第二天，魔王城参谋总部。
塔儿妮站在办公室门外，把昨天写好的纸又看了一遍。
她已经不记得自己在来这里的路上，究竟看过多少次了。明明上面只有几句话，却总觉得下一次再看，就能发现哪一句不够合适，哪一句说出口以后又会让人误会。
背后的触手紧紧收在身后，连支撑身体的几根也没有像平时那样随意挪动。
她不希望自己进门之后，首先做的事情就是结结巴巴地解释为什么会来。
今天是有正事的。
塔儿妮在心里又提醒了自己一遍，终于抬手敲门。
「请进。」
熟悉的声音从里面传来。
她推开门，发现塔瓦鲁正坐在桌后翻阅文件。桌边整齐地分着几叠已经处理和还未处理的材料，另一侧则压着几份展开的图纸。
听到门响，他抬起头。
发现来的人是妹妹时，塔瓦鲁的动作稍微顿了一下。
不过，那点意外很快便被收了回去。
「大将军阁下。有何贵干？」
与官职相称的问候。
礼数上没有任何问题，也没有让人挑剔的地方。
塔儿妮早就想到会得到这样的招呼。可真正听见的时候，胸口还是有一点发闷。
她把那种感觉压了下去。
现在不是来说这些事情的时候。
「参、参谋大人……我想请教一些，工作上的问题。」
塔瓦鲁没有立即让她离开。只因这个女孩罕见地以公职相称。
他把正在翻看的那份文件合上，示意她继续。
塔儿妮攥着手里的纸，尽量把事情说得简单明白。
涅皇问过她有没有选拔副官和随身军师，有没有自己的幕僚。那些事情她确实没有做过，如今也不知道应该从哪里开始。
她不打算在哥哥面前抱怨涅皇的态度。甚至特地补充了一句。
「他说的那些问题……我确实，都还没准备好。」
塔瓦鲁没有评价涅皇。妹妹所说的那些问题，与涅皇向自己汇报宁神山事件时所提到的基本一致。他早有耳闻了。
他关注的是另一部分。
「所以，您希望我推荐人选？」
「嗯……」
终于说到自己准备好的问题，塔儿妮稍微顺畅了一点。
「您是首席参谋。参谋总部这里，应该有不少军师、参谋，还有顾问在您麾下工作……我想，您比我更清楚，谁有能力当我的军师，参谋...」
塔瓦鲁听完，没有马上回答。
他的视线停留在妹妹手里的那张纸上。纸被捏得有些皱，边角还留着反复折过的痕迹。看来，她确实是考虑过之后才来的。
但考虑过，并不意味着他就能直接给出一个名字。
「如果您是想知道谁擅长什么，我可以提供意见。」
塔瓦鲁扶了扶眼镜。
「但如果您希望我替您选好一个随身军师，恐怕不行。」
塔儿妮原本稍微放松的触手，又慢慢收紧了。
「……不行吗？」
「我不知道谁最适合您。」
虽然话说得有些疏远，但这就是事实。
「我们已经很多年没有一起生活，也没有共同出征的经历。您的力量，我有所了解。但您在战场上会如何判断，又习惯怎样接受和执行一项策略，我并不清楚。」
那句「很多年没有一起生活」，让塔儿妮的胸口像是被轻轻碰了一下。
可她也知道，那是事实。
自己曾经怎样把战斗和成长的经历一股脑地说给陛下听，怎样在凯特面前抱怨、撒娇，并不代表哥哥也了解这些事情。
在许多最普通的日常里，他们都早就没有了交集。
更不用说，自己如今还没有真正率领过军队。
就连她自己，都不知道第一次领兵上战场时，会不会因为某个想不到的情况而慌乱。
塔瓦鲁则继续把问题说了下去。
「军师有能力，不代表一定能与将军配合。他习惯怎样制定计策，怎样说明意图，哪些事情希望由您临场决定，哪些必须按事先约好的步骤进行……这些都需要磨合。」
塔儿妮听得十分认真。
她原本以为，只要哥哥告诉自己哪几个参谋优秀，再从中挑一个愿意来的，事情至少就能完成一半。
