客船靠岸时，天已经大亮。
西岸的码头比黑龙渡冷清得多，几根木桩半截泡在河里，上面缠满水草，看着像死了很久的手。
葛老头把船泊在最偏的一处旧栈旁，连船板都没放稳，就回头冲沈夜说：“孩子，这地方最近邪门得很，你们真要去西海都护府？”
沈夜点点头，跳下船，反手去接许照。
“葛叔，你回程别走原路。从上游绕白鱼口，慢是慢些，但河心那片涡子别进了。”
“知道知道。”葛老头声音发虚，“我今晚就在对岸歇，明天看水色再说。”
许照下了船，脚踩在湿滑的木栈上，差点滑倒，沈夜手臂一抬，稳稳揽住她。
“小心。”
许照没说话，低头看自己的手。
掌心那些河沙已经和血混在一起，像在手纹上画了张乱七八糟的地图。
“先找个地方洗洗。”沈夜说。
三人离开码头，沿土路往西走。
路两边是灰扑扑的矮房，大多已经破败，门窗洞开，像被什么人匆匆丢下。
“这里是河西集，以前热闹。”宋龄说，“现在西边闹黑鸟，能搬的都搬了。”
沈夜推开一扇半掩的井房，里面是口石井，井水还算清。
许照蹲在井边，把手浸进水里。
掌心那行“别渡”已经不见了，“赤雾已闭”却更亮了些。
“不疼了。”她低声说。
“你这恢复得倒快。”沈夜蹲在旁边，把自己那个旧水囊灌满，“天生吃这碗饭的。”
“哪碗饭？”
“写字杀妖。”沈夜把水囊递给她，“比我们这些使刀使枪的体面。”
许照没理他，接过水囊喝了一小口。
宋龄在门外望了一会儿风，回头道：“这地方不能久待。我刚刚看见西边官道上有人，骑快马，穿青白袍。官船应该是先到了，人上了岸。”
“他们往哪边去？”沈夜问。
“往南边偏西，不是都护府的方向。”宋龄说。
许照站起来：“他们没发现我们吧？”
“不像冲我们来的，但那个方向也古怪。”宋龄说，“河西集南边是片废盐田，平时没人去。再往南，就是西海旧港。”
“旧港？”沈夜皱眉，“那里一百年前就废了，只剩一堆烂船桩子。去那儿做什么？”
“跟上去看看。”许照说。
“你确定？”沈夜看她。
“我们是来查鳞的。”许照说，“西海官船上的人不先回都护府，偏去废盐田和旧港。这种地方最适合藏不想让别人看见的东西。鳞也许就在那儿。”
宋龄点头：“她说得有道理。但跟可以，不能冒进。青白袍的人一看就不好对付。”
沈夜没再犹豫。
三人从河西集边缘穿过，沿着一条被盐草覆盖的小路往南。
走了不到三里，路边的土质就变了，灰白色，干得发脆，踩上去像踩在薄冰上。
“废盐田到了。”宋龄低声提醒。
许照抬头望去，大片平坦的盐碱地一直延伸到极远处，白得晃眼。
在盐田最中央，有几道青白影子正在快速移动。
“他们下马了。”沈夜眼尖，“在往地上放什么东西。”
三人找了一处低矮土坎伏下。
许照眯起眼，努力辨认那几个青白袍人的动作。
他们一共四人，站在盐田中央，围成一圈，手里各捧着一个黑色木盒。
“他们在埋东西。”许照说，“像在布一个阵。”
“什么阵要埋四个角？”沈夜问。
宋龄看了一会儿，脸色渐渐变了。
“我见过这种。”她说，“西海镇守府有一种请神阵，四个角埋镇物，中间站人。以前是求海风，后来被禁了。”
“为什么被禁？”许照问。
“因为后来有人把镇物换成了活人的名字。”宋龄说，“一个名字押一角，能直接从海那边把东西召过来。”
许照心里一沉。
“那他们现在召的……”
她话没说完，盐田中央突然刮起一阵怪风。
白色的盐尘被卷上半空，形成一道极细的旋柱。
四个青白袍人同时向后退了七步，动作整齐得像一个人。
风停之后，盐田中央出现了一个洞。
不是天然塌陷，而是四四方方，像有只极热的手从地底把盐土整齐地切出去一块。
“下面有东西。”沈夜握着刀，指节发白。
洞里慢慢冒出一只手。
青灰色的，皮肤上全是裂缝，像被盐腌了太久的皮肉。
接着是另一只。
两只手扒住洞口边缘，用力一撑，一个人从土里翻了出来。
那人很高，瘦得惊人，身上穿着一件旧得几乎看不出颜色的袍子，头发披散，脸上戴着半张黑色石片。
他站在洞口，像在呼吸。
盐尘落在他肩头，发出极细的声响。
四个青白袍人齐刷刷跪了下去。
“恭迎霍镇守归位。”
许照和沈夜同时一震。
霍镇守。
西海镇守，霍东林。
那个传说中私运海物入陆、被西海都护府扣了印的男人，竟然被埋在废盐田下面。
而且他还活着。
霍东林缓缓转头，脸上那半张石片下，露出一只极黑的眼睛。
“第几代了？”他开口，声音像砂纸磨石头。
“禀镇守，距您入土已过十九年。”一个青白袍人答。
“十九年了。”霍东林像是笑了笑，又像只是动了动脸上的裂口，“黑鸟呢？”
“已到西海东线，三日前过沧浪屿。都护府压不住。”
霍东林转过头，看向南边旧港的方向。
“鳞呢？”
“在旧港地宫，阵未开。”
“开。”
那个字像从地底挤出来的，极短，却震得许照脚下都跟着一麻。
她手心里的“赤雾已闭”突然剧烈发烫，烫得她忍不住轻轻吸了口气。
沈夜立刻按住她，用眼神示意别出声。
宋龄已经慢慢往后挪，示意先撤。
三人贴着土坎缓缓退出去，一直退到盐草长起来的地方才敢起身。
“那是霍东林。”沈夜压低嗓子，眼里像烧着火，“他十九年前就没死，是被埋进去了。”
“他在等黑鸟，也在等鳞。”许照说，“现在他出来了，第一件事就是开旧港地宫。”
“地宫里是什么？”宋龄问。
“不知道。”许照说，“但一定和鳞有关。我手心在发烫，从看见他那一刻起就没停过。”
沈夜忽然低头看向她的手。
许照摊开手掌。
“赤雾已闭”还在，但字的颜色变了。
从灰白变成了暗红，像有人沿着笔画重新描了一遍血。
“那个霍东林，他可能也有字。”许照说，“他刚才说‘开’的时候，我的字在抖。”
“他也能用命令字？”沈夜脸色难看。
“可能不是命令。”许照说，“是旧字。极旧的字。那种字和我的不一样，不靠说，靠身份。”
宋龄忽然说：“霍东林当年被扣印之前，是西海镇守。镇守印上有一行古字，代代相传。他如果只是被埋，没被剥字，那他的印可能还在身上。”
“那怎么办？”沈夜说，“光凭我们三个，想从一个会古字的人手里抢鳞，跟送死差不多。”
“不抢鳞。”许照说，“先他一步去旧港地宫，弄清楚地宫里到底有什么。”
“你知道地宫怎么走？”宋龄问。
许照抬手朝南边一指。
“那风里有盐，还有旧船木的气味。旧港在那个方向。我们先走。”
她说完便走，沈夜和宋龄一左一右跟上。
盐田上，霍东林已经带着那四个青白袍人朝旧港方向去了。
许照回头看了一眼，只觉那人走路时脚不沾地，像一段被风吹着往前飘的旧影子。
