“我算过。我们现在就走，从王宫地道离开，还在地道中战斗就会打响，母后，您不用担心，”欧若拉的声音沉下来，比方才更用力，像是在说服自己，“更何况，您和我一起出去，情况就完全不同了。士兵们知道王后已经脱险，就不会再被人质要挟。这不仅仅是保护您，更是保护那些即将为我而战的士兵的命。他们在城外等着信号，城内的人却拿您做筹码逼他们投降，那才是真正的死局。您跟我走，这个死局就不存在。”
埃莉诺陷入了沉默，房间里安静得只剩下窗缝里漏进来的风声，呜咽着穿过石壁的缝隙，像是这座古老建筑本身在低声叹息。最终，她抬起眼，望着欧若拉，目光里那层决断的冰面出现了极细微的裂纹，底下翻涌着的是母亲对女儿最深沉的担忧，以及对这份担忧的、不得已的让步。
“如果我在路上出了意外，走不动了，你不要管我。”她站起身来，语气平静而笃定，像是在下达最后一道命令，“你带着我走本身就是冒险，如果这个冒险在途中变成了拖累，你必须丢下我。这是命令，欧若拉·洛林，以王后的名义。”
欧若拉没有应答，只是走到窗前，将窗户重新推开，侧身让出通道。埃莉诺走上前去，将裙摆提起，手扶上窗沿，动作利落而不失仪态，动作比欧若拉预想中更为轻捷。王后最后回头看了一眼房间，目光掠过窗台上那盆银叶菊，叶片在暗处安静地舒展着。
两人落在庭院外的碎石小径上，黄昏的天色将王宫笼在一层灰蓝色的薄光中，西边的天际还残留着一抹暗淡的橘红，东边却已经暗了下来，星星还没来得及亮。宫墙投下长长的阴影，将两人行走的路线遮去大半。远处东门方向隐约传来巡逻兵换岗的甲片碰撞声，在空旷的庭院里回荡了几下便散了。
欧若拉在前引路，贴着墙根快速移动。埃莉诺跟在后面，裙摆挽在腰侧，步伐轻而稳。两人穿过一片稀疏的月桂林，绕过干涸的喷泉池，从庭院西侧的侧门进入王宫内部。欧若拉从衣内取出一把备用钥匙，锁孔转动时发出一声极轻的“咔嗒”，门向内推开一道窄缝。两人侧身挤入，反手将门掩上。
这条通道狭长而昏暗，每隔十余步才有一盏壁灯。这条通道专供侍从在宴会与朝会期间传送餐食与文书，入口隐蔽，出口众多，平日只有仆役们使用。两人快步穿行，脚步声被石壁吸收，安静得只剩下呼吸。通道尽头便是她们此行的目的地——王座大厅，那密道就在王座之后，欧若拉也是从那里进入的王宫。
推开走廊尽头的门，王座大厅便展现在眼前。平日这里总是站满了侍从与卫兵，大臣们等候在廊柱之间，文书与奏报在人群中穿梭不息。可此刻，偌大的大厅空无一人。十二根大理石廊柱沉默地立在两侧，暮光从高窗斜入，在光洁的地面上铺开一道道灰蓝色的长条。王座静静地安放在大厅尽头的石阶之上，椅背上的太阳纹章在昏暗中泛着暗沉的光。
欧若拉扫了一眼空荡荡的大厅，没有停留，拉起埃莉诺的手，快步朝王座后方走去。密道入口就在王座之后的浮雕墙上，只要穿过这片空旷的大厅就能抵达。两人的脚步踩在光洁的石板上，发出清晰而急促的声响。
此时，突兀的掌声在大厅中回响起来，不紧不慢，带着一种观赏表演般的从容与笃定。
欧若拉骤然停步，将埃莉诺挡在身后。她抬起头，望向王座的方向。暮光从高窗斜照下来，正落在王座之上，一个深红色的人影从王座后缓步走了出来，双手于身前，一下又一下地鼓着掌。
“咱们的小王子还是勇敢呢，孤身一人闯入王宫，为了救妈妈，哈哈。”深红语气轻佻而讥讽地道。
“不过我看，这只能算是鲁莽与愚蠢。”与此同时，大厅门口，传来科尔宫相的声音，只见他拍了拍手，数队烈阳骑士团精锐鱼贯而入，将欧若拉与埃莉诺包围在中央。
欧若拉见事情败露，只是缓缓直起身，她没有看向威胁最大的深红，反而是望向了教导了自己许多，几乎可以称得上是自己半个政务老师的科尔宫相，悲痛地道：“科尔宫相，我们究竟为何要走到刀兵相见的这一步。”
这位老臣闻言，眼中不由一黯，他苦笑起来，似有什么苦衷：“殿下，时至今日，您问这些，又有什么意义呢？”
“哎呀呀，你们君臣二人感情真是要好呢，竟然无视我就聊了起来？”深红缓缓从王座上走下，像是被冷落了不满一般，娇嗔道。
“也是，”欧若拉叹了口气，回过头，望向深红，“并没有无视你，我想知道，你究竟是什么时候发现我进了王宫的，这位使徒小姐。”
“那当然是···”这个问题似乎让深红颇为得意，她脸上幽怨的表情一散，像是看手中的傀儡般，玩味地看着下首的少女道，“一开始，你进城的时候。”
欧若拉心中一沉，原来从一开始她就踏入了对面的陷阱中，她还以为自己的计划天衣无缝。
“你不会真的以为，我会想不到你会潜行回城吧，”深红笑意吟吟道，“以那个伊迪丝的性格，她一定会告诉你宫变的消息，想要保护你，而以你的性格，你绝不会认输，绝不会退却，哪怕只是等待，你会推开她与之决裂，然后一定会尝试亲自破局，因为你是维托里奥之子，你们父子二人的行事手段，是如此相似，不愿让事情脱离自己的掌控，几乎完全按照我的设想，踏入了这座王宫。”
欧若拉痛苦地闭上眼，她不曾想，自己的敌人竟在暗中将自己看得如此透彻，就连她自己都不曾认识自己认识得如此清晰，她的眼前闪过伊迪丝的面容，只觉得愧疚不已。
“来吧，欧若拉，”深红朝着欧若拉伸出手，声音妖娆，似是魅惑，似是恫吓，“成为我最得意的傀儡吧。”
