遥远的魔界。
位于触手族栖息之处的山谷宅邸里，那具昨天被塔儿妮一触手拍碎了脑袋、又差点被后院野狗啃光了的「魔界重塑联盟」信使的尸体，已经在当天下午由魔王城的情报部门派人过来负责全部回收了。
而带队前来处理这件事的负责人，不是别人，正是塔儿妮在城里最熟悉的那个朋友——赤龙族少女，卡珊德拉。
在听塔儿妮说了昨天有人送信上门企图策反她、甚至还在信上大肆辱骂谢莉丝陛下的事情之后，同样对谢莉丝陛下崇敬有加的卡珊德拉当场就表现得非常愤怒，恨不得把地上那具已经没了脑袋的尸体再拖出来鞭尸一遍。
到了第二天中午，魔王城内。
为了商讨接下来的应对办法，塔儿妮、刚刚整理完尸体初步检验报告的卡珊德拉，还有被塔儿妮一同派人叫过来的人类摔角手新人斯平德，三个人聚集在了一起，在魔王城一楼的大众食堂角落里找了张桌子开起了小会。
这也是没办法的事情。
如今的塔儿妮虽然顶着首席大将军的头衔，但因为之前一直没能招到合适的参谋组建起属于自己的将军府班底，在魔王城里甚至还没有一间属于她自己的独立办公室。遇到这种需要私下商量事情的时候，她也只能带着朋友和部下在大众食堂这种寒酸吵闹的地方凑合着说事情了。
三个人刚一坐下，坐在塔儿妮左手边的卡珊德拉，就立刻用极其不善的眼神越过桌面，伸手指向了对面坐着的高大男人，毫不客气地问道：
「喂，塔儿妮，我们两个商量正事就行了，为什么这个人类男今天又来了啊？」
面对这位赤龙少女一如既往的敌意，斯平德倒是半点也不怵。他大大咧咧地往长椅上一靠，双手抱胸，直率地表达道：
「怎么，看到我在这儿你不服啊？我还以为经过上次在大将军走廊外面一起挨骂的事情之后，你这个龙女多少能稍微接受我一点了呢。」
卡珊德拉哼了一声，把头偏向一边：
「想让我接受你？等你什么时候自觉地离我们家塔儿妮远一点了，我才有可能稍微考虑接受你一点。」
听到这句话，斯平德有些不解地挠了挠头，看着卡珊德拉反问道：
「你这话就奇怪了。要说离得近的话，我听说大将军大人平时和谢莉丝陛下走得也很近啊，甚至两个人见面的时候偶尔还会搂搂抱抱的。你怎么从来不吃谢莉丝陛下的醋，不跑去叫陛下离大将军大人远一点？」
面对这个问题，卡珊德拉连犹豫都没有，非常自然且平静地回答道：
「因为陛下和塔儿妮又不是那种关系。只要是长了眼睛的人，不管怎么看，陛下平时都只是把塔儿妮当成自己的女儿一样看待吧？母亲关爱女儿那不是好事吗？为什么我要不满？而且我也很敬重谢莉丝陛下。在我看来，比起塔儿妮家里那对不称职的爹妈，陛下也确实是比塔儿妮的亲生父母都更像她的父母。」
卡珊德拉从塔儿妮的父母还在世时就认识她了。对塔儿妮家的事情也有所了解。
斯平德摊了摊手，无奈地回答道：
「话是这么说没错。但问题是我也没把大将军大人当成什么恋爱意义上的异性看待啊，你怎么老是跟防贼一样冲着我来？」
卡珊德拉斜了他一眼，冷冷地丢下一句：
「谁知道你安的什么心，反正我可信不过你这种人类臭男人。前几天你不还色眯眯地要摸塔儿妮的触手？」
眼看这两个人一见面又要像上次一样没完没了地吵起来，坐在中间的塔儿妮这一次没有像以前那样缩着脖子不知所措，而是主动抬起手拍打桌面，认真地叫两人先安静下来：
「卡、卡珊德拉，还有新人，请你们先别吵了。今天叫你们过来，是有很要紧的事情要跟你们说。」
见塔儿妮摆出了严肃的表情，不管是暴脾气的卡珊德拉还是大大咧咧的斯平德，顿时都不敢再多嘴了，立刻老老实实地闭上嘴坐直了身体。
看到两人安静下来，塔儿妮悄悄松了口气。
她左右看了一眼，确认周围吃饭的魔物士兵离他们这张角落的桌子都很远之后，便压低声音，把这两天发生的大致情况向斯平德和卡珊德拉如实做出了说明。
从前天去宁神山发现前代魔王巴尔德的尸体与法器丢失、到昨天那个自称来自『魔界重塑联盟』的信使跑来家里企图策反自己，再到哥哥塔瓦鲁得出的『魔王军内部很有可能藏着叛徒』的推测，塔儿妮一五一十地一并说了出来。
「所、所以，把这些线索合在一起来看……」
塔儿妮看着桌对面的两人，认真地总结道：
「我和哥哥都认为，这个所谓的魔界重塑联盟，很有可能不仅仅是魔王城内部的祸患，他们背地里应该也和魔界外部的某个势力有所勾结。」