如今才发现，优秀之外，居然还有这么多需要考虑的部分。
「如果他的脾气和您完全不合，您不愿意听他把话说完，他也不愿意向您解释，那就算计策本身没有问题，也一样难以实施。」
「我……我会听的。」
塔儿妮下意识地回答。
塔瓦鲁没有因此放松语气。
「听完，与理解，是两回事。理解以后愿不愿意照做，又是另一回事。」
他从桌旁抽出一张空白纸，在上面简单画了两道线。
「比如说，他让您等敌人深入以后再反击。他考虑的是其他部队还没到位，需要等包围完成。可您以为，只要让敌人进入自己能够一击歼灭的范围，就可以行动了。」
塔儿妮盯着那两道线。
「……这样，就会提前动手。」
「是。您或许确实击溃了眼前的敌人，但后面的敌军可能因此撤退。原本准备一起解决的问题，就只解决了一部分。」
塔瓦鲁把笔放下。
「这样的误解，当然应该在行动之前就沟通清楚。但如果双方平时就难以沟通，或者都以为对方自然会明白自己的意思，战场上可不会有人专门等你们重新解释。」
他没有只把问题归到塔儿妮身上。
一名参谋无法向将军准确表达意图，同样是他的失职。只不过，名义上的失职最终可以追究，战场上因此失去的机会和部下，却不会跟着一起回来。
「他需要了解您。您也需要了解他。必要的时候，您得敢于问出自己没有明白的部分，他也要敢于指出您判断中的问题。您不懂装懂，他不敢直言相告，那后果可想而知」
塔儿妮握着纸的力道，慢慢松了一点。
她想起了涅皇。
那种当着面指出自己不足的话，听起来很难受。
但如果身边的军师因为自己是大将军，就只会回答「遵命」「您说得对」，似乎同样没有意义。
卡隆所说的相信部下，恐怕也不只是把任务交出去，然后不再过问那么简单。
「可是……」
她迟疑了一下。
「我现在，也不知道该怎么判断……」
「所以，需要您自己去见他们。」
塔瓦鲁站起身，从一旁的柜子里取出一份名录。翻过几页之后，他挑出相关的材料，又在其中几处作了标记。
这份材料本来就是参谋总部用于了解和安排人员的东西。姓名、目前所属的部门，以及以往比较擅长的工作，都有基本记录。
他将整理出来的几页纸交给塔儿妮。
「这些是我比较信得过，也确实有能力的人选。有的适合随军，有的更擅长整理情报和提出整体方案。具体情况，您可以先看。」
塔儿妮连忙伸手接过。
纸上的名字，比她原本想象的还要多。
其中有些名字，她依稀听说过。也有一些，完全没有印象。至于这些名字后面的魔物究竟是什么样子，又是否愿意成为自己的幕僚，她就更不知道了。
塔瓦鲁重新坐回桌后。
「我能够告诉您，谁在各自的工作上有过怎样的表现。但我无法保证，任意挑出其中一个，交给您，就一定能够配合得很好。这件事我不能替您决定。这要您自己去谈一谈」
「……嗯。」
塔儿妮低下头，又把名单从上到下看了一遍。
哥哥没有拒绝提供帮助。
名单给了，理由也说得清楚。就算今天站在这里的是另一位将军，他大概也不会仅凭几句话，就随意把最重要的随身参谋替对方选好。
这是很合理的处理方式。
甚至比随口指定一个名字，再让自己把所有后果都交给运气要可靠得多。
塔儿妮明白。
只是，明白了之后，那些真正让她害怕的事情，也就跟着一起落到了自己手上。
「我还有其他工作。」
塔瓦鲁已经把方才合上的文件重新翻开。
「如果没有别的问题，就恕不奉陪了，大将军阁下。」
塔儿妮抬了抬头。
她似乎还有什么想说，却又发现，自己确实已经问完了。
总不能再告诉哥哥，自己不敢去吧。
他已经替自己把范围缩小，也把最基本的情况列在了纸上。剩下的事情，就算再怎么害怕，也不可能要求他连第一次交谈都替自己完成。
