在通往人类王国腹地的官道上。正如出发前玛塔公爵在亚什家门口所保证的那样，罗兰一行人的这次出行，一路上显得非常和平，甚至和平到了让罗兰觉得有些无趣的地步。
为了节省时间，玛塔公爵这次并没有选择经过边境的费尔南德斯城中转，而是让管家劳伦驾着马车，直接驶上了连接两国的最大高速官道，一路马不停蹄地直奔人类王国的王都——堪巴城。
少了一个繁琐的中转站，不仅让马车行进的速度提升了不少，而且这条主干道上每隔十几里就有王国的骑兵哨所巡逻，沿途可谓是风平浪静。像上次玛塔公爵父女俩出门时那样、在半路上突然蹦出一千二百名盗贼拦路袭击的荒唐事情，这一次自然也没有再次发生。
出发之后还没用到两天的时间，在第二天下午，马车便顺利驶入了繁华的人类王都，稳稳地停在了『乔纳森服装』总店的大门前。
作为人类王国首屈一指的服装商会，这里的总店修得比玛塔公爵在森林里的宅邸还要气派几分。
一听说玛塔公爵的马车到了，乔纳森服装如今的老板——一个名叫莫里斯的中年人类男人，立刻带着店里的几名主管从大楼里迎了出来，亲自把他们一行人接进了总店顶层的贵宾会客室里。
说起来，这位莫里斯老板和玛塔公爵之间，其实还有着一段不小的渊源。
几个月前，当金鹰商会放出消息、要在圣祭之岛举办那场争夺天外陨石「塔耳塔洛斯」的死亡游戏时，被巨额财富冲昏了头脑的莫里斯，原本也想斥巨资雇佣打手去参加那场争夺战。
不过在游戏正式开始之前，他试图通过威胁的方式让玛塔公爵弃赛，结果被公爵家的老保镖劳伦一个人狠狠教训一顿，莫里斯自己也在玛塔公爵的敲打与劝告之下彻底清醒了过来，当场选择主动弃权，并和玛塔家签下了服装品牌的合作契约，决定还是老老实实地留在王都、通过自己的本职工作来踏实赚钱。
如今在总店里再次见到玛塔公爵、以及站在公爵身后那个不苟言笑的老保镖劳伦时，莫里斯老板的心里对于上次的事情依然有些心有余悸，脸上连忙堆满了讨好的笑容，热情地端茶倒水迎接他们。
玛塔公爵在主宾位上坐下，看了一眼面前点头哈腰的莫里斯，端起茶杯随口问了一句：
「莫里斯老板，好久不见了。看你今天这副精神头，这几个月在店里，应该已经重新找回做生意的初心、没有再像上次那样整天胡思乱想了吧？」
「哎呀，没有了！绝对没有了！」
一听公爵提起这茬，莫里斯连忙把头摇得像拨浪鼓一样，抬手擦了擦额头说道：
「公爵大人您是不知道，上次您去参加的那场死亡游戏，后来在咱们人类王国这边引发了多么大的骚动啊！听说最后不仅圣祭之岛的火山爆发、那块宝贝陨石直接沉入海底彻底找不着了，连上岛的那些参赛选手们也是九死一生！好多平时叫得出名号的大人物都死在了岛上，弄得无数牺牲者家破人亡！」
说到这里，莫里斯更是拍着胸口，一副庆幸不已的模样：
「最惨的还是主办方金鹰商会！因为死了太多贵族和富商，他们也算是自食恶果，事后被各方势力联手追责清算，那么大一个商会转眼间就一蹶不振了。巴恩斯会长本人都下落不明、至今生死未卜……现在回想起来，那场游戏果然不是什么好东西！我这几个月每天都在庆幸，还要多谢玛塔公爵大人当初及时点醒了我，让我打消了参赛的念头，这才没有去趟那个要命的浑水啊！」
听着莫里斯的感慨，玛塔公爵只是不动声色地瞥了一眼不远处的罗兰腰间，随后收回视线，微笑着点了点头：
