“……剑灵？”
“……什么？”
沉默在试图解释却不知如何开口的普莱特，与震惊却显得十分镇定的罗菲尼之间停留了数秒，某个南洋州词汇才从罗菲尼口中蹦了出来。
他整了整头上戴的白色帽子，扶着沙盘的边缘，咳嗽了一声。
“剑灵。”他重复了一遍，“附着在武器上的某种意志。”
“嗯……”普莱特看到对方给自己找台阶下，就没再说什么，“大概是这么回事吧。”
“但意志强大到能够发出声音的剑灵，我还是第一次见到。”他往前走了两步，“你从哪得到的？”
“你干什么？”普莱特突然把手放在剑柄上，站起身来，碰倒了凳子。
“没什么。”他站住了脚，蹭蹭鼻尖，“只是想到了很多年前的事。”
普莱特紧张地盯着他。
说实话，这家伙虽然没有普莱特高，但他身上透露着一种……普莱特所没有的，那种属于经验老道的战士的气势。
如果普莱特反应不够迅速，他恐怕连五秒都不到，就能把普莱特放倒在地。
所以他只能把手放在剑柄上。
泊莉什的反应速度再怎样也比普莱特要快……
“剑灵的持有者，一般都不会有什么好下场。”他侧目，盯着普莱特紧张兮兮的表情，“看你的样子，应该是最近刚刚得到这家伙的吧。”
“注意你的措辞。”普莱特回应，“这不是‘这家伙’。”
“无所谓，没差。”罗菲尼耸耸肩，然后自顾自地说道，“剑灵的持有者们的确很难对付，不过，他们的寿命都短得很。”
“你到底想说什么？”
“把这家伙沉到海里才是最好的选择。”罗菲尼盯着普莱特，“它会透支使用者的生命，来达到……”
“这是你刚想出来的借口吗？”普莱特嘴角微微上扬，“虽然不知道你说的剑灵是什么，泊……这位可不是你说的那种东西。”
“骗你我可没有一点好处。”罗菲尼也笑了笑，然后看着普莱特，“你和那家伙一样愚钝，最后大抵都要落得丢了性命的下场吧。”
“我们……该走了。”泊莉什忽然开口道。
“什么？”
“看，你的剑灵果然也知道些什么。”罗菲尼忽然大笑道，“每个和剑灵缔造契约的家伙，到第二年就不见了踪影，你猜是怎么回事？”
“你果然是那时候的……”
“他们都死了！被剑灵吸光了寿命！”罗菲尼笑得更凶狠了，“什么契约，就是把命卖给了魔物！借魔物的力量消灭魔物，那简直……”
“嚓！”
刀光闪过，顺势间，尖锐的太刀已经架在了罗菲尼的脖子上。
随后一刹那，无数细小的伤口，在那粗壮的手臂上刻下一道道血迹。
整洁的白海军衫，顿时间也变得破破烂烂的了。
“不许你侮辱他们。”泊莉什的声音从剑柄处传来，“你这……海上的畜生。”
“呀，你竟然……”罗菲尼脸上的笑容收敛了一点……吗？恐怕未必，“竟然是那时候的亲历者？”
“呃……那个……”普莱特身上汗如雨下，仿佛刚刚跑了几千米，“泊……”
“是又怎样？”
细小的白色触须缠绕着普莱特的手臂，他非常熟练地收起了近两米长的太刀……在那北地冰藤纹路的剑鞘里，泊莉什恢复原状。
“我们对你的故事不感兴趣。”泊莉什的声音十分冷漠，“你现在做的事，和你当年所做的没有区别——掠夺，占有，编造各种冠冕堂皇的理由。”
“哈，你们剑灵不也是如此？”罗菲尼笑了笑，“不依附在人类身上，你们连挪动自己的能力都没有，只能在古战场或者海底等死……”
“从刚才开始你就没有和我们好好交谈的打算。”普莱特忽然开口打断道，尽管他身上的汗已经到了沾湿衣物、滴落在地的程度，但他依然盯着罗菲尼，“要不把易斯也叫上来聊聊？”
“什……”
提到易斯的瞬间，罗菲尼的神色显然颤动了一下。
