若有考验，自应有着通关路径。
只是出现额外的受试者，那么出现将这条路径断绝的可能也并非不存在。
当下只能判断是敌非友，自最坏可能考虑。
药材要寻，也要做好药材真的告罄时候的准备。
余挽歌按着头，房间里摆着几个瓦罐，里面放着的便是她在后院泥地里挖来的虫子。
话要从那时小二哥大喊‘是鱼’说起，余挽歌过去看的时候，这些鱼已经一动不动，翻了肚皮。
不知因为没了吃食，还是少了活水，又或是这鱼太毒，真将自己毒死了。
死掉的鱼尸便要掩埋，可连着雨天，埋何处都不合适，便挑了个院落偏角，叫木紫鸢搭个棚子，放眼皮底下，另外再倒上一些引虫粉，便有虫子来清理残局。
可说行走江湖，必备良药。
现下，这罐子里装的便是那掩埋地出来的虫子。
至于用来做什么？
木紫鸢曾说过两则轶事，牛痘与天花。
前者，是疫病在不同生物身下所展现的病情程度不相同，可借此染小病以防大病。
后者，天花结痂磨粉吹鼻，也能达到不再染上天花这类疫病，将毒物灭活，哪怕死掉残躯也能激活人体反应，生成解毒之物。
而她们曾经游历，也遇见苗女，她也讨教过一二。
这虫子适应强，更迭好，再猛的毒，能活下一二，以这一二培育，便能做成解此毒的蛊。
据说蛊王的百毒不侵，便是这样药理。
“也不知能不能行，可此刻，也便只能试上一试。”
摩挲下巴，“不过凭人家的聪明才智，也算是小菜一碟呢～”
......
药王谷的药材仓库被烧这事流开，让‘恶蛟作祟’这一谣言再起浪潮，而后药材再次涨价，没把门的涨。
不单是避瘟汤主材的那些藿香、艾叶，石菖蒲之类，其他与之无关的药材，也在疯涨。
为什么能这样，百姓已经病急乱投医，不管是不是对症下药，手上能有点药，便叫人安心。
这就要宏观调控出马了。
首先，告知现在疫病之人全数隔离，现下未染病的比起买不知作用的药物，老实待在家里最为保险。
其次，正大光明宣言，城中药铺药材归官府调控，保管将每一包药材都送到需要的人身上。
很快，疯涨的药材失去渠道，被官府以成本价强制拿下。
只是所得仍杯水车薪。
官方压场之后，木紫鸢再雇人许以高价，暗处流传开来，又收购一批。
木紫鸢在蜜饯铺子，看着小鱼儿推荐的掌柜，正笑容乐呵，推过一张清单。
“求缘道长，此番便是城里有余力售卖药材之人的家族来历。”
“谢过掌柜，帮大忙了。”
掌柜笑着，“两位都为城中百姓考虑，我也是其中之一，自要尽一份绵薄之力。”
木紫鸢抱手，拿着名单，今夜会很漫长。
‘系统，收取。’
面无表情将着药材收纳，又翻手拿出火把，将着小鱼儿特制的芳香丸丢下，木紫鸢做剑指，无形劲气上扬，只听轰隆一声。
火光映射，药香四溢。
木紫鸢悄无声息隐于夜幕，
“下一家。”
她看着上面‘宋府’的字样，若有所思。
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说起宋府，自然便是那位宋大儒的住所。
凉舒城太小，这位大儒一回来，便稳压当地望族一头，便是刘知府亦是对方门徒。
对方宅子不比药王谷弟子所住的四合三进三出要小，不过内里仆人不多，据说这位宋老喜好安静，听闻药王谷因‘恶蛟作祟’遭了劫难，热心将人迎来，腾出住处。
会这般做，是个因为对方有声名的老先生。
但这好声名...
荣归故里，德高望重，桃李满天下，为官清正廉明，乐善好施。
很值得在意不是？
木紫鸢回忆起当时在府衙看到的醒目红点。
宋府此刻，还亮着烛火房间寥寥。
其中一间，便应该是宋府的书房，有说话声。
木紫鸢自是不会放弃倾听。
......
书房内，烛火摇曳，在墙壁上投下两道拉长的影子。
宋行之放下手中的书卷，抬起一双似灰浊却掩不住内里清明的眼，望向面前那位静坐的女子。
她穿着一身素净的青衣，面容隐在烛光照不到的阴影里，只有一双眼睛在昏暗中泛着晦涩的光。
“你来了。”声音悠悠开口，苍老却平稳。
“宋老相召，不敢不来。”女子的声音清清冷冷，听不出喜怒，“只是我没想到，您会选在这个时候见我。”
“这个时候？”老人轻笑一声，伸手拨了拨灯芯，烛火跳了跳，屋内亮了几分，“你觉得现在是什么时候？”
“疫病蔓延，封城困局，药材被焚，人心惶惶。”女子一字一顿，“这个时候，宋老应该有很多事要忙才是。”
“忙？”宋行之摇了摇头，“老夫一个行将就木的老头子，能忙什么？倒是你们这些年轻人，一个个忙得脚不沾地，尤其那位年轻道长，这几日可真辛苦她了。”
“能者多劳。”女子平静，“您说的那位年轻道士，在江湖中确是响当当的人物。”
“只是这人厉害归厉害，却也不会样样精通，就像我们家长老，目前也只能做些力所能及的杂事。”
“倒听来，你对那位道长有些微词？”
“也不是，前线工作自是辛劳，只是在后方作为医者的我们却要考虑更多。”女子抿了口茶水。
宋行之点头，“凉舒城的未来还是要仰仗药王谷的诸位。”
停顿，他又言，“说回‘恶蛟作祟’一事。”
“摘星楼立起那年，老夫还是少年，那楼仿若高于苍穹，与天并齐。”
“有意登临高处，行摘星之举，又恐底下困锁蛟龙，迟迟未能成行。”
“老来归故里，倒没惧意，却也少了意气，身体年迈，仍是未能成行。”
“想着终有一日，却不想先是这楼塌于眼前。”
“那真是遗憾。”女子声音平平，无半分感同身受的惆怅。
宋行之笑了笑，“为登上这楼，我总试图去了解，了解那楼，了解那被镇压的蛟龙。”
“我翻阅各地古县志，寻那蛟龙来源。”他手指在书页滑动，“你说，我见着了什么？”
“什么？”
泛黄书页，墨色淡又缺损，需细致甄别，而后可得，
‘泰和历三十五年六月，大雨浃旬，西山潭水暴涨，沿河冲毁田舍数十家，有蛟自潭出，长丈余，鳞甲青黑，拦江河，无一人丧生，县令督民筑堤堵截，设龙祠于潭侧以镇之，邑人相传为‘河神’。’