「你能想明白就好。这个世界上，果然是没有天上掉馅饼的事情的。我这次来堪巴城找你，也没有别的复杂意图，单纯就是为了履行我们之前的商业合作契约，大家一起踏踏实实地赚钱。以前那些不愉快的事情，以后就都不提了。接下来这几天的新品打造与选秀宣传，还要请莫里斯老板多多配合合作，只要事情办好了，包你少不了钱赚。」
「那是自然！能和玛塔家族合作，是鄙店的荣幸，一定全力配合！」
莫里斯连连点头哈腰地答应下来。
寒暄完了客套话，莫里斯转过头，目光在宽敞的会客室里扫了一圈，有些好奇地开口问道：
「那么公爵大人，之前您在信里提到过的、这次由您亲自赞助推出来的那位名叫罗兰妹妹的模特人选……」
玛塔公爵闻言笑了笑，主动往旁边侧开了半个身子，抬手向后方介绍道：
「喏，她就是。罗兰！」
莫里斯顺着公爵手指的方向看了过去，表情顿时微微一怔。
只见在会客室另一侧摆放着当季最新款服装样品与饰品展柜的地方，一个留着耀眼金发的精灵少女，此刻根本就没有往谈判桌这边看，而是在那排展柜前面东张西望、走来走去。
这也不能怪罗兰没规矩。
长这么大以来，这还是罗兰第一次离开精灵之森、真正踏足人类王国的土地，甚至一来就到了全大陆最繁华的王都堪巴城。
要知道，罗兰平时最喜欢的那些辣妹装扮、化妆品、还有各种各样的时尚流行文化，最初全都是从这座人类王都设计出来，再通过商队一点点流入精灵之森的。以前在森林里照镜子的时候，罗兰就不止一次在心里想过，将来有机会一定要去这些时尚文化的发源地亲自走上一遭，亲眼看看那里到底还有多少森林里还没见过的、更加时髦有趣的好东西。
现在，她真的来到了这座梦寐以求的时尚总店里。
会客室展柜里摆着的那些还没上市的最新款亮片短裙、造型夸张的金属腰链、还有镶嵌着彩色水钻的高跟长靴，一下子就把这个辣妹剑士的目光彻底吸引住了。面对这琳琅满目的新鲜事物，罗兰整个人都看得有些目瞪口呆、忘乎所以，甚至连玛塔公爵刚刚在那边叫她过来的声音都没有听到。
而原本应该履行经纪人职责的索拉，此刻也完全没比她好到哪里去。
这位公爵千金正像是个寸步不离的跟屁虫一样，围在罗兰的身边转来转去。不管罗兰指着展柜里的什么东西发表看法，索拉都会第一时间顺着她开心的方向去捧场：
「索拉，你看这双黑色的厚底靴，侧面的皮扣设计得还挺酷的嘛。」
「真的呢！罗兰大人的眼光实在是太毒辣了！这种款式整个森林里都还没人穿过，要是穿在罗兰大人笔直修长的腿上，走起路来一定帅得让街上所有人都移不开眼睛！」
「还有那边那个带毛领的短外套，颜色好像稍微有点太亮了……」
「哪里的话！那种鲜艳的颜色，普通人穿起来确实会显得很俗气，但如果是罗兰大人这种天生丽质的美貌，完全可以轻轻松松压住衣服的颜色！不如说这件衣服简直就是为了衬托罗兰大人而生的呀！」
两个年轻女孩在展柜那边聊得热火朝天，谁也没去在意玛塔公爵在谈判桌这边到底和服装店老板谈了些什么。
看着这一幕，莫里斯老板站在原地有些尴尬，不知道自己该不该凑过去打招呼。
一旁的玛塔公爵对此倒是并不想去怪罪她们。
毕竟罗兰和索拉都才只是十五岁的女孩子。这个年纪的小女孩，人生中第一次出国远行，又是第一次来到自己平时最喜欢的流行文化中心地带，看到这么多好看的衣服首饰，注意力完全被拉走也是再正常不过的事情。