「……谢谢您。」
塔儿妮将材料抱在身前，向他行了一礼。
随后，慢慢退出办公室。
房门关上时，她没有听见哥哥再叫住自己。
她也没有站在门口继续等。
只是走出一段距离之后，原本努力抬起的头，还是渐渐低了下去。
名单有了。
可接下来呢？
一个个去敲门，向那些几乎没有交谈过的魔物说明自己的来意。问他们愿不愿意到自己身边工作，再听他们反过来询问自己的想法……
光是想到这里，塔儿妮就已经觉得触手有些不听使唤。
如果对方问，自己希望他具体做什么呢？
如果对方也像涅皇那样，三言两语就指出一大堆她没有考虑过的问题呢？
甚至，如果有人直截了当地表示，不愿意跟随一个没有领兵经验的年轻大将军呢？
她当然不能因为对方拒绝，就把人抓过来强行任命。
可她也不知道，自己究竟该说些什么，才能让那些人愿意认真考虑。
把这些名字写在纸上，并没有想象中那么难。
真正困难的，是走到名字的主人面前，让对方认识到自己究竟是谁。
而不是只知道，她是陛下任命的首席大将军。
塔儿妮捏着名单，沿着走廊慢慢往外走。纸边已经被她攥出了一道折痕，她察觉之后，又赶忙伸手抚平。
从参谋总部通往中庭的回廊另一端，有人停下了脚步。
斯平德原本正准备去做接下来的工作。
这几天，他已经逐渐习惯了在魔王城内走动，也慢慢记住了哪些地方该去，哪些地方最好不要随便靠近。
只不过，前些天还有一件事，曾经让他很难不在意。
不管是工作还是锻炼，总会有个粉色的身影远远跟在后面。对方抱着一本《人类观察日记》，时而记录，时而又在自己回头时慌慌张张地躲开。
最初，斯平德当然觉得不自在。
被一个强到根本无法反抗的大将军每天盯着，实在不是什么容易习惯的事情。尤其对方还一副比自己更紧张、更害怕的样子，搞得他连主动问一句「您看够了没有」都不太敢。
可这两天，那个身影忽然不见了。
没有跟踪，没有笔记，也没有那些一听见自己说话，就立刻往后缩的触手。
斯平德本来还以为，她已经观察完了。
眼下再次看见塔儿妮，却发现她的模样与前几天又有些不同。
低着头，抱着几张纸，连平时偶尔会不安地晃来晃去的触手，都没什么精神。
他犹豫了一下，还是走了过去。他不得不承认谢莉丝说的没错，这个大将军实在是令人操心，再怎么明白她很强，也很难不把她当成孩子来看待。
与此同时，从另一侧出来的卡珊德拉，也发现了塔儿妮。
龙族少女原本还在留意手中的文件。一认出那个消沉的背影，便立即将文件收拢，朝她的方向靠近。
她这几天同样没有怎么见到塔儿妮。
先前眼看着大将军成天围着那个新来的人类打转，卡珊德拉心里已经憋了不少不满。如今好不容易碰见她独自一人，当然不打算就这么错过。
「大将军大人？」
「塔儿妮！」
两个声音，几乎同时从不同的方向传来。
正把注意力全都放在名单上的塔儿妮，被吓得猛地一缩。
「咿！？」
背后的触手一下子收紧，连抱着材料的手都跟着抖了一下。纸张险些滑出去，被她慌忙捞回怀里。
斯平德的脚步顿时停住。
他明明已经尽量没有突然冲到对方面前了，没想到还是得到了这样的反应。
卡珊德拉则在靠近之后，注意到了另一侧的人影。
笑容停在了脸上。
那个本来以为最近终于不再碍眼的人类，偏偏又出现在了这里。
斯平德也认出了她。
这位龙族女性，似乎就是之前经常从远处盯着自己，而且怎么看都不像抱有善意的那个。
两人的视线，越过塔儿妮，对上了。
一个人类男人。
一个龙族女人。
谁都没有立即开口。
而夹在他们中间的塔儿妮，手里还紧紧捏着那份不知道该从谁开始问起的名单。
.....
