在金碧辉煌的大厅之中，摆放着一个巨大的圆桌。圆桌周围，分坐着十几个表情各异的商人。
他们时而面带微笑，时而愁容满面，时而勃然大怒，时而幸灾乐祸。
但唯独不变的是，他们每个人都各怀鬼胎，只将「想给别人看」的面孔展现出来，把真实的想法和目的巧妙地隐藏在内心深处。
这便是，由金鹰商会召开的，死亡游戏前的第一场【商业会议】。
——金鹰商会总部。
堪巴城内最豪华的商业大楼，其内部设施之完善，装修之奢华，远超普通人的想象。这里就是金鹰商会的大本营。
平日里，这座大楼戒备森严，有无数武装人员把守，凡是没有预约，没有经过内部人员同意，外来人员一律不得入内。并且，在楼内，也时时刻刻有数不清的商会成员，以及经过特殊训练的保镖进行巡逻。就算是人类王国的政府机关，也未必有如此高强度的警戒。
而金鹰商会总部的大楼最高层，则是整个商会最核心的机密要地。就连商会内部的普通职员都无权进入。只有商会最高层干部，以及少数核心成员，才得以在此出入。
而今天，金鹰商会的最高层，却一反常态地接待了十数名【客人】。
这些人，全都是金鹰商会从世界各地邀请而来。他们都是商业界，企业界的巨头。是各个行业拥有巨大影响力，一呼百应的大人物。而且他们都有一个共同点：
——全部都是决定参加【死亡游戏】的，各大商会的最高代表。
金鹰商会召集了他们，并在这里召开会议，其目的，自然是为了【死亡游戏】。
......
「那么，关于【塔耳塔洛斯】争夺战——死亡游戏，我们金鹰商会将在这里，向诸位宣布。第一次赛前会议正式开始。各位友商，你们千里迢迢从世界各地赶来，辛苦了。」
金鹰商会的会长：巴恩斯，正襟危坐于圆桌的中央，他先向各位来宾表示了欢迎，以及感谢。当然大家都很清楚，这家伙只是个笑面虎罢了。
「会长先生。我们特地赶来这里，可不是听你说客套话来的」
没等巴恩斯说完，一个脾气暴躁，满脸横肉的男人就站了起来。他是钢铁产业的大亨——吉格。手握着堪巴城最大炼钢厂的命脉，是远近闻名的大富豪。此人也正是第一个报名，决定参加死亡游戏的人。
「我现在只想知道规则！你们打算如何决定获胜者！以及，如何确保获胜者能够安全地带走【塔耳塔洛斯】！」
吉格毫不客气地指出了核心问题。他身后的保镖也蠢蠢欲动，摆出随时准备动手的架势。不过在座的各位都是老油条，谁都不会被这种虚张声势的把戏吓到。吉格的怒吼，也只是想表达“你们别想糊弄我”的态度罢了。
而巴恩斯则露出一个意味深长的微笑，慢条斯理地回应道：
「当然，吉格先生。我们之所以召集各位来此，就是为了当着所有人的面，把事情一次性说清楚，以免有人心生怀疑。不过，在那之前...」
巴恩斯顿了顿，先把话题岔开，向在座的人类商人们介绍起今天的特别嘉宾
「今天我们聚集了大概十五名友商，不过在这之中，仅有一位与我们人类不同。他是来自精灵之森的外宾——公爵：哈顿·玛塔先生。」
巴恩斯话音刚落，所有人的目光都瞬间聚焦到那个与世隔绝，很少与人类有交集的精灵族商人身上。虽说这些商人们眼里只有那颗陨石的碎片，但如果今天的参会者中有一名来自神秘且神圣的精灵之森的异种族宾客的话，表现得太过贪婪，无底线也不太合适。最起码的礼数还是不可或缺的。
只不过....