听完整个来龙去脉，旁边的卡珊德拉气得一巴掌拍在食堂的木桌上，咬牙切齿地说道：
「这帮吃里扒外的混账东西！陛下平时待大家那么宽厚，他们居然想联手外人来伤害陛下，着实不可饶恕！」
「嗯，没错。」
塔儿妮重重地点了点头，那双紫色的眼睛里没有半点平时的怯懦：
「所以接下来这段时间，我会留在魔王城里全力配合哥哥，在城内仔细排查所有的可疑人员。不管是谁，只要查出来是那个联盟的同党，我都会把他们一个接一个地全部揪出来，亲手杀掉。」
说到「亲手杀掉」这四个字的时候，塔儿妮的声音甚至非常铿锵有力。
她低头看了看自己放在桌上的双手，语气前所未有的平稳：
「……虽然昨天杀了那个信使，接下来可能还要杀更多的人，但这一次，我的心情却一直很平静。因为我现在非常清楚自己到底要做什么，也清楚自己是为了守护什么人而去做这些事。所以，就算这次我的手会沾上很多血、会去杀人，我也绝对不会再像以前那样感到害怕、迷惘、或是犹豫不决了。」
听到这番话，坐在一旁的卡珊德拉怔了一下，随即脸上露出了发自内心的开心笑容。
她伸出龙爪，轻轻握住了塔儿妮的手，温柔地说道：
「你能这么想就太好了，塔儿妮。其实关于以前的事，你从一开始就不必在心里对此有什么芥蒂。当年我父亲会死，完全是因为他自己发狂作恶、死有余辜，塔儿妮你以前为了保护大家所做的事情本来就是正确的。现在你能彻底走出来，我比谁都高兴哦。」
感受着好友手掌传来的温度，塔儿妮对着卡珊德拉露出了一个感激的微笑。困扰了她好几年的「好友的杀父仇人」阴影，在这一刻，总算是彻底释怀了。
而在说完了城内的安排之后，塔儿妮转过头，将视线落在了桌对面一直安静听着的人类青年身上。
「然后，关于外部势力的事情，我就想要请新人你出马了。」
也许是经过了许多天的观察，也可能是因为最近的一些事情让塔儿妮更加坚定了某些信念。现在她不再像第一次见到他时一样紧张，这次条理清晰地说明起了自己的考虑：
「虽然魔王军内部的叛徒会由我和哥哥去查，但既然那些内鬼已经和魔界外部的势力有所勾结，那么他们接下来的相关行动，想必也不可能完完全全都在魔王军内部展开，那样做在城里未免也太过显眼了。所以完全不排除他们最近会派人离开魔界、去外面的地盘上做些事情，或者是与外人进行秘密交易的可能。」
比起大将军和参谋都坐镇的魔王城内，外面显然才是更隐蔽，安全的交易地点。
「本来这种事应该派更熟悉情况的老兵去的，但是我和卡珊德拉、还有军中的其他将领全都是魔物，一旦离开魔界去到外面的人类地盘上，基本就是寸步难行了。精灵之森有结界我们是进不去的，而人类王国那边的城池和哨所，也一样不可能放长着魔物外貌的我们进去。」
塔儿妮指了指斯平德的脸：
「但是新人你和我们不一样，你是纯正的人类。按照之前谢莉丝陛下把你带回来时的说法，你是在外面被陛下捡到的，而且还是孤儿，在那边本来就没有父母和家人。所以就算你现在回去，人类王国那边应该也没有人知道你已经背叛了人类王国、加入了我们魔王军。就算你大摇大摆地出现在人类王国的城镇里，也完全不会引人注目。」
不得不说，经过这几天与参谋会谈的历练，塔儿妮在布置任务时的逻辑已经变得越来越像模像样了：
「所以接下来这段时间，我想拜托新人你暂时离开魔王城，去魔界外围、也就是人类王国，精灵之森与魔界交界的那片中间地带进行暗中观察与调查。如果在这期间，你发现有什么形迹可疑的魔物离开魔界、在边境一带与人类或是精灵有过多来往的话，希望你不要打草惊蛇，先记住那个人的样貌和行动轨迹，之后立刻回来向我复命。」
说到最后，这位心地善良的大将军还不忘替斯平德本身的处境着想，补充了一句：
「而且，现在魔界这边因为出了内鬼的事情，城里的高层之间也彼此有些提防和疑神疑鬼。新人你的身份毕竟是人类，在这种敏感的时候继续留在城里，很容易就会成为众矢之的，被那些不知情的将领怀疑你和外部势力有勾结。所以为了你自己的安全着想，这几天你最好也稍微离开城里避一避风头，等我和哥哥在里面慢慢处理好这件事情。」
一番话既交代了非他不可的战术理由，又体贴地顾及到了部下的处境。
斯平德听完之后，看着眼前这个比自己矮了好几个头的粉发女孩，眼中不禁闪过一丝赞许，当即便爽快地拍着胸脯表示道：
