暗黄色的身影在雾气中浮现，蒸汽从它的关节处丝丝缕缕地泄漏出来，在晨光里泛着病态的青灰色。
“这家伙，”亚历山大舔了舔嘴唇，“不太对劲。”
莱卡特没有说话，他的目光死死锁在那道赭黄的身影上。
甲胄的涂装褪色得厉害，原本大概是赭黄色，如今大片漆面剥落，露出底下灰白的金属底板。胸甲上镌刻的兰花徽记，被划痕割裂得面目全非。
莱卡特的瞳孔骤然收缩。
鹤望兰。
两个月前，他亲眼看着这台钢铁巨神被兽族的骑兵潮吞没，它的骑士本应死在了鲁昂的废墟里。
那么此刻，坐在骑士舱里的人，是谁？
尖锐的蒸汽啸声从甲胄的关节处喷涌而出，莱卡特甚至没有看清鹤望兰的动作，那道赭黄色的身影就已经撕碎了他们之间的距离。
太快了。
莱卡特只来得及将长剑横在胸前，那只铁手就已经扣在了他的剑身上。
五指收拢，金属发出连绵不断的哀鸣。
他的双膝猛地一弯，那只手传导过来的力量如同一座山压在他的肩膀上，他的靴子陷进泥地里，泥水淹过了脚踝。
剑身在铁手中发颤，莱卡特拼尽全力撑着，双腿的肌肉如弓弦般绷紧，汗水顺着额角淌下来，模糊了他的视线。
亚历山大的战锤在半空中划出一道赤红的弧线，砸向鹤望兰的侧身。
但鹤望兰甚至没有转头。它只是松开扣住长剑的那只手，反手一探，手刀精准地挡住了锤头。
铛——！
金属碰撞的巨响在林间炸开，战锤就那样停在了半空中，停在距离鹤望兰胸口不足一寸的地方。
锤柄在亚历山大手中剧烈震颤，他的虎口被那股反震力撕开了一道口子，鲜血顺着锤柄流淌，可他的嘴角却扬了起来，那双猩红的眼睛里没有半分惊惧。
“有意思。”他说。
鹤望兰终于转过了头，右拳轰向亚历山大的面门。
亚历山大仰身避开，堪堪避过了那只铁拳，拳风贴着他的鼻梁擦过，把他那头金发吹得倒竖起来。
他顺势向后翻去，单手撑地弹起，在半空中调整姿态。可他还没来得及落地，那道赭黄色的身影就已经追了上来。
那记膝撞顶在了亚历山大的胸口上。
赤红的甲片应声碎裂，裂纹从他的胸口向四周扩散。亚历山大整个人像是一颗被发射出去的炮弹，笔直地撞上了一棵松树。
“咳——”
亚历山大吐出一口暗红色的血，他强撑着想要从树干里挣脱，可鹤望兰已经再一次冲到了他面前。
就在这时，莱卡特从侧面切入。
长剑直刺鹤望兰右臂肘弯处的甲缝。那是蒸汽甲胄上防御最薄弱的几个位置之一，只要他将剑锋刺进去，切断关节处的传动索与液压管，至少能废掉它一条手臂。
这一剑刺得很快，但鹤望兰只是翻转手腕，五指张开，如同拍苍蝇一样将那柄直刺而来的长剑拍到了身侧。
那一拍的力道大得惊人，莱卡特的长剑险些脱手，剑身在从右向左的振荡中嗡嗡作响。
鹤望兰的肘击紧随其后。
它的肘甲上有一道凸起的短刃，短刃划破雾气，自下而上撩向莱卡特的下颌。
这一击他躲不开了，他只能勉强偏过头，让那道锋刃擦着自己的颧骨划过。刃口划开皮肉的声音近在耳畔，温热的血顺着脸颊淌下来，流进了他的领口里。
但鹤望兰的下一击已经袭来。
右膝提起，膝盖上的尖刺顶向他的腹部。
莱卡特本能地将长剑向下压，试图用剑身挡住那记膝撞。
但那股力道太大了，阔刃剑在那根尖刺面前像是纸糊的一样从中弯折，金属崩断的声音在林间回响。
莱卡特被那股巨大的力量顶得飞了起来，在半空中翻滚了一圈，视野里的画面变得支离破碎，然后重重摔在了地上。
他撑着断剑试图爬起来，但手臂抖得太厉害，终究都没能撑起身体。
与此同时，亚历山大终于从树干里挣脱了出来。
他一把扯下胸前碎裂的甲片，那些甲片已经嵌进了他的肉里，扯下来的时候带起一连串的血珠。他浑不在意，抡起战锤，再次冲了上去。
鹤望兰伸出手，一把扣住了他的右臂，五指收拢，甲片在铁手下发出不堪重负的呻吟。
亚历山大挥锤的力道被这只手硬生生扼停在半途，鹤望兰没有给他挣脱的机会。