「呃....」
情况似乎有些出乎这些商人的预料。
其他的商人们都坐在写有各自的名字与商会名称的名牌后的主座上，他们的保镖与战斗员则分别站在他们的身后保护他们。
但是玛塔公爵这边的情况却是截然相反。公爵本人并未坐在主位，而是站在一个看起来非常年轻的黑发少女的身后。而那写有「哈顿·玛塔公爵」名牌的主座，则是让那名少女所占据。
她看起来十三四岁左右，有着一头乌黑的马尾辫。如果要说是战斗员的话，不管怎么看都太过年轻了。但是仅有她与公爵两人一同前来，也侧面说明了她的身份。
这个少女，正是魔王——谢莉丝。
「喂，叫到你了，说话」
见身后的公爵没动静，谢莉丝不耐烦地催促道。
「啊....」
公爵如梦初醒，连忙向金鹰商会的会长，以及在场各位商人问好
「我是精灵之森玛塔财阀的代表：哈顿·玛塔。很荣幸能与在座的各位人类朋友进行交流」
公爵一开口，就引起了周围商人们的一片哄笑。刚刚的对话之中，身为贵族的玛塔公爵显得唯唯诺诺，而那个小丫头倒是一副趾高气昂的模样对公爵吆五喝六。还霸占了本属于公爵的主位。而这个本该威严十足的公爵却是一句怨言都不敢说出口来。这副滑稽的场面，让这些商人觉得相当有趣。
「哈哈哈哈！这可真有意思！公爵先生，你们精灵族是不是都是以女为尊啊？这个小姐是谁？」
「难道是公爵先生的千金？那可真是一个孝顺听话的好女儿啊！」
「精灵族的女人都这么厉害吗？看来精灵之森是个神奇的地方啊！」
「....她是我们财阀这次派出的战斗员」
就算对谢莉丝不敢有半句不满，但公爵也不想在这些人类的面前丢了面子。于是他只能这样解释，虽然这并不能改变其他商人的看法。他们更加觉得这个精灵族财阀的掌门人是个软蛋。
「公爵先生，这未免也太草率了吧？派这么一个豆芽菜一样的小姑娘来参加【死亡游戏】？是看不起我们这些老牌商会吗？」
吉格第一个站出来，对公爵发难。他的语气中带着几分讥讽与挑衅。不过公爵并没有被激怒，而是冷静地回应
「吉格先生。虽然我司的战斗员看起来比较年幼，但实力上绝对不逊于在座各位的任何一名战斗员。还请您不要以貌取人」
「是吗？」
吉格满面的不以为然。他对自己派出的战斗员非常有信心。那是他秘密培养，能够为了吉格出生入死的死士。经过了无数严苛的锻炼以及实战。是一名强大的战士。于是，他向自己派出的战士问道：
「喂，巴托。你觉得这个小姑娘怎么样？」
「................」
然而那名绝对忠诚于吉格，无论何时都挺直腰杆的战士，此刻却一言不发。他的双眼死死地盯着公爵身后的谢莉丝，身体紧绷，甚至额头都在冒汗。仿佛眼前那个看似年幼的少女，是何等恐怖的存在。
「巴托？」
吉格再次询问，但巴托依然没有任何反应。他只是用余光，极其隐晦地瞟了一眼吉格，意思非常明确：
「——别惹她」
虽然不知道这个女孩的真实面目，但是巴托心中作为战士的本能正在警告他：——眼前这个女孩，与巴托迄今为止见过的任何生物相比，都毫无疑问是最危险的存在。
吉格当然看懂了巴托的警告，他有些惊讶，但旋即又恢复了镇定。在这么多商人面前，他可不能让自己的威严受损。于是，他只是轻蔑地笑了一声
「哼，看来公爵先生也并非只会虚张声势...也罢！作为本地商人，我欢迎公爵先生来到王都。不过，比赛场上可没有情面可讲！希望公爵先生能接受这个现实」
「当然，我完全同意。一切以实力说话」
公爵表现得非常大气。他当然知道，谢莉丝的强大，远超这些商人们的想象。他无需为谢莉丝的实力担心，更无需向这些凡人解释什么。谢莉丝对自己一家有莫大的恩情。而且后面的死亡游戏也全部都仰仗谢莉丝了。这里让她坐主位，自己这个公爵站在身后也并不会让公爵感到委屈。倒不如说这是最好的处理方式。
