醒来的时候，阳光已经爬过了窗台，在地板上铺开好大一块，夜间的凉意正一寸寸消逝。
我翻了个身，几只鸟在屋檐下叽叽喳喳地吵闹，看来是睡不成了。
我穿好衣服走到厨房，麦德刚吃完早餐，正在翻阅贝拉日报。
我给自己倒了杯咖啡，拿起餐盘里的面包，准备享受这美好又宁静的早晨。
「咚咚。」
我很确信听见了敲门声，等等，这一幕怎么有点似曾相识？
我放下刚咬了一口的面包，走向大门。
门外没有人。
一封信飘浮在半空中，离地约五尺的高度，悬在门框内侧。
信封是米白色的，封口处压着一枚浅红色蜡印，纹路细密，在晨光里泛着光泽。
我伸出头朝四周望了望，巷子里空荡荡，没有人影，石板路面上还残留着昨晚的潮气。
我伸手接住那封信，信比想象中要厚些，边缘经过了某种特殊处理，有磨砂质感。我把它翻了个面，没有落款，也没有地址，只有那枚蜡印。
我把它带进屋，走到桌旁坐下，拆开封口。
信纸摊开时发出轻微响声，边角平整，纸面上的字迹清秀整洁，笔画收束也恰到好处。
「致研究所的魔法师先生：
听闻先生在迷宫深层救援中的事迹，本协会对先生的能力深感兴趣，适逢协会正在整理一批与迷宫相关的物料，望先生拨冗前来协助。
若蒙光临，请携此信同来，时间由先生定夺，协会随时恭候。
魔法师协会贝拉分会 谨启」
我把信沿折痕重新压平，抬头看了看窗外。街面上没有行人或车辆经过的动静，铁匠铺的锤声也还没响起。
今天似乎没什么安排，要不去看看吧，难得收到了邀请。
我回到卧室换了件深灰色的外套，把信封塞进口袋。
「要出门？」麦德先生没有抬头，手中换了份报纸。
「嗯，魔法师协会的邀请，似乎有需要我帮忙的地方。」
「唔，那群家伙古怪得很。」
「诶？是吗。」
「以前和他们打过交道，总之。。。」
「总之？」
麦德先生没有回话，对我做了个请出发的手势。
论古怪，还是你的研究所更胜一筹吧！我心理低估着。
-
魔法师协会在公会大厅斜对面，一栋约五层高灰白色石楼，门面不大，被夹在几栋更高的房子之间。
楼体表面的石砖满是被风雨冲刷的痕迹，边缘的棱角几近磨平，但整体的轮廓还算完整。
正门比想象中要窄很多，一扇木门，单开。门框上方的石面上嵌着一枚银灰色的纹章，边缘纹路细密，和信上的蜡印一样。
门把手是铜质的，表面被磨出一层光滑的亮色。
我伸手握住，还没等用力，门面上方浮现出一行淡蓝色的字，像是从门板内部透出来的。
「请出示通行证。」
通行证？什么通行证，诶？？？
我刚准备敲门试试，发现装有信封的那个口袋在发光。
我把它从口袋中掏出，门缝边缘随即变亮，门面上那行字淡了下去，换成另一行：
「身份确认，欢迎光临。」
门开了，没有任何声音，朝内转出一个刚好能通过的入口，我深吸一口气，侧身穿过，门在身后合拢，和打开时一样安静。
里面的空间比外面看起来要宽敞很多，灰色石面延伸到走廊尽头，头顶悬浮着几盏缓缓旋转的灯珠，光线从里面散落，均匀地铺满大厅。
我朝四周看了看，空无一人。
正当我犹豫着要不要喊两句时，手里的信封表面亮了下，然后信纸自己从封口处展开，向空中飘去，最后悬在齐肩的高度，折痕处透出细窄的光线，仿佛是一个点亮的书签。
信浮在前方不远处，在我跟过去后，它继续往走廊深处飘了一小段，我每迈出一步，它便继续往前一点。
我跟着那封信穿过大厅，拐进左侧一条走廊，墙面上嵌着浅色的石纹，在头顶灯珠的光里偶尔会闪一下，我仔细观察后发现细微的光正沿着石纹的轨迹流动。
