“……泊莉什小姐？你在的吧？”
“嗯？”
“那个……呃……刚刚那家伙说的话，你其实……”
“要上车顶来吗？风很舒服哦。”
列车的车尾，有一处专门留给人抽烟的半开放式露台，被铁质的网罩住。
列车的速度约是马车的两到三倍，携着四面八方狂躁的风，不抓住什么东西的话，很难站稳。
此时是晚上十点多。
车厢里的灯光已经熄灭，大多数旅客都会在睡梦中度过这个夜晚。
列车的咣当声，逐渐远去的铁路，都在夜色中悄然隐入无尽连绵的山与星海。
……
“说起来，匠人先生见过勇者吗？”
“嗯？”
晚饭的盘子要送回餐车，普莱特沾着一身饭菜的气味走回包厢时，寻珍官忽然开口问道。
桌子上摆着一壶价值七十铜的茶，还有几只陶制的杯子，是寻珍官趁普莱特去买饭时问乘务员买的。
包厢中四人位置还剩一个空座，一直没人上车。
“……没有，怎么了？”普莱特坐在他对面，瞥了梧桐一眼，她没什么动作，于是继续问道，“要讲关于她的故事？”
“故事嘛……”寻珍官笑了笑，“只是忽然想起来的，她葬礼上用到的琉璃玫瑰，要一百多金币一朵。”
“什么花那么贵？”普莱特一脸震惊，“就算是纯金的雕花，也不至于那么……”
“琉璃玫瑰对气候的需求很高，所以在王国境内，根本见不到，只有北地部落的一些花艺家会少量种植。”寻珍官耸耸肩，“不过，说到底也只是花，跟她自己花掉的钱比起来，连零头都算不上。”
“呃？”
“啊，说起来，以匠人先生的技艺，加入勇者的后勤队伍应该不是难事吧？”
“那怎么可能。”普莱特苦笑着摆摆手，“那可是王家的铁饭碗，没有关系和靠山，怎么可能让我参与进去？再怎么说，我也只是普通的平民啊。”
“别这么说，匠人先生的传奇故事，足以让那些人网开一面——我是这么认为的。”寻珍官笑道，“毕竟，单单是为勇者他们打造武器的队伍，就有四百多人……我听说工资高的吓人！唯一的缺点就是要跟着她到处跑。”
“勇者不是经常出入魔界吗？那些人也要跟着去？”
“那当然了，而且，不止打造武器的，还有后勤，以及护卫队和挑夫，总共得有两千多人的样子吧。”寻珍官笑了笑，“每次出征和凯旋都弄得浩浩荡荡的，把王都的马路都能挤得水泄不通。”
“经常出入魔界啊……”普莱特苦笑道，“我的话，肯定会死在里面。”
“确实，淘汰率很高呢。”寻珍官笑着摆摆手，“不过，现在说这些也没用了。”
“嗯？”
“毕竟勇者什么的还是死了比较好。”
普莱特觉得内心咯噔一下，脸上的笑容也随之凝固。
他很确信，那不是他自己的感受，而是通过「共感」……
换言之，那是泊莉什小姐……
“她姑且也是拼了命地战斗了。”普莱特回过神来，盯着寻珍官，“这是贵族们的想法？还是国王的想法？”
寻珍官眉头微皱：“您是她的崇拜者吗？”
“这和我是不是崇拜者……有什么关系？”
“的确，这不重要。”寻珍官点点头，看着普莱特，“不过话又说回来了，您认为，国王为什么要把她的葬礼……办得那么隆重？”
普莱特突然感觉车厢里的气氛变得冰冷了起来。
他看向梧桐，但梧桐只是撑着下巴，看着外面的景色——漆黑一片，什么都没有。只有路过村庄时一点点的火光。
她逃了。
“……葬礼，都是做给活人看的。”普莱特深吸一口气，撑着脑袋低声道，“国王想把她去世的消息告诉所有人。”
“您这不是很明白吗。”寻珍官端起茶杯喝了一口，然后看向窗外，“没了这个支出的大头，全国上下都很高兴。”
“……我出去透透气。”
普莱特走向车尾的步伐极其沉重。
感觉心脏被揪住了一样。
……
“所以我才不想跟贵族打交道。”普莱特扶着栏杆，“……简直不是人。”
“大叔要为那人辩解吗？”
