“噢……区区的一个八州巡回，竟能坐得宝泉寺驾笼啊，这可真是曲儿小腔儿大。”
从西街小饭馆的窗户往外望去，便能看到八州巡回做客的绸缎庄老板家。气派的大宅前，停放着一架说不上多奢华，却也颇为精致的驾笼，总之不是拉活的穷苦人抬的那种粗陋的凡品。抬轿的侍从们吊儿郎当坐在门口，一个仆人模样的人用一个大茶壶为他们倒水。坐在窗边的一位相貌奇异的黑衣浪人一边不紧不慢的吃着饭，一边看着酒商家门口的景象饶有兴致的自言自语：“茶壶装酒当茶倒，瞒得过旁人，瞒不过我的鼻子。”
“酒来了。”饭馆老板走过来不冷不热的说了一声，手上却没什么好气的将两个清酒瓶往桌上重重一放，像擦桌子似的把早备在桌面上的酒钱划走。刚往回走，那浪人却在身后用四平八稳的腔调说道：“老板，老板，老板。这是给谁看呢？态度不要那么冲，和气生财。我又不少了你酒钱。”
“……”老板愣了一会儿，又叹了口气，又转过头冲着另一边一个呲溜酒的老汉吼道：“你会不会好好喝酒！出些穷动静！一把年纪了，一点儿文明礼貌都没有！叫你燥死了！”发作完后，他又气冲冲的回后面去了。
“哎哎哎，武士老爷……您甭生气，甭跟他一般见识，他这两天心情不大好，又不喜欢佩刀的人。”刚刚的老头嚼着萝卜咸菜，主动跟这位初来乍到没多久的洋人武士说道，“他过去也天天骂我，我都习惯了。”
“就因为你天天敲敲打打的做棺材，嫌你晦气了？”
“您怎么知道我是做棺桶的？”老头十分惊奇，还以为这位武士有什么高论，没想到浪人却只是说：“我进来吃饭前路过你的铺子，看到你刚刚做好一口。”
“嗐！”棺材匠一摆手，继续喝他的酒。那武士继续看外面的热闹——此时，刚刚那位仆人正鬼鬼祟祟的往那些随从手里塞什么东西，正好这时，一位衣着正式的中年人从另一边走了过来，身后跟着个提大木桶的仆人。浪人一边看一边无声的笑。“棺材匠，你来看，”他叫棺材匠过来，“那位就是在笹川只手遮天的繁造吧？”
“啊，是他。您也是闻着商机，过来投靠人家做用心棒的吧？”棺材匠过来看了一眼，说道，浪人棕色的眼珠偏转了一下，又说：“不错，我正有此意。可是我投靠归投靠，又不想凭空使解数做投名状，想用个高调些的方式，让人注意到我。我进来时听见宿场外的破败寺院里传来摇骰子声，玩得不亦乐乎。现在这会儿还能听见。想必就是繁造的人开盘口吧？”
“嘿，可不就是这么回事！那破庙在我小时候就空了，一直没人过了几十年，有个酒肉和尚占了破庙，跟蛋子毛都没长齐的繁造合伙在那儿办赌场，后来那秃驴死了，繁造还把赌场搬回他的店里，只在下来人查时， 不敢在店里开盘才搬那儿去！”棺材匠一开口就收不住，竹筒倒豆子般的全讲给了浪人。“现在这官儿也是个草包，那座破庙又不是多隐蔽，他愣不管！老头子我不过是打几副棺桶，趁他们黑帮打仗死人的时候卖，那些年轻人想发财想疯了，摇摇骰子就想财源广进，哪那么容易！”
“这是日本民间和官场的悲剧，对于我来说，却是喜事一桩。一会儿，我再过去看看。”西洋浪人说着，继续就饭喝他的酒。棺材匠不以为意的就准备离开，他偶然一回头，便看见浪人背后写着一个白色的“滅”字。
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“丁！丁！（双）”“半！半！（单）”
年久失修的破庙里，赌徒赌骰子时此起彼伏的喊声是在押结果，可听来带着几分心虚的祈祷的意味，祈祷自己能押中。紧接着，两种不同的声音重叠着传来：有人押中了而欢呼雀跃，有人输了钱而唉声叹气。有人把手揣在袖子里夹着尾巴离开，有人见好就收欢天喜地的离开；有人乘胜追击还在里面喊着加码，有人不信邪仍要挑战企图翻盘；还有外面的人鬼鬼祟祟的钻进去。武士在少有灯火的路旁看得清清楚楚，他继续往前走，直接走进这间临时的赌场，跟看守一点头走了进去，两个看守见他模样奇异，还偷偷多看两眼。院子里有输红眼的赌徒跟人嘁嘁喳喳不知道在说什么，随后从那人袖里拿了什么后，又火速跑回赌场里头，准是在跟放贷人借贷。