空气里的温度比大厅低了一些，带着丝干燥的、长时间没有经历过阳光的凉意。
经过第一扇关着的门时，门缝里漏出淡紫色的光，在门外形成一层薄薄的亮弧，第二扇门半敞着，隐约能看到人影在书架间移动，但信纸没有停留，于是我压低了脚步慢慢经过。
它带我穿过走廊，沿着旋转楼梯上了二楼，话说这里面空间有那么大吗？明明协会从外面看去只是一栋小石楼。
信在一扇对开的木门前停了下来，门半掩着，暖黄色的光从门缝中透出，在地上铺开一小片光晕，
信纸在自动折回原样后，落到我手中，边角还残留着一点余温，我把信封收进口袋，推开那扇木门。
门后是一间图书馆，规模比外面看起来要大的多，穹顶虽然不高，但纵深很长，书架沿着墙壁延伸进远处的阴影里，隔出几条窄窄的过道。
书架上的书颜色深浅不一，排列密集，书脊上的烫金字迹大多已经被磨得暗淡。
空气里混着旧纸张和木头味，那种翻页时才会散出的，干燥的纸浆被时间压薄了边缘的味道，
穹顶上有几盏嵌在石头里灯，比走廊里的更亮，在穹顶表面形成一排均匀的圆形亮斑。
她穿着深蓝色长袍，金色的长发散落肩边，坐在靠窗的角落，面前摊着一本书，袖口的银色纹章在微微闪烁，注意到有人进来后，她的手指停在纸面边缘，视线在书页上停顿了顿，然后合上书，抬起头看向我。
她起身的时候带着一阵很轻的风，书页边缘的纸角在吹拂下动了动。
「你好呀，你就是那位和剑姬一起从深层回来的魔法师吧？」
「正是。。。请问您。。。」
看到我脸上的疑惑后，她笑了笑，继续说「你在贝拉可是大名人哦。」
「诶？？？」
「我叫露娜，是魔法师协会贝拉分会的研究员，也是迷宫调查组成员之一，还请多多关照哦。」
-
我跟随她穿过书架间的过道，在推开某扇嵌在墙上的门后，露出了一道向下的楼梯。
下面比楼上要暗些，一排矮灯沿着地面边缘亮着，光从下往上铺开，在墙壁表面投出细长的阴影。
房间中央有一张石台，上面放着一块手掌大小的物体，露娜示意我上前查看。
它看起来像某个物体的碎片，边缘有断裂的痕迹，仔细端详后我发现一些隐约的纹路。。。和罗盘，和金属片上的一样。
露娜站在石台一侧：「这块碎片是从迷宫第三十二层某处坍塌的墙壁中取出的，协会研究它很久了，能辨认出部分刻纹，和传送阵上的那种类似，我们试着注入魔力、用共鸣器接触、甚至复刻它的纹路，但都没有反应。」她转过身看向我，「但你激活了传送阵，从来没有哪位魔法师做到过，所以我们发出了邀请，希望可以得到您的帮助。」
说完，她向我深深鞠了一躬。
那块碎片和传送阵，和罗盘，和金属片一样吸引着我，好似一根看不见的线正在拉扯。
「我明白了，会尽我所能。」
「非常感谢！」我能听出她语气中带着激动。
我走到石台前，把手放在那块碎片上面，触感冰凉，表面很光滑。我闭上眼，和平时施法一样逐渐引出魔力，没有刻意往掌心汇聚，只是让它自然流过去。
魔力像是水流进干燥的沙地，很快被碎片吸收了，没有任何阻力。
淡蓝色的光线从碎片中涌出，如同墨水从纸背渗上来那样，沿着刻纹的沟槽缓慢流动，我隐约看到某种符号从眼前闪过，和激活传送阵时一样，由碎片内部向外映射。
碎片上突然浮现出一行字，字体端正清晰，是从内部透出来的，漂浮在我眼前。
「已开机，请选择联系人。」
当这行字落进视线的时候，我的呼吸停滞住了。
我认识这行字。。。不是“知道它在说什么”，是“我认识这行字”。
它来自另一个地方，一个我待过很久的世界——地球。