“不，这种话既然从他嘴里说出来，那就说明有这种态度的人……贵族，不在少数。”普莱特攥着栏杆，“我只是不敢相信，泊莉什小姐竟然……”
“说起来，我到底是什么呢？”
“……嗯？”
泊莉什的灵体似乎还在车顶上，「共感」并没有带来一丝丝感觉。
虽然普莱特能靠抓住剑柄让她强行回归，但他并没有这么做。
沉默片刻，随即开口道。
“……拯救了人类的英雄吧。”普莱特说道。
“大叔是这么觉得啊。”
“毕竟魔龙就是你消灭的，而且，你又救了那么多人。”普莱特转过身，靠住栏杆，看着顶部的铁笼，“你绝对是拯救了世界的英雄，除你之外，没人能……”
“所以，他们真的希望我死了。”
泊莉什的声音毫无生气，如一块石头说出来的一般。
普莱特从未觉得炎热的夏夜如此刺骨。
于是他深吸一口气，呼了出来。
“……我也不知道这种话到底该不该说。”普莱特捏着额头，低声道，“就像聘请的工人在完工前却因为事故去世、所以不用支付薪水而窃喜的……但是工人其实没有死，只是……”
“其实，那种人怎么样，我是无所谓的。”
普莱特愣了一下：“……什么？”
“毕竟，我并不是为了他们而战斗，无论是国王还是贵族，即使没有他们……的帮助，我……也会……成……为……”
泊莉什的声音渐渐消失，如一缕青烟，被卷入无色的黑暗风暴。
没有人能看到她此刻的表情，也正因如此……
星空一成不变，树影一如既往的摇曳、晃动。
……
“……大叔。”
“嗯？”
“要是我冲他发火，是不是就……”
“当然啊！那家伙说的是什么话！”普莱特挥了挥拳头，“我要是你，直接一拳打在他的鼻子上，让他好好……”
“可那是大叔重要的人吧。”
普莱特愣了一下。
她说的没错。虽然其中还有很多复杂的缘由，但毫无疑问的，如果没有那名镇长的帮助，师傅根本不可能在那座重要的盐矿城镇立住脚跟。
绝对称得上是一生中的贵人。
但是现在……
“那是师傅的事，又不是我的事。”普莱特连忙摆手，“你觉得他让你不爽，你大可以直接……”
“那我和他又有什么区别呢？”
“呃？”普莱特又愣了一下，“我不太懂，泊莉什小姐……”
“他不了解我的事，所以会说出那种话。”泊莉什的声音忽然意外的冷静，“而我，也一点都不了解他……明明是已经死去的人，突然像是鬼魂一样吓唬他一下，对他来说也太不公平了。”
“咕呃。”
“噗呼……那是什么表情啊！”
不知道怎的，普莱特感觉泊莉什的心情一直在飘忽不定。
没有共感，他还是第一次对泊莉什的感情产生不安——他几乎从未有过这种感觉，就好像完全搞不懂她在想什么。
“在大叔眼里，我到底是什么呢？”她忽然问道。
“嗯？拯救世界的……”
“我说的是，在大叔眼里。”
“……我的眼里？”普莱特眉头微皱，“为什么……突然问这个？”
“大叔心里明明已经有答案吧。”
“答案？”普莱特眉头紧锁，“什么答案？”
“不是因为这个才把我带到这里来的吗？”泊莉什的声音忽然有些不悦了，“因为我被轻视了，所以要全力否认他……不是这样吗？”
“哎？是……是这样吗？”
“哈啊……大、叔——”
那一瞬间，普莱特忽然觉得内心升起一股别样的情绪。
如正午的阳光从头顶洒下。
那些不安，那些焦虑，那些身为四十多岁的人本不应该出现的动摇……被一扫而空。
人，是会被情绪影响思考的。
“……泊莉什小姐？”普莱特回过神来，看向腰间，“你回来了？”
“大叔原来……这么担心我吗？”泊莉什的声音，仿佛犯错的小孩子，“抱歉……我以为……”
“啊。”
「并感」是能互相传递的。
在泊莉什的心绪传递过来的瞬间，普莱特的担忧与不安，都传递到了泊莉什心里。
那一瞬间，普莱特想要逃离这里。