与此同时，公爵也不想在这里让谢莉丝一个人出尽所有的风头。他作为参赛商会之一。也作为经历了袭击事件的被害者。他有自己的问题想要与金鹰商会当面对质。于是，他开门见山地质问
「巴恩斯会长。关于这次【死亡游戏】的规则，我想先听听您的解释。另外，关于贵商会派盗贼袭击我司代表一行的事情，我也希望得到一个合理的解释」
「什么？派盗贼袭击？」
其他的参赛商会大多都是王都堪巴城本地商家，所以对发生在城外的盗贼事件并不知情。公爵此言一出，立刻引起了他们的注意。巴恩斯见状，也是不动声色，从容地微笑道：
「公爵先生，请问我们派盗贼袭击指的是....？」
「别装糊涂」
公爵当然知道巴恩斯会矢口否认。毕竟公爵和谢莉丝也没有直接证据。但是，公爵还是义正词严地指责道：
「三天前的凌晨，在王都外东北方向大概十公里的地方，一千二百名盗贼袭击了我们一行。他们声称是受人委托的。这一点，我相信巴恩斯会长比我更清楚」
公爵的发言，让其他商人议论纷纷。巴恩斯则依然保持着镇定
「公爵先生，您如果真的遭遇到了这样的事情，那么我深表同情。但这样空口无凭地指责，对我们金鹰商会的声誉会造成巨大损害。请问，你们是如何确定那些盗贼，和我们金鹰商会有关呢？」
「是你们金鹰商会的人在费尔南德斯城包场了一家旅馆，然后写信告诉我们叫我们等待三天的吧？你们就是趁这个机会探清我的保镖人数与实力底细，然后安排盗贼埋伏。再把我们引到那个地方进行伏击。我说的没错吧？！叫我们在那里等待三天的信，还有通知我们可以启程的信上面都有你们商会的公章！别告诉我你们连自己的章被人造假了都不知道！」
公爵越说越激动，他握紧了拳头，眼中也迸发出怒火。那几个盗贼不仅胆大包天，甚至凶残至极，如果不是谢莉丝，公爵一家恐怕早已沦为阶下囚，保镖们也一定会全军覆没。但这一切的始作俑者，却在这里装作一无所知，把所有罪责都推卸得一干二净。
这个男人的怒吼，让巴恩斯身后的那些高级干部也感到一丝恐慌。但巴恩斯依然纹丝不动，他只是轻叹一口气
「公爵先生，先请您冷静一下。那两封信确实是我们寄出去的没错.....
「那不就....」
「——但是，我们真的仅仅是因为确定场地的事情而耽误了三天，为了避免让公爵一行人没有临时住所，我们才特地包下了那个旅馆。我们也是好意，并非为了打探你们的情报。公爵先生，这可能是你们的误会。」
巴恩斯一脸无辜地解释道。公爵当然不相信他的这番鬼话。但巴恩斯也抓住了公爵没有证据这一点，继续狡辩：
「如果仅仅是因为我们商会让公爵先生等了三天，就要被扣上莫须有的罪名的话，那我们金鹰商会可太冤枉了。公爵先生，我们做生意，讲究的是证据。没有证据，空口无凭的指控，是会伤害到我们两家商会的关系的」
「咕...」
确实，上述的内容全部都是谢莉丝当初的推理。虽然最后谢莉丝得出的结论「公爵一行人会被袭击」应验了，但是公爵确实没有直接证据指认金鹰商会。所以，公爵一时语塞，无法继续向巴恩斯发难。
「既然你承认了信上的内容是你们写的....」
这时，谢莉丝看公爵落了下风，忍不住开口接替这个关键时刻还会掉链子的男人，与金鹰商会对峙。
「你们信里写的『如果三天后场地没有确认，这次活动就取消』...也是真心话了吧？」
「当然」
巴恩斯立刻回答。
但是这样一来，就引申出了一个一个问题。谢莉丝看了看周围的商人，向他们提问
「你们都听说这件事了吗？这个男人说这次活动可能会随时取消....这件事有通知你们吗？」
「这.....」
周围的商人面面相觑，最后都纷纷摇头。他们都是堪巴城的本地商人，自然无需金鹰商会特意去信件通知。所以，他们完全不知道场地出现了问题，甚至可能会因为场地而被取消这件事。
又是吉格。那个男人一听死亡游戏可能取消，立即表现出了不满，他猛地拍着桌子质问巴恩斯
