清晨的港口在慢慢苏醒。
几艘货船停靠在港口边，晨光从河面尽头铺来，在船舷上拖出一道狭长的亮痕，边缘随着水面的波动而微微晃动，仿佛一段正在缓慢收拢的线。
水面上飘浮的油花和碎木屑散发着浅色光泽，随着水流缓慢移动、聚拢，又散开。岸边的缆绳在铁桩上绕了数圈，绳股缝隙间夹着淡色的细沙，在晨光中泛着暗沉的棕黄色调，像是已经被晒过一段时间了。空气里混着鱼腥、潮湿的绳索和远处飘来的煎饼味，河面的凉意被微风一股股推到岸上。
瑟琳站在码头边一处不太显眼的位置，靠近一根缆桩，桩顶被绳索磨得发亮。她今天穿了件浅灰色的薄外套，领口微微敞开，露出一截白色的内衬领子，边缘有种被反复洗涤后泛着的柔和旧光。下摆收在腰线附近，没有系扣，风从河面上吹过后，微微鼓动。
她侧过头看向我，靓丽的银白色短发随风飘荡。
我们并肩走了一段，从码头边拐进港口集市。
集市沿着河岸铺开，从码头延伸到更内陆的街巷，摊位密集，两侧的人流被挤向中间，只能缓步前行。
铁锅在炉子上滋滋响着油，讨价还价声、争吵声、车轮声持续不断，像集市本身的呼吸那般。赤膊的码头工人推着辆小车穿过人群，留下几道灰迹。
红色的布在头顶形成一段段连续的顶棚，五色的水果蔬菜被堆成小山状，商贩的锅中冒着白汽，热汤和煎饼味混合在一起沿着集市漫延。
瑟琳在每个摊位前都会短暂停留，把铁片放在掌心让人看一眼。有人摇头，有人摆手，有人说 「没见过」 。我们穿越了整座集市，从一头走到另一头，但没有收获。
接近正午，阳光从头顶直直落下，在石板路面上形成一片均匀的亮白，所有的影子都缩成了短短一截，贴着脚后跟。
我和瑟琳从集市出来，沿着条安静的窄巷走了一段，两侧墙面颜色昏暗，几扇半掩的窗户露出微光。
瑟琳在一家餐厅外停了下来，门口看板上写着
“今日推荐psata~来自中央大陆的风情美食”，附带一张图片。
她转身看向我，手指着店门。
「要试试吗？」
「诶？瑟琳小姐饿了吗？」
「嗯。。。」
「咕噜噜。。。」一阵肚子叫声传来，瑟琳低着头，脸上微微泛红。
「毕。。。毕竟走了一上午，也该吃饭了哈哈哈哈。」
我快步走到店门口，推门进入那块散发着诱人香味的地带。
阳光从临街的窗户透进，在桌面上形成几处形状不规整的色块，在桌沿收窄成细长的弧度。
桌椅是配套的深色木头，桌面才被擦过，留着细密的水痕。角落里摆着一只矮柜，柜面上放着唱片机。
老板从柜台后探出身，穿着深色围裙。
「欢迎光临，请问需要点什么。」
「我要门口那个！Pasta！」
没等我开口，瑟琳的声音响起，似乎在进门前就做好了选择。
「那这位先生呢？」
「嗯。。。我也一样。」
老实说，我对所谓的中央大陆“pasta”很感兴趣，图片上外观看起来和意大利面一样，不知道味道也会是一样的吗？
白色的陶瓷盘里，面条被堆成微微隆起的卷状，色泽偏暖黄，表面覆着一层薄薄的酱汁，边缘透出油光，是被仔细浇上去的。香料碎末散落在面条间，形成一层细碎的颜色点片，在阳光下闪烁，盘沿有轻微的酱汁溅迹，我闻了闻，味道混合了微酸的番茄、炒过的蒜粒和若有若无的香草气息，果实经过长时间烹煮后留下的余韵，在鼻腔内缓缓铺开。
这。。。这就是意大利面！
瑟琳拿起叉子的时候停了一下，她把银色叉子捏在手里，翻了翻，插进面条边缘，挑起一束，但刚到一半面条就滑回去了，落回盘子中。她又试了一次，卷起一束，举起来，叉齿间的缝隙让一部分面条从边缘滑落，再次掉回盘面。
她放下叉子，眉头动了动。
我拿起刀叉，故意碰撞出很大的声响，瑟琳抬头看向我手中。
我把叉子插进面条边缘，转了几圈，然后卷起一束，举起来塞入口中，面条没有掉。瑟琳看了一遍，重新拿起叉子卷面，但卷得偏多，有几根从边缘滑落，溅出了一点酱汁。
她把面塞入口中咀嚼，然后是第二卷，第三卷，直到盘中只剩约一半才停下。
瑟琳抬头后发现我在盯着她看，立马又把头低了下去，轻轻对我说。
「味道。。。不错。」
「嗯。」
-
巷子里的光比中午柔和了些，墙角的阴影正慢慢向上攀爬。
我和瑟琳穿过几条越来越窄的巷子，两侧的建筑从店铺变成了仓库，墙面上也开始出现涂鸦和生锈的铁门。巷子尽头是一家没有招牌的商铺，门半掩着，黯黄的灯光从门缝里流出。