扣住右臂的手骤然向下一拽，伴随着肩关节脱臼的闷响，亚历山大的整条右臂猛地向下坠去，他被那股力道拽得向前踉跄。
鹤望兰的左膝已经提了起来，它借着亚历山大身体前倾的势能，将那根钢刺送进了他的侧腹。锁子甲在尖刺面前形同虚设，金属贯穿皮肉的声响沉闷而短促。
亚历山大发出了一声闷哼，他的身体在尖刺上弓了起来，全身的重量都挂在那根贯穿了他侧腹的钢刺上。
鲜血顺着尖刺的血槽涌出来，浸透了他腰间残破的甲片，在脚下汇成一摊迅速扩大的暗红色水洼。
鹤望兰收回了膝，亚历山大甚至没有力气用手去捂住那个正在往外涌血的窟窿，他向后倒去，重重摔在地上。
优雅暴君，妥芮朵家主，二代血族，此刻像一块被碾碎的破布一样瘫在泥地里。
莱卡特强撑着身体，单膝跪了起来。
他的视野已经变得模糊，每一次眨眼都要花很大力气，但他还是死死地盯着那道一步步逼近亚历山大的赭黄色身影。
鹤望兰停在了亚历山大面前。
就在那只铁手即将抓住亚历山大头颅的那一刻——
银白色的身影一闪而过。
白色的披风在雾气里猎猎翻飞，黑色的长发被风压吹得笔直，那柄修长的刺剑被布里奇特端在身前，剑尖锁住了后颈甲片之间的缝隙。
那是她灌注了全部力量的一剑，剑尖刺破雾气，发出尖锐的啸叫。
鹤望兰在同一个瞬间完成了转身。
它的右手食指与中指，精准地夹住了刺剑的剑锋，轻巧得如同从棋盘上捻起一枚棋子。
然后，它捻着那枚棋子，向上一折。
叮——
清脆的金属断裂声在雾林间响起。
半截剑身应声而断，断口处反射着惨白的晨光。
断裂的剑刃在空中旋转着，砸进不远处的泥地里，溅起一朵浑浊的泥花。
布里奇特的瞳孔骤然收缩。她想后撤，但已经来不及了。
鹤望兰拽着剩下的半截断剑，向后一拉，那道白色的身影被这股蛮力硬生生拽进了它的攻击范围。
它的左手早已握成了拳，从腰侧轰出，干净利落地贯穿了那段距离，一拳结结实实地打在了布里奇特的腰腹之间。
她吐出一大口鲜血，整个人如同一只断了线的风筝，向后方飞去。
然后，鹤望兰一蹬地。
脚下的泥地被那双铁靴跺出了蛛网般的裂纹，泥浆和碎石一同飞溅起来。它借力前冲，直扑布里奇特坠落的方向。
在半空中，它探出右手，五指张开，对准了布里奇特的心脏。
莱卡特在这一刻听见了自己的吼声。
“不——！！！”
他不知道自己是从哪里找来的力气，他的血已经快流干了，但他还是站了起来，激发了最后的迅捷术。
狂暴的血流在他残破的血管中横冲直撞，将最后残余的潜能压榨殆尽。那一瞬间，他的速度提升到了他从未达到过的极限。
他在钢铁的利爪落下之前，挡在了布里奇特身前。
仅剩的半截断剑被他双手握住，悬在身前。剑身被折断的那一截边缘参差不齐，反射着灰白色的晨光。
天下五剑·磐石架势。
他的双脚陷进泥地，像一块不可撼动的磐石，挡在他的领军之前。
铁爪落下。
那五根利爪撕裂了空气，撕裂了晨雾，撕裂了磐石架势的防御。
血花在半空中绽开，莱卡特被那一击推着倒飞出去。
他的身体在倒飞的过程中撞上了布里奇特，两个人一同向后摔去。他们在泥地上翻滚了两圈，然后停了下来。
他侧过脸，天空和地面在他的视野里颠倒了位置，他看见布里奇特那张苍白的脸，嘴角还挂着一丝没来得及咽下去的血。
万幸的是，她还活着。
鹤望兰迈开了步子，又一次逼近。
莱卡特闭上了双眼。
他想，至少，他尽力了。
忽然，鹤望兰停下了脚步。
那柄赤红的战锤，裹挟着沉重的破风声，从它身后袭来。
鹤望兰伸出左手，像是接住从树上落下的果子一样，把那柄旋转着飞来的战锤接在了掌心。
亚历山大的手还保持着投掷的姿势。他看见那双机械眼眶转向了自己，嘴角扯出一个难看的弧度，露出被鲜血染红的獠牙。
“来啊。”他说，“你这怪物。”
他的瞳孔在那一瞬间燃成了殷红如血的颜色。
魅惑术。
那是潜藏在每一双妥芮朵眼眸中的毒刺，是凡人看一眼就会被勾走魂魄的禁术。而在优雅暴君的手中，这根毒刺足以刺穿最坚硬的意志，足以让最强大的战士在迷梦中放下刀剑。
