-阿瓦琳·布拉德-
我从阿特拉斯皇家学院毕业了。
毕业典礼过后，众好友又邀请我参加了宴会，宴会上，我们很自然地谈论起了各自的志向，他们有的想当冒险者，有的想成为寻神者，有的想继续留在学院做研究，有的则想从事商业，虽然志向各不相同，但彼此都很兴奋，直到他们问到我的志向。
“嗯……该做什么好呢，老实说，我对今后一点计划都没有。”
我来皇家学院的初衷，是报仇和报恩。
因为种族的缘故，精灵族长年以来生活在大森林中，消息闭塞，固步自封，受到其他种族的鄙视，而我则是由女性精灵和男性人类诞生下来的半精灵。
我的父亲是名猎人，听说他打猎时误入精灵的领土，母亲对他一见钟情，并且顺利怀孕，但精灵族禁止与外族通婚，因此父亲带着母亲逃离了大森林。
我们一家人的生活并不景气，父亲需要靠打猎照顾我和母亲，虽然能解决温饱，但几乎没有资金来源。
我们生活的地方是靠近大森林的偏远村落，村里的人大多通过打猎或耕作的方式自给自足，但由于母亲是精灵的缘故，邻居们对我们母女抱有偏见，还因此连累了父亲，导致我们一家在村子里的风评很差，可父亲却没有因此放弃，每天早出晚归地打猎，母亲则在家中教导我基本的常识和礼仪。
那段日子充满艰辛，却是我人生中最幸福的时光。
然而，情况急转直下。
不知从何而来的军队以私藏精灵族为由烧了村庄，我至今还记得村民们当时看待我们的眼神，仿佛是在说着“都怪你们”。
男人被残忍杀害，女人则是被身穿盔甲的士兵带走，父亲为了保护我而丧命，母亲在士兵面前跪下，哭喊着求饶。
而我只能瘫坐在原地，沉溺在恐惧之中，甚至连放声大哭都做不到。
“队长，这家伙要怎么办？”
“奇怪，根据消息，应该只有一只精灵才对……哦，我懂了，看来这是只杂种。我们的任务是带走那只纯种精灵，换言之，这只杂种可以任由我们处置。”
“既然是这样……”
后来，我在众人面前被扒光衣服，他们将我的衣服随手扔到火中，然后由那名队长优先，如对待物品般蹂躏着我，之后士兵们蜂拥齐上。
那年我十二岁。
醒来时，我在某人的背上，那人全身被黑色的斗篷覆盖，我身上也穿着同样厚重的衣物。
雪花飘到我的脸上，顷刻便因我呼出的暖气融化。
“爸爸，她醒了。”
下方传来清脆玲珑的女声，声音的主人是一位年幼的少女，她拥有淡黄色的长发，脑袋两侧的尖耳朵上挂着些许白雪。
少女和我一样，是半精灵。
闻声，那人将我放下，他很高大，我不清楚他的外貌和声音，他将我送到一座城镇的人类男性家中后，便带着少女离开了。
那名男性待我甚好，可我却始终没对他说过一句话。
那段时间我始终处于恐惧的状态中，暂时失去了思考和交流的能力。
等到我重新恢复意识时，大概是十四岁生日左右。
从那之后，男人开始教我念书，带我锻炼身体，意在让我羸弱的身体恢复健康，却在某个契机下无意中发现了我的魔术天赋。
十五岁时，在他……姑且是我的养父吧，在养父的教导下，我学会了风魔术和光魔术，并顺利通过了阿特拉斯皇家学院的入学考试，而后在那里学习了六年。
支撑我学习的信念有三：
一，找到袭击村庄的士兵，为父母报仇。
二，找到救下我的那名带着半精灵少女的斗篷男子，对他报恩。
三，不负养父的养育之恩。
凭借这三个信念，我拼命地学习，又加上在魔术方面的天赋，久而久之，我成为了众人口中的天才魔术师。
如今，我已然毕业，今后要做的，就是把那三个目标落实，但我不可能将这个想法告诉酒宴上的好友。
毕竟我没有想要借助他人力量的意思。
“咦？阿瓦琳还没做好打算吗？”
和我说话的是邻座的男生，他的名字是艾登·克拉，是克拉王国现任国王西奥多·克拉的第四子。
老实说，我对所谓的贵族和王族很厌恶，越是这些权贵之人，就越看不起精灵和半精灵，再者，我总感觉当初袭击村庄的那队士兵是出自贵族或王族之手。
毕竟是身披重甲，手持长枪的军队，肯定不是出于寻常百姓之手吧。
可这位艾登·克拉却让我感到亲近，甚至他还是在这所学院中第一位与我交好的同伴。