「巴恩斯！这到底是怎么回事！你可没跟我们说过【死亡游戏】可能会被取消！」
四周的其他商人们也纷纷响应。他们任何一人都不希望错失这个千载难逢的巨大商机。
「你不会想找个借口独吞陨石碎片吧！」
「对！如果金鹰商会敢私吞塔耳塔洛斯，我们绝对会联合起来抵制你们！」
「巴恩斯！你最好把话说清楚！当初要办死亡游戏竞标的是你们，现在临时反悔的话我们可不答应！」
「.....」
面对众人的声讨与质疑，巴恩斯依然保持着镇定。他只是微笑着，用一种仿佛在嘲笑这群商人无知的语气说道：
「各位请冷静。场地问题只是个意外。我们已经处理完毕了，保证活动能够如期举行。这点请各位放心。至于此事只通知了玛塔公爵，并未事先通知各位友商，这大概是我手下工作人员的疏忽吧。我会因此而解雇几名负责人的——当然，现在场地问题已经解决。所以不存在任何【取消】的可能。请大家安心」
「是...是这样吗？」
吉格等人半信半疑。巴恩斯则做出保证，并且承诺会提供场地证明。这才暂时平息了这场风波。
虽然还是不能彻底证实金鹰商会就是在背后指使那些盗贼的人，但刚刚谢莉丝所指出的漏洞也已经让金鹰商会有些狼狈。险些被群而攻之。而「只通知公爵是因为忘记了通知别人」显然是巴恩斯现场编造的谎言。他自己也没什么底气坚持这个说辞到底。刚刚还振振有词地批评玛塔公爵污人清白的他，现在面对这个难以自圆其说的失误也只能收敛锐气，岔开话题。
「那么，对于公爵先生的遭遇，我们也会由衷地谴责那些盗贼，为公爵先生能够摆脱那些贼人而庆幸....言归正传！」
巴恩斯清了清嗓子，强行拉回会议正轨。
「——死亡游戏，将在所有参赛商会全部注册完毕后的第三天开始！目前已经有一百余商会的报名。我们金鹰商会将分批次地召开规则说明会议。今天，便是第一批会议」
巴恩斯从身后的部下手中接过一个皮包，从皮包里拿出了一份地图。并摊开在桌上。
「这里是堪巴城外的海岛：圣祭之岛。这是一座面积大约六百平方公里的孤岛。岛上有森林，火山等危险的自然环境。而塔耳塔洛斯的碎片，就位于岛屿正中心位置的火山口之中！我们将请所有参赛选手送到岛上，在岛上进行殊死搏斗，最后抵达火山口，最终获取塔耳塔洛斯碎片的选手，即为优胜者！」
此言一出，所有商人立刻议论纷纷。
「岛屿？那岂不是无法脱逃？」
「这意味着我们不仅要提防其他参赛者，还要小心岛屿上的自然环境？」
对于他们的疑惑，巴恩斯继续解释说明
「每个商会最多可以派出两名战斗员。两人之中无论是谁，只要第一个接触到塔耳塔洛斯，那么该战斗员所在的商会即为胜者。另一名战斗员无论是死亡还是未能抵达火山口都无所谓。比赛期间，任何商会都不得使用船只等工具靠近圣祭之岛，只得使用魔法飞艇在空中观战。当然，我们金鹰商会也会派专人进行空中监视。确保各位不会插手战斗员们的战斗」
而在这里，有一位商人提出了质疑
「巴恩斯会长。既然你说第一个触摸塔耳塔洛斯的人就是胜利者.....请问这个第一个是如何判定的？如果多个商会的战斗员同时抵达火山口，并且同时接触陨石，那又该算作是谁的胜利？我们可不想比赛结束之后，再因为判定问题而引起争端。」
对此，巴恩斯也早有准备。他继续解释：
「为了确保绝对公平，我们会请所有参赛选手佩戴这个」
说着，巴恩斯拍拍巴掌，几名商会部下抬着几个大箱子走了进来。箱子打开，里面装满了金色的项圈。项圈上面捆着一圈黑色的球形物体。巴恩斯拿起其中一个，向在座各位展示
「这个项圈，可以记录每个战斗员的移动轨迹，以及生命体征。一旦战斗员在岛上死亡，那么这个项圈会立刻发出信号。某商会的所有战斗员都确认死亡后，该商会便会失去资格。而一旦有战斗员抵达火山口，并且触碰陨石，那么这个项圈也会做出反应，对第一个触摸塔耳塔洛斯的人进行标记。其计算准确度可以精确到纳秒级别。就算看上去是多人一起触碰，我们也能第一时间判断出谁是第一个接触陨石的人」
