“……家家都有本难念的经。”普莱特挠了挠鬓角，感觉刚刚咽下去的那块面团，就堵在胃的顶部，“希望能一切顺利吧……”
“谢谢。”丽塔的回应很沙哑。
“唔，所以，现在是你一个人在……打工支撑家业吗？”普莱特挠挠头，“有那样的弟弟，肯定……”
“嗯……”丽塔抬起头，仿佛瞬间老了几十岁，“易斯他……有时候在码头当帮工，有时会跟着出海捕鱼。虽然都是挣些辛苦钱。”
“我问一下。”梧桐忽然举起手，“这些是全部的出海船只了吗？去南洋洲的。”
“嗯？嗯，是的。”
饭已经吃的差不多了，丽塔和普莱特一起收拾剩下的和空盘子。
梧桐则把那一摞委托和单据分成几摞，摆在桌上。
一摞很多，一摞很少，另一摞只有两张。
“谢谢。”丽塔朝普莱特鞠了一躬。
“没事儿，没事。”普莱特用那块有些破旧的毛巾擦擦手，绕过柜台走到梧桐身旁，“这些行程怎么了？”
“老实说，很不乐观。”她抬起头，一脸严肃地看着普莱特，“你要做好心理准备。”
“……什么？”
“这一摞航程，是已经满员、限制乘客职业和商会背景的。”梧桐把手拍在最大的那一摞上，指着较少的一摞，“这些，是有空位，但是放不下铁堡号——你必须把它拆成零件，才能运上船的。”
“唔。”普莱特眉头微皱，“你已经看完一遍了？”
“铁堡号的尺寸我心里有数。”她敲敲自己的圆眼镜侧面，“但你的铁堡号是矮人的造物，我不确定你能把它拆开之后还能还原。”
“……的确。”普莱特点头，“我做不到。”
“所以符合我们要求的只剩这两张了。”梧桐拿起两张航程，“一家是罗金商会的定驳船，要经过很多王国港口，载上足够多的货物，再去往南洋洲，我们要在海上待整整三个月。”
“三个月？”普莱特眉头紧锁，“我都没打算在南洋洲待那么久……”
“所以这张是费德·契曼商会的定驳船，一个月时间，但要是铁堡号的尺寸，几乎要包下整条船才行。”梧桐放下一张，晃晃另一张，“你能支付得起一百四十金币的船费吗？”
“很显然不能。”
“所以我们被困在这儿了。”她扔下航程，看向不远处的丽塔，“最近还有其他港口能出港吗？”
“嗯……其他的港口出发的船只，最终都要到望川角这里来，因为能提供深水鱼护航服务的，就只有这里了。”丽塔回应道，“在冒险者协会登记之后，才能拿到和军方……就是深水鱼库交涉的文件。”
“唔。”普莱特摩擦着下巴，看着那些航程，“既然如此……”
“如果你想把铁堡号扔在这里，只有我们两个人去的话，那几乎所有船只都能上了。”梧桐摊开手，“但是……你知道的。”
“嗯。”普莱特瞥了一眼腰间的泊莉什。
从走出车站、接触到陌生人的一刹那开始，泊莉什就再也没发出过任何声音。
但是她的情绪和思想，却通过「共感」传递给了普莱特。
他深切感受到了，泊莉什对离开铁堡号那好用的机械臂和显像屏，所表现出的……不情愿。
但她却一直忍着没说出来。
“好吧，铁堡号应该还要一周才能送到。”普莱特站起身，“在那之前我们想想别的办法。”
“劝你别抱太大期待哦。”梧桐也跟着站了起来，但眼睛一直望着空无一物的方向，“突然有这么多商品和船只涌向南洋洲……难以想象啊。”
“多谢款待。”
“您慢走。”丽塔再度朝他们鞠了一躬。
……
“要知道，商人这种生物，是比矿宝鸟更加灵敏的存在喔。”
“矿宝鸟？”
“一种矿山下用的、辨别有毒气体的小鸟……矿工们几乎都会养。”
夜已深。
拉图斯的街道上，属于夜晚的那批人开始活动了。
多是年轻人，小有所成的中年人，女人，小孩……拿着食物和酒水，在那些店铺中欢笑嬉闹。
街上的魔导机车一辆接着一辆，站在路灯杆下等候的人，在夜色中急奔的人，闲来无事巡逻的骑士团……
这里的骑士团，与王国其他地区的不同，他们不会穿着笨重的盔甲，而是一种纯白色的制服——被称为海军衫。
拉图斯的治安比其他地方更加糟糕，因此，也更加严格——因为这里聚集了太多的人，来自世界各地的，生意人，投机倒把者，小偷……举家搬迁至这里的反而不多，而本地人，多居住在靠海的区域，祖祖辈辈是靠海吃海的渔民。
这里更接近城市中心的部位。
“说实话，我没吃饱。”普莱特的眼睛，盯准了那家挂着酒壶招牌的店铺。
“梧桐小姐在讲重要的事诶！”
“什么？”普莱特愣了一下，“在说什么？”