露娜站在几步外，她似乎看不到碎片上浮现的文字，能看到的只是刻纹在变色，然后停住了，她用颤抖的声音问了句：「怎么了？」
「魔力刚刚。。。被阻拦了。。。」
我犹豫了片刻，没有将那行字的事情告诉她。
她沉默了一下：「还可以继续吗？」
「我再尝试一下。」
露娜没有继续追问，视线重新汇聚到碎片上。
我的手指还停留在碎片边缘，那行字没有消失，看起来像在等我做出反应。
我伸出手，试着在那行漂浮的字上面划动几下。
「联系人列表。」一行新的字从下面浮现，代替了刚刚那行，同样，这也是我熟悉的文字。
我继续用手指点。
碎片表面的刻纹随着我的触碰发出紫色的光，随后一段排列好的文字浮现眼前，其中大部分已经模糊不清，如同数据受损后留下的残影，边缘发虚。
我仔细查阅，发现有几条还保持着清晰，格式是我熟悉但又看不懂的编号，像电脑中的一串串乱码。
我的手指悬在半空，不知道该落哪，正当我犹豫不决时，指尖无意间触碰到了其中一个编号。
碎片上方立刻跳出一行新的文字：
「是否拨打？」
我习惯性地往左下角点去，在地球上，取消键通常在左边。但这套界面的布局恰恰相反，左边是“是”，右边是“否”。当我反应过来的时候，手指已经落到了“是”的位置上——然后界面变了，那行文字收回去，换成一行新的。
「正在呼叫中。。。」
糟了。
我的手指在碎片上方胡乱划动，试图找到挂断的方法，但那行字没有任何变化。
「怎么了吗？」露娜看到这个怪异的场景，急忙询问。
「没。。。没什么，刚刚魔力传输有点奇怪。」
时间一分一秒的流逝，我放弃了，站在原地盯着那行跳动的「正在呼叫中。。。」
漫长的等待后，文字有了新的变化：
「您拨打的号码为空号。」
我盯着那行字看了会儿，说不清自己是什么感觉，松了一口气？还是失望？如果真的接通了会怎么样？
但一切都已经结束了，我没有勇气再去尝试其他的号码，我断开魔力连接，碎片恢复了原本的暗灰色，那些文字也消失了，仿佛从来没有出现过。
露娜的声音从身后传来：「怎么样了？」
我收回手，想了一会儿，侧过头看向她：
「成功激活了，但它只是在发光，没有什么特别的，也许是方法不对。」
「能激活就已经足够了，另外还有件事，请跟我来。」露娜沉默了片刻后回答，我能察觉到她那淡淡的失落感。
我跟随她原路返回，露娜走在前面，长袍下摆擦过台阶边缘，发出像翻书一样的声响，光线从偏冷的淡蓝逐渐过渡回暖黄。
-
我们在图书室靠窗的桌旁面对面坐下。
「来自研究所的魔法师先生，其实，此次邀请您来协会还有另外一个目的。」
「请说。」我坐直身子。
露娜顿了顿，注视着我的双眼，然后说道：
「我希望您能够加入魔法师协会。」
「诶？？？」我把双手撑在桌上。
「您对古代魔法了解多少？」露娜无视了我的动作和表情，继续开口。
「古代。。。魔法？没有任何了解。。。等等，难道说那个碎片？」
「没错，千年来，协会一直致力于研究古代魔法，我们通过探索遗迹、迷宫、地下城、和各种人迹罕至的地方，一点点抽丝剥茧，甚至建立了横跨整片大陆的魔法师协会，但仍然收效甚微。。。原因在于，能够使用它的人实在太稀少了。」
「等等，露娜小姐的意思是。。。还有别人和我一样可以激活碎片？激活传送阵？甚至使用古代魔法？」
「对，这也是属于协会高层才知道的机密，我们称你这样的人为——“从者”。」
「从者？」
「对，从者，这个词的起源已经无从考证了，只知道很久很久以前，协会这样称呼你们。」
