北镇司后堂难得点了三盏灯。
老周把所有的门窗都关严了，又让两个信得过的巡夜人守在后院口。
沈夜、宋龄、许照围坐在缺角木桌旁，桌上摊着那张北镇司旧地图。
“北陆离我们这儿有多远？”许照问。
“走陆路，差不多十一二天。中间要过鬼头岭、白狐原，还要穿鸦山。”宋龄用枪尖在地图上点了点，“若是走九曲河水路北上，再转陆，能快两三天。但河上最近不太平，西海那边石人虽然停了，黑水妖的散兵还在。”
“霍东林受伤了，不会走大河。”许照说，“他需要僻静。青白袍人又不多，我猜他会走山道。”
“北陆那么大，他怎么知道往哪儿找赤雾城？”沈夜问。
“他不用找。”许照说，“镇妖谱上有写，‘赤雾出北陆’。他带着海笔的字，能感应旧字。我手心从接到西海都护府的信开始就不消停，估计他也一样。两边互相拉扯，像同一条绳上的两个结。”
沈夜皱着眉：“你的意思，你和他现在像连着线？他动一下，你手心疼一下？”
“差不多。”许照说，“从他抢不到命柱开始，我们之间就多了一层东西。我也说不清。”
宋龄看了她一眼。
“所以霍东林北逃，你才会那么快知道。这层感应，能反过来用吗？比如你知不知道他具体在哪段路上？”
许照摇头：“现在只知道方向。越近，字越烫。等进了北陆，也许能更清楚。”
老周在旁边听得脸都青了。
“你们又要走？这西海才刚消停，人还没歇几天。北陆那破地方，百年前就没人了，全是赤雾和怪东西，你们这是往死地里钻啊。”
沈夜笑：“周叔，我不去，他也会来。霍东林不是那种逃了就完的人。他活着，南陆不会安生。”
老周不说话了。
宋龄问许照：“你今晚能写点东西吗？”
许照抬起手，看了片刻，说：“我试试。但别再让我写大阵了，我手腕现在还酸。”
沈夜说：“不用大。写几个字在符石上，能挡一阵就行。”
许照点头。
她从后堂拿了三块空白符石，又找老周要来一盏温茶，在灯下用小指蘸了蘸茶水，在石面上试着写字。
第一块写“散”，石头微微一亮，然后暗下去。
第二块写“止”，连亮都没亮。
第三块写“归”，许照指尖一沉，石面上浮出一层极淡的灰白色，像蒙了霜。
“成了。”她说。
“归是什么意思？”沈夜问。
“如果被冲散，就往回走。”许照说，“带在身上，能少走点冤枉路。”
宋龄拿过那块符石，掂了掂。
“凑合。先护着命再说。”
沈夜把另外两块也收了，说：“明早出发。这次除了我们三个，再带一个熟北边路的。老周，司里还有没有去过鬼头岭的人？”
“有。”老周说，“林老七。他爷爷那辈是北陆逃过来的，自己也走过两回鬼头岭。就是人懒，嘴还坏。”
“就他了。”沈夜说。
天没亮，林老七就被从被窝里拖了出来。
这人三十来岁，精瘦，长脸，头发像被鸟啄过一样乱，嘴里骂骂咧咧。
“沈夜，你个狗东西，北陆也敢去。我上回走鬼头岭差点让风从崖上掀下去。”
“所以这次才找你。”沈夜把干粮丢进他怀里，“路熟，活着回来给你多分一份。”
“分什么？你们北镇司能有什么？耗子肉都比别处瘦。”林老七嘴上不饶，脚却开始往门外走。
许照看这人有趣，跟在后头问：“林七哥，鬼头岭的风真的能掀人？”
“能。”林老七头也不回，“那风从北边来，像有手指，专抓人脚脖子。你要是不小心，直接给你卷天上去。每年都有人失踪，连骨头都找不到。”
许照没再问，只是把“归”字符石握紧了些。
出了北镇司，四人先往北，沿一条旧官道走。
路两边是稀稀拉拉的麦田，已经没人管了，草长得比苗高。
偶尔能看见几只灰鹭从田里扑腾起来，翅膀一展，像从地底射出来的箭。
走了半日后，地势开始抬高，土路变成了碎石道。
林老七走在最前，边走边插小旗。
“进了鬼头岭前会先到回风坡。那坡上风最大，有时能把人吹得倒着走。我们今晚就在坡下过夜，明天趁早过。”
“现在才过午，不能直接过吗？”许照问。
“下午风最邪。”林老七说，“你们不懂。风从北陆旧城吹下来，越到下午越热。人走过去容易困，一困就出事。”
宋龄点头：“听他的。”
四人赶到回风坡下时，天还亮着。
坡不高，但极宽，像一道巨大的灰黄色门槛横在北边。
风从坡顶灌下来，呜咽不停，果然像有什么东西在哭。
许照坐在背风处，水囊贴着唇没喝。
“你在想什么？”沈夜坐她旁边。
“我在想，北陆的赤雾城，和西海旧城是不是同一时期沉掉的。”许照说，“一个在海里，一个在雾里。一个用名字镇海，一个用人面闭门。都跟字有关。”
“所以你现在改行当考古的了？”沈夜笑。
“我在想它们之间的线。”许照说，“青先生走新滩之前说，玄苍南陆是很多世界交汇的地方。西海合上，岸就宽了。如果北陆赤雾也和某个世界相通，那霍东林去那里，就不只是找城，是找出口。”
沈夜笑容淡下去。
“找出口逃到别的地方去？”
“可能。”许照说，“也可能，他想把另一边的世界也拉进来。”
沈夜沉默了几秒。
“那就不让他打开。”
“嗯。”许照说，“所以我们要比他先到。”
夜色渐渐漫下来。
风越来越大，林老七把旗子全收了，抱膝缩在一块大石头后。
“早点睡，明天天不亮就走。过坡的时候别说话，尤其别喊名字。”
“为什么？”许照问。
“这坡会记名。”林老七说，“你喊一声，它应一声。以后再有人过，能在风里听见你的声音。”
许照没再问，翻身和衣躺下。
风声在耳边响了一夜。她梦里也全是风，风里有许多人在喊名字。
有一个人，喊的是“许照”。
那声音极远，又极像沈夜。
