“莎莱媞小姐，看看我们的日程表，尼尔镇还有多久才到呢？”西格里显然是有些无聊了，开始在坐位上晃来晃去的。
“还行，已经不远了，按我们预估的路程得花两刻钟。”莎莱媞握住那只小巧的怀表，小心将它打开，确认一下时间后又将它啪地一声闭上，“已经过了一个半钟头了。”
“对了，莎莱媞小姐，你对尼尔镇了解多少呢？”西格里耐不住寂寞，找到了新的话题。
“葡萄藤下的城镇，红酒之乡，这里出产的红酒不仅在全国流行，而且也受到了南北绪国的青睐。”莎莱媞轻轻回答道，“我只知道这些了。”
“就这些？”
“就这些。”
“那我对这个尼尔镇倒是知道一些。”西格里咧嘴笑了一下，慢慢说道。
“您说便是。”莎莱媞感觉这个小老头确定很有意思，知识面也很宽。
“毕竟我也是一个忠实的红酒爱好者啊……对于尼尔镇这么有名的地方还是了解一些的。”西格里拍了拍自己的大肚子，“我对有名的酒庄都有研究，就比如我们现在要去的红叶酒庄，我和那儿的负责人也打过几回交道，如今那个红叶酒庄也算得上是尼尔镇的‘头牌’了。”
一百多年前，一个年轻人背着一只大提琴，骑着一匹皮毛如雪的俊马，沿着同样有些坑坑洼洼的小路，进入了这个幽静的小镇。多年后，一首《尼尔镇的红色玛瑙》传遍了全国各地，他便是著名音乐家艾西芬奇。《尼尔镇的红色玛瑙》以优美的旋律与朴素的词缀相融合，不仅使当时默默无闻的艾西芬奇名声大噪，更是将尼尔镇捧上了家喻户晓的高度。
“美酒自尼尔镇来，把我送到美丽的蓝色多瑙河……”在今日的兰斯联合王国里，随便在大街上找个小孩子都能绘声绘色地来上那么几句。这些美酒正产自尼尔镇这方小天地，它们连带着这片土地，桔被世人歌颂，被世人铭记。
随着时代的不断变迁，尼尔镇的葡萄种植面积不断扩大，红酒产量也不断地提高，但依旧没有满足人们的胃囗。由于该地的美酒太受欢迎，尼尔镇酒庄每年的红酒存货量一直都提不上去，这对其他地方的酒庄来说，该是个多么幸福的烦恼啊！
尼尔镇的的确确是个神奇的土地——依托于这里独特的棕色土壤与小气候，加之蓝色多瑙河的滋养，这里的葡萄树枝干壮硕，枝叶繁茂，整体却比其他地方的葡萄树矮上那么一小半。葡萄树下结的葡萄都个头不小，带着黑斑，成熟后颜色类似紫却更趋于红，被称为来自蓝色多瑙河畔上的紫水晶。
“拉开窗子看看吧，外面应该是一大片一大片的葡萄架了。”西格里指着紧闭的窗户，不急不慢地对面前的莎莱媞说道。
莎莱媞站起身来，再次将窗户拉开。果然，窗外不再是满田金黄色的向日葵田，取而代之的是一片又一片，同样望不到边际的葡萄架。现在正是尼尔镇葡萄成熟的时候，按照常理说，葡萄本应再晚些成熟，但尼尔镇有着独特的小气候，成熟时期提前了不少。
莎莱媞能清晰地感觉到，那一串串紫红的葡萄此时就藏在那些厚实的绿叶之间。葡萄架下的农夫正小心翼翼地用钳子剪下葡萄的枝梗，然后将它们轻轻放进一旁的竹篮里。
天空的湛蓝与葡萄树的浓绿交汇在一起，给予游人强烈的震撼。
马车很快停在了一个庄园大门前。
莎莱媞见马车停下，于是站起身来，打开车厢门，轻轻跳下车去。她将马车一侧的梯架展开，那是专门供腿脚不方便的人使用的，以便于他们都能够自由地上下车。
西格里看到莎莱媞灵活的动作，不禁感叹一句:“年轻还真是好啊，想当年，我也是拿过全民马拉松比赛冠军的人啊！”随后他笑了笑，又摇了摇头，简单整理了一下衣装后，拾起一旁的拐杖便顺着梯架下了马车。
刚一下车，大门被一下子打开了，一阵阵呼呼的推门声过后，一个男人急忙迎了过来。
“西格里主席，您好，您好！多年不见，您身体贵安？”男人见到西格里，脸上洋溢着热情而又有些憨厚的笑容。莎莱媞注意到，在大门旁挂看一个木制大招牌，上面刻着一连串古式克里希文字符，写着“红叶酒厂”。而那串古式克里希文字符下面又刻着一串普通的克里希文字符，并在每个字符上都涂了一层金漆，写着“红叶庄园”，涂有金漆的文字符在日光下闪着耀眼的光芒。
“您好，拉什米尔先生，这么多年没见，你还是这么有活力！”二人就这么亲切地打着招呼，只留下莎莱媞一个人呆呆地站在原地，不知道该做点什么才好。莎莱媞感觉到气氛变得有些尴尬了，心里只能干着急。
“拉什米尔先生！向您介绍一下，这位是我的临时速记员，莎莱媞·莱特芙伦小姐。”西格里把目光转向了正在发呆的莎莱媞，后者感觉心脏好像被捏住了似的，但也只是那么一瞬间。
名为拉什米尔的男人缓缓走到莎莱媞面前，伸出了一只手，莎莱媞顺势握住了它。拉什米尔的手掌比莎莱媞大了一圈，莎莱媞明显感觉到了男人温暖手掌下的一层层分布不均的老茧。
“您好，莎莱媞小姐，您叫我拉什米尔便好。诺，这是我的名片”拉什米尔从衣袋里摸出一张小纸片，紧接着便递给了莎莱媞。
莎莱媞捏着那张小纸片，上面写着“拉什米尔·克朗，红叶酒庄酿造项目主要负责人之一……”
“现在，作为红叶酒庄的负责人之一，我将带你们参观一下我们的酒庄！”拉什米尔有些激动，用力将铁栏门拉开，然后弯了一下腰，作出了一个“请”的动作。
正要踏入庄园的莎莱媞回过头望向马车，马车夫正半倚靠在座位上，一只手撑着后脑勺，一只手支着一杆旱烟枪。他保持着这个姿态，就这样看着远方劳作的农夫们，好一会才拿起烟枪吸上一囗，看起来他也很喜欢这片美丽的葡萄树。
大门后是一条小路，不算宽，也就两个马车并列行驶的宽度。小路不是很长，但路面上贴着一些花花绿绿的小鹅卵石，在阳光的映射下五彩斑斓，非常好看。小路的尽头是两个小型喷泉，又或者说是洗手池？因为喷泉的支柱仅到人的胸前，支柱顶部围着一圈木板将一些泉水留在木板与支柱之间。木板上还站着几只青雀，正在小心翼翼地低头饮水，青雀们见三人靠近，叫了几声后，忽地张天翅膀向天空飞去，一会儿便消失不见了。