“嗯，毕竟我一直都在埋头学习嘛。”
“既然这样，要不要留在学院，和我一起研究转移魔术？”
可能是喝了酒的原因吧，总感觉艾登的脸很红。
“不，虽然我基本上没什么计划，但也不打算留在学院。”
如今我已学业有成，是时候把计划提上日程了，首先要收集情报。
说到情报，第一时间想到的是商会，商人手中总会有各种各样的情报线，听说还有专门以贩卖情报为生的情报商人。
“话说回来，你们有谁……”
有谁家里和商会有关吗？话还没说出口又被我咽了回去，出于私心，我想要证明自己的力量，让至今为止歧视半精灵的人对我刮目相看，并且报仇和报恩本就是我自己的事，我不想依赖他人。
“怎么了？”艾登似乎有些不安。
毕竟我在思考问题，想必此刻的神情会很凝重吧。
“不，没事。”
宴会结束以后，我回到宿舍收拾行李，这些年来，我将所得的奖学金攒下，如今已小有家资，却远远没有达到预算。
我基本上没接触过社会，更不清楚商会内情，如果准备不够妥当，很可能被骗得负债累累，而且，一旦正式开始行动，需要花钱的地方就会接踵而至。
养父在我学习期间搬到了北方，姑且打算等到有钱有名声了再去报答他。
总之，计划的第一步是赚钱。
但我也没有所谓的赚钱手段啊……不过，我姑且在魔术方面略有建树，还被别人擅自贴了天才魔术师的标签，或许可以凭借这个名声当个家庭教师，如果碰巧被哪个贵族人家看中，工资应该不会低。
到头来，还是免不了和贵族扯上关系吗……看来以后会很辛苦呢。
总之，我抱着试一试的态度，谁知道发出简介的第二天，我就收到了邀请。
【致尊敬的天才魔术师阿瓦琳·布拉德
偶然听闻您有当家庭教师的意愿，不知可否愿意赏脸，成为寇马克家的家庭教师，我方将给予丰厚报酬，并在您任职期间保证您的吃住需求和人生安全，这些钱望您收下，薄礼不成敬意，还望宽恕。如有意愿，请于明日正午前往西伏尔甘佣兵团详谈。
瓦莱里安·寇马克敬上】
随信一块寄来的还有一袋金币，还没打开袋子，我就被它惊人的重量唬住了。
不过是见面礼，居然比我攒了那么多年的奖学金还要多。
是学院颁发的奖学金太少了吗？我想并非如此，只是这个叫瓦莱里安·寇马克的人出手过于阔绰。
不愧是贵族吗……可是身为王族的艾登，平时也没感觉他有多富。
无论如何，有了这笔钱，加上原本的奖学金，应该够我相当奢侈地生活些日子了，如果我直接拿着这笔钱跑路的话……还是算了吧，最基本的礼仪还是要有的，而且对方还是贵族，无论是信的内容，还是这袋金币，都能感觉到对方的诚意，如果怠慢了，一定会让这个瓦莱里安·寇马克感到不满，认为我轻视他，恐怕会引火上身。
不过，天才魔术师这个头衔还真是好用啊。
话说回来，为什么寇马克家要约我在佣兵团见面呢……总觉得很不安啊，不会是拐骗吧，虽然我实际年龄二十一岁了，可外表年龄却只有十四岁左右的样子。
总之，我在约定时间之前四处打听了寇马克家的消息，目前的当家是爱德蒙·寇马克伯爵，原本寇马克只是个平平无奇的寻常贵族，却因为瓦莱里安的出现而崭露头角。
瓦莱里安·寇马克，是爱德蒙的长子，是个善于决策，具有远见的男人，有关于他的流言基本上全是正面的，听说他的剑术相当了得，不过并未涉猎魔术。
因此才招聘我做家庭教师吗……约定在附近的佣兵团见面，则是因为瓦莱里安恰好出差至此。
很好，各种方面都很合理，成为他的家庭教师也未尝不可。
我会这么想，并不是要摆架子，但我毕竟是传言中的天才魔术师，毕业后的首次工作还是想找个待遇高一点的。
于是，次日正午，我按照信上的指示来到了西伏尔甘佣兵团。
说起来，我还没进过佣兵团呢，该不会都是些粗犷的大汉吧。
打扰了。
我抱着魔术杖，压低帽檐，蹑手蹑脚地推开佣兵团的大门。
扑面而来的是一股汗臭味。
周遭是嘈杂的交谈声，我环顾四周，大多是穿着盔甲的壮汉，女性佣兵可谓少之又少，但无论男女，他们交谈时都会扯开嗓门，近乎以吼叫的方式发声。
很符合我对佣兵团的印象，在接受范围内。
