火光从树林的另一端升起时，库鲁伊还以为，是谁家的屋子失了火。
他放下手里的东西，想去叫人帮忙。可还没走出几步，远处便传来了惨叫声。紧接着，几道高大的身影撞开了道路两旁的木栏，挥舞着兵器，冲进了那些他再熟悉不过的房屋。
魔物。
一只，两只，随后便多得数不清了。
它们踩过菜地，撞倒树木。有人刚从屋里逃出来，就被追上去的魔物举起武器砍倒。呼救声从四面八方传来，却没有人能够赶过去。燃烧的枝叶不断坠落，连通往森林深处的道路，也很快被火焰截断。
库鲁伊想起了家里的孩子们。
他转身往回跑，却发现自己怎么也跑不快。脚下的泥土像是在不断往下陷，每一步都要用尽力气。明明已经看见了自家的屋顶，伸出手，却无论如何也够不到那扇门。
「达修！罗兰！兰雪！」
没有人回答。
下一刻，屋子的墙壁倒了下来。
达修拉着兰雪从里面跑出，刚刚走到院子里，便被一只魔物拦住了。长子把妹妹护在身后，拿起手边的东西，试图挡住对方。
但那根本没有用。
刀光落下，达修倒在了地上。兰雪的哭声才刚刚响起，便也被另一道扑过去的身影掩住。
库鲁伊张开嘴，却发不出声音。
他想扑过去，想把孩子们拉到自己身后。可自己的手里，不知什么时候只剩下一把平时干活用的农具。那些魔物根本没有看他，甚至不需要特地腾出手来对付他。
罗兰从另一侧冲了过来。
她还戴着那枚骑士勋章，手里的剑却已经断了。她想去救哥哥和妹妹，越来越多的魔物却从火里走出，把她围在了中间。
库鲁伊看不清她怎样战斗，只能听见兵器撞击的声音。随后，那个金色的身影也倒了下去。
勋章沾着泥土，落在离他不远的地方。
「……不要！」
库鲁伊猛地坐了起来。
胸口剧烈起伏，喉咙里像是还堵着梦中没有喊出来的声音。汗水顺着额头滑落，后背的衣服也已经湿透。他盯着面前的黑暗，好一会儿，才认出那是自己房间里的墙壁。
没有火。
窗外没有惨叫，也没有魔物破门而入的声音。
孩子们就在各自的房间里睡觉。
「库鲁伊？」
身旁传来了谢莉丝的声音。
她也坐起身，一只手搭在他的背上。库鲁伊被碰到时，肩膀下意识地紧了一下，随后才转头看向妻子。
黑发，熟悉的面孔，还有那副尚未完全收起睡意的神情。
而她，就是让世间恐惧的魔王
「怎么了？」
「……没什么。」
库鲁伊擦了擦额头，勉强压住还没有平复的呼吸。
「只是做了个梦。吵醒你了，抱歉……」
他想掀开被子，下床去喝点水。谢莉丝却拉住了他的手腕。
「你刚才在叫孩子们的名字。」
库鲁伊的动作停住了。
「而且，你的手还在抖。」
谢莉丝看着他，没有松开。
「实话告诉我。梦见什么了？」
房间里安静了一会儿。
库鲁伊低下头，看着妻子握住自己的那只手。白天，她也曾经伸手拦住过自己，随后又抱着自己，说了一声对不起。
他知道，她并不是不能理解自己的恐惧。
可正因为如此，有些话说出来之后，会不会让她难过，他也同样在意。
谢莉丝没有催促，只是等着。
最后，库鲁伊还是开了口。
「我梦见……魔王军打进森林了。」
他的声音很低。
「很多人都死了。房子被推倒，树林也被烧了。我想回来找孩子们，但是……」
说到这里，他停顿了一下。
那枚掉在泥里的勋章，又从记忆里浮现出来。明明已经醒了，他依然能够想起自己伸着手，却谁也没有救下来的感觉。
「达修，兰雪，还有罗兰……他们都在我面前，被杀了。」
谢莉丝听完，没有立即回答。
库鲁伊不敢一直看着她，只能将视线移向床边。
「我知道那只是梦。我也知道，你白天已经……」
「那么，最强的魔物，现任魔王，那些怪物们的统治者，现在就躺在你身边，和你睡在同一张床上。」
谢莉丝打断了他。
她的语气并不凶，也没有刻意拿这个身份吓唬他。只是把那个两人都知道，却很少会在这种时候直接说出来的事实，摆到了面前。
「你怎么想？」