寺庙内部已经看不到与佛菩萨相关的一点元素了，想那泥胎金壳的造像、供奉过的牌位还有香炉，准是典的典、卖的卖，就连蒲团也都被赌徒跪在膝盖下面了。进门是几块低矮的长案子纵着摆开，铺着的布上面，零零散散的放着每个人的筹码，都不多，像是小孩识数时摆的教具。壶振赤着上身，露出满背夜叉、罗刹的刺青，摇着竹篓似的骰盅摇得热火朝天，每一个赌徒都仿佛看着头上的银河般，仰望着骰盅里那哗啦哗啦的骰子声。壶振吆喝一声，将骰盅一扣，他们便又开始“丁”“半”的喊个没完。一开盅，又是有人欢喜有人愁，有人往外跑。耙子划拉来划拉去，比犁地都勤。
浪人拔出打刀，随便跪在一处被离开的别人捂热乎的草垫子上，把刀往身侧一搁。他没有急着下注，先看了三把。骰盅在壶振手里转得像是风车，可浪人的眼睛一直盯着他的手腕，往内招的耳朵诡异的翕动着。第四把，壶振刚把骰盅扣下，浪人的声音压下了所有赌客刚要起的声音：“半。”
赌徒也是百姓，面对一个陌生武士，又是个洋人，多有疑惧，不敢言声，那浪人却说话了，语气客气，但说的话不客气，颇有反客为主的意味：“三老四少怎么不喊了？赌局是大家参与，又不是单为在下一人开。押什么就喊什么，都安静了，游戏不能继续，岂不是让庄家难为情。”
“……半。”“……丁。”赌徒们喊得格外没底气，几个一看就是帮众的家伙也难掩想要揍人似的挂不住的表情。壶振一开盅，一枚三一枚二，“三二半！”壶振喊得也不再那般铿锵，荷官见武士稳如泰山，心想此人绝非善类，手上却仍然为他划来几处的筹码。
接下来，就仿佛到了浪人的主场。他一路势如破竹，高歌猛进，押半就是半，押丁就是丁。这壶振几次想使千，以快手震动骰盅掀翻里面骰子，以改换成相反的点数，可这武士随即改口，整得他满头大汗往眼睛里流。可那浪人却气定神闲，还把面前堆成小山的筹码当成积木摆了起来，一边摆一边悠悠的自言自语：“真好奇呀，这墨子在楚王殿上演武，究竟使的何种战术，逼得鲁班只能出杀人灭口的下策呢？”
庄家愁得够呛，赌客们可一个个笑逐颜开，知道武士是他们的惠比寿老爷，纷纷跟着武士下注，只有那么一两个“托儿”为了收场反着来。一个獐头鼠目，像是赌场管事的男人铁青着脸，对一个打手耳语几句，那人快速出去，不多时，领着一个黄瘦老头回来。“咳咳……后生下去吧，该让老头子来了。”老头虽然衰老，可声音尚有几分中气，那纹身汉子如蒙大赦的下去了，老头跪坐上去，把一个酒壶放在身边。
“噢吼吼，这位先生赢了好多啊。——哈——”老头捂着打着哈欠的嘴，等哈欠下去了才客套道。他灌了一大口酒，展开黄连般的五指，火钳子般夹起骰子展示给众人看，随后往骰盅一丢，开始摇了起来。摇摇摇，扣！
“丁。”浪人说道，面前的筹码已经被他摆成了一间和室。众人仍然跟押丁，老头对这情形似乎十分满意，刚要开盅，那浪人忽然摁上腰间胁差的刀镡，“咻”的一声，刀出鞘又疾速归鞘，这一手唬得众人心跳都慢了半拍，他这一挥刀似乎是劈向了某处，可是具体是哪儿，没人看见。老头只当是故弄玄虚，自顾开了骰盅，“三一半！”
“唉！”众人见押错了，都丧气不已。老头得意的笑了，可还不等风凉话往外甩，浪人右手朝一个立起的筹码一弹，木块旋转着飞了出去，打在老头的酒瓶上，那酒瓶朝后一斜，瓶身过去了，可瓶底还在原地，酒液瞬间流了一地！瓶底的部分断面齐整，里面赫然出现两枚骰子，一枚六朝上，一枚二朝上。原来，那一刀是斩开了老头的酒壶！“我赌的就是是你这瓶里的骰子。三老四少都可以做个见证。”
“啊？真是！”“这是出老千！拿我们当猴耍呢！”“还钱！还钱！”
赌徒们输得比赢多，但碍于帮派势力不敢质疑，这一回随着他们被揭穿，可算抓住了把柄，纷纷吵闹起来，揪着老头和管事就要讨个说法。管事气得不轻，可又对那浪人无可奈何。就在这时，那武士又发话了：“诸位静一静！这事找赌场的人不够，归根到底是繁造不地道，做局坑人！应该让繁造亲自到赌场来，给我们个说法！”
