骤然惊醒，
一把从床上坐起。
艾斯特大口喘着气，目光茫然地扫过四周，
熟悉的布置和物品，柔和的室内布景。
是自己的房间。
身上穿的也是自己的睡衣，
没有伤口没有血污，连一丝打斗的痕迹都看不到，
爆炸和血泊，一幕幕还清晰地烙印在脑海里，仿佛触手可及。
可眼下这静谧的场景又荒唐得令人恍惚，
身上的衣物被汗水濡湿，
艾斯特怔怔抬手，指尖干净温热。
犹豫片刻，翻身下床，
下意识觉得会腿软，结果没有，
于是被子也没叠，径直走向门口，
交谈声从门缝漏进来。
艾斯特手一顿，推开门，
阳光刺得她一时间睁不开眼。
“早上好。”
“早上好……”下意识回了一句，
眉眼缓缓放松，瞳孔逐渐收缩适应光线。
亚德里恩……
后面举手轻摆的，是普什。
“啊，”艾斯特刻意没看他们，走近对大家说道：“这么多人，大家都来了吗？”
康顿靠在墙边，看着她轻轻点头。
入口的门挂上了闲人勿进的牌子，
有时要说点什么事情的时候就会这样做，
虽然隔墙有耳，不会说什么太重要的事情就是了。
总之此刻，这里只有禁卫骑士们。
他们纷纷和艾斯特打招呼，
感觉到气氛和平时不同，
果然不是梦。
“身体怎么样了？放心吧，是我帮你换的衣服。”希尔维亚大大咧咧地拍了拍自己的胸脯。
“我没事，这话我也想对你说，身体没事吧。”艾斯特笑了一下，她终于松了一口气。
“裘德叔没偷看吧？”
这个名字一出口，
空气凝滞了。
各个喉咙像是被堵住了一般，陷入沉甸甸的死寂。
笑容僵硬在脸上，艾斯特后知后觉地感觉到不对劲，
她的视线缓缓扫过屋内每一个熟悉的面孔，
不顾他们躲闪、不忍直视的视线，
来回清点，反复确认，
唯独少了那个总是面带轻浮笑容的人。
他最常在的座位空荡荡的，无人填补。
而他的杯子还放在桌上，盛着凉了的茶水。
艾斯特一时间忘记了呼吸，
她想说些什么，但又不知道说什么。
发生什么了？怎么处理的？为什么是他？
这些废话没有用，
没有用啊。
但她，还是期待听到一个否认的回答。
“……那个家伙只是去了很远的地方出任务了。”普什忽然清了下嗓子，故作轻松的开口。
所有人的目光集中在他身上，
但普什还是硬着头皮：“一时半会回不来。就别理抛下我们的那个混蛋了呗。”
话说到后面，他的声音有些跑调。
艾斯特只感觉荒谬感冲上头顶，心底积压的酸涩翻涌上来，
她的笑容收敛，改为微扯嘴角：
“很远的地方……是吗？”
下一秒，竟是低低地笑了。
不是开怀的笑，是带着寒意的悲凉。
其他人纷纷低下头。
沉默中，只有一个人“不看气氛”地开口。
“现在是第二天。昨日辉黎小队赶到后，我们便撤离了。”只有亚德里恩沉稳道。
“战况怎么样？”
“说是击退。也就是打过了但没抓住。”
“……能击退已经很好了。”艾斯特手扶在桌上。
普什摸着后脑勺插入话题：“那些小孩，感觉一段时间没见，又变强了。”
“进步太快了。”
“就是说啊。”
像是为了转移话题，其他人纷纷附和。
就连康顿都配合着摸了摸自己的老腰。
似乎只是为了逗艾斯特一笑，
总不能因为长得嫩就把自己真当作小孩吧？艾斯特默默想着。
“裘德有留下什么话吗？”
“……没有。”
那个老不正经、女儿开店，缺钱养家的裘德，
死了。
“啊。”艾斯特才发现自己穿的是睡衣：“我去换å身衣服，等会我一个人出去散散心。”
她微微扬起的嘴角，在低头的瞬间就消失无影，
在和亚德里恩擦肩的瞬间，
“裘德的女儿不待见他。”
艾斯特脚步一顿。
“他以前是罪犯。”亚德里恩回头：“禁卫骑士的身份是保密的。”
所以，如果要去见到他女儿的话，不要告诉她。
这句话他没有说，但是艾斯特听懂了。
