阿斯兰在一片黑暗中醒来，他发现自己无法移动，只能安静地等待。
先是一道光。从极遥远的裂隙里渗进来，刺破了混沌。
接着是声音。
一个女孩在低声哭泣，像猫爪轻轻挠过耳膜，带着湿漉漉的颤音。
光慢慢增加，直到充斥着整片空间，白得晃眼。
画面一帧一帧浮现出来，这里好像是他自己的记忆空间。
首先是校车。
哥白尼学院的早晨，车厢里挤满了人，汗味和早餐的味道混在一起。车窗外的阳光一格一格地往后跑，把影子拉得很长。他为了给一个小女孩道歉，被老师当众训了一顿。那孩子坐在位子上仰起脸冲他笑，嘴角有两个浅浅的梨涡。不知怎么，他也跟着扯动了嘴角。
然后，他看见了摩天轮。
小小的座舱升到最高点，悬在半空摇晃。窗外的城市缩成一片闪烁的光点，像撒在地上的碎钻。他跪下来，膝盖磕在地板上发出闷响，从怀里掏出戒指。心跳得快要从嗓子眼蹦出来，撞击着胸腔。那个人红着脸点了头，手指微微发抖。
再然后，他看见了创世纪。
火光冲天，热浪隔着装甲都能感觉到皮肤在收缩。他把胸针塞进父亲手里，金属冰凉。说，先我一步回去，然后输入那串数字。
2，8，8，7。
他也看见了别的东西。
冰凉的白面具贴在脸上，呼吸声被放大。通讯器里，一个平得没有起伏的声音一遍一遍下着命令，像机器读出的代码。
还有一只铁盒，每次发下新的驾驶服，他都会摘下最上面那颗扣子收进去。金属碰撞发出清脆的叮当声。
他看见了萨拉家的院子。
门灯亮着，昏黄的光晕在夜色里晕开。一个老人站在灯下，朝远处张望，背影佝偻。
他看见了一个粉红色的小影子。
朝他跑来，张开两条短短的胳膊，喊他——
“爸爸。”
还有很多很多的碎片，碎片一块又一块地咬合在一起，严丝合缝。
最后又全部消失了，然后阿斯兰全都想起来了。
然而一开始的那个哭声还在，断断续续，不肯停歇。这个声音好像是从现实那边传过来的。
阿斯兰努力想要睁开眼睛，又不知过了多久，他终于醒了过来。
然后感受到的是全身的疼痛。肋骨、手臂还有脑子里，那种像被人从里往外搅了一通的钝痛，随着每一次呼吸牵扯着神经。
视线所及之处，病房里的灯还亮着，灯光刺得他眯了眯眼，视网膜上残留着光斑。
然后他先看见的，是一团乱糟糟的头发。很明显是姬拉，她好像很久都没有休息好的样子，直接趴在他的病床边睡着了。脸上还挂着没干的泪痕，眼睛有些水肿，呼吸里还带着一点没散尽的抽噎。他的手上有熟悉的温度，是姬拉的手一直紧紧地握住他，指节因为用力而泛白，像是怕一松开他就会再消失一次一样。
阿斯兰看着她良久。他抬起那只没被握住的手，轻轻地落在她的头发上。发丝有些干枯，指尖传来粗糙的触感。
“辛苦你了。”他说，声音哑得几乎听不见，"Kira。”
姬拉的睫毛，动了动。
她先是皱了皱眉，眉头锁成一个川字，然后一点一点睁开了双眼。
四目相对。
她以为自己在做梦。
这三年她做过太多次这样的梦，每次醒来床的另一半都是空的，只有冰冷的床单。
所以这一次她也不敢信，她眨了好几下眼，直到眼前那张脸越来越清晰，连下巴上新长的胡茬都看得真切。
“我回来了。”阿斯兰说，嘴角慢慢地向上扬起，牵动了脸上的肌肉，"Kira。”
姬拉愣住了。
她盯着他的脸，看了两秒，三秒。瞳孔微微放大。
她张了张嘴想说话，可喉咙里像被什么东西堵住了，干涩得发不出声。
然后眼泪一下子就涌了出来，顺着脸颊滑落，滴在手背上。
她找了他三年，憋了三年的委屈和辛劳，在这一句“我回来了”面前再也忍不住了。
“你……你这个……"她没说完，整个人就扑了上去，一把抱住了他。
她把脸埋进他的颈窝，眼泪混着鼻涕全都蹭在了他病号服的领口上。布料瞬间湿了一片。她哭得毫无形象，肩膀剧烈耸动，像要把三年的份，一次性全哭完。
阿斯兰被这一抱，撞得往后一仰，肋骨上的伤疼得他倒吸了一口凉气，背脊绷直。
可他只是皱了一下眉，就把那口气咽了回去，喉结滚动。
他抬起手，一下，一下，轻轻拍着她的背。手掌贴合着她颤抖的脊骨。