他的眼神四处飘荡，不过，片刻后他以笑容掩盖着这一切……
但普莱特已经看在了眼里。
跟客人打交道的手段，没想到在这里也能起作用。
“什么话！易斯他还小，这种事没必要让他……”
“哦？那你在慌什么？”普莱特苦笑着，往前迈了一步，“难道说，你的过去很不光彩？”
泊莉什突然喊道：“他可是那个……”
“啊！哇！我知道了！”
出乎意料的，罗菲尼败下阵来的速度比海啸袭来还要快。
他举起一只手来，表情复杂。
“我是没想到……能遇到还存在于世的剑灵。”罗菲尼捏着额头，全身上下的衣服破破烂烂，“至少……别告诉易斯。”
“那得看你有多少诚意了。”普莱特双手抱胸，微笑道。
“诚意？”
“是啊。”
“……你在说什么？”
“还不明白吗？”普莱特叹了口气，看着罗菲尼，“这么大的船，你每次出海，肯定能赚得盆满钵满，不是吗？”
“你想要封口费？”
“我？我还没缺钱到那种地步。”普莱特摆摆手，然后瞥了一眼腰间的泊莉什，“而且她会不高兴的。”
“那你想要什么……”
“我不知道出海需要多少钱，但肯定不是小数字，即便现在易斯不到年龄不能出海，他之后肯定要成为这艘船的船长。”普莱特看着罗菲尼，“你要给他一笔钱，支撑他……和他姐姐现在的花销，而且，等到他能独自出海的时候，也能有足够的钱来给水手发工资，买燃料和其他各种各样的东西……”
“啊啊，那种事我本来也在做了。”罗菲尼用小拇指掏掏耳朵，“我跟他爹是老相好，就是他爹把易斯托付给我照顾……”
“那他为什么在码头卖牡蛎？”
“我从一开始就说是他要求的。”罗菲尼叉着腰，盯着普莱特，似乎有些无语，“而且你看到了，这一整艘船的水手，都是我给他提前培训的人才，哪个不比他了解这艘船？”
“他自己要求的？”
“他说在码头工作，才能了解海洋的……一切。”罗菲尼挠挠头，“跟他爹一样，怎么劝都劝不住，他根本一点都不了解，对大海也没有一点畏惧之心……在那之前，我不会把这艘船交给他，否则他只有送命的份——我必须教给他很多事，但前提是在海上，等他年龄到了，我会带他出海。”
“好吧，那……你给他存的钱在哪？”
“花旗银行。”
“……哪？”
“南洋洲的花旗银行。”罗菲尼上下打量了普莱特两眼，“你真是剑灵持有者？”
“花旗群岛的银行啊。”普莱特拍了一下手，“不好意思，一时没反应过来……为什么是花旗银行？”
“因为那是相当巨大的一笔钱啊，年轻人。”罗菲尼忽然笑了笑，“如果放在王国的银行，用不了多久就会被那些家伙吃干抹净……”
“那问题可就大了……”普莱特皱着眉头，叹了口气，“我建议你近期最好转移一部分比较好。”
“呃？”
“你有没有注意到，最近去南洋洲的商船越来越多？”普莱特说道，“自从信一郎那货跟王国谈完话，一大批想赚钱的商人就开始往南洋洲跑。”
“呃……然后呢？”
“什么然后？矮人国被商人们折腾成什么样，你难道没上过学吗？”普莱特眉头紧锁，“你存在花旗银行里的钱很快就会变得不值钱了！”
“有这种事？”罗菲尼瞪大了眼，“这是……什么原理？”
普莱特用一些简单的例子，给罗菲尼讲了一下经济学方面的知识。
通俗点来讲，就是在南洋洲开通和王国的贸易路线后，大量王国的商品就会涌入南洋洲，紧随其后的，就是南洋洲的本国货币大量外流。
虽然南洋洲有着文、贯作为流通货币，这些货币最终都会通过花旗银行的花旗银币——一种含有贵金属的、受到世界认可的货币——流向全世界。
