明斯特的夏天，总是姗姗来迟。但当它真正抵达时，阳光便如泼天的金漆，厚厚地涂满了美泉宫的穹顶。
黑色太阳纹章的旗帜在风中猎猎作响，郁金香开得正盛，红的、黄的、紫的，像是被打翻的颜料盘，肆无忌惮地铺满了整座花园。
空气里浮动着浓郁的花香，甜得发腻，腻得虚假。
就像这座宫殿里的一切。
七岁的佛洛拉坐在泉水旁的长椅上，双腿悬空，手里摆弄着一朵刚被她摘下的郁金香。
她有一头漂亮的金发，在日光的照耀下，仿佛是有人把阳光融化后拉成的细丝，软软地垂在肩头。如果是话本里的故事，拥有这样容貌的公主应该天真烂漫、无忧无虑，每天最大的烦恼不过是今天的点心不够甜。
但佛洛拉不是。
她坐在那里，脊背挺得笔直，眼瞳清澈却空茫，像一只误入花丛的小狐狸，警觉而疏离。
七岁，对于大多数孩子来说，是一个只需要考虑今天玩什么的年纪。但皇室的孩子没有这种权利。或者说，皇室的孩子从来就没有童年。
她的父皇是个好人。
仁慈、宽厚、优柔寡断，像是一块被水流冲刷了太久的鹅卵石，圆润得失去了所有棱角。他爱他的子民，爱他的妻子，爱他的女儿们，可那种爱，温吞得像隔着一层雾气蒙蒙的玻璃。
而她的母后，恰恰相反。皇后殿下熟知每一个家族的族徽、领地、联姻关系和三代以内的黑历史。在她面前，廷臣们的每一个微笑、每一次欠身、每一句恭维都会被拆解、分析、归档。
佛洛拉有时候觉得，母后看她的眼神，和看棋盘上一枚尚未落子的棋子没什么两样。
至于她的姐姐菲涅......长公主殿下已经不在这里了。
十六岁成年那天，菲涅穿上了蒸汽甲胄，头也不回地奔向了战场。如今，她是帝国最年轻的蒸汽骑士，驾驭着三米高的钢铁巨兽，在硝烟中冲锋陷阵。
佛洛拉听过那些关于姐姐的传说。
她在战场上所向披靡，她的天赋惊艳了整个南陆，她是黑日下最耀眼的星辰。
佛洛拉也想成为那样的人。
可她不能。
菲涅七岁的时候，已经能够轻巧地翻过宫殿的围墙，能抄起一柄木剑，把大她一轮的侍卫打得涕泪横流。
而佛洛拉七岁的时候，只能坐在花园里，摆弄一朵郁金香。
有时候她会偷偷地想，也许神明在分配天赋时，那个属于她的杯子刚递到嘴边，就被姐姐一把抢过去喝了个精光。既然杯子里的水是固定的，那姐姐多喝一口，她就少了一口。
但每当这个念头冒出来，她就会感到深深的羞耻。
怎么可以这样想呢？
怎么可以嫉妒自己的姐姐呢？
怎么可以如此卑劣呢？
她把那朵残破的郁金香举到眼前，透过花瓣看向天空。光线穿过撕裂的花瓣，在她脸上投下支离破碎的阴影，像是古老教堂里彩绘玻璃窗的投影，只是少了神圣，多了些颓丧。
每年夏天，皇室都会来明斯特避暑。据说是因为心脏地的夏天太过闷热，但佛洛拉觉得，真正的原因是宫廷里的空气比盛夏的暑热还要令人窒息。
去年夏天，她在这座行宫里漫无目的地游荡时，发现了一个秘密。
宫墙的东北角，常春藤纠缠的阴影深处，藏着一个破洞。
洞口很小，小到成年人的肩膀根本挤不进去，但恰好，够一个七岁的孩子蜷缩着钻过去。
那是她生平第一次，窥见一个没有穹顶的世界。阳光无遮无拦地泼洒在广袤的草地上，远处的村庄升起炊烟，田野里有孩子在狂奔。他们的笑声响亮、放肆，带着一种让她心惊的快乐。那种快乐不需要向任何人报备，不需要在笑之前先看看母后的眼色。
佛洛拉在那个洞口站了很久，久到夕阳把她的影子拉得又细又长。
可最后，她还是退了回去。
因为她是公主。
公主不能逃跑，公主不能任性，公主不能让家人担心。公主要学习礼仪，背诵家徽，在宴会上微笑，在外交场合保持沉默。
公主要做一枚听话的棋子。
但那个破洞一直在她的记忆里，像是一扇通往另一个世界的门，在深夜里闪闪发光。
今年夏天，她又回来了。
此刻她坐在泉水边，目光却越过那片绚烂的花海，锁定了那堵沉默的宫墙。破洞还在，被疯长的野草掩盖着。
就在这时，一阵笑声突兀地从墙外传来。
那声音清脆得像是敲击玻璃杯的声响，轻轻就划开了午后凝滞的空气。
是一个女孩的笑声，声音里装满了阳光、青草和自由的风。
佛洛拉的心跳突然加快了。
她站起身，鬼使神差地向那面墙走去。每靠近一步，心跳就擂得更重，呼吸变得又急又浅。
不行。
如果被发现了怎么办？