两人的视线只碰上了一秒，脑子里已经各自转过了不少念头。
斯平德首先在意的，是对方刚才对塔儿妮的称呼。
直接叫名字。不加官职，也没有敬称。这个龙族女人和大将军是什么关系？既然能这样随便地打招呼，应该不是一般的同僚吧。
他的注意力随后落到了卡珊德拉的手上。
那几根龙爪看起来相当锋利。就算不拿武器，光是抓上来恐怕也不好受。不过她抱着文件的姿势有些松散，走过来时也完全没有留意与自己之间的距离。至少从目前的表现来看，不像是经常参与实战的类型。
而卡珊德拉根本没兴趣观察他的战斗习惯。
就是这个人类。
那个让塔儿妮一连好几天拿着本子跟在后面的人类。自己每次发现塔儿妮时，总能在她关注的方向找到这个家伙。明明才加入魔王军没多久，凭什么就能让塔儿妮那么在意？
现在居然又主动找过来了。
他想做什么？为什么要喊塔儿妮？难道前些天塔儿妮偷偷观察他的事情已经被发现了？还是说，他们背着自己又做过什么？
卡珊德拉越想越觉得不对劲。等斯平德察觉到她的表情已经从警惕变成敌意时，那只刚被他评价过的龙爪便猛地探了过来，一把揪住了他的衣领。
「喂！人类男！你到底做了什么让塔儿妮天天关注你？你是不是想骗她！」
「……哈啊？」
斯平德低头瞧了瞧胸前的爪子，又抬起头，确认对方确实是在质问自己。
他在魔王城里安安分分干了这么多天的活。没有主动找哪个魔物打架，也没有仗着自己是谢莉丝带回来的就要求什么特殊待遇。怎么连和大将军打个招呼，都会忽然冒出一个揪着自己衣领的龙族女人？
而且，自己什么时候骗过塔儿妮了？
「你是不是弄错了什么？是她自己过来观察我的。我连她到底想看什么都不清楚。」
这句回答并没有让卡珊德拉松手。
相反，斯平德那种完全没觉得自己做过什么的态度，让她更加不高兴了。
塔儿妮主动靠近他。
这件事不用他提醒，她也知道。
可越是这样，她才越想弄明白这个人类究竟有什么特别的地方。塔儿妮平时见到陌生魔物都会紧张，见到这个人类更是恨不得马上躲起来，却又偏偏每天都要偷偷跟着他。这种明明害怕，却还是要去关注的表现，实在很难让人放心。
「那你刚才为什么主动喊她？」
「因为她看起来心事重重的。前些天还天天跟在后面，这两天忽然不见了。现在碰上，总得问一句吧？」
斯平德回答得有些不耐烦。
塔儿妮那副低着头捏着材料的样子，实在不像是没事。她又是个连正常交谈都会紧张的家伙，真要出了什么问题，恐怕也不会主动找人说。自己只是顺路问一句而已。
「总有点放心不下。有问题吗？」
「果然！」
卡珊德拉揪着衣领的手又紧了一点。
「你果然对她有意思！你这偷腥猫！」
斯平德的额角跳了一下。
自己是来魔界见识强者的。出发之前也确实做好了会碰上许多无法理解的魔物的准备。
但这种无法理解，和他原本想象的根本就不是一回事。一个大男人被叫偷腥猫，这还真的是一种很莫名窝火的体验。斯平德也因此确认了，魔界确实是没几个正常人。
「你到底是哪来的？我问她一句就是有意思，那你刚才不也喊她了？连个敬称都不加。你先把我的衣服松开再说。」
「我和你能一样吗？」
卡珊德拉非但没有觉得自己的举动失礼，反而像是终于等到了一个可以堂堂正正说明身份的机会。她把怀里的文件往身侧夹紧，挺起胸膛。
「我是魔王城情报部的文员卡珊德拉。塔儿妮学生时代就认识我了！她还没当上四天柱的时候，我们就是朋友。我可是她第一个也是唯一的好朋友，当然不用喊她大人！」
「哦……」
斯平德一时还真的没有接上话。
龙娘，却只是个文员...
