「咚咚咚。」
门外站着一位穿黑色礼服的年轻人，一枚金色的徽章别在胸口，上面雕着一个握天平的拳头。他身后停着一辆马车，黑色的车身反射出刺眼的光芒。两匹深棕色壮硕骏马站在车前，皮毛在阳光下泛着暗色光泽，看样子是精心喂养过的。
年轻人走到我跟前，微微欠身，用非常谦和的声音对我说：
「尊敬的魔法师阁下，前往贝拉贸易协会的车已经备好了。」
诶？去贸易协会？什么时候？现在吗？我怎么不知道这回事。。。
我愣在原地，脑中飞速回想着与贸易协会相关的事，年轻人见我不说话，抬头又附了一句。
「两日前协会上门拜访过，并将邀请函交给了麦德先生，他说会代替转告您。」
两天前？我想想，我在魔法师协会那！当然没能收到邀请，但麦德先生居然也没和我说，这老家伙不会忘记了吧！
我在心里埋怨着，回头看了眼研究所，从今天一大早起就没见过麦德先生。
「啊。。。我想起来了。。。确实有这么回事，稍等我去换件衣服。。。」
我结结巴巴地回答，转身往楼上跑去。
「我明白了。」年轻人向后退了几步，站在马车旁等待。
马车里宽敞的很，车厢内部铺着深色的绒面坐垫，窗户上挂着薄薄的白色帘子，车身启动时几乎感觉不到晃动，轮子碾过石板的声音也被底部垫着的什么吸收了，只剩一层轻微的嗡鸣。
我靠在椅背上，透过帘子的缝隙往外看，街道在后退，小巷中那些熟悉的店铺从窗外滑过，在马车拐过一个弯后，路面变宽了，两侧的建筑也渐渐变了样。旧式的、带烟囱和木梁的房子被替换成了更高的石楼、砖楼、洋楼。行人们穿着精致的礼服穿梭在各个富丽堂皇的商店中。
我低头看了眼自己的外套，袖口边缘磨得有些发毛。
马车在一栋宏伟的建筑前停了下来。
那栋楼比周围的建筑高出一大截，正面是白色大理石，门廊很高，两边各立着数根圆形石柱，上方嵌着一块金属徽章，和侍从胸口那枚一样，只是放大了些。
门厅比外面看着还要宽敞，大理石地面倒映着顶灯的光，在脚下铺成一片均匀的亮区，两侧立着深色的石柱，柱顶有镀金的装饰，在天花板下方形成一道完整的弧线。
大厅中央是几排柜台，里面坐着穿统一制服的办事员。
就在我为贸易协会的奢靡装潢而感叹时，穿礼服的接待员从右方走来，侧身对着我做出请的姿势。
「魔法师阁下，副会长在二楼，请随我来。」
我走在通往二楼的楼梯上，下面铺着深色地毯，踩上去柔软无比。
二楼的走廊比门厅窄些，但光线更充足，领路人在一扇雕刻精美花纹的门前停下，他推开门，然后退到我身后。
房间很大，一扇朝街的窗户几乎占满了整面墙，午后的阳光从窗外涌进，在地毯上闪闪发光。
我走到窗前，视野意外的开阔，能看到整个中心广场，英雄纪念厅上的雕像，远处公会大厅的灰色拱门，以及更远处的迷宫塔，整座贝拉尽收眼底。
门被推开，我转过身，他站在门口，他穿着和前些天贝拉议会上相同的深灰色外套。
「抱歉让你久等了。」
「没有很久。」
他走进来，在窗边对面的椅子上坐下，阳光落在他身侧，他指了指旁边的椅子，示意我坐下。
「欢迎来到贝拉贸易协会，我是副会长克劳斯，同时也是贝拉议会的议员。」
「啊。。您好，克拉斯副会长。」
我整理了下领口，在脸上挤出些笑容。
「魔法师阁下在迷宫的事迹整个贝拉都有所耳闻，从加入救援队，到意外传送，到激活法阵，再到和剑姬平安归来，多么英勇又传奇的故事啊。」
他顿了顿，双手十指交叉撑在桌面上，继续说道：
「我们贸易协会一直在寻找有才能之人，而你，正式我们追求的合适人选。协会可以在旗下的商会中给你安排一个位置，管事级别，有稳定的收入，有身份和地位，可以让你跻身贝拉上层，无需再去迷宫冒险，只要坐在办公室里处理事务，只要。。。」
「只要？」我咽了口水，焦急地问。
