第一百八十二章
白天，林紫绣借着倒茶，往书房侧面那道花丛瞟了两回。枝条密是密，才及膝，蹲下也藏不住人。真正要紧的是夜里——她熬了三宿，摸清巡更的规矩：子时、丑时、寅时各一趟，都走甬道，脚不踏进内院半步。
入夜之后她并没有睡觉。
她把不用的旧衣裳卷起来，塞进被窝，堆出一个人形，又把帐子放下来，等做完这些，她换上那件深色短褐，头发盘紧，用一块布包上。
子时一过，更夫换岗，她立马推门出去。
她没走角门，因为角门那道锁她动过，府里若有人查，头一个就查到那儿。她贴着廊柱走，柱子被月光照得一段深一段浅，她踩着暗的那半边，一步一停，接着一瞧——垂花门内果然只留了一个带刀的，靠着柱子打盹，脑袋一点一点的。她屏着气从他跟前过去，进了第二进。
第三进的书房门关着，窗纸里透出一点光。
她绕到书房侧面，蹲进花丛，然后拨开两根枝条，从缝里往窗上看。
夜里起了风，露水重，花叶贴着她的胳膊，湿凉。她伏低身子，腿从酸到麻，膝盖压着石子，疼得发木，不过她没敢挪。院墙外头打了三更，梆子声一下一下的。她一下一下数着梆子声，数到后来，一只猫从墙头跳下来，落在离她三步远的地方，一双眼睛在暗里发绿盯着她看。
她只好把身子压得更低，那猫看了她一会儿，觉得无聊，尾巴一甩，钻进花丛深处去了。
风停了一阵后，甬道那头传来脚步声，就着一点灯笼光，是巡夜的老仆。老仆走得慢，走到廊下停了停，往书房这边看了一眼，又提着灯往东去了。
又过了好一阵，窗上的人影才开始动。
窗纸上只映着一个人影，那人影站在案边，抬手往香炉那边够，够了一下，又放下。等过一会儿，那人影弯下腰，像是往炉里拨弄什么，林紫绣刚想仔细观察一番就闻到一丝极淡的甜味从窗缝里飘出来。
随后人影直起身，在案边立着，像是盯着那支香看，足足看了有一盏茶的工夫。
人影转过身，面朝着窗，但是窗纸厚，看不见眉眼，只有一个身架。
她把府里的男人在心里过了一遍。身量对得上的没几个，站得这么直的，只有那个人。
是周煜。
她伏在花丛里，把呼吸压得极细。周煜在案边站了一会儿，抬起手，在桌面上抹了一下，那是她挪香炉时压出来的印子。
抹完，他把案上的灯吹熄，书房黑了下去。
她又蹲了一刻，等那扇门开了，等着人出来。
没一会儿，周煜出了书房，没回头，脚步声一下一下顺着廊下往卧房去了。
她从花丛后起身，贴着廊柱原路退回去。回到偏院，闩上门，掀开被窝，把那几件旧衣裳抖开，这样屋里看不出有人出去过。
第二日她照常当值，进门先看香炉，炉里换了新香，火头刚燃，灰面抹得平平整整。她走到案边研墨，手上不停。
周煜则坐在案后看书，他昨夜出去过，今天坐在这里，脸上却一丝痕迹也没有。
他今天翻书翻得慢，一页纸捏在手里，捻过来，捻过去，半晌不往下翻。
她研墨的时候，他却忽然问：“你怕不怕黑？”
林紫绣的手停了一下：“回老爷，小时候怕过，但是如今不怕了。”
“是么。”周煜翻过一页，“不怕黑的人，夜里才敢往外走。”
她低头应了声，没接这话，接着她把墨研开，退到一旁。
晌午添茶的时候，他忽然开口：“绣娘。”
“老爷。”
“你在府里，快满一个月了。”
“回老爷，还有几日。”
“满了月，工钱照发。”周煜翻了一页书，“你若要出府，随时可以走。”
她低头应了声。这话说得平常，可她听得出话头。他在赶她。从前也是这样，话说得客气，意思却是把人往外推。
“老爷，”她说，“奴婢想把那件衣裳做完再走。”
“随你。”周煜没再说话。
她退到一旁站着，案上那支香烧得不快，火头稳，青烟笔直，她数着烟柱歪向哪边，记下时辰。
她把这两个时辰在心里过了又过：酉时，香烧尽了换新；子时，带刀的换岗，更夫出甬道，前后两拨人都在道上，院里最空。过到后来她也知道，再过多少遍还是这几句——可少过一遍，她连往下想的胆子都没有。
午后药童送药进来。她接过碗，搁到案上，折回来顺手把炉边的灰扫了扫。药童候在门边，眼睛往案上瞟了一眼，落定在炉子那头，又低下去，到出门没再抬。空碗递回去，他接了就走。
她心里添一条：这炉子，连药童都怕。往后炉边站着外人，她的样子不能比药童从容。
她还借送绣样去过管事房一趟，顺口问：“妈妈，老爷近来睡得好些了？”
管事婆子头也不抬：“老爷的事，问大夫去。”
问不出事情她索性也就不问，她把绣样搁下就走。
刚走出两步，听见身后管事婆子翻了翻册子，没再说别的。
过了半晌，周煜从案头抽出一支新香，搁在香炉旁边，推到她面前。
“这香，往后你来添。”
他说，“香尽了换新，酉时来看，灰每日抹平，今日先添一支。”
林紫绣的手停在半空。
“奴婢不会添香。”她说。
“看着炉子添，有什么难的。”周煜翻过一页书，“香是这屋里的，你既在书房当值，顺手的事。”
她看着那支香，深红的一支，比寻常的香粗些，和炉里那支一模一样。她伸手把它拿起来，香身冰凉，握着像握了一截骨头。
“添。”周煜说。
她捧着香走到炉边。炉里那支烧到了半截，火头暗红。她把新香先搁在案角，伸手去拔炉里那半支。
“谁让你拔的。”周煜的声音从她背后传来。
她手一哆嗦，缩了回去。
“留着。”他说，“两支一起烧。”
林紫绣把那半支插回灰里，指尖蹭了一层灰。她把新香的香头凑到那点火上，等它燃起来，才插进灰里，插在旧香旁边。两支香的头并排烧着，先是各烧各的，烧到一处，青烟拧成一股，往上走。
她盯着那两缕烟看了两息，抬手，把炉边的灰抹平。
她退开，站回原处。周煜翻着书，翻到一半停住，抬眼看她：“记住了？”
“记住了。”她说。
“酉时。”他把书合上，“香尽了换新，灰每日抹平，少一日，你自己知道后果。”
她低头应了，手里那点灰，被她攥进指缝。
傍晚收工前，她把案头那几支备用的香收进一只旧木匣，搁在书架最下层。匣子里还剩五支。她数了数，把匣子往里推了推。炉边扫下来的灰，她用帕子包了一点，塞进袖口。上一回的灰给了老道，这一回的，她自己留一点。
回偏院时天黑了。她闩上门，把指头凑到鼻下闻了闻，那点香的味道还在，甜里带苦。她拧了帕子擦手，搓了三遍，味道还没散。
她把铜铃从衣袋里摸出来，搁在掌心，铜铃冰凉，没有半点声响。
然后她心里想着：明夜该去一趟渡口了。
要问老道的话，她也想好了：续香的手若是点香的那只手，能不能让它自己停下来。
她收好铜铃，吹了灯。
案上那两支香并排烧着的样子，一直搁在她眼前，老道说过，这香是压着底下那个人的。她添的每一支，都是往他身上再压一层。
而她今天，亲手添了第一支。
（第182章 完）
