当伊利亚向站岗的麻子卫兵与土豆卫兵挥手告别，驾起马车随人群汇入迪比利斯之时，只觉今天又是个需要和钱较劲的平常日子。
他完全不知道，此时此刻看似平静的上环区实则暗流激荡。
无论是想攀附皇权的、打算掘了佛格斯家根基的，还是自己想成为皇权的人们纷纷行动起来，指挥各色人等乔装改扮，在晨光驱散下环区浊气时混入人群，打探消息。
若说迪比利斯周边，乃至卡赞平原之上想打听到最新情报，鱼龙混杂的永夜镇无异会是情报贩子、投资分子、野心家和各国间谍的首选。
前提是他们可以把珍贵情报毫发无损的带离终日不见阳光的迷宫街巷，避免身体还原成固态、液态、中间态，最终顺下水道冲进永夜镇山丘下的排水渠，与此地彻底融为一体。
假如身为情报人员，既想保证身家相对安全，又必须能探听到符合自己雇主满意的内容，顺便还可以拿着经费满足口腹之欲。
迪比利斯乃至周边市镇里，符合如上条件的，非坐落于迪比利斯下环商业区繁华所在的秘银旅店莫属。
想找到它并非难事，旅店地处商业街区核心地段，更是此处地标级的制高点。
每隔一段时间，伴随蒸气泄压阀的鸣笛声，从倾斜屋顶喷出近乎固态的白烟，使旅店更多了向四周准点报时的附加功能。
秘银旅店，店如其名。
它将独一无二的秘银餐具、不会出现在菜单上的烈酒，以及矮人独家秘制烤肉当作招揽生意的重要手段。
同时旅店还为各种行会组织的秘密聚会提供豪华贵宾客房，房间内一切陈设均可按照顾主要求重新布置。无论是需要数个逃生通道的接头现场，还是古典派无窗密室，只要提前预约并全额支付租金，都可以得到满足。
秘银旅店的老板为招揽生意，还特意从莫斯堡带来一台小型蒸汽机组。据说全大陆找不出比它更小、马力更足的蒸气核心组件。有了这台吃魔晶的小玩意儿，秘银旅店一跃成为下环区唯一拥有单间全天供应热水的旅店。
旅店从老板到伙计，奉行顾客至上，严格恪守不向第三方透露住宿者信息的准则。单凭此一点，足以让秘银旅店成为迪比利斯重要访客和探子们落脚的首选地。
“哎呦！柏修斯老朋友，今天吹的什么风，把你刮进来啦！”
凯姆姆奇·银锤挺起肚皮，用力顶开厨房活门。他双手各托一个硕大的秘银餐盘，用矮人特优的石磨嗓子朝自己看见的老熟人打招呼。
“今天头一炉的肉，趁热吃，别客气。”
矮人店主把手里沈甸甸的肉盘丢在桌上，转身对风尘仆仆进城投奔的同乡报以歉意，以免费赠送四扎麦酒为代价，把秘制烤肉优先送到了熟人的餐桌。
不等坐在靠窗角落位置的人回应，矮人又一面招呼后厨加一份秘制烤肉，自己则像阵旋风似的手端肉盘径直冲向同乡所在的餐桌。
从楼上下来的住客睡眼惺忪间慌忙闪身，散发浓郁香气的烤肉顿时让他清醒过来。肠胃喊出一连串亢奋的号子，催促人赶紧找个空桌坐下。
五短身材、毛发浓密的矮人是秘银旅店如假包换的老板。他从北地矮人的故乡莫斯堡只身来到迪比利斯，白手起家开起秘银旅店。
矮人流行的发辫梳在脑后，其间别着黄铜与宝石的装饰物。他胡子蓬松长过水桶般的腰腹，站在四位同乡面前悄声细雨了几句，瞬间目光炯炯，风驰电掣跑过成排餐桌，热情的向每一位等待享用早餐的客人打起招呼。
凯姆姆奇·银锤抄起把凳子，一屁股坐到唤作“柏修斯”的老人身旁。他搓起酒糟鼻，掩饰自己打量坐在飘窗两侧的另外三副面孔的目光。
“今天是什么好日子，嗯？”
矮人捋头发、搓手掌、捏鼻子、摸胡须，一连串小动作暴露了他内心的雀跃与兴奋。他来来回回看着老人和一对并排而坐的男女，心下已有了糢糊的答案。
“阿斯托比拉的五指大师，”凯姆姆奇压低声音说，“还有两位赫赫有名的帝国骑士莅临，本店真可谓蓬荜生辉呐。”
矮人回身抓住上菜的侏儒伙计，吩咐他上几杯麦酒。
“柏修斯，你是从阿斯托比拉主岛来，还是从象牙塔来？”凯姆姆奇夸张的提起鼻子在空气中用力闻了闻，“嗯......我闻到了些不寻常的气息，特雷西与阿榭里两位大人虽然身着便装，但我闻得出，二位一定是从上环内廷来的。有意思，你们为了凑齐一桌早饭，可真是煞费苦心。”
“好久不见，你还是这么有精神。”
卡莲·特雷西脸上写满疲惫，她对堆在方桌上的美食与美酒没有丝毫兴趣。
“哎，没精神怎么行！”凯姆姆奇·银锤故意错读气氛说，“我白手起家开了这间秘银旅店，同时还肩负莫斯堡与皇庭互通交流的重任，没精神早就累垮啦！”
卡莲将藏不住的心事统统用表情和行动表达了出来。只见卡莲取下夹在鼻梁上的精巧金丝眼镜，将其握在手里打转，暗示坐在凯姆姆奇身边的柏修斯，当下并非闲聊的时候。
“你看柏修斯做什么。店又不是他开的。别客气，多吃！快吃！趁热吃！吃饱了才有精神。这顿不收你们钱。”
凯姆姆奇从侏儒伙计手中接过盛满麦酒的木杯一饮而尽，好爽的抬手擦掉胡须和嘴边溢出的酒沫。矮人此刻展现出的豪爽态度，不知是有意宽慰卡莲，还是天性使然。
他斜眼偷瞄身柏修斯身边的神秘人，决心暂时不去答理正伸手抓肉的男人，而继续将注意力锚向临靠飘窗的餐桌边唯一的女士。
凯姆姆奇打趣的对卡莲说：“特雷西大人，您身为公主殿下的家庭教师，鲜有闲工夫来下环区逛街消遣。机会难得，多吃点。本店特色的秘制烤肉吃下去，什么烦心事一准全忘了。抬脚离开店门，不说否极泰来，那也得是吉星高照呀！”
矮人边说，边抚摸引以为傲的胡须。深色胡子三分之一的末梢编成麻花辫，底端绑了个俏皮的粉色蝴蝶结。
街上的老买卖人都说蝴蝶结是确保秘银旅店生意兴隆的秘密，曾有不知好歹的竞争对手妄图从矮人胡须上将其夺走，险些让凯姆姆奇的老拳送往传说中死后的灵界彼岸。
卡莲低头偷看了眼腰间的怀表，再抬头眼中的焦虑已呼之欲出。她无视柏修斯少安毋躁的暗示，额角汗水浸湿发丝，一双手紧紧抓住方桌边缘。
卡莲开启朱唇，恳切的话语即将呼之欲出。
而凯姆姆奇的注意力此时已转移到坐在卡莲身边，同样长发飘飘的男人身上。
— 庸俗套路 · 待续 —
