1098年3月，冬天还未彻底结束，就有大量的物资从塞浦路斯、奇里乞亚以及埃德萨地区源源不断而来，十字军的战士们也并未闲着，他们自发的、或是在其封建领主的带领下征服了安条克周边区域的穆斯林聚居地，其中就包括曾经的东罗马港口城镇拉塔基亚。
虽然十字军队伍庞大，每日都需要消耗大量的物资，但是在所有人的努力下还是额外凑了3个月的粮草。
而在诺伦的设想中，安条克距离耶路撒冷不过四五百个罗马里，3个月的粮草绰绰有余了。
1098年5月，就在诺伦准备拔寨起营之时，数百里外的埃德萨却传来消息——
塞尔柱帝国的宰相、摩苏尔的埃米尔、巴格达苏丹最为倚重的重臣、名为“凯尔波加”的逊尼派穆斯林已经率领10万人大军围攻埃德萨。
“情况如何？”诺伦端坐于主座，威严满满，俯视着眼前这个前来报信的十字军战士。
“诸位大人，埃德萨形势危急，还请率军支援！”十字军战士单膝跪着，脸色疲惫，语气急迫，他的罩袍豁了个大口子露出了内里的锁子甲，不仅如此，灰尘、血迹等各种污垢混合在一起沾满了他的全身……嗯，看来埃德萨的情况确实不容乐观。
军事会议上，各个十字军指挥官议论纷纷，他们有的自信满满，有的迫不及待，还有的忧心忡忡，不论这些十字军指挥官有何想法，诺伦必须要做个决定出来。
“安条克大公，你怎么看？”诺伦侧目于身侧座位的博希蒙德。
此刻，这位新晋的安条克大公已经换上了更符合身份的衣装，左手紧紧攥着那柄已经被他视为掌上爱物的奇物大马士革陨铁刀，听见诺伦将这个难题抛给自己，他神色微动，然后向其他几位十字军指挥官点头示意，最后才站起身。
只见他神情庄重，语气不急不缓、沉稳有力：“诸位，依我之见，十字军不必驰援埃德萨。
我可以给出三个理由：
第一，埃德萨周边全是异教徒的控制区，贸然深入，很可能落得个被包围的下场。
第二，十字军刚攻下安条克不久，民心不稳、统治基础薄弱，若是全军去给埃德萨解围，很有可能再次失去这座基督教圣地之一。
第三，‘凯尔波加大军’的目的地是安条克，不论埃德萨是否会沦陷，异教徒终究会来安条克，若是我们坚壁清野、以逸待劳，便能够以更小的损失获得更大的胜利。”
博希蒙德说完，看了看其他几人，见无人支持，冷笑一下，兀自便坐下了。
“好了，你们几人的看法呢？”诺伦再次发声。
下洛林公爵咳嗽一声，见众人看向自己，这才开口：“大人，埃德萨毕竟是塞尔柱帝国通向黎凡特地区的咽喉要道，若是我们失去……”
“咋滴？你还要攻陷巴格达不成？”于格·卡佩忽地打断下洛林公爵的话。
设想之中的笑场并未发生，众人反而齐刷刷的将目光钉在于格·卡佩自己的身上。
于格·卡佩悻悻一笑，老老实实闭上了嘴。
“戈弗雷，”诺伦不再让下洛林公爵继续发言，“埃德萨已经发挥了它应有的价值，就像于格·卡佩刚才的那句玩笑话说的那样——十字军的目标是耶路撒冷，不是巴格达，扼守埃德萨的作用有限。”
“是。”下洛林公爵只能在心中暗暗为弟弟鲍德温祈祷，他已经尽力了。
诺伦再次将目光放到那名前来报信的十字军战士身上，说道：“你不必再到埃德萨去了，就留在安条克。”
“不，不！大人！”十字军战士的双眼炯炯有神，他有着赴死一般的表情，“我，我绝不会像一个懦夫留在这里，绝不！”