但年长者的矜持，立马打消了这个念头。
“没事，只要你没事就……”
“放心啦，我可是勇者。”她忽然说道，剑身一闪一闪，似乎很开心的样子，“要继续保密、附和那位寻珍官，对吧？我知道的。”
普莱特扶住额头。
他已经完全不想再聊这个话题了——他根本一点也不了解泊莉什。
他以为泊莉什会因为那个贵族的那些垃圾话，伤心或者……做出什么出格的事。
但现在似乎完全不需要担心！倒是普莱特，表现得像个……
“……大叔，谢谢你喔。”
“什么？”
“各种事情。”
阳光普照般的情绪充斥着普莱特的内心，仿佛面前就是那……身材娇小但又充满活力的少女。
任何多余的话语，在此刻都已变得苍白无力。
于是普莱特叹了口气，嘴角也微微上扬。
“真的是……”
“而且……有大叔在的话，我可不怕那些家伙。”她忽然说道。
普莱特愣了一下：“那些家伙？”
“大叔会保护我的吧。”
“有谁盯上你了？”普莱特握住剑，环顾四周。
“哎呀……”
泊莉什的强大之处，有她一生留下的无数吟游诗人的故事佐证，无论面对何种令人恐惧的魔物，她总能带来希望、带回胜利。
泊莉什就是这样的存在。
光辉所到之处，黑暗无所遁形。
因此对她来说，唯一令她感到恐惧的事……譬如，那森林中的三个月，那堪称精神创伤般的……
被同伴抛弃的孤独感。
“没有哦！完全没有哦！……至少现在没有。”泊莉什的剑身泛起白光，缠绕上了普莱特的手腕，“就算有的话，大叔也……不会比我更早发现的吧！”
“……那你干嘛吓唬我啊！”
“好啦，回去休息吧，已经这个时间了……”
“啊，其实……我不困。”普莱特挠挠头，“……下午在教堂睡得太久了。”
“啊！”泊莉什也想起了什么似的，“差点忘记……大叔喝酒喝得那么凶猛可不是好事喔！连哈洛尔都能认识到自己的错误，大叔你也……”
“突然开始训我？”普莱特皱起眉来。
“那还等什么时候？在大叔师傅的老朋友面前吗？”
普莱特沉默片刻，然后一脸赴死的表情：“……你非要说的话，那就现在吧。”
“那我不说了。等大叔回去以后，挑个心情好的时间说。”
“那可不行！那家伙绝对会跟国王汇报的……”
“然后呢？”
“然后？然后……然后就派人来把你带走了吧？”
“这么担心我被人带走啊。”她突然坏笑道。
“呃！唔……”
普莱特彻底败下阵来。
然后他注意到，车尾的大门前，一个熟悉的身影站在那里。
“梧桐？你还没睡？”
“听了那种发言怎么可能会睡得着。”
车尾的大门被打开，梧桐的帽子险些被风刮了出去。
还好有那些铁网。
“……自私自利的家伙，无论到哪里都有。”梧桐怀里抱着帽子，靠在门上，“已经一点儿也不想跟那家伙坐在一个包厢里了。”
“虽然很感谢，但梧桐小姐还是早点睡比较好哦。”泊莉什的声音从普莱特腰间传出。
“唔。”梧桐又上下打量了普莱特两眼，“话说，你们是从什么时候变成这种关系的？”
“什么？”普莱特愣了一下。
“那个无论谁来看都是在缠着你吧。”梧桐一脸嫌弃地指着那白色的触手，“难道之前你们用铁堡号上的……”
“呜哇啊！”普莱特猛地抽回手，白色触手即刻消散，一脸紧张地看着梧桐，“不是，这个……”
“你们没有在我睡觉的时候做些奇怪的事吧？”梧桐一脸怀疑地盯着普莱特的双眼，“这种事，至少……到了铁堡号或者旅店再……”
“你完全误会了啊！”普莱特挥着双手，“泊莉什小姐，我们没有……”
“什么？”泊莉什回应着，“什么……奇怪的事？我有做什么吗？”
“啊。”
梧桐已经彻底变成看垃圾的表情了。
“没想到这里有比那家伙还过分的人啊。”
“真的、真的是误会啊——”
普莱特，二次败北。
也是在那时起，普莱特决定要教给泊莉什一些她应该知道的事了。