库鲁伊的嘴唇动了动。
如果说自己不害怕，那刚才的梦与此刻仍旧没有止住的冷汗，就已经足够证明他在撒谎。
但是，要让他离开妻子，他又同样做不到。
「……我不知道。」
他最后只能这样回答。
谢莉丝看着他。也不说话，只是等待库鲁伊调整心情。
库鲁伊迟疑了一会儿，终于问出了另一个从白天就开始盘旋在心里的问题。
「谢莉丝，你这次回来……是不是要接我们走？」
「嗯？」
「你以前说过，真正开战之前，会先把我和孩子们接走。你这次回来得这么快，又说是有理由的。所以我在想……」
他的声音越来越轻。
「是不是，已经要对精灵之森发动战争了？」
谢莉丝稍微直起身。
她松开丈夫的手腕，转而用双手捧住他的脸，让他重新看向自己。
「先别自己吓自己。」
「可是……」
「库鲁伊，看着我。」
谢莉丝的声音依然平静，却带着一种不容他继续躲开视线的认真。
「你最担心的事情，绝对不会发生。」
库鲁伊怔怔地望着她。
「这句话，是魔王本人亲口向你保证的。你不用再猜，自己是不是只能在事情发生之前，多等几天。」
她的拇指轻轻擦过丈夫脸侧尚未干透的汗水。
「谢莉丝·亚什。这是我绝对不会放弃的身份。」
说到这个名字时，她没有笑，也没有把话说得像一句临时安慰。
那是她作为妻子，作为三个孩子的母亲，亲自选择过的生活。她并没有打算因为自己仍旧是魔王，就把这一切当成可以随时舍弃的东西。
「你是我的丈夫。那三个孩子，也是我们的骨肉。」
谢莉丝看着他的眼睛。
「所以，别一个人把最坏的结果都想完了，再觉得自己什么都做不了。我很抱歉让你一个人承受太多。我们家庭的事情，我们两个一起扛」
库鲁伊抬起手，碰了碰她的手背。
他仍然有很多不懂的事情。妻子会怎样处理战争，怎样面对已经成为骑士的女儿，他都没有办法仅凭这一番话就想得清楚。
但是，眼前这个人此刻究竟是不是在敷衍自己，他还是能够分辨的。
谢莉丝看着他终于有些松动的神情，嘴角慢慢扬了起来。
「如果这样你还是害怕，我也可以再拿出一点证据，让你放心。」
「……证据？」
她没有立即解释，而是又靠近了一些。
「能对史上最强的魔王做接下来的事情的人，全天下，也就只有你了。」
库鲁伊还没来得及接话，谢莉丝便吻住了他。
那个吻没有很快结束。
谢莉丝放下捧着他脸颊的手，慢慢拥住了他。那双原本还在发抖的手，也终于抱住了她的背。
库鲁伊闭上眼睛，回应了妻子的亲吻。
窗外依然很安静。
梦里的火光与惨叫，终于一点点远去了。
♦
第二天清晨，亚什家的后院里，再次响起了短促的破风声。
罗兰手里的木剑划过半空。
两根正在下落的羽毛，在碰到剑身之后，并没有被那没有开刃的木头推向旁边，而是同时分成了两截，轻轻飘落在地上。
罗兰收住动作，取下蒙在眼睛上的布条，蹲下身，将四截羽毛捡了起来。
父亲送给她的佩剑已经坏了。还没有换上新的之前，她的日常练习也只能暂时用木剑来进行。至于索拉送的手镯，虽然依然能够形成光剑，但罗兰还不至于连这种训练，都必须依赖它。
她把其中一根羽毛的上下两段并在一起，仔细数了数。
随后，又拿起了另一根。
「……这次可以。」
少女的嘴角，终于扬了起来。
前一次给骑士团长看见的练习，始终还留着一点让她不满意的地方。虽然一次挥剑就切断了两根羽毛，但其中一根上下两半的绒毛，还是差了三根。
如今，这点偏差没有再次出现。
甚至，其中一根羽毛本身的绒毛总数还是奇数。正常按照整根去分，无论从哪里切开，都必然有一半多出一根。
但罗兰的斩击，恰好经过了那根多出来的绒毛的正中间。
连那一根细小的绒毛，也被分成了两段。
这样一来，上半与下半便各自留有半根。无论怎样去数，都不会再出现一边多、一边少的结果。
而做到这一切的，甚至只是一把木剑。
罗兰反复确认了一遍，才满意地点头。
