在两艘舰刚进海峡的时候，黑色的机体从雾墙后面滑出来，直奔大天使号的舰桥。弹射轨道比警报更早亮了起来，姬拉没等指令就冲了出去，变形折成一条线，正面迎了上去。
“当——”
两柄军刀绞在一起。谁都没有后撤。火星从刃口喷出来，落在海面上，嗤嗤地响。
“你的对手是我。”姬拉说。
“老板说，这次要杀了你。”刃说。
“你真的要杀了我吗？”姬拉说，“阿斯兰……”
“不要叫我那个名字，我的名字叫刃！”
尽管一直在交谈，可他们的手依旧没有停下。海峡的另一边，自由和脉冲缠在一起；这边的雾里，希望和幽灵也在激烈战斗着。
大天使号的舰桥上，米丽雅盯着战术屏，两个光点已经绞成一团，快得几乎分不开。
“那台黑色的机体，好强。”米丽雅说。
“Kira，她会赢吗。”
玛琉没有回答。她看着屏幕，手指在指挥台边上，一下一下地敲着。
“弹药呢。”玛琉说。
“迎击弹还有七成。”娜塔尔说，“主炮在充能。”
“先别开。”玛琉说，“贸然介入只会引起混乱。”
没有人说话。屏幕上，那两个光点已经快分不清谁是谁了。
米丽雅忽然小声说：“你们说，那台黑机里的，到底是个什么样的人。”
“一个不记得自己是谁的人。”玛琉说。
“那Kira小姐是在跟谁打。”
玛琉沉默了一会儿。
“跟一个还没想起来回家的人打。”她说。
“那要是他永远想不起来呢。”米丽雅说。
玛琉没有回答。她只是把视线从屏幕上移开，看了一眼窗外。
幽灵的刀从三个角度切进来。姬拉挡下两刀，第三刀擦着她的腿甲过去，削掉半块外装甲。她抢回先手反手还了一刀，幽灵侧身让过，刀背在她的小臂上磕出火星。两机错身而过，军刀在半空撞出一串火，谁都没占到便宜。
“你的格挡，是军校的标准课程，加上扎夫特的特殊训练，还有你自己的领悟。”她说。
“扯皮的时间没有意义。”刃说，“把你清掉，就是我的唯一任务。”
“那你的手为什么在抖。”姬拉说。
刃没有回答，但是他的刀更急了。
姬拉被逼得连退三个身位，她反手一记刀背拍中他的左肩。他贴地横扫，刀风把海面切开一道白沟，她跳起避过，反手削掉他半边裙甲。
“你为什么就是想不起来啊！”她说，“明明在一起战斗了那么多日子，明明家里还有个女儿在等着你回家！”
“我没有女儿。”刃说。
“不！你有个女儿！她叫明日香·萨拉。她是我们的女儿啊！”姬拉说，“此时的她还在盼着我带你回家，你为什么就是记不起来！”
“我……没有记忆，再多的记忆都抵抗不了药物。”刃说。
姬拉的心往下沉了沉。
“他们给你吃了什么。”
“不知道。”刃说，“吃下去，头就不响了。”
“头在响的时候，你想起什么了。”姬拉说。
幽灵的刀停了一瞬，又劈了过来。
“想起不该想的东西。”刃说。
“什么样子的东西。”姬拉说。
“一个声音。”刃说，“问能不能让我进去。我不知道进去哪里。还有……”他的刀偏了一寸，“一只伸过来的手。”
“然后呢。”姬拉的声音很轻。
“然后头就响了，然后就开始头疼。”刃说，“再想，就什么都不剩了。”
姬拉不再正面接刀。她引着他往北岸的废墟带飞。那里楼矮，雾厚，而且不知出于什么原因，雷达的信号被搅得一团糟。
“你想把我带到岸边，是想做什么。”刃说。
“对。”姬拉说，“只有在这里，我才能给你发一些私人信息过来。”
“然后呢。”
“然后我想问你一句话。”姬拉说，“你还记得一枚扣子吗？”
刃的机体猛地一颤。
“你查过我。”他说。
“我不用查。”姬拉说，“因为你的那枚扣子本来就是留给我的！阿斯兰！”
“你……”
“阿斯兰。”姬拉说，“你在找什么，是三年里丢掉的自己。”
然后姬拉向幽灵传输了一张图片过去，那是一张她凝望着一枚袖扣怔怔出神，女儿在一旁喊妈妈的照片。
随后频道里只剩电流声。
刃的头在痛，药性在涌。两股力量在他脑子里拉锯，一个让他想起更多，一个让他什么都别想。
然后，幽灵在空中胡乱上下飞翔，老板的通讯在幽灵飞出干扰区后传了过来：“刃，她在骗你。清掉她！现在！”
“我在清。”刃说，他的声音在抖。