而南洋洲的特产，实际上只有魔物的素材，以及一些简单的手工艺品，这些东西在土地广袤的王国几乎卖不上几个钱。
因此，王国的商品输入毫无疑问会带来巨大的贸易逆差，而南洋洲，准确来说是花旗银行，为了支付这些货款，便会动用本国本就不多的贵金属储备，或者降低银币含银量来增加货币发行量……
最终都会指向同一个结果，花旗银币大幅度贬值。
“……原来如此。”罗菲尼摸着下巴，看向普莱特，“这的确……是一种可能。”
“有钱的人自然会有他们的打算。”普莱特耸耸肩，“在航路上投资，或者加入商人的队伍，总之如果放任不管，存的钱很快就会凭空消失。”
“这就是……商人吗。”罗菲尼上下打量着普莱特，“你原来是个商人。”
“不然你以为我是什么？”
“剑灵持有者。”
“一个人也可以有多重身份。”普莱特耸耸肩，“不过至少现在，我是个因为找不到去南洋洲的船而感到苦恼的家伙。”
“船？码头上不全都是船？”罗菲尼从窗口望向码头，“你自己都说了，去南洋洲的船相当的多……”
“他们装不下我那辆车，为了去南洋洲多带一件货物，他们把货运费抬得特别高。”普莱特摇摇头，有些无奈地苦笑道，“为了这事，我还跟同伴吵架……也不算吵架吧，就是……”
“你这倒也提醒我了。”罗菲尼捏着下巴，上下打量着普莱特，“我要不要也久违地出趟远门？”
“嗯？”
“花旗银行的账户必须本人去办理，写信和代办是不行的。”罗菲尼双手抱胸，尽管身上的衣服破破烂烂的，但他还是看向远处的海平面，“干脆就去南洋洲……把存的钱取出来一部分，存到王国……或者冒险者协会？你觉得怎么样？”
“我觉得很好啊。”普莱特笑了笑，然后踩踩脚下的船，“不过，你要是打算开着这艘船去，能省下来回的路费吗？”
“无非路上拉一点货，这艘船可是给航空器预留了很多舱位……你说运货很挣钱的，对吧？”
“至少我看到十磅重量的货物就要一枚银币了。”
“这艘船的满载是六千万磅……一趟来回能赚六万金币吗？”罗菲尼嘴角微微上扬，“去一趟南洋洲，出航的成本也就只有不到一万金币，深水鱼和水手的工资……充其量也只有一万五千金币罢了。”
“那你干脆把我的车也带上好了。”普莱特笑了笑。
“行啊。”
“这么痛快？我的车可是很大啊。”
“只要你不告诉易斯，我曾经是跟他爹一起混海上的海盗就行。”罗菲尼微笑道，“不然的话，不管你在哪，我都能把你找出来，沉到海里去。”
恶寒。一股恶寒爬上了普莱特的脊背。
“你不是……王国舰队的船长吗？”
“一个人也可以有多重身份。”罗菲尼走上前来，拍了拍普莱特的肩膀，“是你说的，小伙子。”
……
“哎？你们上哪去了？”
“啊……跟罗菲尼去楼上看了看。”
易斯只打扫了甲板的不到四分之一，整艘船的甲板上，弥漫着一股浓烈的鱼腥味。
那些水手倒也不是完全不帮着打扫，只不过，他们只是用接在船甲板上的水龙头和橡胶水管，用海水冲刷甲板罢了。
石英砂是高度耐盐、耐磨和耐高温的优质材料，所以这样做完全没问题……
“这帮家伙，就知道图省事、用海水冲冲。”易斯把比他还高的拖把立在一旁，望着远处的水手，叹了口气，“要是我当船长，绝对不会允许他们这么做……”
“你会成为船长的。”普莱特拍了拍易斯的肩。
“呃？”易斯眉头微皱，“你在说什么？我现在就是船长！……虽然说话不管用就是了。”
“最近生意还行吗？在码头上卖牡蛎。”