“那个……”
我走到前台，周围传来男人们轻浮的口哨声。
我再一次压低帽子，确保他们不会看到我的耳朵。
“有什么事吗，小妹妹？”
前台的大姐姐轻声轻语，完全是和小孩子交谈时用的口吻。
“请不要叫我小妹妹。”
“好的，那么，请问有什么事吗？”
“我想找瓦莱里安·寇马克。”
“瓦莱里安少爷吗？他现在正在二楼的会议厅，请在此稍等片刻吧，我想快要结束了。”
“好。”
我倚在吧台边，虽说有空座，但我不愿和那些轻浮男坐在一起。
好在，没过多久，瓦莱里安就从楼上下来了。
他和传闻中一样，一头橙红色短发，衣冠楚楚，身材高挑。
好像比传闻中还要帅呢。
“瓦莱里安少爷，这位女士找您。”
很好，这次没有叫我小妹妹。
我左手拿着魔术杖，右手取下帽子放在胸前，微微鞠躬。
“初次见面，我是阿瓦琳·布拉德。”
一瞬间，他的目光划过我两侧的耳朵。
“初次见面，阿瓦琳·布拉德小姐，我是寇马克家长子，瓦莱里安·寇马克。您和传闻中一样美丽呢。”
“多谢夸奖，瓦莱里安少爷也和传闻中一样英俊。”
哼，想先把我夸得飘飘然，之后趁机宰我吗？不好意思哦，我可不是小孩子，阿瓦琳要比看上去成熟很多哦～
“哈哈哈，多谢夸奖。”
瓦莱里安冷静地接受了我的夸奖。
“看来您收到了我的信呢。”
“没错，今天是要针对工作的事详谈对吧。”
“话虽如此，但实在抱歉，我要抓紧时间回领地一趟，请阿瓦琳小姐与我同往，工作的事，我们府中再谈，您意下如何？”
“当然可以。”
“多谢担待，凯拉娜，备车，让阿瓦琳小姐跟在第二车队。”
“是。”
先前叫我小妹妹的那位大姐姐点头应对，看来，瓦莱里安在西伏尔甘佣兵团的地位举足轻重。
不过……我究竟在搞什么啊，居然下意识就答应了。
直到我上了马车才意识到，这个男人油嘴滑舌，二话不说就要把我带回家，分明就是坑蒙拐骗嘛！
我掀开窗帘想跳窗逃走，却根本没有机会。
我所搭乘的马车两侧各有三辆马车，加上前后各一个，八辆马车将我夹在中间，根本没机会逃走。
话说回来，这里是第二车队吗，一共有几个车队啊……越是想这些，就越感觉寇马克家的财富深不见底。
冷静一点，大概只是我过于谨慎，无论是传言还是第一印象，瓦莱里安都不像那种会拐骗少女的人。
啊不，我不是少女。
事实证明，我确实多虑了，瓦莱里安非常礼貌地将我迎入了寇马克府，将我安顿在接待室后，他似乎是要处理事务，离开了很长一段时间。
嗯……把客人一个人丢在这，很失礼呢。
不过，该怎么说，这就是所谓的帅哥效应吗？总觉得，如果看到了瓦莱里安那张脸，就很难对他发起脾气。
啊……
我不会……一见钟情……
不不不！
正当我胡思乱想时，瓦莱里安回来了。
还带着另一名与他拥有相同发色的男生。
“进来吧，向你介绍一下，这位是阿特拉斯皇家学院毕业的大魔术师阿瓦琳·布拉德，是我为你请来的家庭教师。”
“哎？我要教的原来不是瓦莱里安少爷吗？”
“咦……啊，难怪。抱歉，信上没写清楚，实际上，你要教的是我的弟弟，谢伊·寇马克。”
谢伊·寇马克，在赞美瓦莱里安的传言中，他总会结伴出现，好像是个任何方面都比不上瓦莱里安的平庸弟弟。
“抱歉，突然有点事要处理一下，你们先聊。谢伊，无论你愿不愿意学习，起码要礼貌一点，别怠慢了阿瓦琳小姐。”
瓦莱里安被一位女仆叫了出去，看来公务还挺忙的。
谢伊向我递来茶杯，我双手接下并道了声“谢谢”。
现在是在别人家，要恭敬。
他坐在了我对面，而后与我四目相对，可以很清晰的看到，他的目光在某一时刻停在了我的耳朵上。
“那个……非常抱歉，兄长大人他没有在信上写清楚，要教的人是我，您一定感到很失望吧。”
“啊，不会，我觉得谢伊少爷和瓦莱里安少爷一样优秀。”
“这么说来，你听过我们之间的传闻咯？”
“啊……”
糟糕，被下套了……正当我这么想时，对方立马转而向我道歉。
“抱歉，失敬了，我确实不像兄长大人那般优秀，刚刚所言也绝没有让阿瓦琳小姐难堪的意思，只是我确实如传言般无能，如果阿瓦琳小姐的本意是教兄长大人，那也没必要难为自己来教我，兄长大人那边我会说明情况的。”