“我是说，有这么多商人在往南洋洲运东西……”梧桐有些无奈，“说不定是受了信一郎大人的影响哦？”
“那不是很好吗？”普莱特看着她，“信一郎说过，他希望能和王国增加交流，让南洋洲的人们过上好日子。”
“真是这样吗？”梧桐抬了抬半边眼眉，“别忘了矮人国和王国之间的那些历史。”
“什么？”
“你啊……”
普莱特已经听不进去了的样子，径直朝那烧烤店的外带窗口走去。
把目视范围内的所有肉串全都拿下了。
然后付了三枚银币。
“先跑过去的是商人，这可不是什么好事！信一郎大人肯定希望，在那之前先和南洋洲的……”
“给。”
“诶？啊……谢谢。”
那是一支赶上梧桐小臂那么长的鸡腿肉串，除了肉以外，还有彩色的菜椒、大洋葱块和整颗的小番茄。每块肉的尺寸，即使把她的嘴完全塞满，也要至少两口才能吃完的程度。上面还刷满了香气扑鼻的酱料。
那一碗海鲜疙瘩汤已经让她很吃力了，不知为何，这肉串却又让她感觉到了原始的饥饿感——就在她还在思考怎么下嘴的时候，普莱特已经开始吃第三串了。
“呼啊，菲洛林家的肉串还是那么顶级。”
“所以我想问……为什么要在海边吃鸡肉串？”
“嗯？因为海鲜串太抢手了根本买不到现成的，我可不想等大半天。”
“唔。”
一口咬下去，鲜美的肉汁在口腔中爆开。
虽然应该烤好放了一会儿了，但完全不影响它让人产生继续大口咀嚼、吞咽的欲望。
不知经过多少次调配的腌料，恰当又巧妙地满足了绝大多数人的口味，无论是口味轻还是口味重，在这种肥而不腻、外酥里嫩、火候又恰到好处的大肉串的拷打下，眼泪止不住地从嘴边流出，恐怕也是人之常情！
纯粹的肉食主义者，见到这肉串，也会忍不住露出笑容的吧。
虽然吃完一整串有点太辛苦了，但还是……
“这下彻底完蛋了，我的身材管理……”
“没事儿，这种时候就该好好庆祝一下。”
“庆祝什么？庆祝我们没船可坐了？”梧桐晃着手里的竹签，盯着普莱特，“话说你还是真没计划啊，我以为你有门路、到这里就能出发……”
“啊，还得去住旅店。”普莱特拍了一下手，“完全忘了这茬了……希望还有空房间吧。”
“泊莉什小姐是怎么跟这种人相处到现在的啊？”梧桐绕到普莱特身侧，对泊莉什说道，“简直无法……”
“别吵，我在思考。”
“嗯？”梧桐因泊莉什的回应愣了一下，“思考……什么？”
“刚刚那肉串，是不是在铁堡号上也能……”
“别，千万别。”梧桐举起双手，“船上可不准点火。”
“诶？加热法阵也不行吗？”
“你也不想因为这事儿让匠人先生的名下多一条完全没用的船吧。”
“唔……”
随后，普莱特在街上拦了一台车。
司机是个不苟言笑的中年秃头，戴着一副墨镜，只是问了一下目的地，沿途一直在开车，一言不发。
普莱特也没有向对方搭话，只是坐完车以后，询问了那人车费，看着他远去了。
直到下车以后，普莱特才长叹一口气。
“呼啊。”普莱特捂着胸口，“那家伙的眼神……跟他杀过人似的。”
“说不定真的杀过哦？”泊莉什忽然开口道，“那家伙的内心好像一团黑漆漆的。”
“就是有那种人啊，你跟他搭话，他理都不理你，一边谋生，一边想着很多事……”
映入眼帘的，是有着巨大喷泉广场的高大混凝土建筑。
如同领主的宅邸那般，有无数窗口，朝向大海的方向——实打实的海景房。
不过它却是一座旅店，那大理石台阶和雕工极其精美的勇者雕塑……
“欢迎光临终望海度假旅店！”
推开巨大的玻璃门，踩在那颇具高级感的光滑瓷砖地面上，迎面走来的是三位服务员。
其中一位很识相地接过了梧桐手里的拉杆箱，还有普莱特的背包，站在一旁等候，普莱特则径直走向前台的位置。
“还有空房间吗？”普莱特靠着柜台，“双人标间，或者两个单人间……”
“啊……不好意思，现在空闲的房间……”柜台的服务员看向身后的石英挂牌，“只有一间贵宾房了，可以吗？”
“嗯……我们住大约一周，要多少钱？”
“贵宾房的话每天一百八十银币，包括三餐的自助，以及……”
“好了我知道了。”普莱特抬起手，“最近几天有人退房或者……”
“啊，不好意思，我们不能透露客人的行程……”
听到这里，那些帮忙拿行李的服务员，默默地把行李放在原处，然后站到一旁了。
普莱特用眼角的余光，瞥见了那些服务员脸上的表情，摸了摸下巴。
“请问，这附近有‘钟石会’的旅馆吗？”
……