学生时代的朋友。认识得早。关系好。
这些听起来都没什么问题，也足以解释她为什么能够直呼首席大将军的名字。但仔细想一想，跟自己被抓住衣领有什么关系？
他把卡珊德拉的话在脑子里重新过了一遍，终于确定，对方只是很有气势地说了一堆与眼下毫不相干的事情。
「那你喊她就喊她。你现在冲我发什么脾气？」
卡珊德拉的龙爪微微收紧。
这个人类居然还不明白。
自己都已经把关系说到这种程度了，他还是那副莫名其妙的样子。难道非要让自己把所有话都讲得清清楚楚才行？
「你吸引了太多塔儿妮的注意力！她最好的朋友……不，最重要的人应该是我！」
一直夹在两人中间的塔儿妮，手指不自觉地攥住了名单。但吵架中的两人谁都没有发现。
甚至，卡珊德拉还语出惊人：
「我和塔儿妮可是杀父关系的感情！不是你这个人类的那点好奇心能比的！」
回廊里安静了一瞬。
斯平德原本正准备去扳开她的手指，闻言连动作都停了。
「……什么关系？」
「杀父关系！」
卡珊德拉回答得理直气壮。
「我爸爸就是被塔儿妮杀的。你爸爸也被塔儿妮杀了吗？没有吧？那你就取代不了我们之间的关系！」
斯平德望着她，久久没有出声。
他听懂了每一个字。可这些字连在一起，究竟该怎么理解，他实在有些没把握。
父亲被对方杀死。
这种事在人类那边，通常应该算仇人吧？就算魔界有自己的习惯，也不至于用如此得意的口气拿出来炫耀。更离谱的是，这个女人还在问自己的父亲有没有被塔儿妮杀过。
难不成这是什么自己没听说过的魔界方言？
卡珊德拉看似贴心地为斯平德进行了解释，但斯平德觉得她还不如不解释。
「……」
这种事情没法去认真思考。不然脑子会坏掉，只能忽略这个问题，寻找新的话口反击。忽然，他注意到了另一件事。
卡珊德拉身上那些红色的鳞片，还有她刚刚说出的父亲的死因，让他想起了圣祭之岛上的某个庞然大物。
那条已经腐烂，却依然让无数参赛者不敢靠近的红色巨龙。
自己费尽心思炸落岩石，把它与一大群人一起埋在下面。结果最后连活动奖励都没拿到。后来谢莉丝又亲口告诉过他，那条龙只是塔儿妮不小心杀掉的许多巨龙之一。
如果眼前这个龙族女人的父亲也是其中之一……
斯平德不能确定两者之间究竟有没有关系。红色的龙也未必只有那一条。不过这个念头一旦出现，就很难再完全忽略。
但他并没有问出口。
现在的卡珊德拉显然没有正常交谈的意思。自己也没有兴趣对着一个正揪住自己衣领的家伙，解释死亡游戏里那些乱七八糟的事情。
比起讨论她父亲的尸体有没有被谁搬到岛上，他眼下更想说的是另一句话。
「你有病吧？」
磕CP上头，看谁都是男同的魔王陛下。
不敢和人搭话，没说两句话就会哭的大将军大人。
还有这个满嘴荒唐言，病得不轻的女同龙女...
斯平德一直以为自己是很激进，不正常的疯子。现在他觉得和魔王军这些家伙比起来，自己怎么看都只是个常识人了。