“没事了。”他说。
“没事了。”
他的声音，很轻，很稳，像在哄一个做了噩梦的孩子。
姬拉哭得更凶了，她的手指揪着他的衣服，攥得指节发白，指甲陷进布料里。
过了很久，久到两个人的呼吸都慢慢平静下来，只剩下监护仪规律的滴答声。
阿斯兰低下头。
怀里的人抬起脸，鼻尖和眼睛红红的，嘴唇上还沾着一点泪珠，亮晶晶的。
他没忍住，俯下身吻住了她。
他先尝到了她唇上的咸味，是眼泪的味道，苦涩。然后他伸出舌头想为她湿润干涸的嘴唇，舌尖扫过她的齿列。
姬拉的眼睛，一下子瞪大了，瞳孔震颤。
她僵在那里，大脑一片空白，然后羞和恼一起冲了上来，血液涌向头顶。
“你——！”她一把推开他，抬手就捶在他的肩上，“你这个人！伤还没好，你在干什么！”
这一捶正好落在他的伤处，力道不轻。阿斯兰“嘶”地一声，疼的他呲牙，额角渗出冷汗。
“没、没事吧？”姬拉连忙收回自己的手臂，凑了过去，手忙脚乱地去扒他的手，“我是不是打重了？要不要叫医生？”
她的手，刚碰到他的肩就被他捉住了。掌心温热，带着薄茧。
阿斯兰抬起头看着她，眼睛里带着一些轻松的笑意，眼角微弯。
“没事。”他说。
然后，他又凑过去，飞快地在她唇上又亲了一下，蜻蜓点水。
姬拉的脸，“腾”地一下，从耳根，一路红到了脖子根，连锁骨都染上了粉色。
“你！你！阿斯兰！”
她猛地站起来，椅子都带倒了一边，金属腿刮擦地面发出刺耳的声响。
“我、我去叫医生！你渴不渴，我顺便去给你倒水”她结结巴巴地说完，转身就跑，一头撞在门框上，又捂着额头，跌跌撞撞地夺门而出。
门外的走廊里，有护士听见动静探头看过来，姬拉低着头，耳朵红得能滴血，一路小跑拐进了医疗站的另一头。
她靠在墙边，手按着狂跳的心口，胸口剧烈起伏。嘴唇上，还留着那一点温软的触感。
“这个混蛋……"她低声骂着，可一边骂，一边嘴角却不争气地翘了起来，眼底泛起水光，那是高兴和幸福的眼泪。
阿斯兰靠在床头，一脸笑意地看着那扇还在晃的门，手指无意识地摩挲着刚才被她抓过的衣料。
窗外，天已经大亮了，晨光透过玻璃洒在床单上。
永恒号，格纳库。
真由是来做整备的。
希望高达就停在机位上，巨大的阴影笼罩着地面。阿斯兰昏迷之后，这台机体一直空着，蒙着一层薄薄的灰。她爬进驾驶舱，本来只想检查一下火控。
驾驶舱里还留着一点药味，混合着机油的气息。她皱了皱眉把注意力拉回屏幕上。
可她调出机体记录的时候，愣住了。
记录里，有两套战斗数据。一套，是姬拉的。一套，是阿斯兰的。
这两套数据，在希望的 AI 里，互相学习，互相迭代。
本来只有姬拉的走位和精准射击，被阿斯兰的数据补上了近身的刀路。阿斯兰的刀法，又被姬拉的数据优化出了更协调的角度。两条数据流像两条河汇进了同一片海，波纹交错。
“它在……进化。”真由喃喃道，声音在空旷的机库里回荡。
屏幕上，AI 的标识一闪一闪，蓝光流转。那个声音响起来，还是那样不紧不慢：
“你好，真由小姐。我正在自我演化学习，请问有什么需要帮助你的吗。”
“希望。”真由喊它，手指敲击着控制台。
“我在。”
“如果我驾驶你呢。”真由说，“你是否根据目前的学习情况，能够结合住我的操作习惯，进行战斗。我想跟命运的机师正面打一架。”
AI 沉默了一下，指示灯转为黄色。
“你和他们的数据都是不一样。”它说，“但你可以试试，经过一定的战斗之后，我可以变成更加适应真由小姐的操作模式。”
真由把身子往椅背上一靠，盯着天花板，那里布满了管线和灰尘。
她要把姐姐，从战争的影子里拽出来，哪怕是用打的。
“我要让她知道。”她说，慢慢地咧开一个笑，露出牙齿。
“我也不是好惹的。”
她把额头抵在操纵杆上，闭上了眼睛，感受着皮革的纹理。
等她再睁眼的时候，眼睛里已经全是战意。
格纳库外，永恒号的引擎，低低地轰鸣起来，震动顺着地板传上来。
“姐姐。”她低声说，声音坚定，“这一次，轮到我来找你了。”