「听起来还不错」
吉格点点头，对这个设备表示满意。当然，他最关心的问题还是没有得到解决
「但是，我们如何相信你们金鹰商会不会在背后做手脚？我们可不知道你们的项圈有没有被你们动过手脚，如果你们偏袒某个商会，故意宣布那个商会的战斗员第一个触碰到陨石。我们又该如何分辨？」
这个问题一出，其他商人也纷纷赞同吉格的说法。是的，虽然金鹰商会保证项圈能够准确判定第一个触碰到陨石的人，但这个设备是金鹰商会提供的。他们完全有动机，有能力操纵结果。这依然是一个隐患。
但是巴恩斯再次一笑。把项圈摊出，大方地说道
「我们商会不会自己派发。每个商会可以自由选择使用哪个项圈。我们也不知道谁会拿走哪个项圈的情况下，我们又如何能作弊呢？
——当然，我们金鹰商会也会派出自己的战斗员参赛。所以金鹰商会拿到的项圈同样要经过其他商会的检查。如果大家都能确认公平公正，没有问题的话，我们才会为战斗员佩戴项圈，正式开始比赛。如果你们觉得你们拿到的项圈有问题，拿来和我们的项圈交换也是完全可以的。不限交换次数。直到你们满意为止」
巴恩斯这一番说辞，让在座的所有商人无法反驳。如果金鹰商会真的能够做到在完全由各战斗员自行挑选项圈的情况下依然能操纵结果，那他们干脆直接宣布比赛结果好了，何必多此一举。更何况，谁又能保证谁一定能坚持到最后呢？如果金鹰商会想要保下来的人没能赶上大部队，晚到了一步，那么暗箱操作也完全失去意义了。
「好...很好」
吉格终于表示了认可。其他商人们也表示同意。于是巴恩斯满意地笑了
「除此之外，还有一个问题需要各位战斗员....不是友商，而是战斗员们注意」
他狡诈的眼神扫过在场每一个凶神恶煞的战士。也包括那个当众拆自己台的少女。不过他的目光在谢莉丝身上一扫而过，并未过多停留。
「在圣祭之岛上，我们的商会成员不会干涉战斗员的行动。你们可以自由地组队，结盟，或者互相残杀。但是，一旦你们登岛，就再也没有后悔的机会了。你们所佩戴的项圈一旦检测到你们要离开圣祭之岛。那么项圈中的【魔力炸弹】就会立刻引爆。将你们的脑袋炸得粉碎。我不是在开玩笑。每一个项圈中都设置了魔力炸弹，它的威力足以炸穿一米厚的城墙。也不要试图用蛮力拆下项圈，如果没有我们金鹰商会特殊的魔法符文进行魔力解除的话，任何试图暴力破坏项圈的行为也都会引爆里面的魔力」
巴恩斯此言一出，场内顿时一片死寂。刚刚还在信誓旦旦，不惧死亡，想要大干一场的战斗员们，此刻都面露疑色。他们当然不怕死，但那是在与敌人战斗，厮杀的情况下。而这种做法....无疑是将他们当做囚徒与玩物一样，锁在岛上，直到分出胜负，否则不允许脱身。这让这些习惯了自由行动的战士们感到十分不快。
察觉到战士们的消极情绪，巴恩斯也满不在乎地给他们提前做好心理准备
「如果不想这样死去，又对自己的实力没什么信心的话，那么死亡游戏开始之前随时都可以申请退出游戏。放弃塔耳塔洛斯的争夺权。事实上，昨天就有一个本来预计要参加死亡游戏的商会联系我们，临时退出了....这都无关紧要。我们绝非强迫你们参加。不想死的大可收拾东西回家——但，一旦选择参加，那么就要做好所有心理准备。因为登岛之后，你们除了胜利或者拼命活下来，就再也没有退路了」
说完，巴恩斯会长用轻蔑的眼神审视着在场的每一位战斗员。他当然知道，这些人不会因为他的这番话而退却。他们早已对塔耳塔洛斯志在必得。他这样做，只是为了敲山震虎。确保在比赛开始前，能够筛选出那些意志不坚定，没胆量，没实力的商会与战斗员。避免这些弱者登上岛屿，从而拉低整个死亡游戏的水准。
想到这里，他再瞟了一眼谢莉丝...
