“不要——！”
伴随着一声绝望的惊呼，菲儿猛地从昏迷中惊醒。
她大口喘着粗气，浑身被冷汗浸透。记忆最后的画面，停留在她为了躲避亡灵逃进磨坊地窖，却迎面撞上了几个面目可憎的黑袍法师。
“醒了？没事了，安全了。”
一个温和而沉稳的声音在耳边响起。菲儿转过头，看到了坐在床铺边（临时用干草铺成的垫子）的莉莉丝。那个拥有一头银发、长得比精灵还要好看的少年，正用一块沾了清水的亚麻布，温柔地擦拭着她额头上的冷汗。
“莉莉丝……大人？”
菲儿愣了一下，随后目光越过莉莉丝的肩膀，看到了外面那片惨不忍睹的景象。
曾经充满欢声笑语的帕拉汶村，如今只剩下一片焦黑的断壁残垣。幸存下来的村民十不存一，正围在那些残破的尸体旁低声啜泣。
“铁匠大叔……还有玛丽婶婶……”
巨大的悲痛瞬间击垮了这个平凡的少女。她眼中的泪水如同决堤的洪水般涌出，死死抓住莉莉丝的衣角，放声大哭起来。由于悲伤过度，加上“大病初醒”的虚弱，她甚至在莉莉丝怀里连续哭晕过去好几次。
而在此期间，莉莉丝一直扮演着一个完美、温柔的守护者。
他轻轻拍着菲儿的后背，用最轻柔的语调安抚着她。当然，这其中有九成是为了做戏给周围的冒险者看，顺便就近监控菲儿的记忆封印是否牢固。至于剩下的那一成……或许是这位恶魔术士仅存的一丁点、对于自己“私有财产”受损的微量同情心吧。
……
半天后，救援部队带着幸存的村民，与大部队在岔路口重新汇合。
“回来了？”一直等在路口的“影之鹰”团长格里芬·皮特，看到莉莉丝等人的身影，破天荒地没有出言嘲讽。
事实上，这位脾气暴躁的佣兵头子现在心里直犯怵。
几个小时前，他可是亲眼看到帕拉汶村方向的天空被染成了恐怖的暗红色。那股宛如天罚般的毁灭性高温，哪怕隔着好几里地都让他感到心悸。
斥候早就把村里的战况一五一十地报告给了他：那个被他嘲笑为“小白脸”的银发少年，只用了一击，就把连闪金级武士都砍不动的亡灵山妖烧成了灰烬！
现在，不仅是莱山德和兰德那群人，整个营地里几乎有一半的冒险者都隐隐以这个少年为首。
“莉莉丝阁下，您辛苦了。”格里芬硬生生地挤出一个比哭还难看的笑容，微微低头致意。虽然他心里依然嫉妒莉莉丝身边的武藏，但在那种能够毁天灭地的法术面前，他明智地选择了低头。
“格里芬团长客气了，大家都是为了王国效力。”
莉莉丝报以一个无懈可击的优雅微笑。看着这头曾经嚣张的恶犬如今夹起了尾巴，莉莉丝很满意——这说明他的“震慑”战术非常成功，并且这批优质的“耗材”保住了。
很快，帕拉汶男爵派来的接应部队抵达了营地。他们负责将这些失去家园的村民护送到后方安全的堡垒中去。
菲儿作为毫无战斗力的平民，自然也在遣返的名单上。
但莉莉丝怎么可能放她走？
这丫头现在可是货真价实的【夜魔】！一旦脱离了他的视线，万一在牧师面前不小心漏出一丝深渊气息，那事情可就全暴露了。
“得把她留在身边。”
莉莉丝看着正准备登上马车的菲儿，红瞳中闪过一丝隐晦的魔力光芒——他隔空向菲儿的脑海中下达了一个简单的指令：拒绝上车，坚持要跟在莉莉丝身边报答救命之恩。
这本是一个非常常规的剧本。一个失去家园的孤女，为了报恩甘愿成为法师大人的侍女。既合情合理，又能让莉莉丝名正言顺地把她带在身边。
然而，下一秒，事情的发展彻底脱轨了。
原本已经走到马车前的菲儿突然停下了脚步。她转过身，在一众士兵、村民以及上百名冒险者的注视下，一路小跑冲到了莉莉丝面前。
她的脸颊涨得通红，双手死死绞在一起，仿佛鼓起了这辈子最大的勇气，然后——
“莉莉丝弟……不，莉莉丝大人。我……我不走！”
菲儿猛地抬起头，眼眶里还含着泪水，声音大得全场都能听见：“我喜欢莉莉丝大人！从他第一次来村子里的时候我就喜欢上了！我不要去避难所，我想要永远留在莉莉丝大人身边，哪怕是做牛做马也愿意！”
寂静。
死一般的寂静。
原本嘈杂的营地瞬间鸦雀无声，所有人的目光都齐刷刷地集中在了莉莉丝和这个勇敢表白的姑娘身上。
莉莉丝那张永远保持着优雅微笑的脸，此刻僵住了。
“……什么鬼东西？！”
他明明下达的暗示是“报恩”，怎么到她嘴里变成“当众告白”了？！
就在莉莉丝大脑宕机的一瞬间。
“噗嗤——”
一个极其细微的、只有莉莉丝能听到的憋笑声，从他身后的影子里传来。
是索菲——索菲在这个精神暗示传输的过程中，悄悄地、恶作剧般地“润色”了一下指令的内容，将莉莉丝设计好的的“主仆报恩”剧本改写成了“少女告白”。
“索！菲！你这该死的腹黑女仆！等到了没人的地方我一定要把你塞进火炉里！”
莉莉丝在心里无能狂怒，但表面上，他却什么都做不了。
“哎哟——！”不知道是谁带头吹了一声响亮的口哨，整个营地瞬间炸开了锅。
“可以啊！英雄救美，美人以身相许！这是吟游诗人传记里才有的桥段啊！”莱山德男爵第一个带头起哄，笑得合不拢嘴。
“年轻真好啊~”游侠兰德也跟着调侃。
“莉莉丝阁下，人家女孩子都这么主动了，您可不能伤了人家的心哦。”米兰达修女双手捧心，眼中闪烁着八卦的光芒。
就连一直冷着脸的吾妻友奈，也忍不住偏过头，嘴角微微抽搐了一下，似乎在强忍着笑意。
面对众人的起哄和善意的玩笑，莉莉丝感觉自己的血压正在飙升。
但他没有退路了。如果不答应，不仅显得自己铁石心肠，而且菲儿一旦被强行带走，后患无穷。
“咳……”
莉莉丝深吸了一口气，强行挤出一个感动而又“腼腆”的笑容，轻轻摸了摸菲儿的头发。
“既然菲儿已经无家可归，那……以后就跟着我吧。我会保护你的。”
“太好了！谢谢莉莉丝大人！”菲儿破涕为笑，激动得一把抱住了莉莉丝的胳膊。
“噢噢噢——！！”冒险者们爆发出一阵热烈的欢呼。
在这一片欢声笑语的“浪漫”氛围中，只有莉莉丝自己知道，他这只牵着恶魔的手，正因为咬牙切齿而微微发抖。
“闹剧结束了。全军集合！”
为了掩饰自己的尴尬，莉莉丝果断地下达了出发的命令。
号角吹响，战马嘶鸣。
这支混合着各方势力、各怀心思的庞大远征军，终于重新踏上了大道，向着那片充满了死亡与冰雪的北境——寒风要塞，浩浩荡荡地进发。