店内货架堆得很满，光线偏暗，商品胡乱堆叠着，旧工具、木箱、布料、陶罐、武器、装备。柜台后坐着一位穿旧背心的大叔，下巴上有道浅浅的旧疤。瑟琳把金属片推到他眼前，并询问是否认识。
那人抬头看了眼后，脸色变了一瞬，非常快，几乎注意不到，只是肌肉的走向在那刹那发生了偏移。
大叔回答说不认识。
瑟琳显然注意到了这个细节，她压低声音说道：「你在撒谎。」大叔的手按在柜台边缘，他顿了会儿，朝门外指了指：「你可以走了。」
四周阴影处隐约有人在动，我立马发动感应魔法查看。
货架后，桌子旁，店门外走出五个人，他们身体微微前倾，手垂在两侧，有人的手已经伸向背后某个突起物，但没有抽出。
店铺内的空间正在收窄，脚步的位置也在调整，光线被遮挡住了一部分。瑟琳站在原地没有后退，她的手放在腰侧，手指微微张开，像随时可以出击的猛兽，一时间店内剑拔弩张。
僵持了片刻后，楼上传来脚步声。一个穿灰色旧外套的老者出现在楼梯口，他站在最后一级台阶上，环顾四周一圈后，对着那五个人说道。
「把东西放下吧。」
随后他把视线移到我和瑟琳这，朝楼梯偏了偏头。
「瑟琳小姐好久不见，我们上楼聊吧。」
我们跟着老者来到二楼尽头，房间内靠墙立着一只深色大木柜，柜门半敞，露出几排卷宗和旧册子，窗朝街面开，光线比楼下充足很多，桌上摊着本账册，页边用铅笔画着几条细线。老者坐下来，十指交叉搁在桌面上。
「这位年轻的先生，你可能不认识我，但我们有过一面之缘哦，在贝拉议会。」
诶？我见过吗？我盯着那位长者仔细观察，脑内回想起前些天议会的场景。
哦，原来是他，那位坐在旁听席的穿白色旧外套的老者！
「你似乎已经想起来了，那么，再向你们做下自我介绍，我叫埃尔德里奇·沃恩，他们都称呼我为老沃恩，另外，我是这座港口集市的管理者。接下来，我们进入正题，瑟琳小姐远道而来有什么事吗？」
老者面带微笑，靠着椅背向我们问道。
瑟琳把铁片的故事，从远征队的装备到夹层，从深层的变化到搜索，和目前掌握的信息，用最简单的方式说了一遍。
沃恩依旧靠在椅背上，听完后他没有立刻回答，把手伸向桌角，那里放着一只深色的烟斗，斗体磨得发亮。他拿起烟斗，从旁边的铁盒里取出一撮烟草。干燥的叶片在指间捻开后发出细碎的干裂声，像是在把干燥的纸张被慢慢对折。
在把烟草填入斗钵后，他用手指压了压，拿起一旁的打火石擦了一下。打火石和钢片接触瞬间发出一道短促的亮光，火花落进烟斗后，沃恩拿起它深吸了一口。烟叶燃烧的声音很轻，烟雾从嘴唇边缘散出，贴着桌面边缘缓慢飘荡。片刻后，他放下烟斗，然后开口。
「我确实认识这东西，大约三个月前，有人在集市发布了一个委托，要求把一批金属加工成这种小片。数量不少，从成色来看，是从同一块原料上切割下来的。委托方自称「图斯商会。」
「图斯商会？」瑟琳身体微微前倾。
「对，我稍稍有些兴趣，所以自己也调查过，这家商会的实际控制者是贸易协会。」
然后他看向我，声音没有变化：「后面的路会比你想象的曲折，小家伙。」
他说完那两句话后，视线从我身上移开，落回自己面前的烟斗上。
-
傍晚的光正在从浅金过渡到灰蓝，港口两岸的灯火次第亮起，从栈桥尽头到商行门廊，光晕在暮色里显得比白天更暖些。晚风从河面吹过来，货船靠在岸边，船舷上结着水珠，在灯下泛着细碎的光。工人们正把一捆捆麻袋从栈桥上运上甲板，赤膊的脊背在夕阳中被镀上一层浅浅的暗金色。
我和瑟琳沿着河岸走了一段，没有说话。我们来到一处视野开阔的地方，能看到弯折的河面与远处泊着的船，她停下来，侧过头看着我，轻轻说道。
「关于金属片，我心里已经有了答案，接下来的事，我会处理。」
她没有解释答案是什么，也没有说自己要做什么。
她收回视线，看着河面上被灯光切碎的倒影，沉默了一会儿。
风从河面上吹过，她垂在脸侧的碎发被带起又落下。
她没有转头。
「听说那家咖啡厅出了新的甜品，后天下午，我们一起去尝尝吧，作为这几天陪着我的。。。答谢。」
说完，她没有等我回答，转身往巷子里走去，我揉了揉眼睛，再次抬头，巷口已经空了。
我站在原地，晚风从河面尽头上吹来，港口仍在呼吸，有人调整船舷上的缆绳，有人用钩子拖动板条箱。一艘货船正在离港，船尾下的水面碎成一片片发亮的波纹。
远处城市中央的迷宫塔在暮色中已经暗了下去，只剩下顶端的几个光点，在逐渐合拢的夜色中，像一个信标。