「呵.....」
而这个少女不仅脸上不见任何紧张，恐惧，不安的情绪。甚至百无聊赖到打起了哈欠。似乎在听一场很没营养的讲座。
「——公爵先生」
巴恩斯立刻将矛头转向了公爵。毕竟这个少女的背后站着这个公爵，他也只能通过公爵来试探一下
「你们是否考虑过退出比赛？毕竟刚刚才经历过盗贼的袭击，如果还要参加死亡游戏的话，恐怕会遭遇更多不测...」
「不，我们不会退出」
公爵没有丝毫犹豫地回应。而巴恩斯也早有预料。他继续试探道：
「请问您被袭击的那一日，是因为这位小姐才脱离险境的吗？」
「是的。多亏了她，我们一行人才能幸存于难」
这是实话实说，他没有必要在这件事上撒谎。而巴恩斯继续追问
「我查阅了一下贵商会的注册记录...贵商会仅派出一名战斗员？还有一个名额，您确定空出来就好了吗？」
玛塔公爵当然明白巴恩斯在暗示什么。巴恩斯这是在暗示“你们应该再派一个人参赛”。但公爵还是摇了摇头
「不用了。我们相信她的实力」
「可....」
他还想说些什么，但谢莉丝立即打断了他
「听你这语气，你好像很清楚玛塔公爵这次带了多少人出来啊。你怎么知道玛塔家除了我之外还有其他战士呢？」
「......」
谢莉丝又一记尖锐无比的问题，驳得巴恩斯顿时语塞。他当然知道玛塔家一共几个保镖。但巴恩斯不能承认。他只能装作不知情。否则只会说多错多，保不准真的会被这个女人抓到什么把柄指认自己。
「公爵先生，我们金鹰商会尊重您的选择。希望您的战斗员能够取得好成绩」
巴恩斯见好就收，他决定不再和这个少女继续对话。谢莉丝轻蔑地冷笑一声，也不再理会这个心虚的男人。而是继续在座位上打起了盹。
那一日的会议，就在这样十分微妙，但彼此心照不宣的气氛下结束了。
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「失算了...」
散会之后，巴恩斯懊恼地瘫在自己的办公桌前。眼前的情况，和他当初所计划好的已经出现了极大的偏差。
「我本以为那些贼人就算不能赶尽杀绝，也至少能让哈顿玛塔损失惨重。没想到....」
没错。私下买通那一千两百名盗贼，告诉他们「会有腰缠万贯的大富豪在那一日凌晨途径堪巴城外」这个情报的，就是巴恩斯。和谢莉丝当初推理的手法一模一样。而他这么做的目的则有两个：
其一，本次死亡游戏，只有玛塔公爵一家是从其他国家...也就是精灵之森前来的。魔界与人类王国与精灵之森同时宣战，自然不可能派商会代表参加。而精灵之森方面，那个国家数百万年来都被巨大的结界所保护。就算是同盟国的人类，也不可能在没有复杂的审查与许可的前提下进入森林。
也就是说，金鹰商会对人类王国的商会代表，以及他们的战斗员大致心里都有数，唯独精灵之森的玛塔财阀，这个最大的变数。他们到底会派出什么样的战斗员？会使用什么样的武器？他们国家的科学技术，魔法技术，到底到达了什么样的水平？这些全部都是未知的。如果不进行足够的了解，那么巴恩斯也无法放下心来推进自己的计划。
为了查明这些问题，巴恩斯才专门让手下的人去探查玛塔公爵一行人的阵容，再派出盗贼去试探他们的实力。他本以为只要能除掉几个保镖，哪怕只是弄伤他们，让他们的实力大打折扣，也能起到削弱竞争对手与一探究竟的作用。
但结果却是事与愿违。这个少女的出现，完全打乱了巴恩斯的计划。
他无法从玛塔公爵的保镖身上获取任何有效信息。甚至，连派出的盗贼也尽数惨死，完全失去了作用。不仅如此，这个少女还在会议上当众拆巴恩斯的台，让巴恩斯颜面尽失。