「看来，可以继续提高修炼强度了。」
她没有打算因为这次成功，就把剩下的时间拿去休息。现在能够做到，意味着接下来应该尝试更难的要求。两根羽毛，当然也没有必要永远都只是两根。
「状态不错啊。」
身后传来了谢莉丝的声音。
罗兰转过头，看见母亲正从屋里走出来。
「还行。刚刚总算做到想要的程度了。」
她把羽毛稍微举起一点。谢莉丝看了看，又看向她手中的木剑。
「是吗。那正好。」
「……正好什么？」
「要不要和妈妈切磋一下？」
罗兰愣了一下。
她重新看了一眼母亲，像是在确认自己有没有听错。
「老妈，你是认真的？」
「当然。你昨天说了那么多，妈妈也想亲自看看，你现在究竟有多厉害。」
谢莉丝走到院子里，停在一片空地上。
罗兰握着木剑，却没有立即走过去。
她当然知道母亲不弱。即使不去想那些自己尚未弄清楚的事情，光是平时偶尔看见的表现，也足以说明，谢莉丝绝不是一个只会在外面旅行的普通人。
可母亲究竟强到什么程度，她从来没有认真试过。
而现在，自己已经有了完整的天流，甚至独自消灭过一千多名魔王军士兵。
如果要比较的话，倒也不是完全没有兴趣。
「怎么，不愿意？」
「没有。人家只是没想到，老妈会主动提这个。」
「那就来吧。把你所有会的都拿出来，让妈妈看看。」
「....所有？」
「所有」
罗兰看着她，脸上的迟疑逐渐变成了跃跃欲试。
「既然是老妈自己说的，待会儿可别后悔。」
那些魔物，假面人终究还是太过低级
只有对自己的老妈使用过之后，罗兰才能确认自己的奥义究竟抵达了怎样的高度和境界。
从呱呱坠地到现在，罗兰从未对自己的实力产生过怀疑。但是仔细想来，她还真的没和母亲切磋过。但这样的冲动和想法，罗兰也绝非没有。
作为战士，挑战更强者，无疑是一种本能。碍于母女的身份，还有谢莉丝常年不回家的遗憾，罗兰始终没有找到合适的时机开口。既然千载难逢机会摆在了面前，罗兰绝对不会错过。
「嗯。希望能让我后悔。」
谢莉丝笑着回答。
♦
屋里的另外三人听见动静，也来到了后院。
达修站在门边，先看看拿着木剑的妹妹，再看看一副轻松模样的母亲，有些不放心地问了一句。
「真的要打吗？就在这里？」
「只是切磋。别把你妈想得那么没分寸。」
谢莉丝摆摆手，让他们站远一点。
兰雪靠在哥哥身旁，神情既好奇，又有些紧张。库鲁伊则站在另一侧，手指不自觉地攥紧。
他相信妻子昨夜的保证。
但看着母亲与女儿第一次这样面对面站着，他仍然没办法立即放松。谢莉丝为什么要在这时候提出切磋，又准备让罗兰看见多少，库鲁伊一点都猜不到。
罗兰已经举起了木剑。
「那就开始了。」
天流心法。
对于如今的她来说，开启这种预判，早就不再需要额外的准备。只要将注意力集中到对手身上，那些即将发生的动作，便会自然地进入自己的意识。
握剑的手如何移动，身体准备朝哪个方向转，下一步又会踩在哪里。
通常，在对手真正做出来之前，罗兰就已经能够先看见。
这一次也一样。
但就在她迈步接近谢莉丝的瞬间，原本已经浮现的六步动作，忽然全部被后续的信息取代了。
「……呃？！」
太快了。
罗兰甚至没有来得及选择应对方式，先前看见的东西，便已经成为了过去。新的六步紧接着出现，又在她尚未理解之前，再一次被更新。
视线，指尖，肩膀，重心。
一个动作还没能在脑海里变得清晰，接下来的动作就已经挤了进来。那些平时能够帮助她找到破绽的预判，此刻却在以一种从未有过的速度，持续不断地涌入。
虽然母亲实际没有行动，但是在罗兰看来，母亲在刹那之间就能做出无数种选择。
2秒之内，罗兰就好像被十几万个来自四面八方的攻击彻底包围。纵然插了翅膀也不可能逃脱的，名为「攻击」的天罗地网。一瞬间，罗兰就看到了自己全身上下所有弱点都被痛击的未来...