“这个人已经失去了理智，将他关起来，不要让任何人见他，更不要让他乱说什么。”
诺伦的话音刚刚落下，两个值勤的十字军战士立刻将这个人撂倒、击晕，搬走了……
……
同一时刻，埃德萨伯国
“快，顶上去！”
“突厥人破城之后老少不留，不论是十字军还是亚美尼亚人，都给我上城墙！”
“赞美天主！赞美圣灵！赞美圣子耶稣基督！纵使我们的肉躯堕入炼狱，可我们的灵魂即将升上永恒的天堂！”
城墙上下，伴随着每一次武器的挥动，甲胄在震颤、骨骼在碎裂、血液在迸溅……一具又一具尸体宛如布娃娃飞来飞去，凡死去之人都以一种活人无法做到的姿态扭曲着。
尖叫、喊杀、求饶、忏悔……各种声音成了厮杀中的调味料。淡了，蘸一点儿尖叫。酸了，滴一点儿喊杀。舌尖微麻，就涂上一点儿求饶。若是觉得舌根发苦了，就将临终之前的忏悔含在嘴里，不要嚼碎，只待它慢慢化开，默等个三五分钟，便能够继续提剑厮杀。
若说战争是两国的交媾，那么某一场热烈的局部战争便是片刻的**。
时间必然是短暂的，等到太阳将余晖洒下，不论是十字军还是塞尔柱突厥人大军，都纷纷鸣金收兵，战士们拖着疲惫的身体就地躺下，或者捧着伙夫递来的一碗肉沫汤微微地啜饮上那么一口，有些新兵蛋子没吃过战场的苦，累的一口就吐了出来，然后老兵就会骂骂咧咧给他们来上一拳。
……
鲍德温扶着城垛，远远地望向塞尔柱军营上空的“阵阵狼烟”，一开始他的眼中还有忌惮，但是到了最后，忌惮、恐惧、焦急……这些情绪全部都消失不见，只能在他的眼眸中看见波光粼粼的幼发拉底河的河面。
他喃喃自语道：“若这是天主给我的惩罚，那就来吧，来吧，我跨越千山万水，建立了伯国，可以说是不虚此生，但我不会就这么平平无奇的死去，死，也要死得轰轰烈烈！”
……
塞尔柱大军营寨中，军队的指挥官，宰相凯尔波加同样看着埃德萨，他对身边的阉人侍从说：“埃德萨的城墙并不算高大，它的人口也不多，但却阻挡了我们的脚步，你说这是为什么？”
阉人侍从有一副白干白净的皮囊，举手投足有一股媚态，嗓音也是中性的：“宰相大人，这只是暂时的，将士们明天就能将它拿下来。”
“明天？”凯尔波加像是品味了一下，随后摇了摇头，“大军成分复杂，各个埃米尔（总督）都不愿意尽全力，即便是我自己，也是尽量避免直属部队参加攻城战。”
“可是我们有十万人啊！即使埃米尔们都不愿意出力，每个人吐一口唾沫也能将埃德萨给淹了！”阉人侍从很不理解……也对，他毕竟是以色侍人，军事方面有一定见识但不会多。
“没这么简单，”凯尔波加注视着那些城墙下堆叠的己方尸体，有些感慨，“我们这边儿都不愿意出力，敌人却在拼死防守，异教徒与我们信仰不同所以士气高昂，亚美尼亚人饱受突厥人压迫故而奋起反抗，不管怎么看，埃德萨都不是短期内能拿的下来的。”
阉人侍从傻眼了：“那，那怎么办？”
凯尔波加瞥了阉人一眼，不说话，转身朝营帐内走去，很快，营帐内又传出他的声音：“叫他们来，那些埃米尔，都到我的营帐来。”
……
1098年5月中旬，塞尔柱帝国大军分兵，一部分继续包围埃德萨，主力部队则由宰相凯尔波加率领直逼安条克！