亚历山大死死地望进了那双机械眼眶的最深处。
他看见了那双眼睛。
让叶·卡诺萨的眼睛。
幽绿色的瞳孔，像是两潭被冻住的湖水，没有涟漪，也没有波澜。
空洞、淡漠、虚无。留下的只是一具还在呼吸的躯壳。
亚历山大从那双眼睛里，看到了自己的倒影——一个浑身是血，狼狈不堪，妄图蛊惑人心的跳梁小丑。
然后，那只铁手，收紧了五指。
精金铸造的战锤在那只手中发出了一声闷钝的哀鸣，锤头先是从正中间裂开了一道缝，然后那道缝向四面八方扩散，蛛网般的裂纹密布在赤红的锤面上。
最后，在一片刺耳的金属碎裂声中，陪伴了亚历山大整整五百年、见证过无数场战役的战锤，被那只手捏成了一堆废铁。
碎片从铁手指缝间簌簌落下，叮叮当当地砸进泥地里，砸在亚历山大那双满是血污的靴子旁边。
他低头看了一眼那些碎片，脸上露出了一种说不上是惋惜还是自嘲的表情。
就在这时，莱卡特的声音从身后传来。
“亚历山大！”
他已经站起来了，身旁的布里奇特被他用一只手搀扶着，头软软地垂在一侧。
“把她带走，”亚历山大没有回头，“越远越好！”
“那你呢？”
“我来断后。”
莱卡特愣住了。
眼前的画面太陌生了。亚历山大·妥芮朵，优雅暴君，那个永远挂着玩世不恭的微笑、永远把一切都不放在眼里的男人，就这样背对着他，像是一堵城墙一般站在这片死寂的森林里。
“把你的剑给我。”
亚历山大向后张开了手，掌心朝上。
莱卡特的手指下意识地攥紧了剑柄。
“战士。”亚历山大平静地说，“如果你能活着回去的话，帮我给我的族人们带句话。告诉他们，他们的家主，已经不欠他们什么了。”
莱卡特盯着那道背影，看着那件被鲜血浸成暗红色的披风在晨风里微微晃动。
“你是妥芮朵的家主。”莱卡特低声说，“你有话……就亲自回去讲给你的族人。”
亚历山大轻轻叹了口气。
“你我都知道，”他说，“要么我留下断后，要么咱们仨就都死在这儿。”
莱卡特想要反驳，他在战场上从来不会退让，面对绝境时从来不会放弃任何一个战友。这是他作为梵卓家骑士的骄傲，是他二百年来从未背弃过的信条。
但他反驳不了。
因为他也知道，这世上有些仗，不是靠拼命就能赢的。打不过就是打不过，逃不掉就是逃不掉。在这种时候，必须有人留下来断后，才能让其他人活下去。
“回去之后，”亚历山大继续说，“告诉我的族人，从今以后，妥芮朵一系就归你们梵卓家管了。也跟小矮子说，让她代我好好照料我那不争气的家族。”
莱卡特愣住了。
他想过亚历山大会说些别的什么。说几句狠话，交代几句遗言，或者用他一贯的傲慢腔调嘲讽几句。
但绝不是这个。
“优雅暴君”亚历山大，那个总是刻薄地讥讽梵卓是“伪君子”的人，那个在议院里和西比尔针锋相对了几十年的人，那个宁可被关进疗养院也不肯低头认输的人——就这样，轻描淡写地把全族的未来交到了宿敌的手上。
莱卡特张着嘴，喉结上下滚动了两下。可看着逐渐靠近的鹤望兰，他最终只是咬紧了牙。
“……好。我会带到的，我向你保证。”
莱卡特递出了手中的断剑。
亚历山大接过剑，掂了掂，嘴角向上扬了一下。
剑柄上那枚金漆的剑与玫瑰被晨光染成了淡淡的暖色。他的手上沾着泥和血，握剑的姿势却干净利落。
“还不快滚！”他忽然吼道，“等这家伙把我杀了，你们俩也走不了！”
莱卡特最后看了他一眼。
“……保重。”他说。
然后他搀着布里奇特，踉跄着消失在了茫茫的雾气之中。
森林里重新安静了下来。
亚历山大独自站着，面对那道正从缭绕的蒸汽里走来的赭黄色身影。
他低下头，目光再一次落在剑柄上。
剑与玫瑰在朝阳下熠熠生辉。
那是梵卓家的纹章。
“密特拉。”他轻声说。
阳光照在他的背上，那道赤红的披风已经破败得不成样子，可它还是固执地挂在那里，在晨风里轻轻晃动着。
“现在的我，够格了吗？”