这……还挺礼貌的，大概是因为刚才瓦莱里安叮嘱过吧，不过我想，他原本就是礼貌的人才对。
他身上没有我讨厌的盛气凌人的贵族气焰，当然，瓦莱里安身上也没有。
不过，他似乎并不想让我在此工作呢，虽然一个劲地否定自己，但不就是这个意思吗，怎么说呢，这种感觉很讨厌。
大街小巷，无论是谁，谈到瓦莱里安，大概率就会在赞美的同时贬低他的弟弟。
如果一直被迫与优秀的哥哥比较，还处处比不过对方，应该会很不甘才对，但他却更像是安于现状。
这样不好吧……
我也是在众人的贬低中长大的，结果就是如现在这样，凡事都小心翼翼，畏手畏脚。说实在的，我不希望别人和我一样。
我知道的，尽管表面不在乎，但包含恶意的目光和言论总有一天会将内心侵蚀殆尽。
没错，这样不好。
“谢伊少爷。”
“怎么了？”
“我认为谢伊少爷不必如此自卑。”
“咦？”
“谢伊少爷还没尝试过对吧，就像瓦莱里安少爷说的那样，也许谢伊少爷擅长魔术呢，如果还没试过就轻言放弃，可能会沉没自己的才华，还是说，谢伊少爷看不起我阿瓦琳·布拉德，觉得我教不好您呢？”
“怎么可能，阿瓦琳小姐在魔术方面的造诣无人能及，只是我确实天性愚笨，怕浪费了小姐的时间。”
真没想到，有一天我会被贵族如此夸赞啊，话说回来，这对兄弟即使看到了我的耳朵，也没有因此轻视我呢。
得益于“天才魔术师”的称号吗……
“谢伊少爷，没必要阿谀奉承，更不必妄自菲薄，无论要教的人是谁，我已经明确接下寇马克家的家庭教师这个工作了，我不清楚贵族间的相处方式，但我希望，身为老师的我，可以让谢伊少爷卸下贵族包袱，起码在对话上能够自在些。”
在这一刻，我决定了，要接下这个工作。
该怎么说呢，兄弟俩对我都很有礼貌，不会因为我是半精灵而歧视我，家里也相当有钱，工资应该不会低，信里也说了会保证我的吃住需求和人生安全，而且兄弟俩都很帅……一旦决定接下工作，就能找到一百个说服自己的理由。
当然，最重要的一点是，我想改变这个名叫谢伊·寇马克的少年。
“不不不，如果和预期不符，阿瓦琳小姐没必要接下这个工作的。”
不好意思，我已经决定要接下了，我要发起攻势咯，再怎么样，都不能让到手的工作跑了！
“我接下的是寇马克家的家庭教师这个工作，至于要教的人是谁都无所谓。”
“可是刚刚，阿瓦琳小姐……”
“那是我私自认为要教的人是瓦莱里安少爷，自己搞错了而已。”
“如果我再怎么样都学不会……”
“为什么谢伊少爷总是以做不到为前提呢？少爷就那么不想学会魔术吗？”
“不，我没有这么想。”
“那是为什么？”
“因为……”
很好，他迟疑了，有戏！
呼～累死我了。
我摘下魔术帽，将它放到一边，正打算乘胜追击，却发现谢伊正低着头沉思。
嗯……现在应该不要打扰他比较好吧。
“不……”
沉默一段时间后，他终于重新抬头。
看来是被我高超的话术打动了呀，不过，哎，明明对方只是一个小孩，我却和他针锋相对，还摆出长篇大论，真是没有大人风范。
果然，我也还不够成熟呢，这次温柔点说吧，接下来要说什么好呢？
正当我如此思索时，却发现谢伊正盯着我的脸。
咦？我脸上有什么东西吗？因为今天要见贵族、谈工作，我还特地打理了一番呢。
我摸着自己的脸，起码从手感上来说，脸上应该什么都没有。
可是，谢伊还是目不转睛地盯着我。
“那个……谢伊少爷……”
我下意识搔着耳后，自己似乎有在害羞时挠耳朵的习惯，这点还是艾登告诉我的。
哎？讨厌，我害羞了？
“那个，阿瓦琳小姐，请你当我的家庭教师吧。”
嗯……嗯？
“啊？怎么突然……不，没什么。好的！”
我大幅度点着头。
搞什么啊，怎么突然就同意了，这不是让苦心思考措辞的我像个傻瓜一样嘛！
“那么，以后就请多指教咯。”
“是，老师！”
就这样，我成为了寇马克家的家庭教师，那时的我还不知道，此举直接将我拉入贵族斗争的泥沼之中。