「那他们人呢？」我接着追问。
露娜叹了口气后，一个字一个字回答。
「在漫长的岁月中消失了，没人知道原因，也许和四百年前那场烧及整片大陆的战争有关。。。总之，协会已经几百年没有过从者，或与其相关的活动记录了。」
说完，她从口袋里取出一只小木盒放在桌面上，盒面印着和信封上一样的标志。
她打开盒盖，一枚银灰色的徽章静静躺在那，和露娜袖口挂着的那枚一样，做工精细——边缘有一圈细密的花纹，像是藤蔓，又像某种符号的变体，在灯光下泛着偏冷的银光。
「魔法师协会是会员邀约制，不在公开场合招募成员。」
她靠在椅背上，声音比刚才放松了些。
「成为初级会员后，可获得的权限包括：自由查阅协会图书馆和内部资料，免费往其他设分会的城市发送魔法信件，途径其他分会可以提供短暂衣食住所，以上几点在大陆各地的分会都通用，此外成员之间如遇到问题会互相提供协助。哦对了，协会成员每个月还有十枚金币的固定津贴，虽然不多，但聊胜于无。」
「等等？你是说十枚金币？」我的注意力全在最后一句上。
「嗯。。。是不是有点少了。。。」露娜看着我，小声说道。
「呃。。。啊对。。。十枚虽然不多，但也够用了哈哈哈。」
我的大脑飞速运转，一个月十枚金币，一年就是一百二十枚，一金币等于一百银币，那就是一年一万两千枚银币啊！
露娜疑惑的看着我，随后，她把盒子往前推了推，郑重说道：
「我代表贝拉魔法师协会向您发出真挚的邀请！如果成为会员的话。。。」
「我同意！」我没等她说完就给出了答复，脑中全是闪闪发光的银币。
露娜长呼一口气，露出了笑容：「恭喜您，现在成为了魔法师协会初级会员，如果您想提升等级，例如中级、高级、荣誉会员，也可以通过完成协会委托和贡献积分来晋升。」
随后，她伸手把银色徽章从盒子内取出，放在手心：
「最后，我需要向徽章刻入您的信息，请给我一个名字，或称号，作为您在协会内部使用的身份。」
「嗯。。。让我想想。」我望向窗外，午前的阳光均匀洒落在那颗树上，几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳的叫声透过玻璃，像来自远方的呼唤般在图书馆内回荡。从村庄到研究所，从城市再到迷宫，我的终点和归宿又会是哪呢？
「 Echo，艾可。」
「艾可，对吗。」
露娜向徽章注入一缕魔力后，后者散发出了银色的光芒。
「好了，艾可阁下，这是您的身份证明，另外关于从者的事情可要保密哦！」
我拿起那枚银色徽章，握在手中，感受着那清凉又光滑的表面。
回头再次望向窗外，枝头空空荡荡。
「哦对了！」我忘记了一件很重要的事情。
「嗯？怎么了艾可阁下。」
「那个。。。十枚金币什么时候发。。。」
「。。。」
-
我走出协会，身后的大门和来时一样静静关上。
正值中午，外面的光线比协会里亮很多，我眯着眼看向远处，公会大厅外依旧挤满了冒险者。
有人来过这个世界，带着和我一样的记忆，用着一样的文字，然后在这里留下了一块石头、一段编码、和一个打不通的号码。
那个人是谁？来自地球的哪个时代？来到这里后发生了什么？
那所谓的从者呢？他们从哪里来，消失后又去了哪里，为什么我能用和他们一样的魔法？
我站在台阶上，把那枚银色徽章从口袋里掏出来又看了眼，边缘的花纹在自然光下显得更加精致，我把徽章挂在右手腕处，然后摸了摸那个装满金币，沉甸甸的口袋，缓步走下台阶。