“所以你刚刚是在干嘛啦！”梧桐在车上猛推普莱特的肩膀，“我快想挖个坑跳进去了！”
“鬼知道他们连房间都没有。”普莱特捂着额头，坐在出租车的前排，“换作平时的普通房间，每天七银币的价格倒可以接受……”
“客人您刚从终望海出来啊？”这司机是个精瘦的老头儿，微笑着看着普莱特，“这几天可别惦记着住啦，我拉了好几个大老板去，最后都走掉嘞。”
“最近有什么活动吗？还是说，要开什么会议……”
“听说南部议会要整什么联合演习，这几天把渔船都赶回港口了。”司机回应道，“好多王国的高官都来了，都住在终望海，没个十天半个月应该走不了吧。”
“演习？跟谁演习？”普莱特坐直了身体，“又是对深洋族战争那套吗？”
“嗨，每年不都那套……不过今年好像请了不少外国人来参观，所以整的挺隆重……我也不知道！海上的事儿我才不关心。”
“住在海边还不关心海上的事儿嘛？”
“不关心！我这车子又不能在水上开，他们的船又开不到岸上来，你说是不是？”
没过多久，车子停在了一条明显是矮人建筑风格的街口前。
“好啦，客人您下去吧，再往前我的车子就过不去喽！收您四十铜币……”
“给，不多不少。”
“您慢走！”
放下普莱特和梧桐，两人站在那“矮人风格”的街道前。
两米的楼高，让普莱特想起了在霍拉摩尔的老城区居住的日子。
于是他迈开步子，走进去。
“感觉会突然从街角窜出什么东西来……”
“不会的哦？”
“呜哇！呜……泊莉什小姐你本身就是那种会窜出来的东西之一啦！不要吓我啊……”
不知道普莱特跟终望海的服务员怎么沟通的，在这以生锈铁皮、蒸汽朋克为主要风格的街道里兜兜转转，最终才来到一座不太起眼的建筑物前。
那挂着用矮人语写的“夏克筒子楼”的招牌，普莱特推门而入。
“欢迎……诶！？”
旅馆似乎是矮人一家开的，两个成年矮人和几个小矮人正围着炉火吃烤脆饼。
那男性矮人看到门被推开，迎了上去，然后被突然钻进来的普莱特吓得一屁股坐在了地上。
“打扰了。”普莱特用矮人语低声道，一如既往的，他在矮人的屋子里只能猫着腰，“还有空的房间吗？”
“啊……”矮人老板看看四周，孩子们也被普莱特的大块头吓得躲在了他们的母亲身后，“那个，我们不为矮人以外的……”
“我是自己人。”
普莱特从背包里掏出了那枚家徽——维尔拉提娅在他临行前强行塞给他的，被他和驱魔石摆在一起放了很久，直到收拾要带在路上的东西的时候才想起来。
看到家徽，矮人先是不解，然后立刻瞪大了眼。
“……贵客！”矮人颤颤巍巍地说道，“竟然是本家的……这……这也太……我十分……”
“没事，别紧张，”普莱特收回家徽，“我只是来找个住的地方，不用太在意……”
梧桐也拉着拉杆箱走了进来。
她的身高比那矮人稍微高一点，这间房子对她来说，只是房顶有点矮、感觉稍微有些透不过气，并不像普莱特那样，连脊柱都要受到摧残的程度。
旅店内的装潢，并不像一般的旅店，实际上它就像普通家庭的客厅。
餐桌摆在靠墙的位置，房间正中央，有一座烟囱直通屋顶的围炉，正烧着木柴，烤着冒出香气的脆饼。围炉四周是深棕色的矮凳，也许对矮人来说就是普通的椅子，那些黑掉的凳子腿，似乎也是拜那中间的围炉所赐。
除此之外，屋里没有这里其他建筑物常用的光魔法照明装置，似乎是因为矮人族对魔法亲和度普遍很差，所以就没有使用这种器具的习惯……但在客厅里，却有一台小巧的装置吸引了梧桐的注意。
那似乎是某种用来缝制的机器，以脚踏板和往复轴承作为动力，另一端连着针线。
梧桐曾在某本出自矮人国的机械设计书中见过这种东西，据说，每个矮人结婚的时候，这种用于缝制的装置都是必需的……有的家庭甚至还会以“必须能做出这种精巧装置”为门槛来找女婿……
“梧桐？”
“嗯啊！？”
“对缝纫机很感兴趣吗？”普莱特的大脸就在她面前不到五十厘米的位置上，因为房顶的原因，他不得不以那个姿势……
“啊，嗯，唔……”梧桐觉得自己的脸有些发烫，“怎么了？”
“老板说可以收留我们一段时间，不过这里是单人单间，你的房间在三楼——他会帮你把行李带到楼上。”普莱特指指楼梯口等待着的矮人老板，“你没事吧？脸怎么……”
“嗯——”她捂着脸，朝楼梯口小跑而去，“没事、没事！”
“喂！你的行李！”
“啊！呜……”