……
“介于南海区域A+级魔物集群……”
清晨，早饭还没送来的空档，寻珍官戴着一副眼镜，盯着面前的报纸。
这是王国南部地方报社的报纸，《海事日报》，每份十四铜。
王国北方地区也有类似的出版物，是王国和贵族资助的报社效仿南方的报社制作的。
但那些报社印出来的报纸，几乎都没有什么有用的信息……净是些赞扬国王或者贵族的诗歌，或者一些没有用的没品笑话。
普通老百姓很少会主动购买那种东西，倒是有人会回收它们，然后拿去当厕纸。
南方的报社则完全不同。
因为南方的商人和商会很多，报纸上会印很多有关市场和商品的情报，是很多乃至大部分商人寻得商机的重要途径之一。
如果是真正的商人，即使在火车上过了夜，早上起来也一定要拿一份最新的报纸来看。
比如这位寻珍官。
“这下鱼市又要涌入不少人咯。”寻珍官翻到下一页，那副眼镜把他的眼睛放大了不少，“跨海的行程应该也会……”
“那还真是……”梧桐有些担忧地看着那印得密密麻麻的报纸，“嗯？这是什么？”
“哪儿？哦，这是船厂招工的广告。”
“搞得像征兵一样的……这里也对海里的魔物大规模讨伐吗？”梧桐盯着那些枪炮和战船的墨汁图画，“我记得，几年前我坐的商船……”
普莱特对两人如此在意的态度嗤之以鼻。
他对那些报纸上的消息并非完全不感兴趣，他只是对报纸这种东西没什么好的印象。
年轻的时候，普莱特曾在这种报纸上打过广告，宣传他的铁堡号……不过那时候的广告费，是按报纸销量来计算的，每一万份报纸就要掏出三枚金币的巨款。
普莱特当时全部身家也就只有一台车，和总计十几枚金币的零钱……
更重要的是，没什么效果。厚厚的一叠报纸上，只有巴掌大小的四分之一写了他的广告词，虽然也有写，拿报纸来打造可以打折……
“啊！这是……”梧桐忽然指着报纸上的一条消息，震惊的神情溢于言表，“呜哇……”
“由海乌集团赞助举办的……锻刀大赛？”寻珍官眉头微皱，“怎么了？”
“时隔九年……在南洋洲妻岛家族的通力合作下，将在未来……”梧桐指着报纸上的一字一句，“届时将有著名锻造匠人莅临指导……”
“海乌集团是造船的企业吧。”寻珍官抬眼看了普莱特一眼，又把目光落回报纸，“他们办这个干什么……”
“是妻岛家啊。”普莱特说道，“应该是信一郎搞的鬼吧。”
“信一郎？那个南洋洲的外交官？”寻珍官眉头微皱，“他姓妻岛？”
“您见过他？”梧桐突然握住寻珍官的手臂，有些语无伦次，“他……唔……他怎么样？”
“我跟他见面的次数不多……”寻珍官似乎被梧桐突如其来的态度有些吓到了，“只在和国王的宴会上见过一面……呃……他通用语说得挺不错的……”
“我能感觉到……”梧桐坐回原位，捂着自己的胸口，脸上已经满是兴奋的表情了，“我们的命运线，正在交织……”
“……是他的崇拜者吗？”寻珍官探出身子，小声问普莱特道。
“可以这么理解。”普莱特只是点了点头，“话说，那个锻刀大赛……是怎么回事？”
“啊，过去也举办过几次……我不太记得了。”寻珍官放下报纸，指着上面的关于锻刀大赛的广告，“‘为纪念联结行动成功、同时纪念在行动中牺牲的人们，将在多轮锻造中决出品质上乘、工艺精湛的作品，为纪念碑奉上……’”
“联结行动？”普莱特重复了一下那个南洋洲词语，看向梧桐，“你知道是什么……梧桐？喂？”
“啊？”她愣了一下，似乎才回过神来，“什么？”
“联结行动，听说过吗？”
“印象里，好像是很久以前的……战争的一部分吧？”梧桐皱起眉头，“相关的资料很少，所以我也不是很……”
“三份培根蛋套餐，请慢用。”车上的侍从推着餐车，在走廊里经过。