“你不是全程看在眼里吗？那些牡蛎……大部分都卖给商会了，我能拿到的只有商会不要的小东西……”易斯稚气未脱的脸上，充满了无奈，“生吃的新鲜牡蛎才是海上的浪漫啊！那帮土生土长的王国人根本不懂这个……”
“说起来，你要是突然离开家一段时间，你姐会担心吗？”
易斯突然瞪大了眼：“你要做我的水手跟我出海了？”
“噗……别想那么远，小子。”普莱特苦笑，“最近几天，你可能要……不，是巨齿鲨号，要去南洋洲一趟。”
“诶？”
“去……办点事。”普莱特指指身后，“你可以去问问罗菲尼。”
“拜托，我是船长诶！”易斯突然直跺脚，“你们到底聊了啥啊？”
“没办法，他不让我说。”普莱特耸耸肩，“不过你……你的巨齿鲨号，帮了大忙了。”
“诶……能帮到就行……不是，什么啊？”
“回见！”
“这就回去了？”
……
“行了，说说怎么回事吧。”
“呜……”
离开码头，普莱特径直往旅店赶。
到了中午的时候，普莱特只是在矮人街道外面，点了一份当地水手会吃的超大份烩饭，加了两个蛋。
等到回到旅店，没有看到梧桐，就回到自己的房间，坐在地板上，面前放着泊莉什。
“没有要指责你的意思。”普莱特摇了摇头，“只是，你不像你……或者说，不像过去的你，怎么回事？”
“啊……果然能看出来吗？大叔。”
“怎么可能看不出来啊……再怎么说，在对方没有敌意的时候就拔刀……”普莱特挠了挠头，“你连面对魔物的时候也不会这么做的。”
“那就好……我还在想怎么和大叔解释，实在不行只能像那个海盗一样编一个……”
普莱特张大了嘴：“他真是海盗啊？”
“嗯，对王国来说是开拓者，对南洋洲人来说……就是海盗。”泊莉什回应道，“不过这件事也是发生在我出生之前的事了，所以……大多都是那个人的记忆。”
“……那个人？”
“那艘船……巨齿鲨号上，有能和我交流的存在。”泊莉什低声道，“但我不知道它在哪儿，只知道……它在用很深的执念，希望我把这些事讲出来，然后对那家伙予以惩罚……什么的。”
“类似冤魂那样的东西？”
“噫！……大白天的不要讲这么恐怖的事！”
“不是吗？”
“完全不是好吗！”泊莉什有些胆怯，又有些不悦，“总之，或许是某种……‘剑灵’一样的东西吧？船灵？”
“别纠结叫什么了，总之那艘船上有鬼。”普莱特抓着脚踝，盘腿坐在地上，“所以，那鬼东西跟你说了什么？”
“比起说了什么……感觉更像是让某段记忆变成我的亲历的记忆了。”泊莉什缓缓道，“你知道的吧？就是，在铁堡号上也有一样的感觉，感觉……像是和大叔一起旅行了很久，而不是短短一年……”
“我的车上也有鬼？”
“啊……那、那种事情不要啊！”泊莉什的声音快要哭出来了。
“开玩笑的。”普莱特笑了笑，“所以，你因为和船上的某种东西接触，于是有了船本身的记忆，是这么回事吗？”
“嗯。”
“所以他真的是海盗，然后现在是王国联合舰队的船长。”普莱特摸着下巴，“剑灵又是什么东西？南洋洲的……”
“打扰……回来了也不说一声。”
突然推门而入的，是穿着遮阳外套的梧桐。
似乎是普莱特没有把门关死，也没听到梧桐的敲门声。
“啊，你上哪去了？”
“在那之前，我想为我的不当言论表示抱歉。”梧桐立刻跪坐在地——她习惯这样——把手放在普莱特粗糙的手背上，真诚地盯着他的双眼，“我不应该那样胁迫你必须在我和铁堡号之间选一个。”
“啊？啊，我才是……”
“其次，我已经找到了能装下我和铁堡号的船了，而且路途也不远……”梧桐完全没在听普莱特在说什么，依然小心翼翼地问道，“你愿意来吗？我们可以平摊路费……”