如果母后知道了怎么办？
如果……
但她的脚步没有停。
也许是那个笑声太过动听。也许是这个夏天太过漫长。也许是她实在受够了在花园里一个人摆弄郁金香。
也许，她只是想要一个朋友。
当她探出半个身子的时候，阳光正好斜斜地照在她的脸上，为她的金发镀上了一层淡淡的光辉。她的眼睛眯了起来，像是一只刚刚被惊醒的幼猫。
“嗨！”
一个声音在她面前响起，吓得她差点缩回去。
佛洛拉抬起头，看见了一个女孩。
她穿着朴素的亚麻布裙子，脚上的鞋子沾满了泥土，可她的头发……在阳光下闪着和佛洛拉一模一样的光泽，如同熔化的金子。
那个女孩在笑，笑得那么灿烂。她的眼睛弯弯的，嘴角上扬，露出一排整齐的白牙。那笑容美得不可思议，像是山顶上融化的第一捧雪水，或者清晨穿过林间薄雾的第一缕光。
佛洛拉突然感到一阵恐慌。
她会不会发现我是公主？
她会不会讨厌我？
我该说“你好”还是“午安”？
我的发音会不会太僵硬？
念头在脑海里撞成一团，她的手心瞬间渗出了冷汗，心脏跳得像是要从喉咙里直接蹦出去，她下意识地攥紧了衣角。
可那个女孩浑然不觉。她往前凑了半步，伸出手挥了挥：“我叫克莱尔！你叫什么名字？你怎么会在这个地方？”
她的语气里只有浓烈的好奇，像是在招呼一只意外碰见的流浪猫。
佛洛拉深吸了一口气。
“我是……佛洛拉。”她艰难地开口，“是……是这宫里的孩子。”
这不是谎话。
但也不是全部的真相。
克莱尔的眼睛瞬间瞪大了，她的表情变得无比惊喜，像是找到了埋在沙坑里的海盗宝藏。
“哇！”她凑近了一些，仔细打量着佛洛拉的脸，“你长得和我一、模、一、样！”
佛洛拉怔住了。她也抬起头，第一次认真地去看克莱尔的脸。
同样的金发，同样的蓝眼，同样微微上翘的鼻尖，同样尖尖的下巴。如果她们彼此换一身衣服，恐怕连镜子都会认错。
“这……这真的好奇怪。”佛洛拉喃喃地说。
“我可以摸摸你的头发吗？”克莱尔伸出手，又在半空中停住，“它看起来好柔软。”
佛洛拉点了点头。
她不习惯这样的亲近，但不知道为什么，她并不讨厌。
克莱尔小心翼翼地摸了摸她的头发，然后露出了一个满足的笑容：“真的和我的一样！天哪，我们真是太有缘了！”
看着那个笑容，佛洛拉忽然觉得胸口某个郁结的地方松动了一点。她从未知道，原来快乐是一种可以传染的东西。
“克莱尔，你是怎么找到这里的？”佛洛拉鼓起勇气问道，“这里……这里可是皇室的领地。”
克莱尔眨了眨眼睛，露出一个神神秘秘的笑。
“我也是瞎逛的时候撞见的。这儿好安静，从来没有人打扰，我就可以一个人安安静静地想些心事。”
佛洛拉凝视着她，心里涌起一种极其古怪的感觉。就像是在茫茫大海上，两艘小船偶然相遇，发现彼此挂着同样的旗帜。她和这个女孩之间，仿佛连着一条看不见的线，在很久很久以前就已经系上了。
“佛洛拉，”克莱尔忽然收起笑容，一本正经地望进她的眼睛，“你愿意，和我成为朋友吗？”
这个问题来得太突然了。
佛洛拉愣住了，嘴唇开开合合，喉咙里却发不出一丝声音。
朋友。
这两个字她听过无数次。可那些围绕在她身边的贵族小姐们，每一个都在说“我们是朋友呀殿下”，眼睛深处却清清楚楚地写着筹码和阶梯。
但克莱尔不一样。
她看着佛洛拉的眼神里，什么都没有。又或者，有整片天空。
“其实，”佛洛拉垂下眼帘，长长的睫毛在脸上投下颤抖的阴影，“我是一个特别无聊的人。”
这是她第一次对人说出心里话。
她不知道克莱尔经历过怎样的童年，才能笑得这么灿烂。而她自己呢？缺位的父亲，冷漠的母亲，远去的姐姐，还有那些满脸堆笑却眼神冰冷的廷臣。
她真的配拥有一个……真正的朋友吗？她连自己都还没有喜欢上自己。
克莱尔笑了。
那笑容伴随着夏日午后的清风，轻轻地吹散了佛洛拉心头的阴霾。
“你才不是无聊的人呢！”她说，“你看呀，你是宫里高贵的孩子，我只是普通人家的女儿。我们完全不一样，可我们却在这里碰到了，还长得这么像，这，一定是命运！”
命运。
佛洛拉抬起头，看着克莱尔明亮的眼睛。
那双眼睛里映着夏天，映着阳光，也映着她自己小小的、有些茫然的脸。
两个长得一模一样的女孩，在一堵破旧的宫墙旁相视而笑。
她们的身旁，郁金香开得正盛。