罗兰猛地停住。木剑的剑尖往下一沉。她几乎是本能地向后退出几步，随即抬起一只手，按住了自己的太阳穴。
「等、等一下……！」
达修脸色一变。
在他们眼里，罗兰只是刚刚走近母亲，便忽然退了回来。谢莉丝甚至还好好地站在原处，根本看不出发生过什么激烈的交锋。
「姐姐？」
兰雪担心地喊了一声。
罗兰没有立即回应。
她低着头，咬紧牙关，直到强行中断了那种持续进行的预判，脑袋里近乎炸开的感觉才稍微缓和了一些。
谢莉丝看着她，没有追过去。
「怎么了，罗兰？你看见什么了？」
「……太多了。」
罗兰抬起眼睛，脸上已经没有刚才那副轻松的表情。
「人家能看见对手接下来六步左右的动作。这件事，之前一直都没出过问题。但是，老妈你……」
她停下来吸了一口气。
「你的六步，差不多在万分之一秒里就做完了。」
达修没有立即理解这个数字。
而罗兰自己，却比任何人都更清楚，那究竟意味着什么。
「下一个万分之一秒，又是新的六步。再下一个，还是……一秒钟就有六万步的动作和变化往脑袋里塞。人家连前面的都还没想清楚，后面的就已经全挤进来了。」
心法并没有失效。
恰恰相反，它还在按照原本的方式，将能够感知到的东西告诉罗兰。真正承受不住的，是接收这些信息的她自己。
再继续下去，别说挥剑，她恐怕会先被那些根本处理不完的预判弄得失去意识。
「所以呢？」
「关掉了。不然还要等自己的脑袋先爆炸吗……」
罗兰按着额角，有些烦躁地回答。
谢莉丝笑了笑。
「知道得太多，也不一定是好事。」
罗兰没有反驳。
这是她第一次因为信息太多，而不得不主动放弃预判。
东南寨的一千多个魔物，也曾经同时出现在她的感知之中。那些人要怎样挥刀，怎样放箭，又要从哪里绕到自己背后，她都能掌握。
可眼前的母亲，只有一个人。
这个人的动作，却比那一千多名魔物加在一起还要快，还要复杂。平时足够自己挑选几种应对方式的“六步”，在母亲身上，短得连思考都容不下。
罗兰慢慢放下手。
既然看也来不及处理，那么至少，先换一种方式。
她把木剑放到一旁，调整呼吸。
随着一次比平时更深的吸气，肩背与手臂上的肌肉绷紧，皮肤下的筋络也逐渐浮现。身体短暂地膨胀之后，又重新收束，恢复到接近原来的轮廓。
但达修站在不远处，依然看出了妹妹的变化。
那并不是简单地用了力气。
罗兰整个人的状态，都与刚才不同了。
谢莉丝的目光从女儿的手臂移向肩膀，还没等罗兰说明，便先开了口。
「哦，不错。你刚才是把经脉充分活性化，将身体上的那些限制都解除了吧。再调整肌肉的状态，让身体能够承受原本不该随便使出来的力量……」
谢莉丝稍微点了点头。语气满是赞许。
「把身体能力发挥到这种程度，确实很有意思。这招连妈妈都不会哦。」
罗兰先是有些惊讶，随后又忍不住扬了扬嘴角。
「老妈，别偷学女儿的奥义啊。」
「哪有偷女儿东西的母亲啊，你当妈妈我是什么人了」
谢莉丝摆摆手，随后抬起一只手，掌心朝向罗兰。
「来，试试看握力。」
「……只是握力？」
「不是正好能看看，你现在有多少力气吗？」
罗兰低头看了看母亲的手，又看向自己的手。
当初那个兽人拿着巨斧劈下来，自己都已经能够空手接住。就连那具超过一吨的身体，也一样被自己整个抬起来，摔在地上。
如果只是比力量，她倒还真没有轻易认输的打算。
罗兰上前，把手搭了上去。
两人的手指相互扣住。
「那人家要用力了。」
「请」
「哼！」
罗兰的手指猛扣。比夹碎巨斧时更大的力量，袭向了自己的母亲。
但是.....
「咚」
她的话才刚刚说完，膝盖便猛地砸在了地上。
「……啊？！」
在那一瞬间，罗兰感觉到似乎有一座山压在了自己的手掌之上
