帝国历489年，1月1日。
奥丁，帝国元帅府。
新年的钟声在这个庞大而冰冷的帝国首都回荡，但元帅府内却感受不到丝毫的喜庆。
莱因哈特·冯·洛恩格拉姆（Reinhard von Lohengramm）依然穿着那身笔挺的军服，坐在宽大的办公桌后，批阅着堆积如山的战报。因为大部分提督都在前线与贵族军或同盟军对峙，他只能在元帅府简短地慰劳了留守的军官们。
此刻，空旷的办公室内，只有装配着义眼的保罗·冯·奥伯斯坦（Paul von Oberstein）中将，像一个没有感情的幽灵般，静静地站在他的身侧。
莱因哈特没有说话，但那紧锁的眉头和眼底深深的疲惫，已经诉说了他此刻承受的巨大压力与挫败感。这场本该在去年底就结束的内战，因为同盟的干预，被硬生生地拖成了一场消耗国力的泥潭。
而在奥丁的另一处宅邸里，气氛虽然温馨了些许，但同样弥漫着苦涩。
“疾风之狼”沃尔夫冈·米特迈耶（Wolfgang Mittermeyer）和他的挚友、有着金银异色妖瞳的奥斯卡·冯·鲁恩达尔（Oskar von Reuenthal），正坐在米特迈耶家的餐厅里。
米特迈耶的妻子，温柔贤惠的伊万格林（Evangelin Mittermeyer），为他们准备了丰盛的新年早餐：烤得金黄的香肠、散发着麦香的面包，还有热腾腾的咖啡。
但两人，尤其是米特迈耶，却食之无味。
过去的大半年里，米特迈耶率领着他引以为傲的高速舰队，在边境与杨威利的第十三舰队进行了数次交手。每一次，他都试图用速度撕开杨威利的防线，但每一次，杨威利都像一条滑溜的泥鳅，不仅避开了他的锋芒，甚至还能在撤退中反咬他一口。
“都说我是什么‘疾风之狼’，可是杨威利那个家伙，他的舰队调度简直像是有魔法一样！速度真不比我慢！”米特迈耶苦笑着放下刀叉，眼中满是不甘，“我打不疼他，他也不追我，就这么一直牵制着我。我甚至觉得，他是在拿我的舰队当陪练！”
（米特迈耶当然不知道，杨威利的麾下，有一位名叫埃德温·费舍尔（Edwin Fischer）的顶级舰队运作专家，正是他，将第十三舰队的机动性提升到了一个不可思议的境界。）
“更让我憋屈的是加米施（Garmisch）要塞那场仗。”米特迈耶指着餐厅墙壁上的全息屏幕，声音因为愤怒而微微发抖，“我们付出了那么大的代价，好不容易打败了利滕海姆（Littenheim），结果竟然让他给跑了！在我们的眼皮子底下，被同盟军接走了！”
屏幕上，正在播放着来自自由行星同盟的新年新闻。
画面中，满面春风的利滕海姆侯爵，穿着帝国大贵族极其繁复华丽的礼服，正与同样穿着礼服的同盟最高评议会议长特留尼西特，在海尼森的新年酒会上推杯换盏。
利滕海姆甚至作为同盟新成立的“帝国流亡者协会”主席，发表了讲话。
“……祝自由行星同盟盛隆康泰！祝特留尼西特议长身体健康！民主和自由的光芒，必将辉映整个银河！”
看着那个曾经在帝国作威作福、如今却在同盟摇尾乞怜的废物侯爵，听着那些极其反胃的谀词如潮，米特迈耶觉得自己的胃部一阵痉挛。
“都是因为我们无能，才让这种家伙还能在宇宙的另一头耀武扬威。”米特迈耶痛苦地捂住了脸。
鲁恩达尔端起咖啡喝了一口，那双异色瞳中闪烁着冷冽的寒光：“米特迈耶，别这么沮丧。我们迟早会打下海尼森，把那些腐朽的贵族和同盟的伪君子，统统解决掉。”
“话是这么说。”米特迈耶抬起头，看着自己的挚友，“但是，杨威利和那个幕后操盘的库布斯里，你觉得哪个更好对付？”
鲁恩达尔微一沉吟，修长的手指轻轻敲击着桌面。
“杨威利是战术上的天才，他在战场上的直觉和魔术般的指挥，确实令人头疼。但他的弱点也很明显，他受制于同盟那可笑的民主体制，经常无法充分发挥他可怕的军事才能。而且战略上，他通常不会主动进攻，只是个被动的防御者。”鲁恩达尔的声音低沉而冷静，“但库布斯里不同。这个人，他没有底线，没有道德包袱。他把整个银河当成了一个巨大的棋盘，把我们，把那些贵族，甚至把同盟的民众，都当成了棋子。”
鲁恩达尔的眼中闪过一丝深深的忌惮：“杨威利再厉害，也只不过能赢我们一场战役，但库布斯里，他能让我们在不知不觉中输掉整个战争。如果非要选一个，我宁愿在战场上面对十个杨威利，也不愿在战略上与一个库布斯里为敌。”
伊万格林看着两位忧心忡忡的帝国将星，温柔地走上前，为他们重新倒满了咖啡。
“沃尔夫，鲁恩达尔提督。”伊万格林轻声劝慰道，“今天是新年的第一天，你们就别说这些烦心事了。战争总会结束的，莱因哈特大人一定会带领你们走向胜利的。”
米特迈耶握住妻子的手，勉强挤出一丝笑容：“你说得对，伊万格林。新年快乐。”
鲁恩达尔也微微点头致意，但他的目光，却依然停留在屏幕上那个遥远的同盟首都。