幽灵没再选择近战。其实幽灵不止是台近战特化机体，它的火力同样优秀——双肩电磁炮、标配光束步枪、胸口的特化光束炮，都是极其出色的火力覆盖。刃之前不用，完全是因为近战就足够结束事情，用不着浪费那么多能量。现在，他被逼得用了。而刃的射击水平，和他的近战水平一样强悍。
双肩的电磁炮先亮了。两发磁轨弹并排压过来，姬拉侧滚躲开第一发，第二发擦着盾边飞过去，在海面上炸起两根水柱。紧跟着是光束步枪的点射，一枪接一枪，把她的走位锁在一条很窄的走廊里。胸口的炮口也开始蓄光。
姬拉没有拉开距离。她把机体压到海面，贴着浪尖往里切，光束从她头顶一根根扫过去，把雾烧出一道道白痕。近了，更近了。幽灵的枪口追不上她的变向，她反而先到了。
军刀出鞘。姬拉反手一刀拍向幽灵的左肩，他回敬一记贴地横扫，她跳起避开，反手卸掉他左侧的推进翼。黑色的机体晃了一下，被他用姿态补了回来。
两个人又回到了刀与刀的距离。刀光胶着了一分多钟，谁也撕不开谁。忽然，姬拉变了走位。
她不再正面接刀。机体往左一沉，贴着海面画了个半弧，绕到幽灵的右侧。这一步，她走了十几年——哥白尼的游戏厅里，那台双人格斗机的屏幕前，他们配合过一千遍的双人走位：一人封左，一人绕右。
幽灵的机体顿了一下。
然后，它跟上了。
不是拦。是配合。黑色的机体自动补到了另一个方位，和希望高达背对背，刀尖朝外——那个阵型，只差一个输入指令，就是那局通关前的画面。
刃的头剧烈地痛了起来。
频道里传来一丝电流杂音。刃的机体猛地一颤，像被什么从里面拽了一把，刀锋一偏，在希望高达的肩甲上划出一道浅痕。
“刃。”老板的声音又渗了进来，“你在干什么。清掉它。”
“头……在响。”刃说。
“在吃一片药就好了。”老板说，“别让上面等。清掉。”
刃的刀重新举了起来。这一次，他的手抖得更厉害了，甚至刚才喂了吃一片药，让整瓶药撒了一地。
“他记得。”姬拉说，“身体记得。”
海峡那一头，姐妹俩的仗已经收了尾。密涅瓦收了追兵，大天使号重新浮出水面，海风把剩下的雾越吹越薄。
两艘舰的声呐，是在同一秒叫起来的。
“水下！热源接近！速度三十节！”米丽雅的声音绷紧了，“无识别！是地球军的潜艇！”
“它一直在等。”娜塔尔说，“等我们和密涅瓦缠在一起。现在，它等到机会了。”
海面炸开。六发导弹从水下蹿出来，拖着白烟，三发奔密涅瓦，三发奔大天使号。
“拦截！”玛琉喊。
迎击弹拖着尾焰升空。三发奔密涅瓦的导弹被两艘舰的炮火同时咬上，半空里炸成三朵花。剩下的三发，两发被大天使号的近防炮打爆，最后一发在离左舷八十米的地方被姬拉的光束拦腰切断。
冲击波掀起的浪，把大天使号推得横移了半度。姬拉和刃的机体同时被推出去，各自稳住。
“姬拉小姐！”真由的声音挤进频道，还带着海水的沙哑，
“躺着。”姬拉说，“你的手，医生说三天。”
“我……”
“真由。”姬拉说，“听命令！”
频道里安静下来。真由裹着毯子，站在甲板上，仰着头，看着那台白色的机体悬在雾与雾之间。
雾散了半边。
那艘黑色的潜艇浮出水面，舰桥的灯亮着。导弹已经打光，可它的鱼雷管还对着两条船。
“这里是地球联合军机动部队。”公共频道里，一个中年男人的声音响了起来，“扎夫特的船，和来路不明的白船——今天，一起沉在这里。”
密涅瓦的舰桥上，警报声连成一片。塔丽娅的声音压着全场：“对舰导弹，全部进入发射位。”
“我们撑不过第二轮。”娜塔尔在大天使号的舰桥上低声说。
“Kira。”玛琉说。
“我在听。”姬拉说。
“水下的那个，你来想办法。”玛琉说，“密涅瓦那边，塔丽娅这个时候也没法对大天使号出手。”
“好。”她说，“我来。”
“你打算先毁掉我的潜艇？”刃说。
“你拦不住我。”姬拉说。
“我接的命令，是清掉你。”
幽灵的机体停住了。海风从两机之间穿过。
“我不在乎船。”刃说。
“那你在乎什么。”姬拉说。
刃没有回答。他看着她，隔着雾，隔着两具钢铁的躯壳。
“我在乎的是什么来着……”他说。
刃没有回答。海风从两机之间穿过，把他的声音吹散了。
话没说完，老板的频道又响了：“刃，你还要让我等多久！”
幽灵的刀，本来在慢慢放下去，可听到boss的声音，它再次举起了手中的刀。