不过正事终究还是要谈的。玛塔公爵看着女儿的背影，轻轻咳嗽了一声：
「咳嗯，索拉。」
听到父亲的提醒声，正在拼命夸奖一款铆钉手链的索拉身体一顿，这才猛地想起了自己今天的身份。
她连忙转过身看了一眼脸色温和的父亲，随后凑到罗兰耳边，用十分委婉的语气小声提醒道：
「那个，罗兰大人……这边的有趣东西我们稍微等一会儿再看吧。如果您待会儿想去王都的街上逛街买东西的话，等这边的工作谈完了之后，我也会全程陪着您一起去的。但是现在，对方老板还在那边等着见您呢……」
被索拉这么一说，罗兰这才后知后觉地回过神来，注意到会客室这边的几个大人全都在看着自己。
换作别的女孩子，被抓包在正式场合开小差，多半会觉得有些不好意思；但罗兰却半点也不慌乱。
她放下了手里拿着的一副太阳镜，不慌不忙地转过身，踩着靴子一步步走到了乔纳森服装的老板莫里斯面前。
就在走过来的这短短几步路之间，罗兰刚才在展柜前流露出的那点兴奋与好奇便已经彻底收了起来。停在莫里斯身前时，她那张精致的脸上已经恢复了平时冷淡、酷飒的模样，面无表情地看着对方，语气淡淡地问了声好：
「我叫罗兰·亚什。接下来这几天，多指教。」
没有客套的寒暄，也没有新人的局促，声线平淡得就像是在对一个下属说话。
然而就是这份扑面而来的距离感，反而让见惯了各路模特的莫里斯老板心头一震。他下意识地掏出手帕擦了擦额头上的冷汗，连忙笑着称赞道：
「久仰大名！今日一见，罗兰妹妹果真如之前公爵大人寄来的照片里那样，是个气质独特、冷艳迷人的高岭之花啊！」
莫里斯一边说着场面话，视线一边习惯性地往罗兰身上的衣服搭配扫去，想要评估一下她的身材比例。
可是，他的目光才刚刚移到罗兰的胸口位置，整个人就猛地愣住了。
在罗兰今天穿的那件黑色短外套的左胸口上，正端端正正地别着一枚造型古朴、镌刻着圣树与双剑纹章的银质勋章。
作为常年在两国之间做大生意的商人，莫里斯再清楚不过那枚纹章代表着什么了——那是在整个人类王国都广为流传、无人不知无人不晓的最高武力标志。
莫里斯脸上的商业假笑瞬间僵住，他指了指那枚勋章，有些惊讶地脱口问道：
「罗、罗兰妹妹，你胸口别的这个……难道说，你是精灵骑士团的正式成员！？」
罗兰低头看了一眼自己的胸口，抬起眼帘淡淡地应道：
「对啊，怎么了。」
得到本人亲口确认的莫里斯，在原地彻底呆住了。
他记得很清楚，当初在签订合约的时候，玛塔公爵当时跟自己吹嘘说，他推荐的这个名叫罗兰的女孩，是个『马上就能成为正式骑士的超级天才』。那时候莫里斯在心里还以为这只是贵族老爷为了抬高自家模特身价而随口编出来的场面话。
毕竟谁不知道精灵骑士团是什么地方？那是公认全大陆单兵作战水平最高的王牌部队，就是魔王军首席大将军卡隆，他纵然能和骑士团长修平分秋色，但卡隆部下的士兵们也无法和骑士团成员相比。一旦遇到精灵骑士，魔王军也只能靠大量的士兵，利用人数优势作战。如果没有人数优势，这个世界上根本找不到能和精灵骑士团相比的作战部队。哪怕是天翔会和神海联合也一样。
骑士选拔标准严苛到了极点，向来只有精英中的精英才能加入那个团体，哪有十五岁的小姑娘就能当上正式骑士的道理？
可他做梦也没想到，这才过去了短短几个月，今天再见面的时候，这个女孩居然真的已经把正式骑士的勋章戴在胸口上了。
