吧可能真的不知细节。人总是有一点点危机意识的，尤其是姜睿这种心高气傲的家伙，族中人虽然嘴上不说，但心中早就分了三六九等。
秦未：“两位都并不知情。”
曹枢：“不知情就好，传我命令一切照旧。”
秦未看着冷静的曹枢，心里有一种说不出的惧怕，这小子面对大风大浪时太过冷静了，连点激动和犹豫都不曾有过。韩义声嘶力竭的呼喊着曹枢的名字，曹枢却是头也不回的离开了这间院子。