「大将军大人的意思，我全都明白了。既然只有我这身人类皮囊能办这差事，那如果这样做就能帮助到谢莉丝陛下和大将军大人的话，我一定会拼命去努力的。」
不过，在答应下来之后，斯平德却并没有立刻起身出发，而是看着塔儿妮，忽然竖起一根手指说道：
「但在出发之前，我这边也有一个小小的要求，想请大将军大人答应。」
旁边的卡珊德拉眉头一挑，刚想骂他蹬鼻子上脸，塔儿妮却先一步好奇地问道：
「要、要求？是什么？」
斯平德收起了平时那副吊儿郎当的笑脸，坐在长椅上看着塔儿妮，十分认真地回答道：
「我希望大将军大人在派我去干活的时候，能够直接对我发布『命令』，而不是像刚才那样，用商量的口气对我提出『请求』和『拜托』。」
塔儿妮愣了一下，有些没反应过来。
而斯平德则是看着她那双茫然的眼睛，在心里暗暗叹了口气。
通过入伍以来这些日子的接触，斯平德哪怕是个粗人，也几乎已经彻底了解眼前这位大将军的性格了。
哪怕她拥有着能够一击秒杀任何巨龙的恐怖怪力，但在塔儿妮自己的潜意识里，她始终还是没办法真正把自己放在一个高层、一个统帅领导的位置上来看待身边的所有人。她总是下意识地把自己摆得很低，连指派部下去执行公务都要用「拜托你」这种客气的词。
虽然当初第一次听说这个缩在猫娘身后发抖的小姑娘就是魔王军首席大将军的时候，斯平德觉得简直不可思议；但相处了几天之后，如今的他，也终于完全理解了为什么谢莉丝陛下还有那个把自己当敌人的龙女，全都会把这个大将军当成应该小心翼翼保护起来的东西了。
因为她实在太单纯、太善良了。虽然年纪和自己相仿，但怎么看都是个长不大的小丫头。
甚至就连斯平德自己，现在看着她的时候，也难免会在心里把塔儿妮看成是像自己的妹妹一样的存在。
正因为把她当成了妹妹，作为一个年纪比她大了不少的「哥哥」，斯平德在敬重她实力的同时，也由衷地希望塔儿妮能够变得比现在更加自信、更加可靠，真正成为一个让所有部下都能安心托付后背的统帅。
而想要做到这一点，改掉动不动就低声下气「拜托他人」的习惯，学会堂堂正正地向下属发号施令，就是塔儿妮眼下必须要做的事情之一。
听完斯平德这句话，塔儿妮坐在椅子上沉默了一下。
她虽然平时都是那副纯天然又反应慢半拍的样子，但绝对不是傻孩子。很快就明白了这个人类部下为什么要特意提出这样一个要求。
「……我明白了。」
塔儿妮轻轻点了点头。她吸了一口气，在位置上挺直了原本有些微驼的脊背，脑海里开始努力回忆并学习起平时哥哥塔瓦鲁在参谋部里为下属们安排工作时的那种口气与神态。
两秒钟后，少女抬起头，直视着面前的斯平德，用尽量威严、干脆、不带任何犹豫的语调重新开口道：
「新人斯平德，命你即刻动身前往魔界与人类王国交界地带，严密监视一切往来可疑人员，一有发现立即回城汇报。不得有误」
话音落下。原本坐在长椅上的斯平德，脸上的笑容瞬间收敛。他猛地站起身走到桌边，高大的身躯毫不犹豫地朝着塔儿妮单膝跪地，右手握拳重重抵在胸口，低下头洪亮地应道：
「是！属下遵从大将军军令！」
这一刻，哪怕周围还是人声鼎沸的大众食堂，但他们这一桌展现出来的气势，看起来却全都显得那么正式、那么威严，活脱脱就是一副大将军升帐点兵的严肃场面。
....如果旁边的某个龙女没有马上接话的话。
「行了，装模作样完了就快点去吧。最好直接死在外面，永远别回来了。」
就在斯平德刚刚单膝跪好、气氛正烘托到顶点的时候，坐在一旁的卡珊德拉却托着下巴，极其煞风景地对他挥了挥手，就像是下逐客令一样。
而刚刚才好不容易摆出一副威严统帅架子的塔儿妮，一听到好友这么咒自己的部下，也连忙转过头，苦着一张脸小声对卡珊德拉说道：
「那、那样的话，我们不仅得不到情报，我也会觉得很困扰的啊，卡珊德拉……」
「哼，那种家伙死十个八个有什么好困扰的，有我帮你就够了！」
斯平德的青筋暴起。自己这样做是为了塔儿妮好，而不是让这个龙女看自己笑话。
「喂！臭龙女你再说一遍试试！？」
而卡珊德拉也不肯示弱。
「说就说，怕你啊！吃了你哦！」
仅仅只用了两句话的工夫，原本好不容易建立起来的「大将军的严肃军事会议」气氛，便在刹那间荡然无存，彻彻底底地又被拉回到了「塔儿妮和她的朋友们的吵闹日常」里去了。