“注意安全。”这是她听过希尔维亚最轻柔的声音。
………………
…………
……
这次出门，艾斯特没有带菜篮，没有化妆。
只是套了个连帽短外衣，
便徒步离开了王宫。
圣蕾安娜王都的冬天不会下雪，温度也不算太低，
一身外套比夏天穿时舒服太多，
可她仍旧感受不到温暖。
一路出了王宫，再往王城城门走去，
皇家大道上，马车从两侧疾驰而过，
而她只是低着头，将半个脑袋埋进衣服里。
天气有些灰蒙蒙的，
云层压得很低，
明明应当是正午却不见日光。
艾斯特长长地吐出一口闷气，走出王城城门，
下了阶梯后，来到熟悉的中心广场。
行人三三两两，
大多贴着广场边缘的拱廊缩肩走过，不愿逗留。
告示板下，除去两边站岗的守卫，
就剩一些伙计商人凑在那抄写内容。
相比以往，那是冷清又萧条。
艾斯特走过去，
仰着头看向告示的内容。
上面有王国新张贴的公告：
“近日，维洛库尔要塞城遭遇大规模魔物袭击，
“光辉黎明圣战团紧急驰援，成功击退潜入城内肆意破坏的魔王，保卫了市民安全。
”欧纳西斯王国对光辉黎明圣战团的英勇表现予以高度嘉奖，
“并将继续加强各地区的防卫力量……”
她用只有自己能听到的声音大小将内容喃喃念出。
没有卡梅利娅和玛丽两名魔王的任何内容，
也没有谈及禁卫骑士的奋战与牺牲。
甚至没有市民们自发奋起反抗的部分。
“你看那件事情，其实都是假的，魔王都被打得落荒而逃了那些家伙才赶来的。”
“真的？”
旁边两名跑腿的伙计手上动作没听，嘴上却聊起来了。
“都是市民们奋起反抗的，守卫都去防御魔物了。不行你看，上面写‘驰援’，但是却不写驰援的谁。”
“真的是，我还以为写错的。”
“哼，他们心里门清的，到底是不是真的想救平民。这事早就传开了。”
“一群抢功劳的懦夫，亏我之前还觉得他们有在干实事。”
艾斯特微微侧过耳朵。
“勇敢的少女玛丽被魔王威胁全城，但她宁死不屈，厉声斥敌，半点不肯屈膝。”
“弱女子尚且不怕死，那其他人不是更不能怯战了？”
“就是因为她的刚烈，全城都被点醒，个个死战到底！这才击退了魔王入侵者。”
“然后那些混蛋才赶到？告示还敢这么写，真是欺人太甚！”
“就是啊，真正的英雄，应当是那勇者贞女——玛丽才是！”
勇者贞女玛丽。
临城的消息传的快并不意外，
但是这么短的距离，却也能被添油加醋成这样。
究竟是有心人操盘，还是民心所向？
【和魔王做的事情，别无二致】
虽然早已下定决心不再迷茫，
可看着告示和旁边常人的讨论内容，她却由衷感到迷茫。
只因为，
她刚才居然在短短的一瞬间觉得他们“愚昧”。
为什么会这么想，是为了分清该救的人和不该救的人吗？
愚昧，
普通人愚昧？
自己不也是普通人吗？
如果不是机缘巧合，自己也不过是茫茫普通人中的一人，
骂他们跟骂自己有什么区别呢？
她既不是权贵高官，又不是天赋异禀的能人异士，
哪来的理由去鄙视普通人呢。
是觉得自己比别人知道的多，所以他们就是井底之蛙，
这样真的可以吗，
自己的初心，又是什么呢……
裘德，
如果她没有被控制、如果她更快一点，结果会不会不一样？
还有，为什么你以前要犯罪，
我认识的你，和身为罪犯的你，哪个是真正的你？
艾斯特仰着脸，鼻子发酸，
终于，
眼泪从面上流下来。
汇聚在下巴，
坠入地面，
溅起水花。
忽然，一件斗篷披到了自己头顶，
艾斯特一愣，下意识扭头。
模糊不清的视线促使她抹了一把脸，
这才发现自己的头发和手心都湿透了，
这不是眼泪，
是雨水。
而为自己披上斗篷的蝴蝶结少女，
恰到好处出现在身旁。
埃丽卡淋着雨，面上是担忧的神情。