莫里斯下意识地看了一眼站在公爵身后的劳伦，又低头看了看罗兰腰间别着的那把样式十分罕见的灰白色石剑。
当初仅仅只是一个上了年纪的老劳伦出手，就已经把他手底下那群高薪聘请的护卫治得服服帖帖；而按照公爵当时的说法，眼前这个十五岁的小女孩，实战水平更是远远在劳伦之上的真正高手。再加上那把一看就透着古怪的石头剑……
反应过来之后，莫里斯收起了刚才看待普通年轻女孩的轻视，脸上的笑容瞬间变得无比恭敬，连忙堆笑夸赞道：
「哎呀，失敬失敬！我是真没想到，我们乔纳森服装这次居然还有机会能够和尊贵的精灵骑士大人进行合作，这简直是鄙店莫大的光荣，光荣至极啊……罗兰妹妹如此年轻，就已经成为了威震大陆的正式骑士，今日得见，着实是令人大开眼界！」
听着老板这番发自内心的奉承，站在一旁的索拉顿时比自己挨了夸还要高兴。她自豪地走上前一步，一把搂住罗兰的胳膊，对着莫里斯扬起下巴：
「怎么样，老板先生，小女我之前可没有骗您吧？我们家罗兰大人，就是这样一个无论武艺还是美貌都无可挑剔的完美存在哦！另外提醒您一句，小女我现在可是罗兰大人的专属经纪人，接下来这几天店里无论是量尺寸还是谈通告，有什么事情，都要先和小女我沟通才行哦！可不能越过我直接和罗兰大人说话！」
这个样子与其说是偶像和经纪人，倒不如说是恋爱中的小情侣。
罗兰任由索拉挽着自己的胳膊，目光平静地看着面前的莫里斯：
「客套话就不用多说了。既然是合作，那就把你们店里最好的布料和最顶尖的设计全都拿出来吧。我先把丑话说在前面，如果你们做出来的衣服不合人家的口味，到时候上了台我可不配合。」
换作别的未出道新人敢用这种大牌口气跟总店老板说话，早就被人轰出去了。但莫里斯此刻却是半点脾气都没有，反而连连鞠躬应道：
「一定，一定……罗兰小姐放心，我们绝对拿出看家的本事来！」
看着眼前这个气场十足的金发少女，莫里斯在心里暗暗抹了一把汗，同时感到无比庆幸——庆幸自己当初及时对玛塔公爵收了手，老老实实地签下了这份赞助合同。
作为一名摸爬滚打了半辈子的老牌服装商，莫里斯刚才只看了几眼就已经确定，罗兰本身的身材比例与那种冷酷张扬的辣妹气质就非常优秀，哪怕不用任何包装，他脑子里现在就已经马上能联想到好几套极其适合她的高档服饰搭配了。
而更绝的是她刚刚亮出来的这层「正式精灵骑士」身份。
在这个讲究噱头的商业圈子里，这个身份简直是可以拿来大做文章、吸引全王都眼球的绝佳王牌。毕竟，只要把『全大陆最强的精灵骑士团成员、跨界变身时尚超模』这样的宣传广告语往堪巴城的各大报纸上一打出去，到时候想不被人注意到都难。
「公爵大人，罗兰小姐，还有索拉小姐，请三位尽管放心。」
莫里斯挺直了腰板，眼中闪烁着商人看到摇钱树时的精光，拍着胸脯保证道：
「有这样的底子和噱头在，这次的选秀节目根本就没有悬念！我莫里斯赌上乔纳森服装几十年的招牌，一定会在三天之内，把罗兰小姐捧成整个王都最耀眼的超级明星！」
坐在主宾位上的玛塔公爵听完这番话，满意地端起茶杯，在旁轻轻点了点头。
看来自己当初果然没有看错人。这个莫里斯老板在彻底放弃了那些靠歪门邪道一夜暴富的异想天开、老老实实回归本职工作的初心之后，在商业运作上，还是展现出了令人非常放心的专业素养。
也只有这样清醒过来的人，才真正值得他们玛塔家族拿钱出来去深入合作。
