颂圣声渐歇，大殿内只余下龙涎香在穿堂风里幽幽游荡。
百官正打算按照排布好的队列躬身告退，就在司礼官准备宣布朝会终了的那一瞬——
一阵清脆的皮鞋踏地声，在大殿左侧突兀地响了起来。
爱德蒙转过头去，只见文官队列中，那个原本垂手肃立的青年，正穿过群臣错愕的目光，不疾不徐地迈步走出。
在一片暗红长袍与漆黑军装之间，菲利浦·迈森身上那件剪裁严谨的正装显得格外刺眼。
他径直走上了中央御道。
爱德蒙藏在袖中的双手渐渐攥紧。
该死……菲利浦，你要干什么？
菲利浦在距离高台御阶九步远的位置站定。他没有行那繁复的古礼，只是依照过往学者面见君主时的礼仪，将双手垂在身侧，仰视着那被黑玉帘珠遮掩的面庞。
“陛下，我以宫廷史官与宪章顾问的身份，请求暂缓散朝。”
青年的声音穿透了殿堂，清脆得像是一柄凿子，凿进了这片粉饰的太平里。
“根据帝国律法赋予的监督权，我正式向王座提请弹劾！”
原本沉寂的大殿瞬间掀起一阵骚动。
朝臣们面面相觑，谁都清楚今天这场朝会是什么性质——这是新朝向全大陆宣告正统的展示场，所有程序早已被内阁严格编排到了每一个字。在这个节骨眼上求告弹劾，无异于在婚礼上新娘新郎接吻时大喊“我不同意”。
黑玉珠帘之后，佛洛拉的眉头微微皱起，熔金般的龙瞳里掠过一丝讶异。
她居高临下地注视着阶下的青年。
她当然认识菲利浦·迈森，爱德蒙曾向她担保过这位的同窗知书达理，是用来替新朝修撰法典、安抚知识分子的最佳人选，她本以为这只是个被家族利益裹挟而来的书呆子。
“史官阁下，”佛洛拉的声音隔着珠帘传来，听不出喜怒，“你受任掌管宫廷档案库，不去整理卷宗，却要在此行使法务部的权力？这似乎……超出了文官章程为你划定的职责。”
菲利浦神色不变，目光直视着那重重帘幕。
“恰恰相反，陛下。史官之职，从来不仅是为了记录已发生的功绩。帝国法典第一卷第三章载明：‘宫廷史官是皇帝的耳目，其职责在于确保统治者的意志不偏离公义的轨道。’倘若史官只能顺从权势，那么朝廷设立这个职位的意义何在？我领受公职，如果目睹法度崩坏而保持缄默，便是对宪章的渎职！”
王座右侧的阴影里，忽然传来了一声轻巧的笑声。
“呵呵……”
特洛伊尔莲步轻移，白袍如雪浪般在御阶边缘翻卷。她歪着头，双手交叠在身前，像是个在沙龙里看到了精彩戏剧的小姐。
“真是有趣的见解呢。史官进言，君王纳言，这在历史里可一直被传颂为贤君良臣的模板。”她侧过身，冲着佛洛拉眨了眨那双红玉般的眼眸，“陛下胸襟广阔，难道还会容不下小迈森大人的一片忠心么？”
佛洛拉看着特洛伊尔，又看了看阶下孤身伫立的菲利浦，原本微绷的唇角，缓缓扬起了一抹弧度。
她原本就在等待一个由头，一个由臣僚亲自递到她手里的契机。
“帝师说得对。”佛洛拉抬起右手，“史官阁下，我准许你开口。我也想听听，你要指控何人。”
菲利浦右手抬起，指尖不偏不倚，笔直地指向高台右侧那袭白袍。
“既然陛下准许，那么首先，帝师的位置上，正坐着一个本该被清除出境的罪人！”
爱德蒙只觉得眼角那道伤疤剧烈疼了起来，连带着半张脸都麻木了。
这个疯子……他第一刀居然就敢去捅那头活了几百年的恶鬼！
菲利浦立在御道正中：“依照《异端管制法案》以及撒丁条约，巴力氏族是血族中最受排斥之谱系，三百年前曾引疫祸乱苍生，罪不容诛！此种极度危险的异族，绝无进入帝国中枢的资格！况且，帝师无视禁忌，公然在朝堂上提议动用早已被教廷明令禁止的死灵法术，意图亵渎死者，严重践踏了帝国的伦理！”