而这一切，都是因为那个黑发少女。不出意外的话，杀死那一千两百名盗贼的也一定是她。
更重要的是，那个黑发少女并没有精灵的长耳以及金色，银色等亮色秀发。她的外表不管怎么看，都是人类。
精灵贵族玛塔公爵居然会派一名人类来作为自己的战斗员？巴恩斯完全无法理解其中的缘由。
「那个小丫头...到底是什么来头？」
巴恩斯叫来了自己的情报负责人。让他立刻去调查关于那个黑发少女的一切信息。情报负责人虽然不敢怠慢，但也无奈地表示
「会长大人。关于那个少女，我们之前早就调查过了。她叫【谢莉丝·亚什】。是哈顿·玛塔的亲家...」
「亲家？」
「是的，据在餐厅附近打探消息的探子说，那个少女的孩子和玛塔公爵的千金似乎定下了婚约，所以他们是亲家关系...」
「精灵族和人类结为连理？真是不可理喻.....还有呢？」
「还有.....呃....她说她是一个冒险家...」
「我认识的人类冒险家多如牛毛，但从来没听说过这号人物。还有吗？」
「.....」
说到这里，情报员哑口无言。显然是没有掌握更多的信息了。
「呼....」
这点信息几乎没有什么有价值的东西。可以说是一无所获。但巴恩斯却平静了下来。
他最开始的失态，也仅仅是因为这个少女打乱了他的计划。但现在冷静下来思考，他发现自己确实没必要去过度地在意这个少女。无论她实力再强，不过也只是一个人。巴恩斯已经确保了死亡游戏能够如期举行，这才是最关键的一点。
倒不如说，谢莉丝的实力非常强，反而是好事。
「哼....哈哈哈！」
巴恩斯仰天大笑。他并不担心死亡游戏会出什么纰漏。他唯一担心的是，如果死亡游戏的规模不够，不够惨烈，不够血腥，那么塔耳塔洛斯吸收的灵魂与生命就会不足。
越是强大的战斗员，就越可以让塔耳塔洛斯变得更加危险。这才是巴恩斯真正想看到的结果。
——金鹰商会，以及巴恩斯本人。他们的目标并非塔耳塔洛斯。而是想利用塔耳塔洛斯，实现一个更加庞大的野心。
「....我要成为世界之王....」
巴恩斯的眼中，闪过一抹令人不寒而栗的狂热光芒。
不是人类的国王：博尔格。
也不是精灵女王：梅蒂欣。
更不是魔王：谢莉丝·茨因特尔巴斯。而是——
巴恩斯·克洛斯。将成为统治整个世界，整个大陆的唯一【王】！
而塔耳塔洛斯，就是他实现野心的最后一步，也是最重要的一步。
掌握任何国家都无法匹敌的究极兵器，掌握决定世界生死命运的莫大权利，让所有的国家和所有的王都臣服于他...这就是巴恩斯最大的梦想！
为了实现这一切，死亡游戏必须惨烈，必须血腥。必须有足够多的死亡，足够多的牺牲。
而那个黑发少女的强大，恰好能助巴恩斯一臂之力。巴恩斯非但不再视她为威胁，反而庆幸她的存在。
「无需紧张....计划仍在掌握之中....」
疯狂的商会会长，此刻已经完全沉浸在了自己疯狂的妄想里。他期待着死亡游戏的开幕。期待着塔耳塔洛斯吸收足够多的灵魂之后，展露出它真正的姿态——他坚信，那一天很快就会到来。
而就在这时，一名工作人员走来，向巴恩斯汇报
「会长.....您约的客人到了」
「哦？」
巴恩斯立刻收敛了自己狂热的表情，恢复了那个精明，沉稳的商人模样。而走进门的人，也并非什么商人。只是一见到那个身影，巴恩斯就热情地招待道
「我们恭候您很久了.....那么，现在就来谈谈『合作』事宜吧」
..............