「只要你退出迷宫调查组，并且承诺再也不插手和它相关的事。」
窗外的光线正在移动，从迷宫塔的塔身滑向塔尖。
克拉斯副会长见我没有回应，起身走到门口，侧头示意我跟上。
「不需要立刻回复，你可以考虑一下，我们先去用餐吧。」
「嗯。。。诶？用餐？」我愣住了，怎么还要吃饭？
他回头，用疑惑地口气问我。
「邀请函里不是写了一起享用午餐吗？」
「哦对。。。我想起来了。。。哈哈。」
-
我跟着他离开会客厅，朝走廊深处出发，两侧的墙壁上挂着一排画，尺寸不一，边缘嵌有金色花纹。
克拉斯副会长在第一幅画前停下：「那是我的曾曾曾祖父，第一批发现贝拉迷宫的人之一，那时候，这里只有几间木屋和泥路。」
第二幅画里是一个穿蓝色礼服的年轻女人，站在一栋两层的石楼前，克拉斯告诉我那是他的曾曾祖母，贸易协会的第一批记录员，那栋楼也是她参与建造的。
其中有一幅画的是迷宫塔最初的样子，塔身比现在矮很多，周围只有一圈低矮的石墙，最下面是几个人的合影，克拉斯在那幅画前停留了许久。
走廊尽头是一扇对开的木门，在两旁的佣人拉开后，餐厅映入眼帘。
餐桌很长，深色木头桌面被擦得发亮，中央摆着一只只白瓷盘，上面是切好的水果，橙色、绿色、深红色、紫色，大多我不认识。
刚等我坐下，后面走来两个穿白色制服的人，托盘里放着几只盖着的银盘，议员坐下侯，其中一个人掀开盖子，第一盘里是肉，切成厚片，边缘带着深色的酱汁。第二盘是白色的汤，飘浮着几片深色的香料叶。第三盘是鱼，表面有轻微烤过的痕迹，边缘微微翘起。我数了数总共有十多盘菜食，面包装在藤编的篮子里，烤得微焦。
我切了一小块肉送进嘴里，酱汁先接触到舌头表面，然后是肉的纤维被咬开的触感，那种略带胶质的韧性，像是用小火炖了很长时间，酱汁的味道随后在舌面上缓缓铺开，先是咸，接下来是微甜，最后剩下一层极为浅淡的香料余味。如果答应克拉斯先生的话，是不是每天都能吃到？
我又拿起叉子，继续吃那道鱼，鱼肉在嘴里散开的触感很轻，边缘的焦脆在接触到舌头的一瞬间软化，贸易协会能给我的就是这种生活，每天走进这栋楼，处理一些文件，吃一些美妙的饭菜。
我喝了口汤，汤底看似清澈但味道浓厚，混合着动物的油脂与蔬菜的清香。每天不用去接委托，不用去迷宫，晚上是舞会和晚宴，纸醉金迷。
我放下叉子，靠回椅背，窗外的光正在从暖色逐渐变冷。
克拉斯先生注意到了我的动作，他放下餐具，抬头看向我。
「吃得还习惯吗？」
「挺不错，在贝拉没吃过这样的东西。」
「这些菜都是从中央大陆那运来的，每天早晨，通过港口集市。」
「嗯，看得出很新鲜。」
「考虑得怎么样了？」克拉斯用餐布擦了擦嘴，盯着我问。
我低头看着自己面前那只高脚杯，里面倒满了鲜红的葡萄酒，杯面很光滑，反射着我的脸庞，我盯着那张脸看了会儿，那个困扰我许久的梦，又一次出现了，在梦里，村庄，飞龙，迷宫，法杖，徽章，符号，碎片，还有地球文字，它们无序的排列着，变化着。但高脚杯上倒映这的那张脸，真的是我吗？我抬头看向克拉斯，四目相对。
「恕我不能接受。」
他坐在那，手指搭在桌沿，声音没有变化：
「我能，问一句为什么吗？」
「我想知道我是谁。」
对面传来一声很轻的叹息，片刻沉默后，他说了句。
「我知道了。」
他站起来，走到门口，侧影被窗外的阳光照出一道清晰的轮廓，落在门框边缘，他没有回头，离开了餐厅。
-
车门在我身后合拢，和打开时一样安静。
研究所门口的台阶上还残留着正午的余温，我推门走进去，麦德不在前厅，那杯已经凉透的咖啡摆在桌面上。我把杯子拿到厨房冲洗干净，然后擦干放回架子上。
窗外的光正在从暖色变为灰蓝色，我坐在客厅，独自享受这份宁静。