他放下手臂，直视着那个面带微笑的绿发少女。
那些心存疑虑的传统派们脸色苍白，眼底深处却透着隐秘的快意。他们惊骇于菲利浦的胆大妄为，却又不得不佩服这番指控的严密。他没有去扯那些虚无缥缈的道德，全是用白纸黑字的法条，把那位帝师逼进了制度的死角。
特洛伊尔动了动唇，似乎正要开口回应。
然而，王座之上的佛洛拉却先一步抬起了手。
“你这番指控，洋洋洒洒，听上去倒真像是那么回事。”
佛洛拉身子微微前倾，帘珠后那一对金色的竖瞳里没有震怒，反倒是一种早已等待多时的热切。
她似乎一直期待着能有这样一个公开的场合，亲手替身旁的怪物撕掉“异端”的标签。
“可惜，你查阅了公开的成文法典，却未曾调阅过皇室的密档。”
佛洛拉轻笑一声，清冷的声音在穹顶下回响。
“特洛伊尔虽然出自巴力一脉，但在百余年前，她便已认清形势，弃暗投明，效忠于白金塔。她自愿接受帝国的教化，为帝国立下了无可替代的功勋。”
她偏过头，朝特洛伊尔递去一个眼色。
特洛伊尔心领神会，微笑着将手伸入宽大的袖口中，取出了一卷带有沉重封蜡的羊皮纸。
她指尖一挑，封蜡崩裂，羊皮纸在御阶的高处缓缓展开。
所有大臣的目光都聚焦了过去。
在那古旧的纸页末端，赫然并列着两枚印章——
左侧，是路西斯皇室的黑日玺印；右侧，则是教宗加盖的莲花印章。
“这是先皇与教廷共同签署的特赦令。”佛洛拉的声音拔高，“上面白纸黑字写得明白，特洛伊尔免受一切宗族连带罪责，特许享有帝国一等公民的待遇。史官阁下，你是在指责我的父亲违宪，还是觉得教廷敕令是一纸空文？”
菲利浦的面色微微一变。
“不仅如此，”佛洛拉不紧不慢地继续说道，“在过去的数十年里，特洛伊尔常年居于阿勒颇堡，为帝国军工付出了巨大心血。我们引以为傲的蒸汽甲胄，也有她的一份功劳。”
特洛伊尔顺势欠身：“陛下过奖了……微臣只是履行了作为帝国公民的本分，怎敢独揽此等荣誉。”
“帝师不必自谦。”
灵缇从武官首位迈步而出，环视大殿，目光如刀。
“我自幼生长于阿勒颇堡，在百花骑士团受训服役十四年。我以苏芳骑士之名作证，所有蒸汽骑士的神经校准，全都是由特洛伊尔阁下一人负责，她的贡献轮不到一个文官质疑！”
军队的强力背书，加上两道具有最高法律效力的赦免令，瞬间将菲利浦的指控彻底化解。
大殿内的气氛隐隐逆转，百官看着特洛伊尔手中那卷羊皮纸，心中纵有千万般对死灵魔法的抵触，此刻也只能化作无声的敬畏。
这个吸血鬼不是佛洛拉临时招揽的打手，她早已是帝国中枢不可分割的一部分！
然而，菲利浦站在狂澜的中央，脊梁没有弯下一寸。
“即便有特赦令，帝师之职依然居于百官之上，权倾朝野。”青年的声音依旧坚定，“赋予吸血异族此等无上大权，必成国之大患！此例一开，后世如果有居心叵测的异族效仿，又该如何？”
“够了。”佛洛拉挥了挥手，“特洛伊尔的能力足以匹配她的职责。此事我已有定论，不必多言。”
她靠回王座，金色的龙瞳眯起：“你如果只有这些脱离实际的论调，那就退下吧。”
然而，菲利浦只是缓缓收回了指向特洛伊尔的手，面容上没有半分受挫的颓丧。
“陛下既执意如此，臣只能记于史册，等待后人评说。但是，臣的弹劾，并未结束。”
殿内的空气再次一沉。
爱德蒙看见菲利浦的目光，在离开特洛伊尔之后，径直移向了站在武官最前列的那道黑色军礼服身影。
“如果帝师的用人尚且算作陛下的私政……那么在亚平宁，远征军的暴行，便是正在摧毁我们统治的根基！”
